應許之地

第26章

第26章

當傑拉德的身心在烈火裏煎熬時，阿加佩正匆忙地在家中翻找。大火燒光了絕大多數東西，好在一些最重要的被鎖進箱子，埋在了地底。

他受到了神父的召喚，老人要求他立刻穿着學徒的制服，去自己那裏報到，至于具體是為什麽，神父沒有說。

不過，阿加佩隐約能夠猜到是什麽事。就在黑鴉離開後的兩個星期，路過的船隊在這裏放下了幾個海難的幸存者，他們穿着教會的長袍，身上挂着主教的标志，昏迷不醒地被送到了神父的住所——也許這幾個人醒了？

這些天來，阿加佩用加倍的工作量來彌補失去一位友人的難過。他到神父那裏去得更勤快，花了更多的時間陪伴莉莉，還種了幾盆野薔薇，悶頭在家裏跟赫蒂太太做了超量的蘋果醬餡餅，糖漿夾心餅幹，去街上分發給窮人。

他如此揮霍地打發時間，總算将心頭的郁悶緩解一二。

阿加佩喘一口氣，他找出了學徒的制服，立刻套在身上，匆忙趕到神父那裏。

他的猜測沒有錯，那些幸存者确實醒了。

來客的口音帶着奇異的卷曲腔調，隔着門板，他不能清楚地聽見他們都在說些什麽，只知道這些人語氣激烈，态度強硬，完全不像是幾個剛從死神手裏逃出來的囚犯。

老神父則好言相勸，沒過一會兒，神父推門出來，見到阿加佩，他花白眉發間的陰郁才淡化下去。

“我的孩子，讓我們往這邊走。”神父嘆了口氣，“這真是太荒謬了……”

阿加佩問：“出什麽事了，老師？”

神父緊閉嘴唇，沒有說話，直到他們拐過走廊，來到一間封閉的儲藏室，神父才關上門，面色凝重地轉過身。

“我的孩子，你要向我保證，我們今天說的話，除了天上的聖靈，不會再有第三雙凡間的耳朵聽到。”他鄭重其事地叮囑，“否則，我把這個機密的事件告訴你，就是害苦了你！”

阿加佩立刻嚴肅起來，見他恭敬地發下了誓言，神父才點點頭，向他訴說起來。

“如你所見，這些人既是我們的教會兄弟，也是來自西班牙宮廷的侍臣。雖然同為侍奉天主的神職人員，可他們在世俗中另有別的籌謀和出路。”神父慢慢地醞釀詞句，“因為他們隸屬于布爾戈斯的胡安主教，他曾經是伊莎貝拉女王的禦用牧師，不用我說，你也知道他享有多麽大的權力。”

阿加佩暗暗地吃了一驚，他知道這位胡安主教，黑鴉有幾次提過他的名字。

“這位主教并不是一位好相與的人，我要說。”神父的嘴唇繃得緊緊的，“他是一個官僚，一個殘酷無情的利益至上者，是的，哪怕當着審判日的面，我也會毫不猶豫地做出這些決斷。他在西班牙掌管了名為貿易局的機構，一切境內的船只往來，都要通過他的手谕，才能做成自己的生意……金子的光芒，早已蒙蔽了他的雙眼！”

神父激動地說完了這些話，又深深地嘆氣，在胸前畫着十字。

“那這些人是來做什麽的呢？”阿加佩忍不住問。

神父低聲說：“他們跟随主教的‘侄子’，一起來這裏找某個人，以完成主教的委托。”

說到這，他蒼老且銳利的眼睛瞥過阿加佩：“當然了，所謂的‘侄子’，只是私生子的虛僞稱謂。相信不用我說，你也能猜到，主教的這位好侄子已經在海難中不幸喪生了，願天父保佑他的靈魂吧，他的父親掌管着整個西班牙的艦船，卻唯獨不能挽留他兒子乘坐的那一艘！”

阿加佩了然地說：“所以，他們才這麽……失控。”

“他們再對我大吼大叫，又能彌補什麽呢？”神父搖搖頭，又喃喃地說，“唉，如果沒有這檔子事，我真想把你引薦給他們，我老了，随便去哪裏都好，可你還有很光明的前程……”

阿加佩望着面前可親可敬的老人，不由真誠地微笑起來，他握住老人的手，說：“我還有什麽前程？我本來就是被命運抛棄過的人，現在我有了一個家，我能讀書，會寫字，就已經足夠幸運了。離開了這裏，我又能去哪兒呢？我很願意在您年邁時照顧您啊，要知道，這不光是一個學生的心願。”

老人熱淚盈眶，感動得說不出話，他反握住阿加佩的手，激動地說：“怎麽，怎麽！聖靈在上，你是要為我這個糟老頭子送終啊！”

