第31章 開業了、牛乳酥山
第31章 開業了、牛乳酥山
“汴京冷飲鋪？乖乖, 它咋不叫大宋冷飲鋪呢？”
吳二鬧嚷嚷地喊，指着那匾額給徐力瞧。
徐力也驚，“嚯！好大的口氣！”
吳二則繼續銳評。
“什麽鋪子敢把汴京二字冠在前面？就好像他們家是這汴京城獨一份兒似的！”
徐力點頭, 如往常一樣對他二哥的話深以為然。
打個比方，若是哪一家糧鋪敢叫“汴京糧鋪”這種龍頭老大的名字，豈不是要被同行們把米缸都砸了？
等一下……不對！
徐力看着那匾額上五個大字愣神兒，轉而開口。
“二哥，你見過專賣冷飲子的鋪子嗎？”
“沒有啊！”
“……那、那這不就是獨一份兒？”
“……還真是。”
哥倆兒站在人群中，陷入了尴尬的沉默。
冷飲、冰點那是多金貴的存在啊！
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挑擔提桶走街賣的小販只有一兩樣，就算大酒樓裏都只堪堪幾種。
怎麽能足夠支撐起一家鋪子呢？
哪怕自己現在就站在這鋪子前了, 吳二還是不信。
他頗有幾斤反骨, 硬是擠過人群到了最前面, 一定要探個究竟。
這一擠不要緊, 倒是又讓他看清店門前一塊竹板，上面寫着待售的飲子名稱。
吳二便發現了城中火情似的激動起來, 又好像那竹板是縱火犯人的罪證, 被他抓個正着。
只見那竹板上只赫然三列字。
第一列為“廿四節氣特供”。
第二列為“處暑”。
至于第三列——
“酥山？！”
吳二叫起來，眼中全是不屑。
“這麽家小破鋪能做酥山？”
人群中與吳二臨近的一位老者, 看吳二穿着生牛皮做的火背心, 便知他身份。雖然有些忌憚他的粗莽模樣, 但實在好奇，于是忍不住開口發問。
“鋪軍官人，老頭子不識字, 也沒什麽見識。您給說說, 這‘酥山’到底是什麽東西？”
吳二手舞足蹈比劃起來, 那片從臉連到脖頸的燒疤都跟着皺起來，幫着他使勁兒解釋。
“酥山是用乳酥和冰做的。那乳酥自然是牛乳凝出來的。怎麽凝的啊？就是、就是……哎！就是可稀罕可稀罕的吃食！是大人們辦盛宴時才吃的。”
個中明細, 吳二也是講不清的，但不妨礙他始終如一地倔強。
“反正啊，就不是這市井小鋪子能賣的！肯定是騙人的！”
若說生牛乳、乳酪一類的吃食，在這物華天寶的汴京城也不算頂名貴。
光祿寺就轄管着牛羊司和乳酪院，給禁宮和官宦人家供應各類乳品呢。
便是尋常百姓，舍得多花點錢，也能去遠近聞名的王家乳酪吃一碗，或是在街市上買兩塊乳餅（1）。
吳二懷疑的态度之所以如此堅決，一是因這鋪名太張狂，觸動了他擡杠的心思。
二是因為酥山不是一般冰點，而是為前朝皇室所鐘愛的珍品，流轉到了本朝，仍冒着金光似的，非大富大貴的人家不能享用（2）。
吳二的話自然也傳到了鋪子裏。
門板被他的大嗓門帶着震動，震到谷曉星臉頰上，讓正趴在門上聽外面動靜的她十分緊張。
“娘子。”她輕喚虞凝霜，“我們快出去罷！快給他們看看，免得污蔑我們呢！”
虞凝霜頭都沒擡，只又微微調整了一下桌上的蒲編杯墊。
“不急，再等一等。”
說話間，鋪外形勢果然又有變。
主要是因吳二一頓吵吵，徐力又在邊上應和……圍觀的人群聽了，心中也紛紛打起嘀咕。
這鋪子莫不是真的以次充好？
用些聽起來玄乎的名字，來糊弄他們這些普通老百姓？
畢竟吳徐二人高大健壯，壓迫感十足，加之是見過些世面的鋪兵，所言就更令人信服幾分。
人群窸窸嗡嗡議論起來，聲音越來越大，在這本就喧鬧的街上都尤為突出。
就連只是路過、并未想停留的一些行人，也漸漸被吸引着聚攏過來，抻着頭張望，或是一起朝店裏喊話。
