應許之地

第29章

第29章

阿加佩知道他一定是誤會了什麽，急忙解釋道：“不不不！您聽我說，我的方法是我自個兒想出來的……”

他費盡唇舌，侍從仍然當他是用了什麽巫術魔法，或者說，他就是當世最有本事的園藝大師。一時之間，侍從不知道是該把阿加佩當場扭送到十字架上，還是崇敬地親吻他的手背，谄媚地換取一個好印象。

最後，還是主教的威嚴蓋過了他的糾結，侍從用一個大布罩籠蓋着木盒，戰戰兢兢地帶着阿加佩去觐見他的主人。

“您完成了嗎？您種出來了嗎？”主教正在伏案書寫，一刻不曾擡頭，“我欣賞您的率直，但是千萬別做了一個癡人，一個傻瓜，須知上一個試圖糊弄我的人，屍體還在王家監獄裏等待腐爛。”

“我……實際上，我種出來了，閣下。”阿加佩說，“不能說我完成了您全部的囑托，但也完成了大半。”

“哦？”主教左右端詳，對比着兩份文書，“這個說法很新鮮，年輕人。完成了大半是指什麽？讓我猜猜，您種出了東西，但是半死不活的？”

侍從蒼白着臉，一言不發地掀開了布罩，他看上去就要暈倒了。

主教在絲綢上擦了擦羽毛筆的尖端，漫不經心地擡起頭來。

他的目光凝固了。

胡安·豐塞卡盯着木盒，木盒裏的小格子，以及在小格子裏招搖的幼苗，阿加佩幾乎能聽見他思考時發出的聲音。

漫長的沉默過後，胡安·豐塞卡說：“十七棵。”

“是的，這兒是十七棵樹苗。”

“住嘴！我有眼睛，而且還沒到老眼昏花的時候。”

他稍微平複了一下心情，說道：“所以，我給了您二十三顆種子，您種出了十七棵幼苗。這就是您說的……”

“大部分完成任務。”阿加佩提醒。

“……大部分完成任務。”主教點點頭，“好，很好。那麽，您要怎麽證明這些是活着的，我要的樹苗，而不是您随便找來的湊數雜草？”

阿加佩想了想，他拿出所有填寫過的标簽，還有記錄着樹苗發芽日期，生長高度，畫着每一顆種子在發芽前是什麽狀态，以此作為對照的筆記本，将它們呈現給胡安·豐塞卡看。

按照當下的現況，植物學尚是一團迷霧，無論民間和宮廷，一致缺少着準确的圖鑒，以及求真的精神。大多數人都在山野間糊裏糊塗地采摘草藥，依靠道聽途說，對巫術的懼怕與迷信，還有牛羊的腸胃來辨別它們可否種植、食用，阿加佩卻憑借他對愛好的真誠和熱忱，達成了一項如此細致務實的工作，這使得主教不由驚詫了。

“如果這些還不能說明它們的真實性，那……”帶着幾分遺憾之情，阿加佩取出其中一個小木盒，輕輕扒開樹苗根部的濕潤泥土，将新鮮的根須完全提起來，展示給主教看，“這也能作為一個憑證，我想。”

主教大吃一驚，看到如此浪費的暴行，他那顆差不多是錢幣充當血液，實用主義充當血管的心髒，都立刻咝咝地抽痛了。

“快住手，您這個壞家夥！”老人大喊一聲，“您這是在做什麽？！您知道這樣一株活着的幼苗是多大的資産嗎？就算立即擺出一千枚埃斯庫多金幣，也未必能形容盡它的寶貴，別再暴殄天物了，我的天主啊！”

阿加佩愣了一下，急忙把樹苗重新插回去，再輕輕地給它蓋好泥土：“沒關系，只是根系稍微暴露在空氣裏，不會就這樣死掉的。”

主教的年邁心髒撲通狂跳，額頭上都沁出了細汗。此時此刻，他終于正眼看待了面前的年輕人，并認真而慎重地估量起對方的價值來了。

“你要什麽？”他屏退所有的侍從，嚴肅地問，“或者說，你自告奮勇，來到這裏的目的是什麽？”

阿加佩猶豫了一下，不知道該怎麽說，主教卻誤解了他的意思，冷聲說道：“我勸您不要對我有所隐瞞，年輕人。光憑您展露的能力，摩鹿加就會視您為死敵。倘若您所言不虛，那麽眼下能庇護你的，就只有坐在你面前的這個人，布爾戈斯的主教，西班牙貿易局的所有者。”

阿加佩擡起頭來，他看着眼前的老人，心中一剎那轉過許多想法。

他曾是奴隸，也是閱人無數的專家。在他眼中，胡安主教的确代表了一類人，這類人傲慢、果決、直來直往，他們是強者，同時是規則的制定者，生命中早已不需要彎彎繞繞的矯飾和遮掩。因而他們看重堅強的品德，欣賞直接幹脆的辦事風格，沒有鋼鐵的脊梁，是不能在他們心中占據一席之地的。

他輕聲說：“我要報複摩鹿加，我只想打破他們對香料的壟斷地位。”

胡安心中驚疑不定，只是沒有在臉上表露分毫，這樣的想法深深地暗合了他的心意，又令他本能般地多疑起來。望着眼前的年輕人，他點評道：“這可是個了不得的野望啊，年輕人。請允許我再問一句，是什麽樣的深仇大恨，導致您産生了這樣瘋狂的念頭？”

