亂世生存攻略

第32章

童子試分縣試、府試、院試三級，從二月開考。考過這三場，學生才算正式入泮，可以進學了。以往連國子監這批童試沒過的學子，都不算正式的國學學生。

頭一場是縣試，主考就是他們義陽縣的縣令大人張于升。張縣令在表彰義民時就見過沈瑜，對他印象也不錯，按說這一場算是十拿九穩。只是有句話叫關心則亂。沈穆對冢孫寄予衆望，生怕這份心意落空，又是沈瑜初次下場，他便百般叮囑：“甭管考四場還是五場，最要緊的都是頭一場，頭一篇文章，寧可後面作的敷衍些……也要把頭一篇文章寫好！”

那可不，沈瑜親自陪沈榮準備過鄉試，對這些規矩都了如指掌了。但他不敢怠慢，還是兢兢業業把自己關在號房練題。他也不用沈穆押題，自己拿着《四書》與《尚書》，翻來覆去地練。

沈泰卻不是第一次考了，也被沈穆關起來好好做了幾篇文章。

孫助教倒是憐惜沈瑜辛苦，在學裏幾乎不給他留課業，只要求每天十篇大字照交不誤。

“童試不必太慌張，與旬考一樣考就行了，我也不必叮囑你什麽，只一點，你的才學擺在那兒，場上還是不要用舊文了——我相信你寫得出更好的。舊文若與他人沖撞了，反而不美。”

孫助教注視他的目光無比鄭重，于是沈瑜也嚴肅地點點頭。“學生都聽先生的。”

沈瑜與沈榮提前一個月去縣署禮房報名，找好了互結保單的五人，郭逸也要下場，他們三人自是一起的。有郭逸在，別人也願為沈瑜和沈泰作保。

沈瑜去縣衙，還被張大人叫去問了幾句。“準備得如何？”

“學生自然全力以赴。”沈瑜垂目回道，難得透出點傲氣來，“料想不會讓縣尊大人失望。”

張大人沒有為這份傲氣不滿，反而哈哈大笑道：“少年人就是得有這樣的心性！那本官就盼着早日發案見你了。”

二月倒春寒，黎明前就要點名進場，天冷得很。宋氏給沈瑜和沈泰準備好考籃，外加各自一件厚實的衣裳，是今春剛裁的棉衣。

石氏去世，沈泰沒有張羅家務的人了，只能由大嫂多操心。

在龍門外等叫名時，郭逸往手心哈着氣，鼻尖、耳朵通紅。他忍不住地抱怨：“只怕還沒開考，我就手僵寫不得字了！”

說者無心，聽者有意。沈瑜想着自己的字不好，也不由跟着搓搓手。

童子試還用不着進號房，與他們旬考一樣是用竹竿連起來的一排排椅子。沈瑜按考號坐下，把考籃裏的文具一樣樣拿出來，然後研好墨，吃了塊點心填肚子，接着搓手、活動手指。

待所有考生入場，張于升吩咐他們把題目抄下去。第一場也只考一道《四書》一道《五經》。

《五經》押中了從前孫先生出的題目，《四書》題倒是新題。沈瑜惦記着孫先生說的話，一律重新作文。他不緊不慢地研磨、搓手，待手心一點點暖起來了，思路也打開了。

草紙是素紙，卷紙上印了紅線橫直道格上。但都是上好的桑皮紙，均寫了沈瑜的祖父三代人姓名籍貫，印有縣衙大章。沈瑜不由慶幸當初練字聽取了贊元的意見，否則現在看着這樣的紙，他都不敢落筆。

想起贊元，沈瑜微微一笑，飽蘸濃墨的筆在紙張上落下清麗的字跡。

因為只考兩篇文章，結束的也快，考生都陸陸續續交卷離開。沈瑜混在人流中，倒沒有上次那麽引人注目。

翻天他們去國子監時，沈瑜便把自己的文章默給孫助教看，孫助教連連點頭，“不必擔心了。判、表你做得少些，制式都教過你們，回去好好練吧。”

頭場考完的第三日，縣衙便發案。案紙是圓形，從裏到外，一個個考號排成一圈圈圓。待全部考完，才會以考生姓名重新放榜。而外層正中提高一字的，赫然是沈瑜的考號，是頭名。

郭逸還記得沈瑜的考號，扯着他的袍子咧開嘴，沈瑜卻淡淡一笑。“悠之，回去準備下一場吧。”

張縣令沒有難為他們這些小學生，定下只考四場。頭一場經義文章考完，第二場是诏诰表論任二，第三場書畫，第四場試帖詩。

第二場，沈瑜因為名次靠前得了優免，提坐“堂號”，有單獨的桌椅，更接近主試官，監考自然更加嚴格。沈瑜也不管他嚴格與否，只顧着埋頭答題。

诏是帝王下旨，诰是任命或封贈臣子，表是臣子上奏，論是史論，基本是給歷史人物作傳。這四種文體，是他們入仕前必學的。

張縣令考的，乃是一道論與一道诏。

沈瑜考完頭一場便沒少練這些文章，《通鑒》又是一篇篇背過來的，讀史書的優越性這時候就體現出來了，寫起史論和诏書自然是信手拈來。交卷時，張縣令看着他的卷紙也微微點頭，神色可親。

