應許之地

第31章

第31章

說來實在可笑，在酒館對監工略施小懲之後，傑拉德在船員眼裏，簡直是不折不扣的惡魔，撒旦行走在人間的殘酷化身。但是在船工眼裏，他卻是貨真價實的救世主，除了性格陰郁了些，氣勢吓人了些，心腸是再好不過了。

傑拉德對外界的任何看法都視若無睹，他心中清楚，他誰也不為，只為了自己的臆想和心魔，為了能讓自己好受哪怕那麽一丁點兒。

半個月後，艦隊的所有船只竣工，他為摩鹿加安排的計劃，也修繕得幾乎完美。唯獨一點缺憾，就是他越發嚴重的健康問題。

——焦慮，以及強烈的幻覺一直困擾着他，讓他拒絕安睡，失去食欲，也讓他分不清那究竟是谵妄，還是過去發生在“黑鴉”身上的真實記憶。

阿加佩，阿加佩，阿加佩……在他腦海中根深蒂固的，唯有這個人的一言一行，一舉一動。褐發藍眼的奴隸，他曾經玩弄又抛棄的游戲對象，他後裔的另一個父親，收留了他的心善傻子，倔強又愚蠢的怪人，阿加佩。

在傑拉德攤開地圖的時候，他就出現在窗邊，陽光将他的側臉曬得幾乎半透明。傑拉德聽見他含笑的聲音：“還在忙什麽？你快來看看莉莉，她要跑到泥巴堆裏去了！”

他這麽說着，傑拉德就真的聽到了屬于小女孩的清脆笑聲，好像窗外不再是肅殺的軍事港口，而變成了春光爛漫的花園似的，莉莉大聲叫道：“黑鴉叔叔！黑鴉叔叔！”

“聽到了？讓你出去陪她胡鬧呢。別聽這個小混蛋的擺布，再這樣下去，她真要無法無天啦！”

我什麽都沒聽見，我什麽都沒看見，傑拉德在心中說。

他面色漠然地轉開臉，用羽毛筆在地圖上劃出幾個圈。

“這裏，這兒，還有這裏……這裏，”他語氣平靜，對旁邊的幾名幕僚說道，“全都是我們能夠到的，摩鹿加最重要的商貿路線。要想削弱它的力量，這幾條線路非得破壞不可。 ”

幕僚們點頭稱是，恭敬地記下這些要點。他再擡頭看時，阿加佩的身影已經消失了。

在傑拉德點亮燈火的時候，阿加佩就出現在前方的地毯上，像孩子一樣坐着。他手裏拿着本攤開的筆記，身邊是許多零散的植物模具。實際上，他的年齡也确實比孩子大不了多少。

“每年的八月和九月，是豆蔻的最佳種植時間，将種子放到濕潤的沙土中攪拌均勻……”阿加佩神采飛揚地贊嘆，“這都是怎麽發現的？我是說，這些詳盡的播種方法，能想出它的人絕對是天才！”

說着，他笑吟吟地瞥了一眼傑拉德的方向，像是補救似的：“當然，我親愛的朋友，能把這些秘方一字不漏的背誦下來，你也是絕無僅有的天才，我就是這麽相信的。”

傑拉德不吭氣，只是定定地盯着他，指望用自己陰鸷駭人的目光吓退眼前的幻象，阿加佩卻像聽到了什麽誇大的贊美一樣，微微紅了臉頰，急忙辯解道：“我？我麽，我肯定不是了。和你看見的一個樣兒，我只不過用園藝的愛好，烹饪的愛好，來稍微彌補一下生活的空缺……唉，你知道的，人總得給自己找點事做啊。”

他仍然沒有開口，但阿加佩卻傾聽着什麽，點點頭，嘴角露出點苦笑：“是的，你說得一點兒不錯，莉莉是我的心肝。可是，我也不能把治愈痛苦的希望，一股腦地全寄托在她身上，她是我的女兒，是獨立的活人，不是什麽……什麽心靈的止痛藥之類的。我不能老是巴着她，利用她來忘記過去的悲慘經歷，那成什麽樣子了？我寧願她快快樂樂，沒有負擔地長大……”

注視着他，傑拉德忘記了當下的事，等到燈光越來越暗，直至“噗”地熄滅，他才如夢初醒，再用發抖的手去點燃燭火。

但當他快速擡頭時，阿加佩的身影又消失了。

在傑拉德深陷噩夢的時候，阿加佩偶爾也會出現那麽幾次。驚懼的幻覺中，傑拉德完全能感覺到他那雙柔軟的手，手指上帶着薄繭，手心微涼。

“怎麽啦？”阿加佩焦急地問，“我在樓上聽到了你的聲音，你又做噩夢了嗎？來，我扶你起來……”

傑拉德氣喘籲籲，汗流浃背，心髒也瘋狂跳動，失序地撞擊着胸膛，帶動得全身都在不規律的震顫。這感覺令人頭暈目眩，想吐都吐不出來。

這是夢魇後的常規待遇，他本來早該習慣的，然而，在聽到這個聲音，在幻覺裏接觸了那雙手之後，有那麽一剎那，眩暈和驚厥皆如潮水般退去——夜晚萬籁俱寂，整個世界真實而清晰，第一次如此坦然地呈現在傑拉德面前。

“喝點水，”阿加佩輕聲說，“沒事的，沒事了……”

他開始一下下地撫過傑拉德的後背，語氣舒緩而溫柔：“別喝得太急，怎麽樣，好點了嗎？啊，對了，你等等我。”

