第6章 作別離
作別離
華陽宮的夏夜是寂靜無聲的，但凡有一只夏蟲聒噪，文宗帝都會讓人連夜将其尋出來，生怕擾了皇後的睡眠。姜芸在夜的寧靜中醒來，唇瓣幹的緊緊粘在了一起，她想起來倒杯水喝又渾身酸疼地動彈不得，看向窗棂見夜已濃黑，知道自己該睡了很久，正是這夜半醒來無人尋的孤獨，喚醒了郁結于心的千般萬般的疼。
觸手可及的沒有人用的軟枕，令她想起了自己始終無法接受的那個男人，可也是這樣一個男人，在她做了噩夢驚醒時，整宿整宿地抱着她撫慰，在她懷了孩子孕吐難受時跟着吐得吃不下，他從不去打擾姜芸的憂傷，只是默默地于她身後擋住深崖的邊緣。
而三年裏，姜芸卻一直活在幻想裏，每每他們相碰之時她都幻想這個男人是陳焘而非是他，她不止一次在龍榻上喊出陳焘的名字，而這個男人每次都聽得清清楚楚。
在有了孩子之後，姜芸的破碎的心被兒女一點點粘在了一起，她才漸漸重新開始感受到人世間草木發芽，日月星移的變化與喜悅，她原以為，可以守着孩子活在自己的幻想裏，一日日，熬下去。
她揉搓着心口想将那結揉開，越揉越覺得燥熱的不行，于是忍痛扶床坐起，先是推開了掩上的半扇窗，可靜滞夏夜吹不來紋絲的風，她跽坐在案邊，口中幹燥，原以為茶壺裏的茶還是昨日的，可倒出來卻有溫熱，她也是渴壞了，咕咚咕咚喝了兩大杯。
正深吸着氣，聽那沉重的木門“吱呀”一聲開了，她擡頭看，見來人如一陣清風般輕盈，微抿的唇角，凹陷的兩頰，遮掩的白綢，她真怕他那白綢随風掉下來，她曾見過那雙空洞的眼睛，她再也不想看到了。
“哥哥。”
姜芸以為自己的淚水已經幹了，卻在此刻出聲抽泣起來，兩行清淚瞬間染滿雙頰，她想過去抱住哥哥，她更想讓哥哥緊緊地抱住她，可她不知如何向前，自從陳焘死後，她的哥哥便再未對她說過一句話了。
她的哥哥如松一般立在那裏，姜芸不敢走過去，她似乎覺得自己也處于黑暗之中，黑茫茫的什麽都瞧不見。
盲杖先行，姜垣步步摸索着走近她，姜芸見狀慌忙上前去扶，走至哥哥身前卻又遲遲未伸出手，她的哥哥最忌諱旁人憐憫施恩，她輕輕拽住姜垣的寬袖一角，又喚了一聲：“哥哥。”
她見哥哥側耳傾聽，嘴角露笑，回喚她：“小芸。”
那個笑容真好看，溫溫的。
聽哥哥如此叫她閨名，姜芸這才敢抓住哥哥于空中尋她的手，緊緊地握着，又喚了一聲：“哥”，雙手攙扶着他繞過地上散亂的物品，坐至席上。
姜芸接過松木盲杖将其靠在案旁，半跪在姜垣的膝邊輕翻起素衣寬袖，只見手腕上赫然露出一道腐肉血痕，姜芸驚看着張口失語，又火氣上湧，那傷一看便知是被鐵鏈磨了數月，夏日高溫，傷口已腐爛成糜，只聽她哥哥摸着她的頭含笑緩緩說道：“不礙事的。”
她哪裏肯信，轉身去放藥的櫃中翻尋，在那打翻了的成堆瓶罐裏，終于找到了治療外傷的藥石散，急欲為姜垣塗上，但見那被暑熱汗水泡得脹白的血口邊，又看了看罐中的藥粉，既無從下手又怕藥不對症，慌亂再也掩飾不住了，她哭道：“怎麽沒人治傷啊，他騙我，我要殺了他，我要殺了他！”
“小芸。”姜垣擡手示意姜芸近些，“有人治，哥哥見過你之後，便回去好好療傷了，你來，哥哥有幾句話對你說。”
姜垣說話時語氣素來溫涼如水，這對姜芸有一種奇效，自幼無論姜芸有多激動，只要聽了哥哥的話便能安靜下來，這次也不例外，姜芸吸了吸鼻子，挨着姜垣坐下，兩只小小的手抓住姜垣那只大大的手，她和以前一樣，仰頭看着姜垣說：“哥哥要說什麽？”
