應許之地

第34章

第34章

我不應當去告解。

傑拉德如此心想，我不應當去，這是一個錯誤的決策，絕對錯誤的……

他咬緊牙關，淚水仍然止不住地流淌出來。傑拉德哽咽着，紛雜的幻覺又在他眼前顯現了：時而是自己昔日無限風光的模樣，時而是拿着刑具的摩鹿加獄卒，時而是阿加佩——雙眼藍如大海，牛乳般的肌膚上，覆蓋着淺淺的雀斑，他微笑，手指帶着黃油與蘋果的香氣。

看見過去的他，傑拉德便心中痛苦；看見獄卒，傑拉德便恨不得将他們生吞活剝；看見阿加佩，一切紛亂的嘈雜又都從心底驅散走了，在恍惚的放松裏，他的思緒和身體都輕飄飄的，仿佛能一下飛到雲端。

三種情緒來回變換，相互交錯，太激烈，太颠覆，也太混亂，他的心髒同樣時而砰砰狂跳，時而松緩得像一團棉花。傑拉德再也受不了這樣一會兒在天堂，一會兒下地獄的折磨了，他再也受不了了！

他掙紮着坐起來，渾身抽搐，用力在床的堅固扶手上一下一下地撞着頭，指望外力的沖擊，能夠驅散此刻的幻象。劇烈的眩暈中，他似乎聽到了黑烏鴉的笑聲，粗粝喑啞，他譏諷，并且享受着他此刻經受的磨難。

哈，我感覺不到那痛苦了，哈哈哈！

傑拉德得意地笑了起來，他一直撞到前額青紫，舊的傷疤破裂，磕出新的血肉模糊的傷痕，直到他的大副和下屬都沖進來，在驚駭與戰栗中大喊大叫，拼命拉住他，抓着他的四肢才結束。但即便是幾個成年男人，也不能在這時候完全地按住他，于是外面又沖進來幾個孔武有力的水手，這才勉強控制了主人的行為。

這件事鬧得太大，畢竟，在一個人人都說主将瘋了的環境裏，做什麽事都是不能成功的。這導致巴爾達斯又專門來了一趟，他要看看這事的來龍去脈到底是什麽。

眼前的景象，令他打心底裏吃驚。

在來之前，他想過很多種可能，譬如看到一位被責任和仇恨心逼瘋了的統帥，一個被壓垮的狂人，或者這一切純粹是誇大了的謠言，畢竟迷信的水手就是容易一驚一乍……可他唯獨沒想過，千眼烏鴉已經成了這副模樣。

原本的傑拉德已經非常高大，但因為長期夢魇，夜驚和厭食的影響，他現在消瘦得駭人，連眼眶都深陷了下去，扭曲的傷疤遍布在蒼白的皮膚上，再加上黑得沒有一絲光彩的眉發，黑得幾乎能淬出火光的雙眸，張嘴時露出的森白牙齒——天父庇佑，他簡直就是活生生的魔鬼，一個行走在人間的噩夢實體。

巴爾達斯親眼所見，黑鴉不僅沒有瘋癫，反而十足冷靜、鎮定，一心一意地撲在船隊事務上，策劃着摩鹿加的颠覆與破滅。他不停地寫呀，算呀，同各方交流來往的信件堆滿了長桌；航海的地圖，各色各異的印章，用于交易的砝碼也淤到了地上。他的前額纏着染血的紗布，臉色也因為失血而黯淡，可他眼中那專注的惡火，足以陰燃着燒死所有人。

不難看出，一具病态的肉|體，正被傑拉德超人般的意志力無情拖拽着，在名為複仇的深淵中竭力攀爬，令所有看到他的人，都要深刻地醒悟到這一點：他絕不會白白地死去，絕不會白白地屈服。

這種扭曲的，不自然的生命力，已然令多年浴血的老将都毛骨悚然，感到一股流遍全身的寒意。巴爾達斯确信，并且深深質疑起了自己的決定——毫無疑問，他是與一個非人的生物做了交易。

即便他想要保障家族未來幾十年的繁盛，再為兒子的死報仇，可這仍然太過了，與魔鬼交易的人，真能得到好的下場嗎？

“黑鴉先生。”巴爾達斯皺起眉頭，盡量平靜地與他交流，“您看起來沒怎麽吃飯，更沒怎麽睡過覺。您上次休息是什麽時候？”

傑拉德頓了一下，慢慢擡起頭，一個眼神，已經令巴爾達斯難以直視地往後仰去。

“我不記得了。”傑拉德說，“現在有更重要的事。”

“實際上，我認為健康才是第一位的，”巴爾達斯緩緩開口，“沒有健康的身體，您能支撐起一次遠征嗎？”

“我可以，而且我不會說它很困難。”傑拉德直起身體，冰冷的笑容出現在唇邊，“請不要懷疑我的能力和決心，無論如何，我總是能夠達成自己的目的。您認為我走在自毀的道路上，以為仇恨會把我的心智壓垮，哈！我不會說這是短淺之見，因為所有人都是這麽心想的。不過，我要告訴您的是，我專心致志地撲在這一件事上，正是要把我全部的思維和靈魂從另一件事上轉移開，讓我少受它的煎熬……您不用想那是什麽事！您只需要知道一點，我們的目标是一致的，這就夠了。”