“不是開業嗎？店家人呢？”
“鞭炮都放完了！怎麽還不出來？”
“快讓我們大夥看看這酥山呀！”
“難不成被說着了？真是在诓騙咱們？”
“豈敢诓騙各位——”
正義憤填膺的衆人只聽一道亮潤女聲傳來，那新刷了亮漆的門扉輕啓，随後大開。
衆人本想看看說話之人，可一陣清爽的果香就如剛開閘被放出的浪潮一般，浩蕩奔湧而來，先一步直撲衆人門面。
這香氣如此令人愉悅，在将嗅覺完全征用的同時，弱化了其他感官。好似此時街市上的雜鬧聲響、混沌氣味都消失了，天地間只剩這一片清清爽爽。
衆人還沒緩過神，便見那鋪中走出一位甚為年輕的娘子來。
她穿一件松綠長褙子，一條淺翠色三澗裙。好一身水佩風裳，真如池波中的清荷，那面龐卻明豔，看得衆人如一時不察直視了日月，微微目眩，立時忘了如何言語。
美而自知，且完全不因“美”而羞，因“知”而恥，虞凝霜大大方方接受各方視線，又趁着衆人稍平靜下來的這一陣，笑吟吟開口。
“各位鄰裏鄉親，小女本姓虞，今日在貴坊寶地開個飲子小鋪，萬望各位捧場。”
“小鋪除了日常數樣冷熱飲子、冰品小點，廿四節氣，還各有不同特供。”
“而之所以将‘酥山’選做處暑時節的特供，是因為眼下正是秋老虎發威的時候，而酥山最清涼解暑，僅此而已，絕對沒有坑騙之意。”
“酥山”兩字，開關一樣讓吳二清醒過來。
他到底是個心智堅毅的救火鋪兵，未像其他人一樣，竊竊讨論的話已經從店鋪轉移到了這年輕貌美的店家。
聽虞凝霜不疾不徐說完，吳二便主動上前揖了一禮。
“虞家娘子，不是我老吳找事。而是這吉慶坊裏坐店行商的都是實誠人，最見不得耍小聰明、吹牛皮。你将那板子撤去，本分營生就是。否、否則——”
眼前小娘子生得不止俏麗，行止還和善有禮，吳二其實不忍心苛責。
但話既然已經說到這兒了，他只能咬着牙，将那冷硬話頭往外一擲——
“否則，你這鋪子未必開得下去！”
人群中有幾個正是附近的商戶，對街和左右鄰鋪的人也有不少探頭在看，對吳二的這番話尤其認同。
這幾日，他們看這家小鋪飛快改裝完畢，主事的又一直是個小娘子，難免擔心整條街的信譽會被拉低。
這年頭做生意，最看重的就是一個信譽。
衆口如刀，能定一門生意生死。
虞凝霜也深谙此道，知時人在貨物品質上的較真兒，于是也不惱，只盈然一笑回應吳二。
“無論那板子撤不撤，您好像都已經認定我做不出酥山。”
她給谷曉星打個眼色，後者便小心翼翼搬出一張長案來。
虞凝霜轉而又問吳二。
“那要是我能做出來，又當如何呢？”
吳二也算敢作敢當，當即拍拍胸脯保證。
“小娘子鋪子新開，要用人的地方肯定不少。要是你真把這酥山做出來了——”
他拽過一旁懵怔的徐力，滿臉兄友弟恭。
“我兄弟徐力白幫你跑腿一個月！”
徐力：“二哥？？？”
吳二咧嘴一笑，還挺心細，補充道：“但是他平日還有軍巡捕鋪的差事，只能輪休的時候來。”
虞凝霜在心裏笑翻，送上門的免費勞動力，不要白不要啊！
目前，她的精力和錢財都有限，鋪子處在試營業階段，每日只開正午一前一後兩個時辰。
饒是如此，只有她和谷曉星，還是時常忙得腳不着地。
就如昨日，兩人是忙到晚上才完成開業準備，相攜回府。
更重要的是——因為要隐瞞冰的真實來源，虞凝霜還要小心避着谷曉星。今日她提前出門，叮囑谷曉星晚她一刻到的鋪子，然後便騙她說冰已經送來。
這孩子純真好哄，又覺得虞凝霜無所不能，一時才沒被拆穿。
以後說不定仍要如之前一樣，進行一番極限走位裝作去冰窖取冰。
長此以往，總要出錯漏。
在她有足夠的銀錢建起一座真正冰窖之前，需要先建立一條瞞天過海的路。
