破軍

第36章 方田均稅

方田均稅

時至冬至，亞歲大節，宮中宴飲，文華殿中皇帝召見臣下。

“大先生，孤素知爾知天下事，召爾來問天下事。”

青衫白發老叟步履蹒跚，宮門至文敬堂路遙，老人家腿腳慢，加之天大雪，柳絮紛紛，惹得滿身輕雲。

溫大儒垂手拱手稱不敢當，天下事要問天下人才對，哪裏來問他這個黃土埋到脖頸的老人。

寒冬臘月，他着裘衣而來，到這點了地龍的堂中都出了一身的汗，而靠在椅背上的帝王渾然不覺。

溫世平早已了然，心中仍是咯噔了一下。

“天德八年，草原質子阿木爾入天都，今方五載。那時你與阿姊定囚狼計，要太子與蕭回交好，來日助蕭回歸去，奪草原大君之位，朔北南梁止戈為武，孤以為是戲言，沒有答應。”

“後，太子與之不睦，兼蕭回心思頗重，孤才将他交到你手裏。”

天德帝重重咳了幾下，蒼白的臉也因此有了幾分血色。

“蕭回，先生觀之，是個什麽樣的人？”

溫世平不好評判，卻對帝王于心不忍，到底接過了他的話。

“質子蕭回為大才，奈何心慈手軟，怯懦無力，只堪為無根飄萍，施以恩義，天都足可困囚。”

溫大儒心想，昔年曾言囚狼計，這是好計，也是敗筆。

先前與長公主所說情義為枷确是戲言，南梁勢弱，不起兵戈之法為兩國求和，若是勢強，自然是要卻敵千裏。

囚狼計成了一半，另一半是他那弟子做成的。

卻不成想他們這些老人成了局中蠢物，忘了人非草木。

以情義囚人者，也必被其所囚。

事到如今，不是好壞兩個字說得清了。

南梁皇帝苦笑，蕭回之事暫且擱置，便還是太子。

他為君為父，不得已為國、為子計深遠。

“王氏女楚溪，閨中待嫁六月，盡早與太子完婚。”

天德一十四年春三月，桃花盛開，王楚溪嫁入東宮。

景珏私下裏将紅玉玲珑骰歸還永安長公主，她像是知道，景珏一定會将這樣東西還回來。

天德帝于五月崩逝，太子旭即位，自此稱昌平元年。

中書令徐長慎感國之積貧積弱，欲行變法，稱以法度教民，先行便是田畝稅法。

時下稱其法為方田均稅，丈量天下良田，依地勢土質分等，編制成冊，再确定稅額。

世家豪強之列隐田逃稅衆多，初行此法便遭到阻礙。

蕭回可從晏昭每日帶回來的賬簿和挑燈滅燭的時分窺見一二。

晏昭一小官，這等利民利天下的好事本來輪不上他，因着師出同門的緣由，同科進士中唯有他還在翰林院小官位置上掙紮，和上頭說了聲借他來幹活，辛苦些也是應當的。

試推方田均稅之地正在天都下邑淳安，晏昭早出晚歸，蕭回晚出早睡，有時幹脆待在望星樓逗鴿子，連月碰不上一次面。

那日才說開天都囚狼計，連個解釋也沒有，就這麽生疏了大半年。

恰逢盛夏，栖凰河的蓮塘荷花迎着驕陽亭亭玉立，河心蕩舟的人還是他蕭回。

齊行之有銀子，老道士攢了半輩子的家當，走到哪都被奉為座上賓，哪裏會搖個不遮陽的獨木舟。

蕭回占便宜，擺上棋盤就要跟着烏篷船在水上漂一天，有時睡一天。

齊行之罵他，“你個蠻子，當這是什麽地方，不怕夢中叫人殺了！”

“朔北的大君又沒死，這會兒殺了我，平添戰火。”

齊行之深以為他言之有理。

“阿昭哥要是憑着推行新政的政績，一躍成為皇帝身邊的紅人，怕是更要疏遠我了。”

蕭回托腮從小窗望一傾碧波，惆悵嘆氣。

“不是你先疏遠的嗎？”齊行之将棋盤上的棋子收回，沒好氣地說道：“豆粥酒肉哪裏他少了你一口？你來者不拒照單全收，回頭把人忘身後，卻說人家疏遠你，是何道理？”

“監正大人，說實話，你是不是也知道囚狼計？”

“什麽囚狼計……”齊行之顧左右而言他，“我倒是聽說過美人計！”

“溫大儒說那只是戲言，畢竟太子旭先前嫌惡我，這會兒壓根記不起我，更別提我是個臭名昭著玩物喪志的質子，舉國之力都不一定能把我扶到朔北大君的位子上。”

齊行之呵笑道：“是啊，如此兒戲。”

“可那時阿昭哥不知那是兒戲。”

“那你又是從何處得知囚狼計的？”

齊行之想，總不會是溫世平那老不死的臨到這時候特地跟你說的。

“我從一開始就知道，監正大人信不信？”

