第40章
第40章
十四看了我一眼, 我對他輕輕搖頭。
看身材，女公爵不像未生育過的，而且氣勢強大, 言語霸道，很可能是極為尊貴的人。
就算俄羅斯上流社會和歐洲一樣作風豪放, 但如果親密接觸的對象變成了鄰國皇子, 那就不可能是簡單的風流韻事。
尤其在俄羅斯對大清有所訴求的情況下，稍不注意，就有被碰瓷兒的可能。
十四應該是知道其中厲害的, 卻扔被我的提醒取悅，笑得嘴角都快咧到耳邊了。
他虛扶了一下女公爵, 旋即圍着她轉了一圈, 熱烈地邀請道：“閣下不遠萬裏來到大清, 應該入鄉随俗，試試我們的玩法！放心，我會讓着你的！”
說罷指着幾百米外的一個圓樁道：“那裏是中折點, 滑一圈，先回者贏！”
女公爵道：“好吧，那輸了的可要無條件答應贏家一個要求！”
兩道身影幾乎同時飛馳而出, 随行人員的目光也不約而同地跟着投射出去。
今兒降溫了, 站在冰面上體感尤其強烈。運動的人倒是感覺不到, 像我和王陽這般老老實實站在原地的, 都抱着膀子跺腳取暖。
其實我們穿的還算厚實，只不過棉花的禦寒能力不算上佳。
“俄羅斯每年銷往大清很多皮草, 為什麽穿皮草的人寥寥無幾？”我放眼望了望, 平民也好，貴族子弟也罷, 穿皮草大氅的寥寥無幾。
按說，過年不得把最值錢的外套拿出來穿嗎？
“這話得分兩股來捋。
其一，十幾年前，簽完尼布楚條約後，中俄開始互市，剛開始這幫毛子帶來的都是好皮子，皮板柔軟毛色鮮亮，北京各大皮貨行都争着搶着要。但皮貨價格本身就高，尋常老百姓消費不起，富貴人家攢的越來越多，款式來來回回也就那些，買的就少了。銷量下降後，他們為了保持利潤，就以次充好。許多皮貨行出于信任，壓了大筆資金進貨，結果貨到手才知道上了當。他們都是在朝廷的鼓勵下賒賬進貨的，遭受了巨大損失，朝廷不能不管。這些年光補這方面的窟窿就消耗了不少庫銀，如此一來，你想啊，從官到民，誰還想從毛子那裏買皮料？
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再者，前兩年國庫不豐，對各府的扶持有限，許多巡撫上京哭窮，每每說起京中富貴迷人，卻是為了對比郡縣的窮困，皇上聽得多了，難免對富貴人家的窮奢極欲感到不滿，幾次三番提起要權貴富戶捐款，以至于有段時間，連王公侯爵都穿着補丁衣出門。
你頭上戴的這個帽子，沒有十兩銀子下不來，夠農戶一家五口嚼用一年了，更別提大氅之流。這兩年天災少，各府財政情況略微好轉，但權貴們還是不敢放開，頂多在衣服上加一圈皮毛滾邊，倒是顯得清貴利索。”
“原來是這樣……”我摸了摸額前順滑的貂絨，好奇道：“既然毛子這麽不講誠信，咱們為什麽幹脆關了尼布楚市場！是怕打不過他們嗎？”
王陽撇撇嘴：“這就是一兩句話說不清的了。主要還是邊疆情勢複雜隐患很多，那些蠢蠢欲動的部族一會兒臣服一會兒反，還打不絕！一看情勢不好，就跑到俄羅斯尋求庇護。毛子不僅掩護他們，還給他們提供錢糧武器，簡直把他們當自家看門狗養着！反正咱們給毛子的商隊出錢出力，把毛子的使團奉若上賓，都是為了等待一絕後患的良機。”
我擡頭看向沖刺而來的十四，幾年後良機閃現，康熙皇帝派出了他最喜歡的兒子果斷出兵，這個兒子非常争氣，一路取勝，最終大敗準噶爾軍，為多災多難的邊疆迎來一段難得的安穩期。可惜，因為康熙去世，十四被雍正剝奪軍權，強勢召回軟禁，大清沒能把握住這個一絕後患的機會。
中國也就不得不繼續被俄羅斯挾制！
“喔喔喔！”
女公爵先一步到達終點，贏得了比賽。她的衛兵和周圍的看客一起發出喝彩。
十四擠到我身邊，先嫌棄地撇了撇嘴：“你今天穿的什麽玩意兒？跟個粉面太監似得！還是昨天那身好看，一會兒回去換回來！”
接着大言不慚道：“你告訴公爵，好男不跟女争，我讓着她的！”
我道：“你現在落她手裏喽！”
十四滿不在乎地擺擺手：“有什麽要求讓她提，反正政事兒我說了不算！”