“新皇名喚高泠，字子清，是北定皇帝第三子，自幼被送至東定做質子，卻在途中遇害，數年來下落不明，三年前前被東定皇帝找回，他性格乖僻，手段毒辣，殺人如刈，聯合其舅父李耿發動宮廷政變，囚禁癡傻太子高吉，殺害其餘皇子，獨自攝政。月前趁東定農民起義頻發之際，帶軍南征，昨日攻入建康城，又于昨夜囚禁北定将領并下令建立新朝，今早登基後改國號為大興，殺盡反對新朝之人，除北定将領處七旬老将沈耀芳，盡數被殺。”
這是姜芸想知道的，她哥哥毫無鋪墊地一覽無餘全告訴了她，可這血肉淋漓的話令她頭皮發麻，姜垣頓了頓，似乎是在給姜芸時間消化，然後又繼續說：“武王攻城，叔父因劉将軍臨時倒戈失利，退兵至荊州。”
姜芸聽了接着說：“荊州是要地，居上游，進可攻，退可守，叔父退至那實則為進，于荊州以制建康，高泠他不得不忌憚……怪不得，怪不得他要囚禁姜家，他是要以姜家……牽制叔父？高泠他斷然不敢輕舉妄動，所以母親暫且是安全的……”她松了一口氣，這對于她來說是個好消息，“母親呢，她現下在哪？”
“母親同父親關在獄中……芸芸，你仍恨父親。”姜垣緩緩一句話，令姜芸腹間一陣痙攣，疼得腰彎似弓，提及父親便牽扯到許多事，三年了，姜芸似乎習慣了逼迫着自己不去想自己還有一個父親。
“你自幼讀過，昏禮者，将合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世①。父親所做，本無錯，三年前你的選擇，也沒錯。”
她捏緊姜垣的手，心裏委屈，“哥哥，如今連你也，和父親一樣了？為了家族權勢，與皇族相結姻娅，逼姑母，逼我嫁給皇帝，如今東定國滅了，我的孩子死了……我也不知該恨誰，現在這個局面……看來我是不重要的，若沒有我高泠他也不會任由哥哥你死去，我可以……”她擡眼再看姜垣，話說不出口了。
但姜垣足夠了解自己的妹妹，接着她的話說：“我對你說這些，不是讓你放心去死的。東定氣數盡矣，百年來這片土地上充滿戰争與饑餓，充滿陰謀、殘殺、背叛，子弑父，臣弑君，忠臣冤死牢獄，名士隐于山林，我們如何無動于衷，趙旦為何在陳焘死後入仕投奔北定，只因憂國憂民乃你我根性，清談救不了天下，他手中那把劍也救不了。你若死，叔父必起兵，叔父若是起兵，受苦受難者仍是百姓，軍隊所到之處生靈塗炭，昨日你已親眼見過，所以，哥哥想讓你好好做高泠的皇後，從中周旋維持平衡，還有，高泠身份特殊，若能就此征得中原，待南北歸一，天下也可有安寧之日。”
姜芸松開了哥哥的手，忽明忽暗的燈火下，姜垣素白的身影有些晦暗不明，姜芸垂頭又擡頭，她看哥哥，覺得好像不認得般陌生，聽母親來信說，自她嫁予皇帝為後那一天起，她的哥哥也離開了家，不知行蹤，她曾心中期盼哥哥離家後能去過野鶴般的生活，忘掉那些不痛快的事，可今日看，并非如此。
“以我一命換得江東片刻安寧，這樣一個理由，我如何拒絕。”姜芸說着，忽感命運弄人，三年前她無論如何都嫁不得他，可到了今日她無論如何都得嫁他，總帶着不願與被迫，無論到了何時，她都不能為自己做選擇。
姜芸無法對哥哥說出高泠就是陳焘的話，被砍掉頭顱的人突然出現，梅林裏的白衣成了北定的皇子，溫潤如玉的男人實則陰森毒辣，這些不可思議的事令人難以接受，活過來的陳焘帶給她的并非是喜悅，他帶着仇恨與血海而來，踩着萬民的屍骨，揮舞着勝利者的刀劍，他猙獰恐怖，不再是梅林裏開往世絕學、刑臺上為家國請命之人。念至此，姜芸心中又塞疼起來，“哥，我只是個女人，他殺了我的兒女丈夫，你讓我如何于人前做他的皇後？”
接下來姜垣的話令姜芸着實吃驚了，“你見過高泠了，哥哥現在瞧不見，他胖了還是瘦了？”一根針直戳戳地紮進姜芸的心，這樣的事也只有至親骨肉才能做到。
