第8章 端午粽、致達學堂
第8章 端午粽、致達學堂
一大早醒來，虞凝霜就和許寶花一同忙活了許久。
每間房都掃灑一遍，再用幹艾草熏過。而後挂上辟邪的桃枝柳條，沏了茶湯、擺了果子供奉。
等虞凝霜把艾草紮的小人兒釘在大門框上，才算是完成了家裏的端午節慶準備，一家四口坐下來吃朝食。
朝食是昨日街上買的小角粽，十來個，皆有五色新絲纏着，口味則是豆沙粽、楊梅粽和蜜餞粽。這般通通一鍋熥了，再配上粗麥粥和煎燠肉。
解第一個粽子時，各人都憋着笑，姿态鬼鬼祟祟地不讓左右看自己的粽子。
待虞含雪的小手也終于贏得了和絲線之間的戰鬥，虞凝霜才道：“好了，都拿出來比比罷。”
于是四組粽葉同時往中間一湊，比着長短。
虞川便笑，“又是阿姐贏了。和去年一樣。是不是前年也是？”
說着，他還不服氣地又将自己的粽葉捋了捋，可惜，和虞凝霜的仍是差了一個指節長短。
“好好好，霜兒福運長，壽數長。川兒和雪兒也是。”許寶花柔聲說道。
都是她的心肝肉，哪個贏了都一樣。
蟬聯三屆解粽大賽冠軍的虞凝霜也無甚所謂，她的福運和壽數又不是一片粽葉能決定的。
不過能這般陪着家人玩耍，她心裏自是高興的。
開開心心吃完了朝食，要出門時，虞川卻犯了倔。
“阿姐，不是說好不用送我了嗎？我自己去書塾就行。”
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金雀樓一事，給虞川帶來沖擊不小。
他又一次深刻意識到阿姐有多麽辛苦，便不再讓她接送。
本來虞凝霜也是同意了的。
“但今日不行。”她緊了緊沉甸甸的荷包，“這麽多錢怎麽能讓你自己拿着。走，今日不是還有屈子祭禮嗎？絕不能遲了。”
“可是……”虞川欲言又止。
倒不如說尤其是今日，他才不希望虞凝霜去。
因為虞凝霜去了，就又要因為簡陋的禮品，被其他家長指指點點。他自己無所謂，卻不想再見阿姐受委屈。
家貧又不是阿姐的錯，她已然這麽努力。不過是送不起好的節禮給夫子而已。夫子都不在意，那些人憑什麽嘲笑？
“又瞎想什麽呢？”
聽到虞凝霜的話，虞川一擡頭，就見阿娘和妹妹變戲法兒似的，接力将一個頗精致的大瓷甕傳到虞凝霜手中。
那瓷甕也用薄被包得妥帖，分明和賣冰飲子的木盆一般待遇。
虞凝霜雙臂将其勉強合抱，笑意怡然招呼着弟弟，“走罷，給你們夫子送節禮去。”
*——*——*
讀書人的事，總是瞎講究幾分。
就連交學費也是如此。
雖然這學費早就不是噴香的肉幹，而是冒着銅臭的真錢了，卻還保持着個懷古的“束脩”叫法，也不能大大咧咧直接收，而是要立上精巧的名目。
是以，虞川的書塾每季要收束脩時，便選如五月端午、八月中秋這樣的當季節慶，讓學生家裏将錢随着一點風雅節物送來。
作為回應，塾裏也會順勢舉行些活動，邀請家長們觀禮。比如中秋便是帶孩子們研讀詠月詩篇的詩會，十一月冬至則辦暖爐會，二月花朝則是煮新茶的賞花會……
至于今日端午，自然是祭拜屈子的儀式。
虞川在書塾一應事宜向來都是虞凝霜打理，如上所說種種，于她而言是家校聯絡的重要內容，回回一手束脩、一手節禮積極參加。
只是，每回的體驗實不算特別美好。
倘若這世上只剩下一種人仍保有攀比之心，那便是望子成龍、望女成鳳的父母。
束脩數量恒定，于是本該是順帶的那一點節物，反倒成了攀比的主體。
虞家送的三瓜兩棗，實在比不上人家送的筆墨文房等精致物件。
偏虞川天資聰穎，又被虞凝霜養得知情達理、篤志好學，所以很得夫子喜愛。今日屈子祭禮，他就被選為領誦。
而虞凝霜在一堆父母中間，無論是年齡還是樣貌又過于出挑。姐弟倆算衆目所矚，可也有幾分衆矢之的的意思。
所以兩人一邁進書塾小院，已等待的衆人就将目光若有似無地朝他們投來。
虞凝霜并不在意，只緩緩站定了，擦着額間細汗與弟弟道，“大清早就這樣，看來天氣是真熱起來了。”
這話看似是抱怨，實則是叫好。
畢竟她是真心期望暑意盡快升騰彌漫，如此，冰飲子銷路才越來越大。
念及此，她便逗着虞川問，“你熱不熱？再等一下，等見了夫子，咱們就能和大夥兒一起吃冰消消暑了。”
虞川還是有些愣怔地看着她懷中瓷甕，他沒想到，為了給他掙面子，阿姐居然真的把那麽珍貴的冰作為節禮送來。
明明可以賣那麽多錢的……虞川這樣的想法，和系統剛開始的反應如出一轍，于是虞凝霜也給出了同樣的解釋。
賺錢的方法千千萬，說不定，她也能賺得千千萬，可再多的錢，都比不上家人舒心開懷。
