第63章
楊盼嘴甜起來跟塗了蜜似的, 張口就來了：“阿父阿父, 你天底下最好的父親！”
皇帝搖搖頭：“馬屁往馬蹄子上拍！今天誰怪我打她弟弟下手太狠的？哼！”
楊盼眼珠子轉了轉：“我的阿父是最偉大的英雄，推倒了前朝昏庸的統治, 讓咱們大秦的老百姓都過上了好日子！”
皇帝玩味一樣想了想，還是搖了搖頭：“這樣的話朝堂上聽多了，早就不覺得稀罕了。不愛聽。再說不出新樣兒的, 你就還是乖乖呆宮裏吧。”
楊盼覺得皇帝是故意為難, 氣呼呼想了想，說：“阿父，你太有本事了, 怎麽生出阿盼那麽可愛的女兒的呀！”
皇帝先一愣，轉而“噗嗤”笑了出來，摸摸楊盼的腦袋，疼愛地罵：“不害臊哦, 有這麽拐彎抹角誇自己的嗎？”
楊盼做個鬼臉說：“沒辦法。我想，阿父當皇帝的人，什麽樣的馬屁沒聽過, 什麽樣的馬屁算是新樣兒？也只有誇阿父的女兒好，阿父聽着才高興, 對吧？”
皇帝想想還真是，拿這小家夥全無辦法, 說道：“行，開春我帶阿火去北巡，你一道跟着去看看。日子會很辛苦, 但是一旦出發了，就得按着既定的路線走到底，那時候再撒嬌撒癡想回建邺，可是沒轍了。”
楊盼用力點點頭。
皇帝思忖了一下又說：“這次李耶若也會跟着去，她雖然比你大，但是你是主，她是客，請你盡棄前嫌，好好照顧她。”
楊盼點了一半頭就僵住了，半晌才問：“阿父不是要把她嫁給西涼叛将石溫梁嗎？我那麽久沒看見她，還以為早已進洞房了呢。”
皇帝輕輕一拍她腦袋：“洞房你個頭，小孩子家家不害臊！”
又說：“強扭的瓜不甜，她實在不肯也就算了。她不是心氣兒高嗎？我呢，也為了顯示我的寬宏大度，表彰她義結三國之誼，封她做大秦‘歸義公主’，雖然沒有實質的封邑，但名分是給足她了。”
言下之意：要是她再使幺蛾子，就不是他楊寄不仁不義了。
但楊盼還不知道北燕求婚于李耶若的事，便覺得父親此舉未免莫名其妙。此刻，為了能陪皇帝北巡，少不得把不滿咽了下去，默默然不做聲。
後宮的用度，好大一部分分給了楊盼在管理，天天忙得不亦樂乎。內府又交來李耶若封公主要做的衣衫、打的首飾的清單，楊盼看着單據上這個千錢、那個萬錢，都是貴重東西，卻又是給一個與自己關系那麽差勁的人，滿滿地不願意。
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她拿一支筆，正準備用“杠子”大塗大抹、删減一番，外頭的小宦官又過來禀報：“公主，國舅請您過去有事。”
楊盼捏着清單，打算順便請教一下舅舅，怎樣削減這張單子既不顯得摳門，又不讓李耶若得大實惠。
沈嶺仍在他最喜歡的那間太初宮書室裏，正在端詳外頭什麽。秋日的陽光透過冰裂紋窗棂照在他的臉上，看起來他仍是一臉平和沖淡的微笑，一點看不出有急事的模樣。
楊盼躁氣的情緒頓時減淡了不少，緩步進門時刻意注意了一下，頭上插的一枝步搖居然都沒怎麽動。
“阿舅，有事找我？”
沈嶺回頭，對楊盼點點手：“阿盼，你來。”
楊盼向前走了幾步，在沈嶺面前席地坐下。沈嶺說：“陛下告訴我，明年開春要帶你和太子去北巡，我尋思着明年你就是及笄的年份了。”
他仔細打量着外甥女，女孩子一旦發育起來，感覺似乎每日都不一樣，個子長得快不說，身形也像剛剛綻放的花骨朵，散發着青澀但別致的魅力。
沈嶺語言未停，接着說：“我勸陛下，在北巡之前，先為你辦及笄禮。”
楊盼有些小小的羞澀：及笄禮一辦，就意味着她是成人了，成人了就意味着可以婚嫁了——雖然現在這個可以婚嫁的對象還不知道在哪裏。但同時，小小的自豪感也升騰起來，這一世的她，又一次像花朵開放，但和上一世的自己比起來，她開始讀書、做事、思考，雖然日子不是過得一帆風順，但是她能感受到自己的進步。遠離了羅逾，她也相信自己這一世能夠找到合适的人，再不會重蹈覆轍。
