亂世生存攻略

第24章

沈榮之前也參加過兩次鄉試，皆是名落孫山。在遭遇喪子之痛後，沈榮原本也已經打算放棄，想要像父親一樣教書育人，給女兒攢一攢嫁妝。

但是沈玥的一番話讓他改變了想法。大哥一家能讓三弟嫉妒，能有出人頭地的希望，不就是因為，大郎書讀得好麽？他只有玥娘一個女兒，将來就算嫁到人家去了，她爹只是個教書匠，萬一受了磋磨，又怎麽為女兒出頭？

沈榮篤定了這次要放手一搏。八月秋闱，距今還有四個月不到，沈榮恨不得抓住每一分每一秒。他先是停了外頭的營生，每日除了拜見父親和與沈瑜交流外，閉門不出，發展到後來，已經茶飯不思，日日撲在書案前。

沈榮這樣子，陸氏看着十分擔憂，連沈玥都有幾分後悔。他們也不是沒有勸過，但是沈榮如同打了雞血一般，一點都不覺得累，還覺得妻女是過度擔憂，大驚小怪了。

這次是沈榮積勞成疾，病卧在床，喝了藥，還不肯丢下書，沈玥實在看不下去了，才來求助沈瑜。

沈瑜因為忙着準備旬考，也有段日子沒見沈榮，一聽說他累得病倒了，也是大吃一驚，趕忙丢下筆，換一身衣服去看他。

“二叔現在如何了？郎中怎麽說的？”

“父親這兩日心灰意懶、四肢無力，夜晚也睡不好，娘都看不下去了，他卻不肯請郎中，拖到今天，暈過去，才叫郎中過來。”沈玥說起來時雖然還勉強維持鎮定，但聲音已經在發顫，眼中含淚。

“郎中說，父親精虧血少，神氣不足，肺腑失榮……要好好調養，不能過度操勞。”她說到這兒，哽咽了，然後看着沈瑜，“哥，我勸父親上進，是不是做錯了？”

沈瑜腦中飛速分析了症狀，緩聲安慰沈玥：“你放心，三叔沒事的，只要滋補身體，好好調養不會留下大礙。你沒做錯，別再自責了。”

沈玥抽噎了幾下，在門前才止住眼淚。

陸夫人正在廚房盯着煎藥，屋裏只有沈榮一人。他側躺在床上，後背對着門，然而還是可以看出他手裏還握着一冊書。沈玥一見，就別過頭，露出難過的神情。

“二叔。”沈瑜走到床邊喚道。

沈榮這才把書冊往被裏一塞，扭過頭，含含糊糊地說：“瑜郎來了呀。”

這一扭頭之間，沈瑜就留意到沈榮的臉瘦削很多，嘴唇泛白。沈瑜跟祖父粗粗學了些青囊之術，能看出的确是氣血不足，操勞過度之相。

“聽說二叔病了，侄兒前來探望。”沈瑜選了個保險的開場。

沈榮勉強地笑了一下。“我沒什麽關系的，玥娘就是大驚小怪。”

沈玥瞪了一眼父親，當着沈瑜的面到底沒說什麽。

“可是侄兒看您的确是消瘦了。”沈瑜依舊是謙恭平和的，仿佛什麽事都不會驚擾到他。“既是累病了，如何還能在床上看書消神呢？”

沈榮心裏咯噔一下，才意識到拙劣的掩飾果然沒有效果，于是慚愧地沖侄兒和女兒笑笑，“這卷時文我看到一半，還沒背完，躺在床上背一背，不礙事的。”

“侄兒雖未下過場，也聽祖父與先生們說過，那貢院裏的條件窘迫，又不擋風，身體單薄些的，幾乎撐不過三場考試。”

沈瑜沒有任何不滿或是擔憂，看着二叔仿佛看不懂事的小孩一樣寬容，說出的話字字讓沈榮擡不起頭來。“二叔，侄兒知道您想要上進，可是犧牲身體，這法子是最無用的。”

沈榮的臉抽搐了一下。

沈瑜見還有效，便下了最後一劑猛藥：“二叔的文章，侄兒都拿給先生看過，先生既然說是火候到了，想必中舉也是時間問題。但若是二叔因為生病，三場沒能考下來，那可就白費了這番心思了。”

沈榮考過兩次鄉試，自然知道沈瑜這番話并非危言聳聽。

“我果然是急慌了心，糊塗了。”沈榮苦笑着擦了把汗，“玥娘，把這書拿走吧，爹爹歇息一會。”

沈玥把那本書冊拿走，感激地朝沈瑜投來一瞥。

為着讓沈榮寬心，沈瑜轉日上學又拿着他的文章去了明倫堂，詢問孫助教。

孫助教把用藍筆畫滿圈、點的文章還給沈瑜，聽了他的問題，便不假思索地說：“你叔父的文章，肯定不算上乘之作，不過行文熟練，又有一兩句精道的比句，也算是個合格卷子，若是遇到個寬容的考官，就能松松高中。”

孫助教把手按着桌子，又想了一會，“鄉試麽，主要還是看文章合不合主考官的眼緣，你家人既然上京，應該就是在宋州應考，若我沒記錯，今年宋州的主考官應該是季和潤。這位大人喜歡用典，詞藻華美，不喜那質樸的古文。我這裏有他的幾篇文章，你可以拿去給你叔父看看。”

