應許之地

第30章

第30章

就在阿加佩把他無害而溫和的根須種植在主教的花園，同時把雙腳紮根在主教領地上的同時，傑拉德的願望，也得到了初步的實現。

毒血依舊流淌在他的身體裏，倘若有人敢來碰一碰他的皮膚，就會發現他異于常人的體溫——他一直斷斷續續地發着燒。

衆人畏懼巴爾達斯的威名，但對傑拉德來說，說服一個武夫，實在是一件輕而易舉的事情。他自稱是斯科特家族的叛逃者，在珍夫人掀起叛亂的旗幟，處死了前任家主之後，家族中不支持她的旁支也慘遭屠戮，他則有幸逃出生天，與夏佐結識。

“就因為這個原因？”巴爾達斯盯住他，“就因為這個原因，摩鹿加就要了我兒子的命？”

傑拉德笑了起來。

“讓我們不要拐彎抹角，就把話說得清楚明白吧。”他說，“夏佐的禮物清單裏包含了大量最純淨的閉鞘姜和甘松香，黑白胡椒，生姜與芸香，以及其它只能被稱作珍稀的香料，恕我直言，他沒有人脈和財力來支撐這份厚禮，甚至對于杜卡斯家族來說，這份禮物都是太沉重的負擔。而這趟行程的最終目的地是摩鹿加，他身為葡萄牙朝臣的兒子，又怎麽敢越過他的國王，擅自和香料群島接觸？如果被國王發現，這必定會被認定為一項重罪，和叛國并列。”

巴爾達斯的神情愈發陰沉，傑拉德不理會他，繼續說下去：“所以，唯一的可能性，就是他接到了一項任務，直白點說，來自曼努埃爾一世本人的任務。這個任務要求他代表葡萄牙的王室，帶着昂貴的禮物去和摩鹿加拉近關系。但是很遺憾，也很不幸，他在途中聽到了一些流言，因此遇到了我。”

“那麽你認為，”巴爾達斯道，“是什麽樣的流言？”

傑拉德聳聳肩：“關于我是千眼烏鴉的流言，我會種植香料的流言，我對香料絕對精通的流言……不外乎是這些。總之，他找到了我，也收獲了一份友誼。但是……”

他恰到好處地停頓了，也恰到好處地給自己的語氣染上了一兩層遺憾和痛苦。

“很抱歉，我會說我害了他。”傑拉德懊悔地說，“作為友誼的見證，我送給了他一份配方，那時我沒想過他的目的地會是摩鹿加。這份配方是……私人的。”

“私人的。”巴爾達斯凝視他。

“私人的，”傑拉德重複，“那是屬于摩鹿加的秘方，我曾經還是斯科特人的時候，這份配方是我的特權，可現在不是了。夏佐一定是在斯科特人面前暴露了什麽，我隐姓埋名的身份，還有那個秘方。我……我很抱歉。”

徹頭徹尾的謊言，但傑拉德天生就懂得如何欺騙世人。他知道，巴爾達斯不得不相信他，因為在兒子的死訊上，他再無旁人可信。

巴爾達斯的雙肩略微下沉，他緩緩吐出一口氣。

“那麽，說到摩鹿加，你又憑什麽保證自己能奪得家主的地位？”老人用銳利的目光審視他，“我一貫信奉多說不如多做，但這件事事關重大，你必須要先說服我。”

傑拉德沉默片刻。

“您知道的，遠洋航行，最重要的事情，就是确定船只的方位，“他嗓音嘶啞，以閑談的語氣開口，“阿拉伯人管這種方法叫卡瑪爾，東方人在久遠的過去使用觀星術，羅馬的船民，則在最開始用測量天體角度的方法來定位船只。”

“人們在航海中利用任何簡陋的工具，一只手臂，一根姆指，或者一條木棍，來使觀察到的角度不變，以此保持航向。幾百年過去，地中海的航海者發明了雅各杆來測量天體。在這之後，十字測角器出現了，人們能夠得出太陽的方位。觀測的方法越發娴熟，觀測的器物越發精巧，直至星盤的小孔一端看見星光，一端看見日光。最後，東方人的磁羅盤來到海民手中，從此無需老練的水手，每一個航海的人都能辨別安全的方位。

“比很久還要久遠的從前，我們在鳥、魚、水流、冰川、雲層身上猜測天時，用性命去積累航行的經驗。”傑拉德淡淡地說，“現在，我們創造工具，學會躲避風暴和暗礁，直到海洋也不再神秘。”

他直視巴爾達斯的眼睛：“時代的車輪正在不可阻擋地前進啊，将軍，你聽見那轟隆碾過的聲音了嗎？無論是摩鹿加，還是其他古老的帝國，強盛的終将衰弱，微小的終将龐大，世上沒有一樣東西，可以在這股力量下永垂不朽。”

