應許之地

第27章

第27章

為了做成這件事，神父和阿加佩做了大量的準備工作。

他們變賣了阿加佩在這裏的房産，以及一些難以帶走的貴重飾物，阿加佩遞出消息，請求艾登船長的幫助，在船隊抵達的這一個半月內，就由那三位幸存的随行人員，教他如何初步在詭谲變幻的宮廷中生存。

“大主教的侄兒，費爾南多·豐塞卡，”第一個随行的侍從說，他有個又大又紅的酒糟鼻，所以莉莉叫他紅鼻子，“他就像個翻版的小主教，但是比起主教的威嚴，他更像是狐假虎威的那只狐貍。”

“胡安主教像山羊一樣放養他，全然不管他會長成什麽樣，”第二個侍從說，他的門牙細窄而長，莉莉管他叫老鼠牙，“雖然您和他年紀相仿，可您比費爾南多先生英俊多哩！”

“但請您記住，不管小豐塞卡先生有多麽天資拙劣，缺于管教，他仍然是胡安主教的‘侄兒’，您是個聰明人，我這麽說您應當明白……他必定要為侄兒的死痛苦上好一陣子的。如果主教把您晾在一邊，幾個星期也不接見您，那也是正常的事。”第三個侍從說，他的年紀最大，性格也最溫和，莉莉叫他白胡子先生，“到了那時候，您只需要耐心等待就好。”

不過，在所有教導背後，神父悄悄對他說：“唉，還是讓我們少聽那些愚人的言論。阿加佩，你是個好孩子，別對胡安本人抱有什麽不恰當的畏懼心，記住我說的話，他老了，但凡一個老人該有的弱點，他全都有，只是比旁人隐藏更深而已。我有沒有說過，你是非常讨老人喜歡的一類年輕人？去向胡安展示這種魔力吧，他會屈服的。”

阿加佩不好意思地笑了笑：“您說得太誇張了，我想，真要到了西班牙的宮廷，我也只好走一步看一步了。”

“你不會的，”老傳教士神秘地說，“我相信你，我知道你不會的。”

約莫一個半月後，艾登的船終于駛進港口，一年多沒有見到這位船長，阿加佩欣慰地看到，他的身體依舊硬朗，只是臉更黑了。

“啊哈！”艾登抱起莉莉，興高采烈地轉了個圈，“你這可愛的小東西，百合花，你還記不記得我了？”

莉莉高興地大笑，自從黑鴉離開之後，就很少有人能抱着她甩圈了。

老艾登安頓下來，在聽過阿加佩半真半假的原委之後，他神色嚴肅，也點了點頭。

“唔，是的，”他說，“一位被摩鹿加注意到的仆人，确實會給你帶來大麻煩。”

說着，他打開最裏層的衣袋，珍重地掏出那枚藍寶石戒指，放在攤開的掌心。

這麽多年過去了，它的璀璨與美麗不減半分，猶如一顆活着時就被人從天穹上摘下的星星，猶如一團燒得透藍的火，剎那間燙疼了阿加佩的視線。

阿加佩下意識轉開眼，不能直視這枚戒指的光輝。

“瞧我，”老艾登會意地閉攏五指，“這幾年來，打探它來歷的人也有不少，但是最近幾個月似乎特別得多，我想，你也該出去避一避啦。”

“您沒事吧？”阿加佩低聲問。

船長大笑起來：“我能有什麽事呢？大不了就把它往海裏一抛，反正這些年來，它也為我抵押到足夠多的本錢了！”

一切都打點妥當了，阿加佩将那些很難帶走的財物留給了神父，他就帶着莉莉，赫蒂，那三位侍從，以及簡單的行囊，踏上了飄往異國他鄉的船舶。

我希望前景順利，阿加佩暗暗地說，我沒有崇敬的神靈可以祈禱，我就向你默默地禱告吧，時間，萬事萬物的共主！你治愈了我，現在我仍然期盼一次好運，能讓我們在異國的宮廷站穩腳跟，讓複仇得以順暢的進行。

海鳥連連啼叫，鳴聲清亮，阿加佩把這當成一種吉兆，不由微微地笑了起來。

·

“你的主人怎麽樣了？”巴爾達斯站在卧室門外，看着醫生進進出，空氣中滿溢腐臭的血腥味。

巴爾達斯·杜卡斯現已年過花甲，然而垂老之态并未在他身上過多地顯現，他仍然健碩、高大，花白的鬓發和胡須修剪得整整齊齊，褐色的皮膚呈現出久經沙場的粗糙。他皺起眉頭，便能叫人嗅到金戈的殺氣。

