第3章 章
第 3 章
經過這三年學武，蕭乾對飛鷹掌和奪命十三劍已經通了大半。江水寒在這公主府裏除了吃的好些，不圖金銀錦緞，這三年公主的重賞也一分不要，走的時候也是突然不見蹤影，公主府誰都沒見他是怎麽離開的。
蕭乾只說前一晚他師父說了些奇怪的話，并沒有在意，誰知道第二天居然走了，只留下一本劍譜。江水寒武功高強，趁着天色不亮衆人不備，淩空翻越出去也實屬正常。公主只覺得虧欠了人家。
公主這日有些煩悶，就坐着金鸾香車去了莊子上，這一片地方都是皇家賜予公主的田産。公主讓衆人在一處樓閣中休息，自己只帶了青蘿、兩個小侍女，由養子蕭乾陪着去養馬場看馬。
“那匹馬懷了崽了，還不牽走？這馬的草料不能這麽配，馬吃了不消化的。這匹馬馴一馴只怕比皇帝的禦馬都強。你們就給它吃這個？”一個赤膊的馴馬漢子正在那裏吆五喝六。那匹烈馬發狂，吓得衆人四散而逃。“一群沒用的膿包！一群人制服不了一匹馬！”那赤膊漢子一把拽住缰繩，不知道是碰到了馬的什麽軟肋，那馬立時被謅倒在地。
青蘿笑道：“此人是新來的馴馬人，來自北方，性子直爽剛烈，一會可能沖撞公主。公主別介意就好。”
長公主笑道：“介意個什麽？男人就應該直來直去，像京城那些酸腐儒生扭扭捏捏的，叫本公主看不上！”
蕭乾看了看那人：“娘，您看那漢子一身微微凸起的焦黃腱子肉，長得還不突兀，兒子羨慕得緊。您讓那人教兒子馬術好了！”
那馴馬漢子回了頭，立刻下拜道：“奴才失禮，請公主降罪。”
“本公主也是閑來無事過來看看，起來吧。”公主見那漢子站起身擡起臉，只見他雙眉斜飛入鬓，兩眼炯炯有神，闊面甚是大氣，美髯不長不短。公主不禁眼含熱淚，怔了半天。倒是多虧青蘿提醒才回過神來。蕭乾近一看，也不免覺得詫異，也不好說什麽。
公主正色道：“不知好漢叫什麽名字？年齡幾何？可有什麽家人在京麽？”
那漢子拱手道：“回公主的話，奴才叫肖遠圖，今年四十八，有個女兒在京。”
蕭乾嘴快：“原來和本公子是一家啊！可是草頭蕭嗎？”
肖遠圖道：“回蕭公子，是生肖的肖。”
青蘿笑道：“他女兒就是公主府的廚娘棗花。”
蕭乾道：“哎呀，公主府上上下下這麽多人，娘也不知道是哪個。那棗花姐姐身材修長，一張紫棠臉，倒也黑得俏麗。能造五鮮湯水，善舞翠盤之妙，娘您最愛吃的翠釜駝峰和酥螺兒就是她做的，還有那羊肉湯，一點膻味也無，只消放些芫荽，鮮美異常。娘，兒子都說餓了。”
公主道：“你這麽一說，娘也餓了。一會就回公主府吧。肖遠圖，剛才公子說要學馬術，你就教公子馬術吧。本公主每月多給你發些月錢。”那肖遠圖磕頭道謝。
原來這馬術不單單指的是騎馬，還有各種馬背上的花樣，表現出來會讓觀者啧啧稱奇。蕭乾一點也不害怕，認認真真和肖遠圖學馬術，還叫他“圖叔”。
往常公主并不常來跑馬場，可這之後經常來這裏。這日蕭乾只顧着在遠處騎馬作耍，公主令人把肖遠圖叫了過來。青蘿使了眼色，衆仆人侍女都退了下去。肖遠圖此時穿着黑色闊邊褲子，黑色翹頭靴，上身是粗針腳兒的半臂上衣，漏出兩條結實手臂。