這可是幫大忙了，沈瑜連聲道謝。

孫助教一邊翻找櫃子，一邊說道：“你別光操心別人，你的旬考準備得如何？若卷子不能被貼出來顯耀才華，我倒是要懷疑自己教學生的水平了。”

沈瑜擡起頭，“先生不必擔心，沈瑜雖然底子薄了些，跟現實學了這麽久，收獲還是不少的。”

沈瑜這麽說，自然是有底氣的。

因為童年特殊的經歷，他的記誦得到了充分鍛煉。沈瑜也不浪費天賦，日日記誦經書與史書，外加先生點評過的時文，日複一日，肚裏存了不少典故與比句，再下筆就容易得多，至少不會思路枯竭。

孫助教找出一冊文集給沈瑜時，還不忘告誡他：“這是取巧的法子，你可不準用，若是文章寫得挑不出錯來，管誰都能取中！”

一旁的劉助教卻笑了，“他不過一個初學做文章的小兒，旬考能與平日一樣，安安分分把文章寫出來就好，你倒是現在就惦記上鄉試了。”

孫助教與劉助教鬥起嘴來，沈瑜的腦海中卻靈光一現，是啊，真到了貢院的號房，平日作文的水平就未必能發揮出來了，二叔落第兩次，怕的也是這個。可若是，若是多來幾次，習慣了呢？

鄉試沒法多來幾次，可這限時作文，卻是可以模拟的。

沈瑜把季大人的文集送給沈榮，沈榮感激涕零不提，沈瑜卻說起自己的想法來：“二叔養好了身體，不妨試試，讓祖父先出題，然後将自己關在房中，再看題目，作文，不得用舊文，日落之前必須落筆。如此嘗試多次，想必在貢院中真看到題目，也不至于慌亂。”

沈榮眼睛猛然一亮。“這是個辦法，我怎麽沒想到！不僅要限時，提前不知道題目，還要模拟號房的環境！”

沈榮這兩天越是想沈瑜的話，越覺得有道理，又憂心自己的身子骨能否頂得住。于是聽到他的話，便脫口而出。

沈瑜事先的确沒想到模拟號房這一招，一聽之下，卻覺得很有道理。

沈穆聽了叔侄兩人的提議，也是贊不絕口，于是趁着沈榮卧病休養，叫人在他們家東南角，比着號房的規格修了三間小小的屋子。反正他的兒孫們都要經歷這一關的。

至于出題，倒也容易。沈穆講慣了文章，《四書》《五經》都在心裏，随便一出就是一道題目。給沈瑜的小題，則是翻書，随意哪頁各抽出個截搭題。

沈榮沈泰兄弟倆，連同一個作伴的沈瑜，每晚關進去答題，到時辰出來。不管是餓肚子還是方便，都要舉手示意。

一開始，三人連文章都寫不完，經歷了一兩次，就好了很多，思路也很難再受幹擾了。

有了這樣的訓練，沈瑜的旬考就更有底氣了。他連祖父信手出的截搭題都做慣了，還怕講官順順暢暢的題目麽？

真到了旬考那天，沈瑜照例收拾了午飯，和自己的筆墨一道放在籃子裏，坐車去國子監。他們的廊房早被仆役收拾出來，一排一排桌子嚴嚴實實綁在一起，一個人動所有人就得陪着動，防止他們有什麽小動作。

進門前要搜身，檢查文具。沈瑜與郭逸一前一後，看到對方一張苦瓜臉，心裏有些好笑，卻沒表現出來，只說了句：“悠之，加油。”

旬考只考一道四書題一道五經題。四書題是必考，五經題是任選。沈瑜自然是選《尚書》。他一見第一道是《中庸》裏祖父出過的句子，一顆心便更是穩穩當當，從容地研墨，拿筆抄下題目，準備先琢磨尚書題。

最後他也沒用舊文，順順當當寫了兩篇文章，又重新謄抄好，便起身交卷。他起身時，一排的椅子動了動，郭逸也擡頭看向他，投來哀怨的眼神。

沈瑜忍俊不禁，勾了一下嘴角，就朝将官走去。

監考的講官姓姜，看到沈瑜走來，有些意外。沈瑜才留意到，自己是頭一個交卷子的。姜考官伸手拿來卷子，粗讀一遍，問道：“你做過的題目？”

“第一篇做過，不過這是重寫的新文。”沈瑜誠實回答。

姜講官一揚眉，說：“把你從前文章背來聽聽。”

沈瑜便小聲，先将破題一字字背出，見姜講官沒反應，便把承題也背了下來。

“到這兒夠了。”姜講官終于打斷他，“做一首詠春的詩吧。”

說到這個，沈瑜便不得不行禮賠罪，“學生入學時候短，還未學過作詩。”

姜講官意外地看了他一眼，“你何時入學的？”

沈瑜回道：“去年才抵京，十月蒙聖恩入學。”

姜講官的視線軟了下來，嘆了口氣，“去吧，回去好好休息。”

他低頭，在沈瑜的名字後面畫了個圈。