巴爾達斯啞口無言了片刻，面對這番強硬果決的說辭，他第一次覺得，自己詞窮了。

“那麽，”他嘆了口氣，“您的計劃進行得如何？”

“看這裏，”傑拉德抽出一張航海地圖，上面用紅墨水畫了十幾條長短不一的線，“摩鹿加的香料流通路線，基本在這裏彙聚。其中最主要的幾條，一條通往勃艮第，一條通往那不勒斯，一條通往米蘭公國，一條通往塞維利亞，餘下的我不必再多贅述，相信您能看出它們的重要之處。”

“這些運輸通道漫長而險峻，沿途遍布流寇海盜、暗礁風暴，運輸的船隊平均花費四個月到一年多的時間，才能抵達目的地的港口。為了确保這些道路的平安通暢，摩鹿加必須耗費大量的人力物力去維護寶貴的航線。不算外交贈禮、派遣人手、物資消耗，光是一年的純資金開支，就要不下一百萬弗洛林。”

巴爾達斯聽得入了神，他連連颔首，眼見黑鴉對摩鹿加的機密事務如此信手拈來，這令他不由暗自咋舌，懷疑的揣測，更在心中升起。

“但正如世上的一切秩序，都是破壞容易，建設難。要切斷這些路線，”傑拉德抓過一些棋子，不慌不忙地陳列在地圖上，“只需要一些海盜，一些貪婪的行政長官、地方總督，一些心有不滿的導航員、等待嘩變的大副，還有被香料貿易壓榨着的當地人……然後，咔嚓！”

他盯着巴爾達斯的眼睛，面無表情地吐出一個拟聲詞。

“不過，唯一的問題就是，我們的時間不多。”傑拉德又低下頭，“摩鹿加不是任人宰割的幼獸，恰恰相反，它擁有的能量，完全能調動起任意一個強大的帝國為它發言。一旦開始行動，比雪片還多的外交辭令、指責抗議，還有制裁政策就會飛到您的國王的桌子上，到時候，您要如何應對呢？”

巴爾達斯沒有猶豫，就給出了他的回答：“我死了一個年少有為的兒子，國王曾看着他長大，王後也将他抱上過自己的裙擺，難道這份代價還不足以支撐我的行動？”

“很好，”傑拉德的笑容沒有絲毫溫度，“能讓您的家族再度繁榮昌盛，我想，您的兒子要是泉下有知，一定也會覺得欣慰。”

他拿起一顆棋子，緩慢放置在地圖的一處角落。

“就讓我們開始吧。”

·

“毫無疑問，辛特拉宮正在采取行動！摩鹿加兩處的主要貿易路線遭到破壞，我們還在探查其中的原因……”

“各國大使現在都在問責這件事，他們代表自己的國王和女王，質問辛特拉宮為何要打破香料貿易的平衡，我想這是否說明戰争即将開啓？”

“我們的國王陛下已經開始急躁了，這不是一件小事……閣下，在這事的選擇上，斐迪南大公的态度比陛下還要激進，而首相的态度卻不好預測，議會每天都在為此争論不休。我恐怕陛下會很快傾向于支援摩鹿加，以此讨好那只母獅子。”

“您應該勸谏陛下！一旦我們倒向摩鹿加，不僅貿易局的利益會收到損害，與葡萄牙的結盟也會更加岌岌可危，盟約本就脆弱……”

源源不斷的信件與密函堆在胡安·豐塞卡的桌子上，主教面色陰沉，一言不發，任由顧問們激烈發言，像一群嘈雜的鳥雀。

等到争論的聲音逐漸熄滅，他摩挲着手上的紋章戒指，才慢慢地擡起頭來。

“巴爾達斯雇傭的那位斯科特家族的叛逃者，有誰找出他的身份了？”

“奇怪之處正在于此，無論是巴爾達斯還是摩鹿加，都對這類消息看得很緊。”顧問急忙回答，“老實說，我們的眼線花了很大的功夫，才打探到這一張紙的內容……”

他不說話了，在他的視線裏，主教鐵鈎般的瘦長手指，正擺弄着桌上的金質小天平，将裏面的古金幣一枚枚碼好，整整齊齊地堆疊在一起。

“确實奇怪，”胡安的低語蒼老而疲憊，帶着一股寒意，“這世上竟有金錢辦不到的事情，這就讓我加倍覺得奇怪……”

顧問們全都情不自禁地打了個冷戰。

他放棄了天平，轉而抓起一張墨水冷卻的信箋，耐心地用火漆封好，在上面印了自己的私章。

然後，主教輕輕地吹了個呼哨，立刻就有一個身材矮小，比猴子還靈活的侍從，從桌邊的暗格下敏捷地鑽出來，像只忠誠的獵犬，趴在主人腳邊。

“把這封信送去給我們的國王，記住，要快。”

說完，他就低下頭，再沒有多看他的顧問們一眼。

“下去。”

顧問們膽戰心驚地離開了，但到了傍晚，主教凝視着夜色，派人叫來阿加佩，近幾個月來塞維利亞宮的風雲人物。

“這個名字，”他面對阿加佩，用一根手指按着紙面，朝對方推過去，“你對他知道多少？”

阿加佩不解地接過來，睫毛便不由一顫。

“……黑鴉？”