沒有遲疑，阿加佩低聲說：“正是摩鹿加的掌權者，使我的女兒不再擁有完整的雙親。”

胡安主教沒有說話，他仔仔細細地觀察着面前的人，鐵簏般的冷硬目光，從阿加佩的臉上、身上涓滴不露地篩過去。他在心中對照着搜集來的情報，評估着這句話語的真實性，片刻後，他才點了點頭。

“我明白了。”他重新抄起鵝毛筆，從旁邊抽了一張空白的證書，流利地寫了一段文字，接着從脖子上拉出一枚吊墜印章，蓋在了紙上。

“我已經厭煩宮廷的繁文缛節，所以您明天就上任，我要盡快看見您的本事。”主教說，“拿着這份委任書，我會趕走那些無能的蠢貨，塞維利亞宮的花園西南角随您處置，想要什麽，就跟那邊的副手說。提前警告，我會苛刻地審核您的每一份需求提議。”

“這份權力不會太大嗎？”考核通過得如此之快，令阿加佩情不自禁地發問。

胡安瞥了他一眼。

“享受了多大的權力，就需要承擔多大的代價。”他說，“您不會想知道惹怒我的下場，年輕人。”

“那我盡力而為，”阿加佩笑了起來，“盡力不讓自己失望。”

又看見主教奇異的眼神，他急忙補充：“嗯，也不讓您失望。”

“免了。”胡安低頭，重新開始先前的書寫，“如果您真有那麽大的複仇動力，我寧願相信您對自己的承諾。現在就滾……不，帶着您的丁香好好走出去！別再讓我心煩了。”

托着大木盒，再帶着那張輕飄如鵝毛，又重得像大山的委任書，阿加佩走出書房，總算松了一大口氣。

先前只用眼神掃射他的侍從，此刻都圍上來，盡管他們對阿加佩并不熟悉，可還是用奉承的語氣，慶祝他從主教的嚴苛考核下幸存，并得到了對方的青睐。

“還好吧，”阿加佩笑了笑，“主教閣下也不是很吓人……我想？”

侍從們瞠目結舌，盯着他離開的背影，在他走後不久，一個人喃喃地說：“我看這位好先生不是瘋了，就是個傻瓜吧！”

無論如何，阿加佩打破了一個記錄，創下了一個奇跡，他成了有史以來以最短時間內獲取胡安主教支持的人。宮廷中的流言瞬息萬變，但不約而同的，人們都開始談論這個異國而來的青年。風暴的中心總是最平靜的，阿加佩本人倒是無知無覺，他忙着測量龐大的花園，挑選一個合适的角落，挖出一條條花畦，再選育香料的種子。

已經走在了實現複仇的道路上，他反倒不再急躁了，因為他知道，自己走的這條路是正确的，足以讓他的心靈寧靜，笑容平和。

他在暖棚忙活的時候，莉莉就在花園裏嬉鬧。她沒有什麽水土不服的表現，在她眼裏，哪怕置身在西班牙古老宏偉的宮廷，也無非是從一個玩耍的地方，換到了另一個玩耍的地方。她不停地跑啊，跳啊，笑啊，就像這個小小的靈魂裏沒有苦惱，沒有憂愁，只顧着把快樂的仙粉從笑聲裏撒出來，傳染給周圍的人似的。

主教的侍從很快就對她又愛又怕。私下裏，他們管她叫“快活的小女巫”，莉莉那不尋常的黑發黑眼，也确實在人群中引起了一陣讨論，但過不了幾天，那些侍從和女仆便紛紛開始用驚人的寬容心去寵溺她，不停包庇她的惡作劇。

這不禁引發了阿加佩的擔憂之情。

他知道，在內心深處，莉莉确實繼承了另一位父親的特質——那種天然的魅力，讨人喜歡的本能，以及生來就誘導他人信任、服從、追随的魔性。她聰明，強壯，有主張，一旦定了主意，除了她的父親以外，誰也不能說服她打消念頭，或許從前的黑鴉也可以，但他既然早已離開，能管住莉莉的人，就只剩下阿加佩一個。

阿加佩除草、澆水、施肥，拍拍莉莉滾髒的裙子，再選種、采集、栽培，命令莉莉不許捉弄一些害羞寡言的侍從，日子過得充實而安逸。對外，胡安主教只說他聘請了一位園藝專家，來打理花園的一角；對內，主教安排巡邏的侍衛，驅趕了一切窺探的可疑人員，将內幕蠻得滴水不漏，确保種植香料的秘密不外洩出去。

而赫蒂太太憑借出色的廚藝，和一手如何在潮熱天氣保存水果的妙法，成功在主教的私廚裏牢牢占據了一席之地。她不僅與主教的廚娘成了莫逆之交，和另外三位甜點師傅也結成了同舟共濟的友誼，誰要想拆塞她們，一定會引來好幾張嘴異口同聲的反對。

“奇怪。”一天夜晚，領地意識很強的主教放下鵝毛筆，困惑地揉了揉額角，“總感覺被什麽給纏上了。”

他眺望窗外的花園，深思了片刻。

“到底是什麽呢……”