沈嶺卻不僅是要跟她講這些，他說：“阿盼，你是大人了，有些大人的事該讓你知道。”
楊盼一驚：啥，阿舅想講啥？頓時臉都紅了。
緊跟着她就知道自己想多了。沈嶺沉靜地坐在那裏，娓娓地跟她講起了皇帝登位前的種種往事，也毫不避忌他自己那時做的惡。
最後他嘆口氣道：“所以老子說：‘是以聖人之志，虛其心，實其腹，弱其志，強其骨，常使民無知無欲’，有時想想我們自己，若是無知無識，只要有口飯能夠活下去，大概所求也就不奢。可惜，時代的洪流總會卷挾我們，有時是身不由己，有時是有所欲求，有時則是想着聖人之教，應當賭上一賭——并不是為自己的富貴榮華，而是為萬民請命，為天下蒼生立志。”
楊盼原以為他之後必然會加個轉折詞“但是”，可他并沒有再說話，只是悠遠地凝視着楊盼的眼睛，什麽話都沒有說。
他之前講的那些故事，已經讓楊盼震動頗大，她有些一知半解的事，現在如冰山慢慢浮出水面——但是浮出水面的仍然是冰山的一角，她又有更多的疑惑生出來。但是此刻這樣寧靜到複雜的場境裏，她突然又不想問了。
事有因果，一步步拆解，那些秘密，或許也只是洪流中的一些中流之柱，改變了水流的方向，卻終不能改變大勢所趨。
她懵懵懂懂間有些感悟。
沈嶺适時揮手道：“阿盼，我知道你是個聰明孩子，阿舅也希望你不要耽于自己一己的幸福與否，廣陵公主，是食國邑的厚爵，你要對得起你阿父力保的江山和天下萬民。”
楊盼出門，才發現自己手裏仍然攥着那張李耶若封公主的禮儀清單。她回憶着阿父的話：“表彰她義結三國之誼”，阿父早有他的算盤，自己還斤斤計較這點衣服首飾，還計較李耶若曾經陰過她、戲弄過她做什麽？
她回到恩福宮，叫過管理李耶若封公主事宜的宦官，道：“就照所拟的單子，一切從厚。有幾件首飾我怕匠作那裏趕不及，我這裏有現成的，只消他們把玉再砣一砣，把金子再炸一炸，珍珠不亮的再換一換就可以了。”說罷，吩咐小宮女捧她的首飾匣子去。
秋去春來，江南的煙雨與秦嶺的連綿，漸漸在楊盼眼中幻化為一致的風景。
皇帝北巡，對于将士而言，其實已經算不上辛苦了。尤其還要帶着兩位公主和一位太子，很多地方都得遷就。
“回禀陛下，前頭已經探查清楚，兩山之間的谷底，有穿谷的溪水，山麓兩邊均無落石和洪災的危險，山中十數家樵戶業已排查，均是當地老實民戶，祖祖輩輩在這裏居住。”前鋒的主将一一禀明情況，最後說，“陛下可以安營紮寨。”
皇帝楊寄擡眼掃望青山，又低頭俯視他馬匹所在的小山坡下一條汩汩的流水，終于點了點頭：“全軍紮寨。”
皇帝的命令下去，意味着大軍可以在這裏小憩一兩日休整，下頭是小小的歡呼聲。
皇帝的目光一掃身後，遠處山道上還有繼續趕來的扈從禁軍，四面均有巡查的人馬。而離他不遠的地方，兩輛狹窄的椎車正從坑坑窪窪的坎坷小道上被幾匹馬拉上來。椎車後面，是太子的小馬，周圍圍了一群人在幫着牽缰繩、推馬屁股。而馬背上坐着的那個九歲孩子，哭喪着臉，揪着馬鞍邊兒，擡起屁股正在喊：“這可到了吧？這可到了吧？”
一輛椎車的窗打開，露出一張圓圓的臉，安慰騎馬的小太子楊烽說：“快了，快了，剛剛阿父下令，就在山谷裏紮寨。”
楊烽帶着哭腔說：“還要下山？阿姊，我要坐你的車，我的屁股已經給磨破了！”
楊盼在椎車裏其實也颠簸得不好過，但看弟弟更是可憐，正不知說什麽，見皇帝已經打馬過來，拿鞭子指着太子楊烽，橫眉怒目說：“不騎馬，你就給我走下去！”
楊烽看了看長着各式樹木的下坡路，臺階都長得歪瓜裂棗的。他苦着臉說：“阿父，我走不動，但是我的馬鞍子又特別硬……”