他眼眸之清更甚于湛湛之水，齊行之是願意相信的。

這麽說來，他入學宮那些裝傻賣乖，佻達任意，也是為遂溫大儒和晏昭的意。

蕭回悵惘道：“興許只是今朝事變，溫大儒才改稱之為兒戲。”

他們待我的好，都是為了拿情義鎖住我。

齊行之嘆氣，以手作尺拍他腦袋，這麽論起來，是你明知是計，仍舊做戲騙了別人情義，還有臉惆悵！

如此說來，他倒有些替晏昭抱不平。

實心眼兒的讀書人，端莊有禮，平白地來給攤子爛泥獻殷勤做什麽？

好在蕭回還記着晏昭，朝堂之事他不便探聽，倒是借着關清從關尚書那裏聽來的，約莫知道個大概。

他跟齊行之相識這麽多年，知道歷經三朝的老人家都不是凡夫，更別提這位本來就是個半仙。

欲要張口問，又因身世躊躇，叫人疑為心懷鬼胎。

齊行之不使他作難，先開口問：“方田均稅法是于民有益還是有害？”

蕭回不假思索道：“有益。”

豪強之家隐匿田地，漏稅避稅，貧農之家地薄糧少，反而雜稅甚多。

方田均稅将那些隐匿的田地登記造冊，征收豪強農稅，充盈國庫，減免貧農賦稅，使百姓安居，自然是利國利民的好事。

“既是利國利民的好事，為何前人不為呢？”

齊行之冷哼一聲，道：“時機未到，時局不對，世家貴族阻攔，這些車轱辘話你就別說了。誰都知道，方田均稅法若是敗了，世家阻攔肯定是主要原因。”

世家盤根錯節，直到前朝亡國，大梁建都，今朝才真正用起了寒門士子。

方田均稅損的是他們的利，他們自然要阻撓。

蕭回本想這麽說的，卻被齊行之堵了回來。

齊行之問道：“何為世家？”

“門第高貴，世代相沿。”

“何為貴？”

蕭回迷茫地搖頭，他向來都不知這一字何解。

王侯公卿為貴，平頭百姓為賤；吃肉喝酒為貴，吃糠咽菜為賤；錦衣華服者貴，粗布麻衣者賤。草原上也有這樣的規矩，像他這樣的，他也說不好什麽叫貴賤。

“天都城原是煙陽，煙陽世家唯有王氏，至今存續。”

齊行之捏了黑子重新擺到棋盤上。

“灼墨軍景氏，原是宜陽一屠夫；今皇族蕭氏，祖上乃是處州一漁人；楚家稍高貴些，先頭就是讀書人，可惜沒個出人頭地的，無奈棄文從武。”

蕭回忍笑，“阿昭哥讓我背的世家譜系，上面說這幾家往前數幾代祖先都是有名的王公郡侯呢？叫我想起南史先生說南朝武帝了，種地砍柴還好賭，當皇帝後修族譜發現是皇親國戚！”

正是這個道理，齊行之想說的也是這個。

寒門推翻世家，無非是想從他們口中奪口肉，寒門又成世家，是因為他們不願意別人從自己口中奪肉。

常言道：朝中有人好做官。

古來如此，循環往複，生生不息。

未曾徹底絕了底下人向上爬的門路，世道仍有變革的可能。

可說來說去，齊行之還是沒有說，方田均稅法利國利民，若是敗了，除了世家阻撓是固來之由外，還有什麽緣由？

總不會是官宦一途中前人經天緯地之才沒有想到此處，嫉恨後人吧？

蕭回想求他解惑，齊行之高深莫測一笑。

“溫世平那老小子年輕時教的徐長慎，尚有熱血丹心照汗青。徐長慎官路又走得太順，加之這些年只有兵禍亂，而無文亂，終于給他逮着了施展一腔抱負的機會。此值多事之秋，你們得好好看看才行。”

“看不明白也沒關系。”齊行之慢悠悠又加上句，“你與晏昭如今才十七，我與溫世平七十才知世事，不晚不晚。他既然準晏昭去做，想也不是看着他做個熱血上頭的少年，萬事有老人家在。”

言外之意似是有這方天稅法必敗之意，可連皇帝都不敢打妄言，他是南梁的司天監正，如何能将這話告知一名朔北蠻人？

蕭回沉默，問道：“您為什麽同我講這個？”

“想來，萬世之和非一人之力能及，兵燹禍患，也非一方造就。南梁朔北如何不提，百姓無辜，你說是嗎？”

蕭回似懂非懂，走出船篷，正逢河間風氣。

細長腿的水鳥俯沖下水叼起一只魚兒，站在船板上，姿态優雅地進食，岸邊農夫扛着農具回家。

他一面憂心着他阿昭哥，哎，辛辛苦苦為了利國利民的政令奔走，不知能到何處，要不今日回去看看他吧。

移船靠岸的采蓮女正抱了滿懷的蓮蓬向船上扔，不曉得是空蓮蓬還是沒有賣完的蓮子。

齊行之肯教他這些，也是将他看作弟子的。蕭回撐着篙回頭向船艙裏喊，“師父，我想吃蓮子！”

“哎，買！”