公主關切道：“你在京城只這一個親人麽？原來哪裏人氏？”
肖遠圖道：“回公主，奴才在這世上只有棗花一個親人了。奴才原是溯州人氏，因為十多年前邊塞動亂，家裏人多半死于西厥人屠刀之下，其餘人等不知所蹤。奴才因為從前給主子馴馬和護院，倒也會些三拳兩腳，和西厥人厮殺，流了好多血昏迷了過去。後來得人搭救，撿回一條命。小女藏在馬草堆裏才幸得存活。只是他娘。。。為了不被西厥人□□，一頭碰死在了黃土牆上。”說着眼裏落下淚來。
公主聽了不禁動容，又問道：“那後來呢？”
“後來幸好蕭将軍大敗西厥，邊塞安定了下來，奴才便在一官宦人家當起了馴馬奴，小女也在他家做婢女，漸漸地學會做得一手好菜。後來那家大人升遷來到京城。奴才本以為日子就這麽過下去了，誰知道那家人犯了事，被抄了家，奴才和小女也被當街官賣。幸得青蘿姑姑收留，這才有幸侍奉公主。”
公主陷入沉思，正在這時蕭乾大喊大叫着“圖叔”，肖遠圖便也過去勒住那發狂的馬。
公主看着肖遠圖的身影，厲色道：“這肖遠圖是你自作主張買到府裏的？你是在跟本公主玩心眼兒是嗎？公主府從沒有買人的道理。說！你買他來做什麽？
青蘿在公主身邊幾十年，深得信任，從沒見公主這樣的神情，吓得跪在地上：“回公主，奴婢并沒有打什麽見不得人的主意。公主還不知道老奴的為人麽？自打蕭老丞相被殺後，老奴看得出公主郁郁的，神色也不好，奴婢自作主張，一直都在給公主尋覓良人，可怎麽也尋不到，直到看見這肖遠圖和蕭老丞相有幾分像，才給他買進來的。”
公主深知青蘿的為人：“你起來吧。你也是為了本公主嘛，你冷眼看着，這肖遠圖為人如何？”
青蘿笑道：“公主放心，這位肖遠圖在公主府裏做工也不少得錢，可并沒像別人那樣狂賭爛嫖，平時除了馴馬就是在家裏待着。雖然脾氣直了些，但是心眼不壞。”
過了端午，蕭乾就帶着壽面和壽禮去給他二叔蕭秉義祝壽。秉義見他侄兒心裏越發喜歡，留他在家住幾日。
剛過三兩天宮裏傳來噩耗，睿帝染了急病而駕崩。蕭滢月成了太後，她兒子元臻為新帝，太皇太後林氏成了太祖皇太後。蕭滢月一直惦記着亡父，長公主出面勸過林氏，如今得了林氏允準，再無不可能的了。蕭滢月令人将父親蕭秉權的棺椁葬到蕭家墓園，恢複鎮國公的名位。念及阮蓮漪是蕭乾生母，又剛烈殉夫，便追封阮氏為貞烈夫人，與生母貞淑夫人林宛兒分葬在蕭秉權身邊。
公主帶着蕭乾和绮雲去蕭家墓園，讓他兄妹給親生父母和原配夫人磕頭。绮雲對親生父母沒有印象，蕭乾在墓前心生悲怆。
林氏已年過八旬，不再過問政事，把皇宮內外的一切交給蕭滢月處理。滢月沒了顧忌，和親弟弟妹妹見面的機會也多了。
蕭乾去宮裏拜謝長姐。滢月連忙讓人攙起：“你我皆是爹的兒女，何必如此客氣？如今哀家是太後了，據說你二姐姐在西厥也做了太後，可惜我們骨肉分離，你還沒見過你二姐姐呢。”
蕭乾道：“長姐何必如此悲觀？愚弟倒是有一種預感，我們和二姐還會再見面的。”