而負責跑腿運貨的兵士，就是一個好選擇。
虞凝霜思定，再看吳二就覺得他簡直可親可愛，笑容愈加燦爛。
“一個月的白工，您可說定了？”
“說定了！”吳二喊，話鋒一轉又道，“但虞家娘子，你別以為我好糊弄，那酥山我是見過吃過的。”
原來月前，都廂主大人辦家宴，其中就有一道酥山壓軸上。
吳二和幾個鋪兵兄弟負責去給那宴席看場子，最後也各分得一小碗酥山。
吳二吃了，只覺得這是廣寒宮裏才有的仙品，一直念念不忘。
所以今日見到這家小鋪居然敢打着“酥山”的旗號，反應才尤其激烈。
吳二不自覺開始回憶起那酥山的味道。
一小勺一小勺的碎冰倒是不打緊，最香的是那悠悠乳香，不愧是精華的酥啊！怎麽就那麽香——
嗯？
吳二吸動鼻子，怎麽記憶中的香味這麽清晰了？
他還沒反應過來，就聽周圍人同時倒吸一口氣。
吳二擡眼，只見虞凝霜和谷曉星一左一右，合力擡着一個碩大瓷皿，将其放于門口長案，呈于衆人眼前。
“小鋪今日冰點——牛乳酥山，請各位惠顧！”
似乎萬物靜止，只有那晶瑩冰山幽幽溢着涼絲絲的仙氣兒。
那長形瓷皿中，正是一行綿延起伏的冰沙山，有主峰，有兩側相伴諸峰，順勢連亘而去，一尺多高，近三尺餘，好像一副徐徐展開的畫卷。
每一個冰粒都在夏日陽光中乍輝乍煥，折射出閃閃的五彩晶光。
而山頂則有虞凝霜親手滴瀝的乳酥。那是介于米白和鵝黃之間的顏色，奶呼呼的可愛。
冰為山，酥為蓋，可是這酥山看起來卻并不蒼白蕭瑟。
因為山坡上、尤其是山腳下，都錯落有致地插着香花美草。多是柳枝、萱草這類纖細婉轉的，并非大紅大紫的濃豔，只是或簇成一團，或一枝獨秀，默默為這雪山添彩。
這正是酥山這一味冰點的真義——
既然占了一個“山”字，比起食物，它就更像是一抹精巧的景致，一種奢華的向往，一種将天地之美抓取的豪情，可供人贊嘆觀賞。
而現場圍觀衆人的反應正完美诠釋了這一點。
瞪着眼睛，墊着腳尖，他們不由自主地集體趨向那酥山，既想要好好看一看，又不敢湊得太近，生怕驚動那雪景似的。
于是後面的往前擠，前面的往後壓，兩相使勁，一道堅固的人牆就将這酥山半包圍起來。
“這是真的假的？是能吃的？”
“我看着像玉石，不是，像水晶啊！”
“咋這麽好看，跟盆景一樣！”
“這、這些都是冰嗎？”
“什麽時候我家也能吃上這樣的東西啊！”
衆人驚嘆之餘，還不忘問吳二。
“哎那個鋪兵官人，這是酥山嗎？”
吳二哪裏有神志回答，他整個人已經驚呆了。
衆人催促吵鬧聲中，他怔了半晌，剛想點點頭。
因為冒着涼氣的細碎冰晶，聚成山丘模樣，再淋上乳酥——這确實就是酥山沒錯。
可是，眼前這座酥山，明顯比他在都廂主大人見到的那個還好看百倍。
如果說這一座是天際幻境中的仙山，那都廂主大人家那一座……
頂多就是村後頭光禿禿的小土包！
根本沒法相比啊！
吳二下意識連連搖頭，被衆人瞧見，霎時炸了鍋。
只是這一回，風向已經微微改變。
“啊？不是嗎？這麽好看都不是啊？！”
“那酥山得是什麽樣兒啊蒼天啊！”
“喂你真的見過酥山嗎？”
“你才是在騙人罷？！”
“不是不是！”
吳二漲紅了臉，慌得手腳亂甩着解釋。
“是酥山！是酥山！我的意思是這酥山太好看了！比我見過那個好看太多！我、我從沒見過這麽好看的酥山！”
和方才言之鑿鑿截然不同，吳二現在這一番話說得颠三倒四。
但是有趣的是，衆人卻飛快接受、并且理解了他的說辭。
可不是嘛！
有幾個人能見過這麽好看的冰點！
便是王子皇孫，說不定都沒見過呢！
如今事态分明，馬上有人臊吳二和徐力。
“你們瞧不起人家小娘子手藝，現在真相大白啦！剛才打的賭還算不？”