于是第二場，沈瑜又高居頭名。

首場取中即可考府試，餘下三場參考與否均是自願。為着給縣令留下個好印象，也為着搏一搏，多數人都會全部參加。

然而沈瑜深知自己沒有正經學過書畫，詩詞也寫得半通不通，下場也是白費功夫，還浪費考官的時間，所以後兩場很光棍地去都沒去。

沈穆默許了，他們家都是這麽考過來的。相比之下，孫助教的反應就比較大了：“等你中了舉，我一定捉你好好練寫詩！”

“學生從命。”

四場考完，判卷又耽誤了些時日，正式出榜已到了二月底。沈瑜仍是同郭逸一起去看榜。這次的榜紙上，一圈圈的都是姓名。郭逸滿懷希望地看向圈外的名字，案首，然而，卻是個全然陌生的名字——并非沈瑜。

“怎麽會！”郭逸驚呼。

沈瑜倒是冷靜地找到了自己與郭逸，用手一指。“看，你在第一圈外面。”

一圈名字五十個，內層二十名，外層三十名。沈瑜是第十一名，郭逸則是第四十七名。

沈瑜也看到了叔叔：沈泰在榜紙的最邊緣，八十九名，堪堪登榜。

郭逸看到自己在第一圈，已是極為滿足。只顧着替沈瑜鳴不平：“縣尊大人明明如此看重你的文章，首場次場都點你作頭名——為何如今卻落到第十一名？”

“不怪大人，是我沒有去考三、四場。”沈瑜搖頭，沒有半分不快的模樣。

有疑問的不止郭逸一人，很快，沈瑜就被請進了縣衙。

“為何不考三、四場？”張縣令問，這句話似乎是從他嘴裏噴出來的，急促又失望，那雙眼睛緊緊盯着沈瑜，似乎不給出一個合理的解釋就絕不善罷甘休。

沈瑜垂下頭。“學生入學短，學問不精，沒有正經學過詩詞書畫，怕不入大人的眼。”

張縣令搖頭，語氣加重了一些：“罷了，罷了，若非如此，憑你頭場的文章，點你做個案首也不為過！可你不去考，本官也不能堵住悠悠之口。”

他轉過身，負手嘆道：“去吧，好好準備，學政大人想來也能巷中你的文章。”

沈瑜他們考完都來不及松一口氣，四月又要緊跟着考府試了。

就在這間隙裏，他收到了楚王的消息：秧馬試用效果驚人，比徒手插秧速度快，農人也不必過于操勞了。

這是個大好消息，沈瑜也笑了一整天。但他畢竟要忙着府試，笑過後便将一紙書信燒掉，任楚王如何處置，全然不似他才是制造秧馬的那個人。

縣試考到了前十的在府試也要提坐堂號，在知府大人眼皮子地下參考。沈瑜偏偏考了第十一名，算是逃過一劫。這位王知府人至中年，清瘦肅穆，令人不敢直視。前兩排的學子算是遭了秧，恨不得挖個地縫鑽進去，好逃過這位王知府的注視。

府試與縣試流程相似，不過只考三場：經義、詩詞與書畫。這于沈瑜就更簡單，只考過那頭一場，便可安心回家，準備院試了。

郭逸對他又是恨鐵不成鋼又是羨慕的牙癢癢，但還是乖乖地考完三場。

放榜時，沈瑜都做好了充分的心理準備，卻沒想到，這次他的名字被高高寫在圈外，案首。

“終于是你了！”郭逸也看到那鬥大的兩字，興奮地要蹦起來。

沈瑜卻沒有太早高興，他翻來覆去看了好幾遍，卻沒找到沈泰的名字。

沈泰沒來看榜。考中案首，沈瑜心裏自然也有，卻又一邊是沉甸甸的。他擺擺手，“不要那麽宣揚，傳到大人耳裏，顯得我們過于輕狂了。你呢——五十七名，也很不錯了。”

郭逸這才不好意思地嘟囔道：“看着倒不像是你中了案首，像我中了似的。”

沈瑜不以為意地一笑。

同一時間，文華殿內，吳君翊也險些不顧身份地一蹦三尺高。“你說得是真是假？只用……這個木舟就行？”他半信半疑地打量着眼前的木舟。

“千真萬确，臣命莊戶農人試用過了。”吳慕皓又把農人使用時旁人觀察繪制的圖畫呈上，以便太子殿下能理解這秧舟是如何使用的。

欣喜的勁頭還沒退去，吳君翊又搖搖頭，不過是一群農人，再怎麽辛苦，與他何幹，何必這麽不顧形象？

但這念頭轉瞬即逝。有飯吃，不必操勞的感覺太好了，對饑餓的恐懼只用了幾個月就寫進了他骨子裏。吳君翊正色問道：“你說得那個，制造此物的人……農人，究竟是什麽人？”