“您應該給自己的耳朵更多信任。”阿加佩微笑道。

神父仔仔細細地望進他的眼睛，想要在裏面找出一切謊言，所有不實的成分，但在這個年輕人蔚藍色的眼睛裏，他只看見一樣東西：真摯。

沉思良久，他像是下定了決心，對阿加佩說：“我最親愛的孩子！請你跟我來。”

阿加佩不明所以，他跟随老神父走出貯藏間，走到那些人面前。

“先生們，”神父威嚴地說，“請你們不要吃驚，我相信萬事萬物都貫穿着聖靈的意志，就像你們辜負自己的任務，失去了一位主教的尊貴侄兒，此時又在這裏遇到了我的學生一樣。”

他示意阿加佩上前，阿加佩一頭霧水地照做了。

“怎麽啦，敬愛的父親？”當中一個怨氣沖沖地問，“這位先生是誰，他來這兒做什麽呢？他也來看幾個不幸之人的笑話嗎？”

面對對方的挖苦，神父不慌不忙，肅穆地說：“他，先生們，他是我的學生，也是當地一位受人尊重的好人。他就是你們要找的那個人的主人，或者說，曾經的主人。”

阿加佩大為詫異，急忙拉住神父：“老師，這是怎麽回事？”

“什麽！”其中一個高呼道，“您，好先生！您就是那位千眼烏鴉的主人！”

阿加佩瞪大眼睛，猝不及防地聽到了黑鴉的稱呼。接下來，有相當一段長的時間，他都在聽面前的三個倒黴蛋滔滔不絕地講述。他們說起胡安主教的冷硬嚴酷，說起這個任務的兇險，以及對他大肆炫耀西班牙宮廷的奢侈富麗，并向他許諾了太多不切實際的金錢和頭銜，但從他們喋喋不休的話語裏，阿加佩猛然捕捉到一個詞。

——摩鹿加。

“您剛才說摩鹿加？”阿加佩抓住空隙，急忙問，“黑鴉和摩鹿加有什麽關系？”

“是的，先生，摩鹿加，先生，”對方語無倫次地說，“您要知道，我們的國王太想找到這個香料的天國了，他一定要與摩鹿加結盟，哪怕要他立一位王後，娶傳說中的獅心女士為妻，他也心甘情願。胡安主教則認為這太荒唐，太有失一國之君的體面，他決心要阻止這件事，因此才派他得力的侄兒，還有我們，來這裏尋找傳說中的千眼烏鴉，據知情人士透露，他不僅是神通廣大的情報販子，更會一百種香料的種植方法！有了他，西班牙還需要什麽摩鹿加呢？”

三個可憐蟲，他們先是被位高權重的主教寄予重任，而後又遭遇了九死一生的海上風暴，幸存下來之後，一想到要面對誰的怒火，他們就恨不得自己直接死在海上。眼下，他們就像抓住救命稻草一樣拼命地攀扯着阿加佩，連宮廷的機密要聞，都能對外人随便地傾訴出來了。

阿加佩默然不語，他正想挑明了說出黑鴉已經離開的事實，神父就打了個手勢，勒令這三個人安靜下來。

“可以了，先生們！”他說，“衆所周知，從海難裏幸存下來的人，是不該這麽激動地大吼大叫的，請你們稍作休息，我和我的學生還有話要說。”

重新回到四下無人的場所，神父點燃昏暗的燭火，年邁的眼睛被光暈照亮。

“世事無常，對不對？”他轉過頭，問阿加佩，“我的孩子，假如你不告訴我，你會照顧我，為我，這個可憐的老頭子養老送終，我是不會帶你去他們身邊的。我不必給我的學徒謀劃前程，因為我已經接待過太多太多的求學者，可你呢，從你說出那句話的時候起，你就不再單單是我的學生了！”

神父低聲說：“讓我們不要聽那些糊塗蛋的胡言亂語，我告訴你，孩子，西班牙的國王陛下，我們叫作查理一世的君主，實則是個被榮譽和名聲驅使的年輕人，他野心勃勃，急于成為一名世間最偉大的皇帝，為此不惜一切。他已經被教會選為羅馬國王，如果不出意外，他終将會加冕為神聖羅馬帝國的查理五世。世俗的王權，與神聖的教權，要在他身上得到統一。為了攫取這樣的榮光，他是願意付出任何代價的！這也是為什麽他急于同摩鹿加合作——他需要大量的金錢，來籠絡別國的選民。”

籠罩着一個宮廷的秘聞，從老人的嘴唇間輕而易舉地吐露出來，阿加佩驚呆了，他磕磕巴巴地說：“但、但胡安主教不會允許這樣的合作……因為這會有損貿易局的利益？”

“是的，我的孩子，你的腦子轉得很快。”神父說，“香料的進出口貿易份額是多少，你和我都不得而知，但只要查理一世與摩鹿加結成聯盟，這筆份額就要越過主教，從他的口袋裏流走，這絕不會是他樂意見到的局面。可是他老了，孩子，跟我一樣老。他再也不能像左右伊莎貝拉女王一樣，左右另一個年輕氣盛的統治者的意願。”