“我想，主人他依然高燒不退，尊貴的大人。”大副低下頭顱，回答道。

巴爾達斯以鋒銳的目光審視他，他老了，但還是帝國手握兵權的将領：“你确定，是斯科特派人暗殺了你的主人？”

大副不敢擡頭：“是的，大人，我們萬分肯定，刺客正是急于滅口的斯科特人所派出的。”

“那你們最好祈禱，你們的主人能平安熬過今晚。”巴爾達斯話中有話。

傑拉德的情況越來越不樂觀。

他後背的傷口紅腫發炎，甚至開始滲出晶亮的膿液，高熱持續不退，到了半夜，他早就陷在了深淵般混沌無序的噩夢裏，雙頰燒出了病态的酡紅，偶爾睜開半隙的眼睛也翻騰着混沌的光。伴随口中嘟哝不休的呓語，還有偶爾溢出的兩個名字——明眼人都能看出來，他恐怕是難以撐過這一關了。

他不停和堕落進岩漿中的夢境作鬥争，痛苦灼熱的鎖鏈如烙鐵般捆縛着他的四肢，将他往無邊的火海中拉下去，他竭力向上攀爬，然而卻無濟于事。每下降一分，千眼的烏鴉便在湧動不止的岩漿海中張開巨翅，飽含着惡毒的滿意盡情哈哈大笑。

“我不明白……我不明白！”他在燙糊血肉的呼嘯熱風中掙紮，“我和你是一體的，如果我死了，那你也一樣！”

“我本來能活的，知道嗎？”千眼烏鴉停止大笑，陰郁地說，“當我的一千只眼睛都看着他的時候，就有無限戰栗的生機和幸福從我的傷口中流淌出來。他每呼喚一次我的名字，每對我笑一下，我離地獄就越是遙遠，離天國越是接近……現在我已經葬身于此，你又怎麽可能獨善其身？”

“你要什麽？！”傑拉德憤怒而無助地咆哮，“要那個奴隸，還是要他生的那只黑發小怪物？放開我，你會得到他們的，我用我複仇的決心發誓！”

“太遲了，”千眼烏鴉說，“現在我已看見你曾經的所作所為，我恨我和你竟是一體。他無法原諒你，這意味着他同時無法原諒我。我的活路，我一生的渴望，我的愛，我所有的一切……這些還有什麽意義？不如我們就在煉獄裏，做永無止境的禱告吧。”

“那你就用火燒死我！”傑拉德陷在谵妄的幻覺裏，聲嘶力竭地大喊，“看我們誰先屈服于誰！”

窗戶緊閉，厚重的窗簾則遮蔽住每一絲有可能透氣的縫隙，整間房子黑暗、窒息，四處充斥着一股腐敗悶熱的腥臭。兩三個頭發花白的醫生在助手擎起的燭臺下細細觀察着病人的傷口，他們共同商議了一會，又搖搖頭，依次走出房門，對站在門外的主人低聲報告。

巴爾達斯緊閉嘴唇，對幾位資深名醫接連提出的醫治建議不置可否。

“我們都知道，大人，”白發蒼蒼的醫生用盡可能簡單易懂的言辭向巴爾達斯解釋，“冷、熱、幹、濕，對應在人體上，就是血液、黏液、黃膽汁和黑膽汁。很顯然，熱毒破壞了病人血液的溫性和濕性……”

“說重點。”巴爾達斯不為所動。

“大人，”老醫生隐忍地皺着臉，“我的建議就是，先放出毒血，之後用生姜擦洗。香料是最優質的解毒劑……”

“放血？”巴爾達斯面無表情，“這就是你們給我的唯一答案？就算是個傻子也能想明白了，他本來就止不住血，又有高熱，現在放血，你們為什麽不幹脆一刀宰了他？”

醫生的臉差點漲成豬肝色，即使身為名醫，他也不敢和年老的巴爾達斯起争執，只得難堪地鞠了一躬，然後帶領助手退下了。

在他身後，幾名醫生紛紛站起來，向巴爾達斯委婉表達了自己的歉意。

“顯然，這不是什麽見血封喉的毒藥。”巴爾達斯思忖道，“如果斯科特的目的是滅口，那就不該讓他現在還活着……這中間必然出現了什麽疏漏。”

提起斯科特，他的語氣冷靜而平穩，眉頭都沒有動一下，一點都不像一位面對殺子仇敵的父親。

他站在門口：“打開門，讓我進去看看。”

他的侍衛非常為難，低聲勸道：“大人，可是房間裏充滿了病氣……”

“那你們就讓房間好好通風。”巴爾達斯從來不允許他人拒絕自己，“打開門。”

