亂世生存攻略

第7章

“回大人，這是老夫那劣孫在外玩鬧時遇到的孩子，與家人失散了。”沈穆緩緩道來，“老夫想着出入襄州的流民登記造冊，皆有定數，大人若是能行個方便……”

馮遠道一直盯着贊元看，聽到這兒，才移開視線，正視沈穆，一副心不在焉的樣子，“哦，哦，沈翁果然一片善心。這不是什麽大事，待會就請這位小郎君……”

“他叫贊元。”沈穆回答。

“好，就請贊元小郎君留下片刻，我核實一下。”馮遠道點點頭，又挂上了關懷的笑容，示意這個話題告一段落。“沈翁家中子侄，不介紹一下？”

沈穆與馮遠道聊起了一路的見聞，還有家長裏短。聽說他的息婦與二郎沈琏四郎沈瑾都在路上過世了，也不由跟着陪淚，“如今入了城，麻煩事也多着呢，還要提防叛軍侵擾。哎，也不知襄州能支撐到幾時！”

提起夭折的小兒沈瑾，沈榮也跟着抽泣了幾聲。而喪妻喪子的沈泰面如死灰，神情毫無波瀾。

馮遠道拭去淚，便轉而說起了開心點的，“小郎君幾歲了，可識字？開蒙了麽？”

“不才只教他讀過幾句聖人之言，算不上開蒙。”提起長孫，沈穆也流露出驕傲與欣喜之色。

沈瑜便從父親身後走上前答話，一板一眼。“回馮大人，小子單名一個瑜字，宣慶六年生人，如今已經随祖父讀了《四書》，《五經》只學了一小半，止通背誦。”

“好，好。”馮遠道沒想到他小小年紀說話有條有理，舉止也算斯文有度，當即從《四書》裏抽題考校幾句，這都是平日沈瑜答慣了的，張口就來。

贊元站在最後，眼觀鼻鼻觀心，聽到毫無錯漏，也露出得意的笑容。

馮遠道欣喜之下，命人取出自己的一套《四書》《五經》贈與沈瑜。這可是不得了的厚禮了，沈穆連忙代他推辭，沈瑜本人也跪謝不敢受，馮遠道卻始終堅持，“我觀沈小郎君是可塑之才，萬萬不能因戰事耽誤了。”他命小吏取書來，又沖沈瑜道：“你雖有天資，卻要愛惜才華，知道傷仲永的舊事，勤學二字不可忘。”

沈瑜謝過恩賞，馮遠道又轉向沈琦。沈琦才四歲，不過能背幾句《三字經》罷了，話都說不多。馮遠道也命人拿來紙筆送給他。

沈穆又提及有一女外嫁，又有一孫女因無人領着，留在城中宿處了。馮遠道便和顏悅色說道：“本官與妻子也有一女，若沈家小女郎得閑，可來陪她坐坐。”沈榮便代女兒謝恩。

至于長一輩的三兄弟，馮遠道自然各有賞賜，又一番勸學，安排他們盡快入學，祝早日取得功名，步入仕途。

馮遠道是一州刺史，事務繁雜，他們一家也不好叨擾太久，眼看時間差不多，端茶送水的小吏也在擠顏色，沈穆便出聲辭別。

沈穆略一猶豫，臨走之前還是說起了那千戶擋路縱馬的事。“此話雖有些僭越，但老夫與大人既有一面之緣，便難以憋在肚子裏——方才我們從西城來，路上有幾位打馬經過，竟在大路上縱馬而行，這豈不是違反律令？何況從對話中聽來，那人竟是軍中百戶，方才學習騎馬射箭的。這等人在軍中，怎能應對強敵？”

馮遠道的笑容淡去，四下看了看，小吏知趣地避開。馮遠道也嘆息道：“不瞞老大人，對軍中這些人，我也是一肚子的氣——可這世襲武将，在當地都是有根有底的，朝中背靠大樹好乘涼，本官除了申饬一番、命他反省以外，也有心無力啊。”

雖說如此，他還是命小吏記下，待查出是哪一隊人，就命他們向沈穆賠罪。

于是沈家人正視告退，唯有贊元被單獨留下。沈瑜不放心地回頭看了好幾次。雖說贊元言談舉止極有教養，想必應付刺史大人時足夠了。但他們一群人都走了，只留下贊元一個，沈瑜心裏有些不落忍。

“瑜郎。”還是祖父呼喚，沈瑜才回過神應對。

大約過了半刻鐘，贊元才回到他們的宿處。刺史大人事無巨細地派人護送他回來。沈瑜一見他，揣摩神情，像是不大高興，便安慰道：“若是沒消息也不妨，許是他們沒有到襄州，我們等一些時日，沿路打聽，總能找到的。”

贊元翹了翹嘴角，“大人答應幫我留意，說不定會有消息。”

“那便好。”沈瑜替他松了口氣。

可是贊元的笑意不達眼底，沈瑜便覺得他仍在挂心，拉着他坐下，轉移話題：“這回有紙筆了，正式教我練字可好？”

馮遠道送來的是宣筆和光滑的桑皮紙。沈瑜用手摸了又摸舍不得用。贊元終于松快了一些，取筆蘸墨，“要寫什麽？”

“你……”沈瑜下意識想阻攔，想了一會才說，“你用這紙寫吧，寫來與我臨帖。我回頭去買些黃麻紙用。”