“當年的事母親在你入宮後都告訴我了，她說你那日撞破父親預謀鏟除陳岑一家，這才以放過陳家為條件答應了父親嫁予文宗帝為後，父親同意後卻又瞞着你陷害陳家，此前是哥哥錯怪你了，我的妹妹怎麽可能是貪圖榮華之人。”他說着擡手想去捏姜芸的臉，可未尋準方向……摸了個空。
姜芸見狀半跪于地，忙去接姜垣的手，仰頭緊緊地看着他幹裂起皮的薄唇唇，哭說：“哥，只有你肯信我了，陳焘他不信，他認定我為了榮華富貴抛棄了他，他恨我……我也恨他，他怎麽就成了這樣？哥，你還知道什麽？”
“你可還記得有日你瞞着父親帶母親去梅林見陳焘？母親與高泠的母妃是舊相識，高泠眉眼間像極了他母妃，母親那日便認了出來，只是不敢肯定。後來父親要構陷陳岑一家，母親私下見了陳岑問了些舊事，這才敢肯定陳焘是數年前失蹤的北定皇子，母親将此事告訴了叔母，是叔母設法将他替了出來。”
姜芸直直地看着說這話人的面龐，燭火照映着他的平靜與淡然，仿佛在說一件無關緊要的事，恍惚中出現錯覺，哥哥那張臉越來越透明，越來越迷離，她半跪着的身子失去重心往後墜，癱坐在龍鳳地毯上，“母親怎麽不告訴我？你們都不告訴我……都瞞着我，我以為他死了！我以為，他死了……”
“父親決定的事，誰能改？母親以為陳焘死了你便能放下了，但母親卻忘了，她的女兒與她的丈夫同樣執拗。”
“若是三年來我在他身旁，他……”姜芸說不下去了，若是三年來她在陳焘身旁，她似乎什麽都做不了，但她能給陳焘她全部的愛，她無怨無悔至死不渝的愛，她可以坦坦蕩蕩喚他的姓名，可以在狂野的寒冬捂暖他的心……可現在，一切都太晚了，“梅花每年都會重開，但我們回不去了，父親殺了陳家人，高泠殺了我的兒女，還有城內數萬人的命，那可是人命啊，陳焘素來厭惡暴戾之人，如今他已然成了那樣的人，我恨透他了，我見到了恨不得殺了他！”
她這話是對姜垣說的，也是對自己的提醒，這一刻的她似乎獨自走在被血洗過的宮城裏，黑暗帶來的恐懼令她失聲哭起來，從滿懷期待到萬念俱灰，這一刻夜色森森，紅月混濁，禦道沐血，她無法祈禱神佛寬容放過陳焘，她只能站在他的對面，與之為敵。
“我會做他的皇後，維持這和平的假象，但哥哥，高泠越父稱帝，北定不會就此罷休，前後夾擊，這搖搖欲墜的平衡能堅持多久？戰亂只能由戰争結束，不是嗎？”
“剩下的事，你莫操心，只要你活着就好，要記得，人生不是就愛情一件事，沒有愛情也能活，還能活得更好，旁人我不知道，但我妹妹一定可以。”姜垣又同妹妹說了些旁的話，天交四鼓，姜垣尋了妹妹的手，身體微微顫動艱難地站起，“哥哥該走了，芸芸……你乖乖的。”
姜芸雖不願，但只能将那松木盲杖遞給姜垣，“哥。”她扯了扯他滿是污跡的寬袖，咬完下唇，說，“你抱抱我吧。”
“哥哥身上髒。”
“我不嫌。”
姜垣握盲杖的手指微顫，他如何不想給他妹妹溫暖，可用這髒身子抱他漂亮可愛的小妹妹，他真下不去手，姜垣搖了搖頭，起身往外走。
姜芸跟在其後将他送出殿門，瞧見李源鈞坐在地上靠着牆根昏昏欲睡，将其喚醒道了一謝。姜芸一生都忘不這晚哥哥離開時的背影，寬袍虛無地挂在身上，挺直的脊梁連着四肢的傷痕，他全身沐浴着無比澄亮耀眼月光，仿若一尊形銷骨立的佛像，消失在粘稠的夜色裏。
再回到殿內，哥哥殘留下的腥酸氣味兒還未散去，她想起哥哥那想與她親近又想與她保持距離的小動作，想起那腐爛成糜的傷口，要知道他哥哥從前最愛潔淨，每日早晚都要沐浴，衣裳也要熏了香才穿上，她無法想象哥哥每日受着怎樣的煎熬，這晚姜芸再沒睡。
