破軍

第41章 風雪夜歸

風雪夜歸

蕭回不常去看晏昭了。

自從上回老獄卒說了一番至理之言後，他估摸着晏昭的傷勢好得七七八八了，又怕他問起赈災事宜，故不敢去探望。

他要怎麽說呢？

你們南梁皇帝剛愎自用，要誅盡流民，言官冒死直谏，你想救的無辜百姓，還是有許多喪命了。

蕭回怎麽能這麽跟晏昭說，他說不出口。

天都城望星樓上能看到些許城外的風景，那些衣衫褴褛的百姓和披堅執銳的守衛。

他問春喜，“這些流民中，有沒有兒子、丈夫或是父親被征調邊關的？”

春喜一愣，胸腔湧出五味雜陳。

質子殿下果真不同往日了，齊行之做了他師父，哪怕教給他縱橫謀略一塌糊塗，也教了他尋常人不會學到的東西，還有他與生俱來的憐憫。

“古來征戰幾人回，君主授将帥斧钺箭戟，黎民予家國富足安泰。說白了，就是上頭人造兵器起金戈，平頭百姓繳納賦稅口糧，還有交出自己的孩子。等到天下太平之後，征夫親友死絕，餘下的活人連他們孩子的墳墓都找不到。”

“殿下說的太悲觀。”春喜不忍說開，你是蠻人，憐憫南梁的百姓算怎麽回事？

況，若非血染山河，難道要由着朔北騎兵越過北陽關嗎？

那時比現在這樣更好？

亡國奴形同狗彘，還比不上現在這樣。

蕭回只是看到城門亂象，流民慘狀，随口一說，發一些古怪的感慨，其實并無意義。

齊行之樂意叫他自己去看，總之這事非朝夕能改，他也不信蕭回能惹出什麽禍來。

可這天都确實又起了驚濤。

“方田均稅法暫歇，中書令徐長慎壓下州府奏疏，隐瞞災情不報，皇帝還沒有決定要怎麽處罰他，又出了流民□□之事。”

蕭回說：“依照南梁律法，這罪名能叫涉事官員身首異處了。”

但皇帝恐怕舍不得殺徐長慎，大抵是讓他告老致仕，給點月俸，頤養天年。

徐長慎渎職之罪難免，懲處全在皇帝一人，而以鐵血之勢鎮壓亂民的玄武軍碰上生了悔過之心的昌平帝，亡羊補牢，為時未晚。

帝王下令查流民反叛之由，就沒辦法避開麸糠與餓殍。

這一查，還真查出了些別的。

赈災款項下撥這些時日，自戶部批下，到秦、幽二州，官員層層剝皮，及至受災百姓手中，反倒是連州府當地糧倉裏的救濟陳糧都換成了麸糠。

山中有直樹，世上無直人。

白花花的銀子流水一樣剝下來，什麽也不剩了。

那些個貪官老爺恬然自得，心道：哎，老爺就拿了這麽一點，其他的都是別人拿的，我貪的這麽一點銀子可救不了災情啊！

又是一筆爛賬。

鄭從彥受命安撫流民，順便知道一斤精米換一斤麸糠，逼民起義的事跡後，不得已查了查戶部的賬冊，揪出來一個更了不得的人物。

尚書令朱思明兼任戶部尚書，這攤子爛賬都要從他手底下過。

不巧，真讓他查到了，貪官污吏之首，廉潔奉公之表，正是戶部尚書他本人，貪贓枉法，賣官鬻爵。

鄭從彥科考初入官場，并無根基，生怕證據在他手中惹來禍端，将證物交給了玄武軍統領季無塵。

徐長慎仍在府中禁足，皇帝對他的發落還沒下來，城中已然起了別的流言。

“中書令徐長慎收受賄賂，将他親戚安插進先頭推新法丈量土地的官吏中。嘿，這真是八字衙門向南開，有理沒錢你莫進來，若要良田改次田，歲歲雜稅進官口。”

徐長慎收沒收賄只關新法，災民在城外，他們吃糠咽菜，成餓殍凍骨，總得找個人來恨。

證據确鑿，真正中飽私囊的戶部尚書府被玄武軍團團圍住，也是一句話，待查明一切，聽候發落。

拖拖拉拉進了冬月，夜裏北風緊，白雪覆滿庭。

徐長慎于府中自缢而亡，新法腰斬。

比他罪行更重的朱思明惹來的民怨卻更甚。

先有餓殍，後有玄武軍誅殺流民，時人憤恨貪官污吏，群情激奮。

為堵悠悠衆口，也為了防止徐長慎死後世家權貴官場獨大，朱思明活不了。

帝令玄武軍清查戶部賬冊，查抄朱思明府中，所得財物盡數充公。

賬目明細不為外人所知，傳言稱其家富于國庫數倍，百萬之數。

蕭回不愛聽這些，架不住關清聽到些風聲都要跑來告訴他，更架不住齊行之耳提面命。

“民怨不好平複，不入流的小官頂罪，哪有衆目睽睽下誅殺貪墨渎職的尚書令來得痛快，此一為平民怨。”

關清頗為認同地點點頭，接上齊行之的話說：“先頭講前朝武帝逸聞紀事裏也有這樣的故事，一個有權有勢的臣子自缢了，死了，與他分庭抗禮的臣子也活不了多久的。”