女公爵完全沒提公事兒，招我過去耳語幾句，志在必得般看着十四道：“大清漢子夠不夠爺們就看這一次！”
“她提了什麽要求？”十四擦了擦汗，将帕子随手抛給戈爾代，催促我：“趕緊的，說完我帶你滑。”
大家都盯着這個外交賭注，我卻不能公開言明，只能無奈地湊到十四耳邊細語：“她說……讓你今晚子時去俄羅斯公館，讓她……”
十四好像已經猜到了，不懷好意地看着我，“怎樣？”
我咬着拳，還是憋不住笑出來：“讓她睡一次！”
衆目睽睽之下，十四擡手在我額頭用力點了一下，又氣又笑：“你一個姑娘家聽到這樣的話，怎麽一點也不害臊？”
我被他一指頭點的差點仰翻過去，無聲地罵了他一句，遠遠退開，喊道：“貝勒爺，瑪爾塔公爵在等您的答複！”
十四解開了最上面的扣子，露出颀長的頸線和異常突出的喉結，兩腿岔開等肩寬，掐着纖細勁瘦的腰，玩世不恭地笑着：“告訴她本貝勒賣藝不賣身。”
女公爵也沒惱，讓我告訴十四，離開北京前一定能把他睡了。
我被她的豪邁霸氣深深折服。
公元1715年 2月21日康熙五十四年農歷一月六日 天氣陰
這次康熙好好抻了俄羅斯使團一把，直到大年初六全國公職人員年假結束，才召見女公爵。
女公爵也沉得住氣，六天裏把北京逛了個遍，仿佛只是一個普通游客。
在走遍大街小巷之後，她說這個國家就像康熙一樣，正在衰老，并且已經老态龍鐘。
我震驚于她穿透時代的觀察力，同時也注意到她的言外之意：俄羅斯還年輕，并且朝氣蓬勃。
我誠摯地表達了對俄羅斯的向往，她邀請我做客，我憧憬着問道：“沙皇是怎樣的君主，他會歡迎大清使者嗎？”
說到沙皇，女公爵眼神中充滿敬仰，滔滔不絕地贊美他，令我印象深刻的是下面這一段。
“陛下非常善于接收新鮮事務，在獨掌大權後，他甚至不顧群臣反對，到西歐作了一次為期兩年的長途旅行。這世上在沒有任何一個君主能像他一樣，放下權柄扮成下士，到其他國家深入普通人中間勞作學習。他曾為荷蘭的東印度公司當了一段時期的船長，也曾在英國造船廠工作過，還在普魯士學過射擊。他走訪工廠、學校、博物館、軍火庫，甚至還參加了英國議會舉行的一屆會議。總之，他盡了最大的努力學習歐洲的文化、科學、工業及行政管理方法。回來後，他立即開始引進國外新式武器和戰略技術，把許多歐洲的技術人員帶回國，邀請交好的商人來俄羅斯辦廠，還派遣了很多年輕人到東歐去學習。”
這讓我對彼得大帝産生了澎湃的崇拜。
女公爵說的對，在這個時代，除了彼得，沒有任何一個皇帝願意并且敢于離開權力中心，親自深入到人民中間。
在西方世界大張旗鼓地進步時，大清朝現在的皇帝和未來的皇帝，都沒有意識到洪流之中不進則退。
我該怎麽讓我上司認識到帝國真正的敵人呢？
我們還從十四貝勒聊起了沙皇的兒子，女公爵的态度截然不同，很明顯她對繼任候選人并不滿意。
“康熙在這方面是個勝利者，他擁有這麽多成年的兒子，而且這些皇子都有各自的差使，能為他分憂。”她的語氣不無羨慕，“哪怕随便選一個，這個國家也不會出大亂子。”
從後面這句話判斷，她對俄羅斯的未來比較憂心。也許國內還有很多人抱有同樣的想法，所以皇後葉卡捷琳娜才有和皇子們一争高低的機會。
為了進一步試探，我主動說起了中國的武則天和英國的伊麗莎白一世，并預言：“随着女性意識的崛起，未來會有更多的女君主走上歷史舞臺。”
她果然對這個話題很感興趣，但有一點無法與我達成一致，她認為：“女君主的誕生和整個國家的女性意識崛起沒有任何關系。她們往往是被情勢逼迫到王位之上。而她們上位後，除了提升個別必要的同性幫手，反而會對其他女性采取更殘酷的打壓。因為她們深知女人的忍耐無底線，而國家的安穩必須建立在女人的犧牲之上。”
我幾乎可以确定她就是葉卡捷琳娜！
能在戰場提出用女性賄賂敵方将領的人，怎麽會把女人當人呢？
真可悲，怪不得歷史上只有葉卡捷琳娜二世的名字。
正月初六，康熙傳召，我再次随女公爵一起進宮。
這一次，皇上在養心殿的西暖閣接見了我們。