“對啊！我們可都聽着了！”
吳二一個糙漢子，這輩子沒這麽丢人過，聲音都因緊張高了幾度。
“虞家娘子，是我眼拙，我吳二給你賠個不是。剛才是以為你決計做不出來，才拿我兄弟瞎打了賭。”
聽這話起調，虞凝霜還以為他要反悔，沒想到吳二接着說。
“我打的賭，到底不能坑他。就由我給你這鋪子做一個月白工。卸貨抗包，挑水掃地，反正什麽累幹什麽，你盡管把我當騾子使喚！”
見他願賭服輸，虞凝霜也放下心來。
其實，吳二雖然咋呼，可他擔心街坊被騙的初心卻是好的。
而且就結果來說，還轟轟烈烈給鋪子造了勢，讓虞凝霜就坡下驢，給了這酥山一個完美的亮相。
真正觸動虞凝霜的一點是——他是防火救火的鋪兵。
光憑這一點，就足以得到虞凝霜一份敬重。
營業性質的微笑便注入了真心實意，虞凝霜一擺手，語氣爽快。
“什麽白不白工，稍後再說。”
起碼不能在大夥兒面前說呀！
“沒有軍巡捕房不論日夜寒暑的辛苦，哪有我們這些商戶的安心呢？小女感激還來不及，怎麽會随意勞煩兩位。”
“今日相聚就是緣分。這飲子鋪屬水，您二位則掌火，便如水火相融，咱們軍民一家。”
“這樣，小鋪這第一份、第二份酥山，就白送給二位，不取分文！”
這一番話，情理皆通，說得妥帖又體面，引得衆人紛紛慨然贊嘆。
“說得好！”
“好一個軍民一家呀！”
“你年紀輕，倒是大氣嘞！”
聲聲呼喊聲中，其中最感動的當然還是吳徐二人。
維持這座都城正常運轉的大小兵丁，少說也有十數種。
而軍巡捕房的鋪兵，顯然就是最吃力不讨好那一種。
其他兵丁，比如那查勘攤子鋪子是否占道、擾民的街道司，多多少少都能吃些小販們的“孝敬”。
可他們鋪兵平日裏是負責防火的。默然付出的人，最容易被忽略和遺忘。
沒出事時，誰閑着沒事兒來搭理？
真出了事，又來不及搭理，且獎懲自有府衙說了算，與百姓無關。
加上軍巡捕房鋪兵選的皆是體格最強健的，一個個形貌唬人……
常人見了他們，先是驚，再是懼，進而自發遠去。
何嘗會這樣，将他們當衆詠贊？
吳二只覺得眼眶發熱，“娘子仗義！我們一定叫弟兄們來捧場！”
徐力則一個勁兒點頭，已經有些沒出息地要掉眼淚了。
瞧他們這樣，虞凝霜含笑謝過，忽然又有了一個好主意，當即拍板。
“往後，凡是軍巡捕房的諸位光臨小店，一律讓利兩成，以慰各位辛勞！”
她這樣承諾，倒也不怕有人冒充。
因為就如吳徐二人，軍巡捕房的每一位鋪兵都配有專門的火背心，讓人一眼便能認出。
生牛皮制成的火背心不僅防水隔火，還标注了編號和姓名。
這是為了救火時，能辨別各人職責、查實各人功績過錯，以及防止賊人混入其中，趁火打劫、偷盜。
虞凝霜知道，防火救火實在是最危險、最辛苦的職責了，又親見吳二那一大片麻癞癞的燒疤，心裏也唏噓。
在現世時，她常看到給環衛工人、交警等送食物飲料的公益活動，深覺很有意義。
她現在實力不足，只能承諾這“兩成”小惠。
但是等以後步上正軌，說不定可以做到更好。
不止是為了回饋社會，更是為了能換取賢名美譽。
盡管說她是個沽名釣譽的俗人也罷，但是這些看不見的東西，正是她安身立命的核心。
只要義舉能被百姓傳頌，或者更幸運些，得了官方嘉獎……
那時候，別管她是誰家女、誰家婦，好名聲都會自動幫她掃清前路。
而虞凝霜現在要做的，就是借力拼命往前走。
鋪兵非官非吏，卻也是市井間一番勢力，與之交好，百利而無一害。
見吳徐二人似被定住似的不動彈，虞凝霜便更熱情地邀請。
她拿着谷曉星遞來的小皿，從那酥山山坡上刮下滿滿一份冰沙，從山頂舀濃濃一勺乳酥，再澆上蜜糖，親手遞給吳二。