皇帝說：“嗯。我鞭子是軟的，你要不要試一試？”
楊烽自從出了太初宮，天天覺得他父皇一定不是親生的，不僅對他的要求特別高，而且動不動就威脅要打要罰的，完全不像母親在身邊時那樣可以過得恣意、舒服。
但是看看皇帝手中的鞭子，黑色的熟牛皮編制的，有成年男人的大拇指粗細，看着就瘆人。他一點都不想挨一下，只好哭喪着臉，繼續擡起屁股騎着馬。
那小馬大概也是第一次負重走山路，既辛苦又畏怯，任憑前面的馬奴怎麽拉缰繩和馬籠頭，就是“咴咴”叫着不肯走。冷不防皇帝一鞭子過來，直接抽在馬臀上，小馬一聲嘶叫，終于委委屈屈地挪了步子。
坐在馬鞍上的楊烽聽到鞭子的破風響，以為這是沖自己的屁股抽過來了，吓得尖叫一聲，馬往前走了兩步，他又哭了起來。這下，他懸空在那裏的屁股上就真挨了一下，雖然跟剛才抽馬的力度比起來簡直是撓癢癢，但以身受之的楊烽感覺，屁股上火辣辣的一條疼痛，比那次挨巴掌更慘烈上幾倍！
他連哭都不敢哭了，抽噎得幾乎要岔氣兒，耳畔聽皇帝冷漠的聲音：“坐馬鞍子上屁股不動，當然要磨掉一層皮的。在宮裏也算習文習武習了這麽久，連騎馬都沒真正學會，唉！”
楊盼在椎車裏其實也被實木的輪子颠簸得屁股疼，但此刻聽見兩聲鞭響，探出頭看弟弟可憐兮兮的模樣，還是有點心疼他。
好容易到了山下的谷地裏，訓練有素的士兵們圈出一塊空場，把雜草除了，然後按照中間是皇帝的禦帳，兩邊環圍着親軍的護衛帳，後面是太子和公主的營帳。外圈星星點點散布着随扈文臣武将的軍帳，最外面一圈是士兵的營帳和木頭栅欄壁壘。谷地進出口和靠山岩的地方，又各個加着類似的幾圈壁壘，彼此相互呼應，若是有敵軍來襲，就可如常山之蛇，擊其首而尾應。
楊盼出椎車時看了看，不由得感嘆原來出征還有這麽多學問。
楊烽好容易雙腳着地，厭惡地叫人趕緊把他的小馬拉到馬廄去別讓他看着心煩，然後在那裏揉着自己的屁股，袖着雙手曬太陽，并且嘟着嘴生悶氣。
還沒曬暖和，皇帝拎着鞭子又過來了，對楊烽道：“別傻站着啊，來，學一學怎麽釘帳篷。”
楊烽看父親手裏的鞭子就犯怵，不由退了兩步。皇帝這次倒沒有簡單粗暴，對兒子招招手：“來，阿父教你。”他扯開披着的鬥篷，從身邊的侍衛手裏接過帳篷釘和錘子，挽着袖子，真的親自示範，完全沒有皇帝架子。
不出一刻鐘，一頂帳篷就釘好了。皇帝喘着熱氣，滿意地拍拍手，笑着對兒子說：“阿父以前領軍帶兵的時候，這些活兒自己都會做。行軍打仗要能勝利，這些細節都很重要。”
然後來個讓太子臉色煞白的神轉折：“今日你住的地方就自己釘。要是搭不起帳篷來，你就睡露地。”
看起來只需要一刻鐘的活兒，小小的楊烽足足折騰了一個時辰還沒完。
帳篷釘釘得歪歪斜斜，支架搭一回倒一回，帳篷布也扯不齊。楊盼看不過去，上前幫忙，她也不會這些活兒，兩個人費了九牛二虎之力，才算勉強把帳篷立起來，結果一陣風吹過來，立柱斜、斜、斜……
帳篷又倒了。
軍中已經吹響了晚飯的號角，到處熱氣騰騰、香氣撲鼻。
供給皇帝和太子公主的，是熱騰騰的麥飯和炖煮的羊肉湯。
倆孩子都已經餓得肚子咕咕叫了，楊烽看了看肉湯，一臉嫌棄：“肉怎麽這麽肥？湯怎麽一點都不白？作料有什麽？為什麽湯一股羊膻味？”
平素最在乎口腹之欲的楊盼也覺得吃得太差，恰好瞧見有幾只托盤往“歸義公主”李耶若帳篷裏送，看起來上面都是做得比較精致的小菜，心裏越發不忿起來。她一拉弟弟的手：“走！咱問問阿父去，怎麽這麽偏心眼兒！”
作者有話要說： 兩只主角就快見面了。但是別急，這一章的重點內容之一，是阿盼從化解弟弟們未來的皇位之争中，習得了為政的能力。