“珍夫人的叛亂沒能殺掉我，大海和酷刑沒能除去我，殺手的襲擊也沒能奈我何。傑拉德·斯科特死了，珍·斯科特也命不久矣。如果說摩鹿加的易主已經近在眼前，那麽為什麽不能是我，來執掌它的結局呢？”

巴爾達斯注視他，緩緩地說：“你真是一個非常傲慢，也非常無禮的自大狂，黑鴉先生。”

他說完這句話，停頓片刻，又說：“但是，我願意給你的自大一個機會。”

“我可以提供二十五艘帆船組成的艦隊，配備船員，以及可供航行一年的食物，火炮以及其他必要的人員。告訴我，你願意付出多少，來獲得這份資助？”

傑拉德嘶啞地笑了，他偏過頭，望着年老的将軍，忽然說：“您看起來一點兒也不為您的兒子感到悲傷，杜卡斯的巴爾達斯。”

“悲傷？”巴爾達斯皺眉，“我沒有必要向你證明什麽，但如果我不重視這次複仇，我就不會抛下本國的事務來這裏見你；我不重視這次複仇，就不會開出如此大的籌碼來回應你荒謬的野心。現在回答我的問題，你，願意付出多少？”

“頭三年的香料貿易，您和您的家族将會負責整個葡萄牙的經營市場，您将擁有優先挑選的權力，任何航行至葡萄牙的船只，只要您不點頭，上面不會有一顆來自摩鹿加的丁香、豆蔻和肉桂皮。”傑拉德說，“三年過後，您仍然是我最重要的合作夥伴，摩鹿加将永遠不會忘記來自杜卡斯的偉大友誼。這就是我的回答。”

巴爾達斯說：“三年太過短暫，我要六年。”

傑拉德大笑起來：“那六年就不會太過貪婪嗎，将軍？別誤會，我不是站在我自己的立場上評價您貪婪，而是站在曼努埃爾一世，您君主的立場上做出評價的。三年還好說一些，要真是六年，金錢能讓最虔誠的聖徒堕落，看到杜卡斯家族的收益，我實在不知道您的國王會做出什麽事來。”

巴爾達斯不為所動：“五年。”

“四年吧，将軍，”傑拉德嘆了口氣，“我們都各退一步，如何？”

巴爾達斯冷冷地盯着他，沉聲道：“那麽，你最好可以完成你的複仇，連同我兒子的份一起。”

将軍離開了，門關上，傑拉德臉上的笑容也逐漸隐沒。力氣正飛快地從他身上洩去，他面無表情地站在原地，不再想着如何費盡心思斡旋，與掌權者讨價還價。

他只覺得疲倦，還有深入骨髓的疼痛。

記憶折磨他，憤怒也矢志不渝地在他的血管裏湧動。只要他一閉上眼，他仍能看到一切，黑暗的，殘酷又血腥的一切，在他身上發生的一切。

往前數幾年，他是傑拉德·斯科特，是香料之主，報喪的黑烏鴉，他的手上沾滿親故與仇敵的鮮血，眼裏盤旋着風暴，與他對視的男男女女全都膽戰心驚，要在心中祈禱不受他的損害。

但這不再是他了……永遠不再是了。被監|禁，被施以酷刑，被毀容，被折辱，徹底喪失尊嚴的經歷，已經完全覆蓋了那個強大的傑拉德·斯科特的形象，留下來的只有一個醜陋的跛子，一只終生都要活在創傷和陰影中的驚弓之鳥。

從某種角度上說，珍·斯科特已經贏了，她完全摧毀了她的長兄，以致世上任何一種力量，都無法将他重建至完好。

傑拉德咬緊牙關，又一次，他立在空蕩蕩的房間，痛苦得無淚可流。他長久地，恨恨地呆站着，不知過了多長時間，直至全身冷如冰塊，他仍然在恍惚中難以自拔，挪不動一步。

我該怎麽辦？

我要如何從這種痛苦和屈辱裏脫身？

我恨珍·斯科特，我恨所有流着斯科特的血的人，但是上天啊，我最恨的還是自己。我恨那個粗心大意，過于傲慢以至于輕敵的自己，恨那個被鐵鏈拖拽，無能為力的自己，恨那個被鮮血嗆咳，在劇痛和恐懼中尖叫的自己……

一千次一萬次，他多想時間能夠倒流，回到叛亂初見端倪的那一刻——如果能回到那一天，他願意用自己的全部來做交換！

……可惜，時間并不是如此輕賤的東西，它從不以誰的意志為轉移，它頑強、冷酷，勝過世間萬事萬物的總和。

長夜漫漫，傑拉德倒在地上，直到再也撐不住，他才迷迷糊糊地閉上眼睛，但過不了多長時間，他又渾身冷汗，吃力掙紮着醒來，因為噩夢再尋常不過地造訪了他的腦海，讓他發抖，讓他流淚。