侍衛只得進房拉開厚重的窗簾，然後打開窗戶，想要籍由涼爽的夜風吹散屋內萦繞不退的死亡和熱病。

站在傑拉德床邊，将軍忽然道：“他在一直叫一個人，如果他真的快死了，當着神父的面，你們不該把這個人請來嗎？”

大副不知道該怎麽回答。

“那是誰？”巴爾達斯語氣剛硬，“他含糊念着的名字，是他的仇敵、摯友，還是他的妻子，他的情婦？”

稍微了解一點內情的大副不知如何該如何回答，想了想，他采用了一個含蓄的詞語：“也許是情人。”

“情人。”巴爾達斯冷笑了一下，“他現在在說什麽？”

大副貼過去聽了一會，難以置信地說：“大人，主人在說……他要讓我們燒死他？”

巴爾達斯點了點頭：“戰場刀劍無眼，所有人都在用盡一切辦法活下去，因此我的軍隊中流傳着一種異端的方法，針對傷口止血，士兵會先用烈酒洗淨，再用針線縫合。”

大副心有戚戚，試圖辯駁：“可是大人，這太冒險，這……”

“現在已經沒有什麽保險的方法可供使用了。”巴爾達斯看着傑拉德背上的傷口，“你的主人将我叫來這裏，并且尋求了我的幫助，他還沒把報酬和我要的東西交予我，就想一命嗚呼？去找烈酒，如果附近找不到太烈的酒，那就去找濃鹽水，或者大蒜汁。”

“這、這是給犯人上刑的時候才會用到的啊！”大副驚愕無比，“将軍，請恕我——”

“很可惜，斯科特人給囚犯上刑從不用大蒜汁和鹽水，他們只用烙鐵和鋼鞭。”巴爾達斯說，“現在去準備，如果你的主人撐不過今晚，那麽我會以挑撥教唆的罪名剝奪他的一切，然後親手送他……以及他的下屬上路。”

歷經一場脫皮去骨般的折磨，傑拉德終于在第四日清晨退去高燒，逐漸清醒。醒來時，他仍在無意識地喃喃：“阿加佩……”

“您醒了？”大副沒有聽到他在說什麽，便驚喜地喊，“上天保佑啊，您終于度過這個難關了！”

這一聲徹底驚醒了他，傑拉德的靈魂輕飄飄的，身體卻沉重無比，二者仿佛随時都能分離開來，他費力地睜開眼睛，看見華麗厚重的帳幔層層疊疊，垂在眼前。

……他還活着，還在人間，這一場抗争，是他贏了。

死神的衣擺仍然徘徊在他的床榻邊，一直不曾遠離，他只有意識是清明的，身體依舊虛弱，任何一點細小的傷口，都能在現在徹底要了他的命。

巴爾達斯聞訊趕來，也不由朝他遞去驚訝的目光。

“你是個幸運的人，”他說，“并且命還很硬。”

“過獎了。”傑拉德聲音粗砺，經過這場高燒，他的嗓子似乎沙啞得更厲害了，“感謝您的幫助，巴爾達斯大人。”

“一切不過是各取所需，我救你，你告訴我我兒子的死因。”巴爾達斯不動聲色地說，“看來濃鹽水和大蒜汁确實起了作用，要是這樣的獨門偏方還無濟于事，那我可真要請你心心念念的那位情人來念葬禮上的悼詞了。”

傑拉德費力地皺起眉頭，搞不清要為他話裏的哪個信息點疑惑才好。

過了半天，他才勉強問道：“……情人？”

“就是您昏迷的時候一直念的名字，”大副低聲提醒，“您呼喚着您的舊主，說了太多聲。”

傑拉德的心髒一陣抽痛，他想起可怖的夢境，想起兩段截然不同的記憶在腦海中左突右奔，不由頭疼得捂住前額，嘴唇上的傷疤也不自然地卷起。

“不是什麽情人……”他回答，按照他以往的習慣，他還應該再補充點什麽更加貶低輕賤的話來拉開距離的，可當他看見窗外湛藍無垠的天空，仿佛同時看見記憶裏那雙溫柔如海的眼眸，剩下的語句也僵硬地卡在喉嚨裏，再也吐不出來了。

良久，他挫敗地吐出一口氣，懊喪而蒼白地辯解說：“只是個無關緊要的人而已。”

他贏了，屬于傑拉德的記憶和報複的決心占了上風，然而，他能感覺到，屬于黑鴉的記憶同時正慢慢融合進他的身體裏，給他帶去無限的惶恐，還有未知的不安。

他在害怕，可就連他自己也不知道，自己為什麽要害怕過去的時光——那些和阿加佩在一起的時光。