虞川心思細膩，無論是為了保護她，還是為了保護自己，從他那堅決的反應來看——貧富的差距猶如冷硬高牆，顯然已經開始在他的心裏投射下陰影，虞凝霜必須采取行動了。
所以她才不顧系統勸阻，将最後一公斤冰做了冰飲子當成節禮給夫子送來。
要說開辦這家“致達學堂”的吳老夫子，為人剛正，學識也很淵博。當年在家鄉可是十裏八村聞名的神童，一路順利成了鄉貢生被解送禮部參加省試。
然小時了了，大未必佳，這之後他卻屢試不中。他想開之後，索性落戶汴京開了書塾為生，主講經義。
小半生倥偬而過，吳老夫子已是頗有名氣的塾師，他後來又聘了一位同鄉同姓的年輕人主講詩賦。
如今學堂已能容納三十來個學生，但要小考合格方能入學，束脩也比平常學堂高出不少。
靠着這些銀錢，吳老夫子攢出這套帶着臨街小院的居所。種幾棵修竹，鋪滿院細砂，收拾得極為雅致。
其中格子門落地明照的一間大開間，便是孩子們學習的場所，透過掩映的草簾和板壁，能窺見擺放整齊的學案和蒲團。
因主人尚未開窗迎客，衆人便在院子裏等待。
虞家姐弟輪流抱着那瓷甕，虞凝霜剛将其小心地遞給弟弟，替他調節好角度，擡眼便見一位打扮入時的黃裙娘子朝她走來。
對方步履姍姍間，露出一雙繡了花的翹圓頭皮靴。
“看樣虞小娘子這回送的不是蒲履了呀，這麽寶貝抱着什麽呢？”
她笑着這麽說，姿态優美，卻是來者不善。
“張娘子，許久不見了。”
虞凝霜拍了拍弟弟驟然繃緊的手臂，揚起笑臉。
“家母編的蒲履就是在您家鋪子賣的，您難道不知她手藝極佳，一雙蒲履能穿大半年？既然二月已送了，現在自然不用再送。”
說着，虞凝霜還微提裙擺，露出腳上那一雙許寶花親手編的蒲履。
“看！真的編得很好。”
張娘子一時語塞。因為她感覺到了，與其說虞凝霜在回擊，倒是不如說她是真的在為這一雙蒲履驕傲。
張娘子心裏低罵一聲，正有些煩躁地想着繼續嘲諷怎麽才好，那邊吳老夫子已攜着吳小夫子出來見客，小院裏霎時是一片寒暄之聲。她便趕緊拽着兒子快步往前，将虞家姐弟抛到腦後了。
不多時，廊下擺出兩張長案，吳老夫子和吳小夫子端坐于後。
前者與挨個上前的家長們交談、收禮、致謝，後者則攤着冊子記錄。
“犬子勞兩位照顧了，我家親戚帶回的幾支湖筆，請笑納。”
“特意找農戶新殺的豬，挑最好的肉給您做的臘排骨，有十來斤吶！”
“這是半匹細棉布，夫子拿去裁夏衫最好不過。”
……
殷勤的一衆家長們中，還屬張娘子最打眼。她用商家娘子特有的爽亮嗓子，正一字一句奉上自己的禮物。
這禮自然也是最重的。
“吳夫子，您看看這雙皮靴，這是我家鋪子時下賣最好的，就剩這一雙了，特意給您留着。”
虞凝霜排在後面抻頭看。那皮靴描着胡地紋樣，做工精巧，起碼要四五兩銀。
她不禁咂舌，想着本末倒置，搭着送的禮倒是比束脩貴出數倍去了。
許是和虞凝霜所見略同，吳老夫子收到這麽貴重的禮，卻未見高興，反而有些進退維谷之意。尤其是他用手比了比那尺寸，更是面露難色。
還在熱情介紹皮靴如何精工的張娘子也是最會察言觀色，當即收了聲，小心問道：“夫子可是不滿意？”
情面難卻，吳老夫子唯有如實回答。
“多謝張娘子美意，這皮靴甚好，只是……咳咳，只是怕有些小。”
人群中便有人笑開，高聲道：“張娘子，你怎麽送夫子小鞋穿？”
語畢，又有多人附和起來。有說天氣越來越熱，何故送悶腳的皮靴，又有說鞋履鋪子的娘子怎麽犯這樣的錯。
嗡嗡笑語中，張娘子紅了臉，回身便啐了兩聲。
她一心想拔尖兒，便拿了鋪子裏最好的皮靴。按說這大小也該合适，畢竟鞋履尺碼哪用分得那麽精細，還不是都靠系帶和內氈調整。誰承想夫子的腳竟然……那麽大嗎？
吳老夫子也甚是尴尬，常人看他身量，實難想象他腳大如鬥。因平日藏在長衫下，需得是虞凝霜那樣用心觀察過的人，才能送出合腳的鞋。
考慮不周當衆出了醜，還莫名連累了夫子，張娘子深覺下不來臺，又見虞凝霜就在身後，默默看着熱鬧，于是腦子一熱。
“您且收下，随您轉送或是賣錢便是。皮靴小了，也總是值錢的，比蒲履值錢不少。”
這話虞凝霜就不愛聽了。
她本想着，雖沒有正式雇傭關系，可張娘子怎麽也算自家阿娘半個東家，她多少敬着幾分。
而張家大郎又是好不容易在年初從別的書塾轉來，張娘子為孩子籌謀，讨好師長是人之常情，虞凝霜無從非議。
可她偏要這麽咄咄逼人，執意當着弟弟的面往虞家臉上一腳腳踩。
眼看着虞川下意識退了兩步，左右腳互相倒騰着，像是要将腳上蒲履藏起來。
虞凝霜也就不再忍了。