天亮了，他眼眶深陷，麻木地注視着窗外的太陽。古代先賢用戲谑的口吻說“人生的歸途是痛苦”，他先前覺得可笑，不能理解，現在他真的明白了，只是為此支付了太大的代價。

數周後，巴爾達斯承諾的艦隊抵達了他所在城市的港口，只是還有兩艘排水量在80噸上下的艦船未曾竣工，尚且需要在甲板上刷幾遍清漆，再用焦油覆蓋除了風帆、桅杆和索具的船體表面，完善防水功能。

由小偷、盜竊犯和異教徒組成的船工日夜勞作，但這畢竟不是一個輕松的活計。傑拉德站在岸邊，看到監工手裏威脅揮動的鞭子時，他的眼皮不由重重一跳。

“讓他們少拿鞭子。”他神色陰鸷，對着身邊的大副耳語。

話是傳下去了，威力卻不是很大。傑拉德畢竟是一個外人，在水手眼裏，巴爾達斯無端交付給他信任，卻并不代表他是一個值得船員信任的領導者，他的威名，那千眼烏鴉的稱號，也只是故弄玄虛，沒什麽好害怕的。

一天傍晚，傑拉德忽然聽見甲板上傳來了一陣呼喝聲，清脆的割裂聲，以及怒罵與哀嚎的聲音。他走出去，看到為首的監工正在鞭打一名船工。

霎時間，他感到一陣劇烈的幻痛。

他曾經受過的鞭子沒有這麽溫和，但他又吃過多少下？一千下，兩千下？他已經記不清了，唯有應激的怒火如此清晰，使他像刺傷的毒蛇一樣，瞬間弓起了背。

監工的鞭子被一把抓住，他回頭一看，發現了千眼烏鴉那張可怖且森然的臉，渾如煉獄裏浮出的魔鬼。

“我說了，少用鞭子。”傑拉德低聲道，“再有下一次，你們就試試看結果。”

面對那張臉，還有他本人的氣勢，監工在當下吓得說不出話來，但到了事後，葡萄牙籍的水手們聚集在一起竊竊私語時，黑鴉的恐怖又被你一言我一語地消解了，他們一致認定，這個瘸子是在虛張聲勢。

于是，私刑的濫用沒有受到絲毫阻礙，只是更隐秘，沒有當着傑拉德的面進行。船上的消息瞞得很好，所以，當一名被打得受不了的船工來找他訴苦時，除了狂怒，還有一種超然的冷靜，同時在他心中升起。

“帶路。”傑拉德說。

他在岸邊的酒館裏找到了犯事最多的那個監工，傑拉德悄無聲息地出現在他身後，率先伸手，取走了對方腰間的鞭子。

監工跳起來，他只當有哪個膽大包天的小偷把手伸到了他這裏，然而，等他擡頭看到千眼烏鴉的身影時，因醉酒而通紅的褐色臉膛，刷一下就變白了。

他想說點什麽，但傑拉德一聲不吭，第一鞭正正擊中了監工的臉，讓男人大聲痛嚎，試圖擡起雙臂來保護他的身體。傑拉德的嘴唇已經被歡樂的笑容所扭曲，畸形的快樂也随之噴湧而出，像過電般流遍他的四肢百骸。

第二鞭甩中了監工的胸前，頂端的倒刺像匕首一樣絲滑地切開了他的胸膛和小腹，鮮血猶如噴泉，冒得又猛又快。

是的，面對專業行刑的器具，人體是多麽脆弱啊！傑拉德用力壓下喉嚨裏的笑聲，以致他發出的聲音就像野獸進食時的滿意咆哮。

他炮制了更多痛苦的叫喊，更多恐懼，更多血腥，鞭梢抽打空氣的聲音，就像一千個鬼魂在風中尖嘯。這狂風暴雨般的鞭笞，使先前那個蠻橫的男人在這一刻哭得像個無助的嬰兒，讓他像豬圈裏的豬一樣，在掀倒的桌椅，摔碎的杯子盤子，還有髒兮兮的泥巴地上竭力翻滾。

傑拉德心中充滿了殘酷的釋然，有那麽一瞬間，他面對的不再是監工了，而是摩鹿加的獄卒和處刑者。幻覺與現實完美地合而為一，他一邊用鞭子把腳下這個可憐蟲變成一攤肉泥，一邊狂熱地睜大了眼睛——他們也會這樣嗎？也會在痛苦和酷刑降臨的時候哭得涕淚橫流嗎？他們也會懇求，也會脫去趾高氣昂的下賤嘴臉，跪在血和土裏哀求嗎？

酒館一片死寂，除了他的喘息，就是監工虛弱無比，時斷時續的呼吸聲。

傑拉德丢下手中的鞭子，他結束了這場審判，并且留下了一堆不成人形的肉。

“我說了……少用鞭子。”

他的身上、臉上濺滿了鮮血與零碎的肉沫，環顧四周，沒有一個人敢于同魔鬼對視。水手和酒保一言不發，更有的縮在同伴身後默默哭泣。

抽搐的笑容仍在傑拉德唇邊若隐若現，然後他轉過身，像來時一樣，無聲無息地大步離開了酒館。