被身後人一推，吳二才如夢初醒。
讓利一舉雖小，給的面子卻極大，這是将所有鋪兵當做座上賓，予以殊待。
吳二心裏激動，小心萬千地接過那碗酥山，又和徐力一同，被請往鋪內就坐。
眼看那酥山實在誘人，圍觀人群就有實在饞的，雖然覺得這樣一碗至少要百十來文，還是大着膽子問了價格。
誰料，價格卻比他預想中要低。
“酥山加了乳酥，自然貴些，每份九十文錢。”
虞凝霜答，“但小鋪也有另兩種冰點，只需五十文。還有幾樣飲子，十幾文就喝得。”
原來各種價格都有！
本在觀望的衆人便都蠢蠢欲動，馬上有幾個跟着一起進了鋪子。
汴京冷飲鋪，贏了一個熱鬧鬧的開門紅。
*——*——*
府衙偏堂一處，并不像府衙其他地方有冰鑒送涼。
好在嚴铄備上一小玉爐，那澹澹煙波，将沉水香清潤的香氣輕飏，抵消了幾分暑氣。
除了他偶爾翻動書卷之聲，整個小屋落針可聞。
他并不是每日都去巡街。
事實上，他若過于頻繁地巡街，便惹得其他幾司不滿，大概是惱恨他明明是個虛職，偏沒事找事，要去他們的領地轉悠。
于是在值上時，嚴铄有大半的時間，只藏身這安靜的案牍庫，翻看各類黃冊甲冊，兼訴訟卷宗。
陳小豆則會在案旁侍候筆墨，或是完成嚴铄給他布置的學習任務。
陳小豆理解阿郎想讓他盡快掌握讀寫的苦心，往常都很用功。
今日，他卻明顯心不在焉。
字帖上大字沒描幾個，倒是已經往窗邊竄了好幾趟，打着簾子往外瞧。
嚴铄無聲睨了他好幾回，他卻渾然不覺，最後更是變本加厲直接出了聲。
“今日可真熱，偏讓娘子開業趕上了！她忙着，又叫日頭曬着，再中暑了可怎麽辦？”
陳小豆說着，仿佛恨不得生出一雙千裏眼來，隔着幾個坊巷看清虞凝霜鋪子情狀。
看也白看，他唯有嘟囔着安慰自己。
“熱點也好。開的是飲子鋪嘛，越熱生意越好嘛。”
這些話音落到嚴铄耳中，又在他心中不知過了多少彎繞，撞了多少結節，最終化成一聲略顯突兀的翻書聲，“撕拉”響徹這靜室。
“她并非我真正的娘子，也不是你真正的主母。”
嚴铄神色涼涼，看着那仍在望天興嘆的陳小豆，覺得他還是課業太少了。
“你倒是上心。”
誠然，陳小豆是個機靈的少年郎。
然再機靈，也只是個未識情愁的少年郎。
因此，他沒覺得嚴铄這句話，與平日那些不鹹不淡呵責他的話有什麽不同，自然也沒往心裏去，而是一如既往地嬉皮笑臉。
“阿郎，小的豈不知您二位是假成婚吶？可婚是假的，相處卻是真的。這些日子，娘子常給小的們做飲子、賞吃食。蔔婆婆扭了腰，白嬸子女兒生病，娘子都幫襯着、關心着。娘子疼人，我們做下人的也心疼娘子，當然盼着她好呀！”
婚是假的，相處卻是真的。
嘴整日閑不住的話痨少年，此時這簡簡單單的一句話，忽然就擊入嚴铄心間。
而他下一句話，則直接将嚴铄的心擊穿了。
“看天色，宋嬷嬷應該快到吉慶坊了罷？也不知道娘子會不會喜歡我們的賀禮。”
嚴铄一怔，“你們給她送了賀禮？”
“那是自然！”
陳小豆挺胸答，侃侃而談。
“娘子開鋪子這麽大的喜事，怎麽能不送賀禮呢！院裏大夥兒你三十，我四十，一起湊了點錢，由宋嬷嬷牽頭偷偷買了個禮物，今日給娘子送去！”
陳小豆叨叨起來沒完。
“大娘子也送了啊，還有福壽郎，畫了一幅畫呢。今日都由宋嬷嬷一起帶過去。”
“對了，小的還聽曉星兒說，娘子有幾位友人，今日也會帶賀禮去捧場。好像是她從前賣飲子時認識的，還有……”
陳小豆掰着手指頭數完，仍沒聽到嚴铄回應。
他扭頭，終于見到自家阿郎臉色奇怪。那眉峰疊着窘迫，眼波透着茫然，陳小豆從來沒見過他這個樣子。
陳小豆恍然，謹小慎微地試探。
“阿郎，您不會……不會沒給娘子準備賀禮罷？”