他起身離開了，也帶走了最後一點溫暖，傑拉德應該出聲的，他應該讓對方別走，應該去要求，去懇求，去祈求，但他木木地坐在床上，一聲不吭，猶如石像。

片刻後，阿加佩回來了，同時帶來了一陣虛幻的芬芳香氣。他端着一杯熱羊奶，裏頭加了蜂蜜，撒着厚厚的肉桂粉，還有一塊上下漂浮的，雲朵一樣的棉花糖。

“做噩夢就該喝它，”他微笑着說，“這個家的慣例，我可沒忘。”

傑拉德呆呆地望着他。

“好，”阿加佩坐在床邊，接着打開一本書，“那我接着上次的繼續念了？”

上次的什麽？傑拉德不知道，也不想開口出聲。他躺下了，像夢游一樣躺下了。

“……沐浴着草木的絲絲莖絡，頓時百花盛開，生機勃勃。西風輕吹留下清香縷縷，田野複蘇吐出芳草綠綠；碧藍的天空騰起一輪紅日，青春的太陽灑下萬道金輝……”

他用輕輕的，悅耳的聲音，讀起《坎特伯雷故事集》。傑拉德始終不發一語，但他最終奇跡般地睡着了，沒有噩夢，沒有夜驚，只有無盡的寧靜将他包圍。

在有限的時間內，午夜母親終于短暫地原諒了他，願意容他入懷。

等到白日燃起明亮的光輝，他沒有醒；黑夜重新到來，他沒有醒；第三天的傍晚，黃昏燒着血一般的顏色，傑拉德終于從這沉沉的一覺裏睡醒，同時感到腹中饑渴，猶如裏面藏着一個快要餓死的冤魂。

他放縱地吃了，放縱地喝了，他恢複精氣神，像一個重獲新生的人，再度踏上對摩鹿加的征程。

可是，人不是每次都能如此幸運，恰巧在大難當頭時獲得奇異的神啓。很快，噩夢和自厭、焦慮的情緒，又再度造訪他的神經，打破他平靜的生活，阿加佩的救贖幻影，終究無法每次都出現在他身邊。

——這就像永無止境的地獄，上一秒的安寧，只是為了襯托下一刻的狂躁和悲慘。

我要瘋了嗎？意識模糊的間隙，傑拉德恍惚地如此想道，莫非我已經瘋了嗎？

此時此刻，只有一腔複仇的業火充作他的脊梁骨，牢牢地支撐着他的事業與雄心。即便是最忠誠的下屬，也不敢與他的視線對上，他們都說，那兒死氣沉沉，藏着自毀的魔鬼，不是凡人該窺探的地方。

私下裏，所有人交頭接耳，談論着他的異常與可怕，那些從葡萄牙來的人員完全深信了千眼烏鴉任何傳說，事到如今，他們畏懼傑拉德，更甚于他們發誓要效忠的主人，巴爾達斯将軍。

于是，等到巴爾達斯來驗收計劃進度的時候，他看到的是傑拉德，也是一個眼眶深陷，瞳仁漆黑，身影瘦長的活鬼。

即便是久經沙場的老将，也不由為眼前這個可怕的人心悸了一下。巴爾達斯罕見地斟酌着用語，緩緩道：“黑鴉先生，別讓複仇的火焰如此急切地毀了你，沒有健康的身體，一切都是徒勞的。你吃過什麽東西了嗎？這兒的白葡萄酒雖然比不上在曼努埃爾陛下的宴席上喝到的珍品，但也頗負盛名，我真誠地向你推薦它。”

傑拉德并沒有聽見他在說什麽。

他的視線越過巴爾達斯，在他身後，阿加佩弓着半透明的背影，從爐膛裏端出一盤熱氣騰騰的餡餅，蘋果沸騰的甜香，頓時霸占了整個房間。

“說真的，這次應該是最成功的一次！”他高興地笑着，“瞧，赫蒂太太，這是不是烤出你說的糖色了？”

“啊呀，真的哩，好先生！”女管家驚訝地高聲道，“您做這事可真有天分！”

莉莉踮着腳尖，在烘焙的，蘋果醬的香氣中四處亂跑，輕巧得像風中的小精靈。她想偷偷把手指蘸進甜蜜濃稠的糖漿裏，卻被燙到了，只好生氣地含着指尖。

阿加佩好氣又好笑，給她用涼水沖手，目光一轉，他也看見了他。

“你怎麽站在那兒，我親愛的朋友？”他揮揮手，“快來，嘗嘗這蘋果醬的餡餅，看它能不能為你打包票，說它是你吃過最出色的！”

傑拉德再也控制不住澎湃的心潮，他已經分不出自己是誰了，是傑拉德·斯科特，還是千眼的黑烏鴉？無論如何，他怔怔地，情難自禁地向前邁步。

不知什麽時候起，巴爾達斯早已離開，但他邁出的這一步，也驚擾了那天堂的幻象——阿加佩消失了，女管家抱着莉莉的身影消失了，蘋果的甜香同樣散得無影無蹤，這裏只有他，只有一個形銷骨立的可憐蟲。

傑拉德茫然地望着空房間，這一刻，難以言喻的挫敗感湧上心頭，繼而化作絕望的發洩。他咬緊牙關，也沒能抑制住發怒的咆哮，他就像災難的飓風，瘋狂地砸碎了描金的杯盤，砸毀了屋內的桌椅陳設。

遙遙聽見這不祥的動靜，大副沖進門口，以為又來了刺客。然而在一地狼藉裏，他只看到自己半跪在地上的主人——惶恐地佝偻着身軀，前額幾乎觸碰到了地毯。

“大人？”他小心翼翼地問，“您還好嗎？您需要什麽嗎？”

傑拉德深深地把臉埋進手心，渾身發抖，疲憊地呼吸。

“……餡餅。”他喃喃地說。

“什麽，大人？”

傑拉德削薄的嘴唇動了動，他從手指的縫隙中露出一只眼睛，低聲說：“我想要……蘋果餡餅。”