贊元學字用的就是細薄光潤的澄心紙，還沒經歷過一張紙都要小心翼翼寶貴這樣的體驗。但是想起一路的艱難，嘲笑的話無論如何說不出口。

贊元盯着筆尖看了一會，默了一段《大學》。“科考必考四書，無非是那些，你先練熟了總沒錯。”

白紙黑字，比寫在沙地上的字跡更加靈動。

沈瑜跟着他下筆時默念，最後已經看呆了。贊元擱筆，無趣地說：“練久了，你也能寫出來，這也值當盯着看？”

“你寫的，豈能是一般人比得上。”沈瑜贊嘆不止，手指輕輕拂過字跡，染上墨色。“這樣的紙，果然得你的字才配得上。”

贊元搖頭，“你就用這紙練。”

“那怎麽行。”沈瑜也搖頭。“若是寫壞了，一張紙就廢了。”

“廢了就廢了。你若是心疼紙，就好好想想怎麽才能寫好。”贊元堅持地把筆塞到沈瑜手上，“試試。”

沈瑜握住筆，不由自主地想起之前贊元是怎麽糾正他的，于是一一調整，然後對着贊元寫的字臨摹下來。

“不錯，有長進了。”贊元由衷地贊許，又上前握住沈瑜的手，幫他調整，“握筆習慣很難改變，不必急于一時，自己有意識地調整就好。”他又牽着沈瑜的手寫了一遍，沈瑜看着紙上的字，感受着手上的溫熱，心中也漸漸充盈着溫暖。

“你想不想出去看看？”沈瑜還在琢磨寫字，贊元已經走到牆邊，朝窗外張望，“城內定然十分熱鬧。”

沈瑜猶豫了一會：“這……我們才剛剛定居，家中諸事繁雜，還是不要亂跑了。過陣子再去吧。”

沈瑜只看到贊元露出失望的神情，卻不明白他為何如此失望。

沈家人暫居下來。有馮遠道的吩咐在，他手下的小吏還在衙門、州學給沈家幾個幾個壯年找到生計。沈瑜他們還去探視一同到來的鄰居們，發現他們也各自找到差事，生活開始步入正軌了。

眼看一切都在往好的方向發展，沈瑜沒料到，離別會來的那麽突然。

那天只有沈穆與婦孺在家。沈瑜正在房中練字，贊元在一邊百無聊賴地翻書，突然見到沈穆面色異樣地走了過來，“跟我來，有人拜訪。”

城西難得這麽熱鬧，圍觀的人已經把沈家的院子圍住了。

來人是個細瘦的男子，面白無須，身穿布袍，頭戴方巾，身後是五六個儀表堂堂的侍衛，各自牽着高頭大馬，還有一輛藍布馬車跟在後面。為首那人先向贊元行禮，又朝沈穆拱了拱手，“老大人，仆是來迎接小郎君的。”

沈穆驚訝的目光從他身上掃過，落到後面的馬車上，微微皺眉，“你家的大人不在嗎？”

“郎君身負要職，不可擅離。”男子平淡地說，又拍拍手，身後的兩個侍衛上前，放下了一大袋粳米、細面，還有三大串銅錢。

“這些個錢糧，算是酬謝沈翁照看小郎君的。”男子不卑不亢地說道。

沈穆再次皺眉，“我不能要。”

男子卻根本沒理他，而是看向贊元，謙卑地低頭，“小郎君，請上馬車吧。”

贊元背負雙手，神情是沈瑜初見他時的冷漠與孤傲，“等一會，我想跟他們獨處片刻。”

男子的反應與面對沈穆時完全不同，毫無質疑就畢恭畢敬地後退，又打了個手勢，示意侍衛也一同後退。

贊元看向沈瑜，“錢糧收着吧，我家……還算富庶，這些不值什麽。”

沈瑜只看向祖父，沈穆若有所思，阖上眼嘆了口氣，點點頭，也轉過身回屋了。

贊元又對沈瑜說道：“這一別，不知何時再相見了。”他的語氣局促，沈瑜心裏也酸酸的，說不清楚是什麽滋味。

“我會想你的。”他低聲回應。

贊元終于笑了，眼睛一彎，驕傲與明朗的笑意迸發出來，“你當然會想我。”他理直氣壯地說，“我這樣的人物，誰見了不惦記着。”

看着他一副自賣自誇的樣子，沈瑜也跟着笑了出來。

贊元又舔了舔嘴唇，跑到了馬車邊，從車上拿下了什麽，用手帕包好，遞給沈瑜，“這個，單獨給你的。”

那是塊絲帕，包裹着的，竟是一塊瑩潤剔透的玉佩。

“有這塊玉才配你的名字。”贊元不容拒絕、斷然地說。

沈瑜明知自己該推拒，但是在贊元的注視下，他還是把玉佩揣到了懷裏。“謝謝。”他簡短地說。他已經說不出別的什麽了。

贊元終于朝馬車走去，侍衛立刻蹲下身讓他借力，贊元看都沒看，自己爬上馬車。為首的男子朝沈瑜一拱手，也跟着上車，坐在駕車的位置。其餘的侍衛紛紛上馬。

男子似乎向贊元請示了一下，一揚鞭子，馬車開動了。

沈瑜的眼圈紅了，卻突然看到贊元的小腦袋從馬車車窗探了出來。“沈瑜——記住我的名字——！”

沈瑜沖他擺手，目睹馬車遠去，一直到小黑點也消失在視野，才放下酸疼的手臂。