他自說自話，沒有看到齊行之悲憫的神情，苦惱地想不起來那個詞叫什麽，忽地一拍腦袋靈光乍現，道：“想起來了，師父說這叫‘制衡之術’！”

“而且還抄了戶部尚書貪了半輩子的家産，少說抵得上南梁賦稅的三五倍了，國庫豐盈如此，倒是給了百姓喘息之機。”

關清邊說邊雙手抱着貓兒左右晃了晃，晃完覺得手臂沉重，好像哪裏不太對？

晏昭不在，他那貓妾不好放着流浪塵世，蕭回将它帶到望星樓，每日小魚幹雞鴨肉伺候着，唯恐晏昭出獄後覺着有人虐待他小妾。

結果就是，巴掌大的小貓崽過了幾個月，抱着都有些費勁了。

蕭回和春喜都嫌抱着肥貓累，不愛抱它，它慣喜歡挨着齊行之衣袂，在老人家身邊又不似往常大膽，不會突然跳起來亮爪子。唯剩了關清待它百依百順，抱在懷裏、背上肩頭，還怡然自得。

“嗚～”

四目相對，關清匪夷所思地看着貓兒的琉璃瞳，不禁皺眉，“你把澤芳兄的小妾養成這樣，他還要嗎？”

蕭回癟嘴轉頭翻了個白眼。

貓兒不知道聽懂沒有，扭頭撓了關清一個花臉。

好處是關清自此到傷好再不敢招搖過市，連帶着今日回家都要拿他的“文武雙全才”紙扇掩面。

初雪這日，蕭回拎着酒菜又去了監牢。

獄卒和他混得很熟了，哪怕他幾個月沒來，銀子給到位了，一樣能關照牢裏的晏昭，飯菜酒水和禦寒衣物寝具一應俱全。

聽聞晏昭是天德年間二甲頭名進士及第後，更是破例給他尋了文房四寶，想讓他寫兩篇文章給自己孩子看看。

是以，蕭回不來，晏昭在牢裏的日子也并不難過。

仰頭雪碎瓊紛紛，晴窗倒影月融融。

雪夜無月色，雪色不遜月色。牢中他有一床幹淨的厚被褥，還有一盞暖黃的燭火，監牢外的人披霜戴雪來，晏昭已經在等着了。

他十二歲在煙陽城認識蕭回，煙陽暖，不常有雪，他來的那年下過一回，後來也見過一回。

倒也不是存心等待，是覺得他今日應當會來。

風雪人獨立，凍僵了的臉龐驟然到了微暖的地方，蕭回眯眼笑着舉着手中的酒。

“我來向你賠罪。”蕭回挑着眉毛嘆氣，“等你出獄了，你那小妾怕是要叫人拐跑了。”

晏昭啞然失笑，适才想起他的貓。

“跟誰跑了？”

“跟我。”

妾室随主人呢，那貓不像尋常忘恩負義之輩，不會跟着關清跑，只能是跟他跑咯。

晏昭一笑，攏了攏衣袖說：“跟你跑了，你不是別人，不妨事。”

許是來時風雪太急，驟然到了暖和的地方，蕭回看着燭光搖曳裏低眉斂目席地而坐的晏昭說着這似是而非的話，臉上似有熱浪席卷。

晏昭擡眸眯眼望他，壁上窗漏飛雪，他眸子清明，看着蕭回眼中只有他一個，溫情似飛瓊。

心間似有所覺之際，晏昭嘆息，決然打斷，“我有樁事還要勞煩你。”

如璀璨星鬥般的瞳孔收縮，倉皇一瞬，又鎮定自若。

“朱思明必得在萬千百姓衆目睽睽之下受刑，為平民怨，恐怕還會讓他戴刑枷游街示衆，若是有機會避人耳目，你叫上關清，代我問幾句話。”

蕭回想都不想應承下來，絲毫不覺得晏昭會讓他做什麽不能做的事。

晏昭将紙折了兩折，從鐵栅欄的縫隙塞給他。

“天黑夜冷，北風太急，酒留下，你回去吧。”

“虧我想着你才來，當這是什麽好地方，你倒趕起我來了。”

蕭回席地而坐，取酒盅來滿上，遞給晏昭，他走近接了，兩杯相碰。

“阿公可有問起我？”

“這麽些日子以來，我就見過溫大儒三回，回回爛醉如泥，不過瞧着不像是心有郁結的模樣。”

晏昭一飲而盡，又道：“出牢獄之後，我應是做不成官了，也不知天都謀生易不易。”

蕭回想說，你做不成官了，但我還是個殿下呢，雖然是質子，也是有俸祿的。

養一家老小，拮據些，也不是過不下去。

話到嘴邊變成了，“這壺酒一兩銀，怕你日後嘗不到，我就不與你争搶了。”

語罷他起身拍拍衣擺上的灰，踽踽走進風雪夜。

晏昭他莫名生出一絲哀恸來，像是餘生還要見數不清像這樣的風雪不歸夜。

雪後初霁，時入冬月末，朱思明行刑的日子定下來了。

萬千百姓高呼聖上聖明，路過朱府的時候人人都要唾一口，府第上那禦賜的匾額摘下，府中連鋪設的白玉石磚都被挖了出了，成一處廢宅。