神父盯着他，輕聲問：“你會種植香料，對不對？”

阿加佩的呼吸急促起來，只是眨眼間的慌亂，他便已被神父抓住破綻。

“得啦，得啦，”神父嘆息，“別跟我狡辯，孩子，用腳趾頭想一想，也能猜出你那個失憶的仆人會對你毫無保留地傳授。這個秘密，我向天父發誓不透露給任何活着的人。現在告訴我，你會種什麽？”

阿加佩沉默了一會兒，低聲回答：“丁香，我會種丁香，至于其他的胡椒、肉豆蔻、桂皮……我只是聽說了方法，沒有實際上手過。”

神父安靜了好一陣子，才喃喃道：“天上的聖靈啊……這個消息若是被摩鹿加知曉，天知道他們願意花多大的代價來奪取你的性命……”

“但他們還不知道。”

“不知道？哼，世上哪有不透風的牆？你的老房子為什麽被火燒毀，難道你不清楚原因？你已經置身風暴的中心了，我的孩子！”

老神父喘着氣，急促地說：“你聽我說，你的仆人離開了，這完全是好事一樁，因為他一定能為你吸走斯科特人的注意力。在這之前，我本想安排你去內陸的一家修道院靜修，那裏的院長是我曾經的老朋友，可現在多了這個機會，孩子，我想，你應當去西班牙的宮廷，去尋求胡安主教的庇護，用種植香料的知識，換取他對你的重用，這才算最好的去處。因為那個官僚，那個視財如命的主教，與摩鹿加有着天然的利益沖突，他一定不會放棄你，把你送到斯科特人的手上。

“而最好，也是最可以預見的結果，是他向查理一世引薦你，到了那時，你就擁有了一位國王的友誼，摩鹿加的觸手再長，也很難抓走一位國王的友人。想想吧，孩子，好好想想！”

阿加佩很想出言拒絕，他怎麽好放棄平靜的生活，放棄現在的一切，帶着莉莉進到那名利的絞刑場裏受苦？可是，他剛想張口，突如其來的念頭，像一個無禮插隊的行人，幽靈般浮現在他的腦海裏。

——複仇。

複仇，向傑拉德·斯科特複仇，向他的欺騙與背叛複仇，向他的卑劣和殘忍複仇，向他擁有的物質和財富複仇。哪怕不能完全摧毀這個人，總也好過什麽都不做！試想一下，他要是能與布爾戈斯的主教達成協議，打破摩鹿加的香料壟斷地位，又會對斯科特的王國造成多麽大的打擊！

還有白塔，那座填充着奴隸，用鮮血和骨肉做燃油的巨島……若是能在西班牙的宮廷中站穩腳跟，又何愁等不到回擊的時刻？

阿加佩心亂如麻，連神父也不再開口說話，以免影響他的決定。

真要如此嗎？真的值得這樣做嗎？

他已經得到了夢寐以求的自由，盡管代價太過慘烈；他還有一個女兒，他将她視若珍寶，又怎麽忍心使她失去寶貴的平靜生活？

可是……可是。

心中的魔鬼恰到好處地來到他耳邊，竊竊發笑，邪惡低語。

可是，你知道莉莉是誰的女兒，她不僅僅是阿加佩的骨肉，她原本的真名，更應該叫莉莉·斯科特。如果傑拉德·斯科特知道這件事呢？如果你沒能瞞住，他要來帶走屬于他的後裔，你又有什麽抵抗的能力呢？抓住這個機會！運用你的知識，你的特長，去報複傑拉德對你做的一切，将他狠狠地打擊！你不應該像個身心殘缺的人一樣活過餘生，龜縮在此地，享受虛假的安寧。

這就像一架天降的階梯……它究竟會是糟糕的陷阱，還是一個神跡，一個延遲了太多年的天意，今朝終于抵達了它應有的位置？

阿加佩的嘴唇動了動。

“讓我……讓我考慮一個晚上，”他的聲音微微發顫，“我會給您答複的，老師。”

神父點了點頭，将手搭在他的肩膀上：“只是記住一點，不管你如何選擇，我都支持你的決定，孩子。”

誰也不知道，這一晚上産生了多少輾轉反側的煎熬，沖突的自我和掙紮取勝的念頭。

“這是個契機，”阿加佩對自己說，“它能讓庶民一步登天，也能讓我陷在萬劫不複的死地裏。可一個人就該這樣活着嗎？是的，拒絕這個提議，我不會有任何損失，我可以一直平靜地生活下去，直到病死、老死。但有相當大的概率，我會死于懊悔、嘆息、自怨自艾，因為上天給我垂下一條繩索，我卻沒能抓住它。我不再沉浸于仇恨，被往事困擾，然而一個人應當有恩報恩，有仇報仇，一個人應當讓這世道更加公平。”

他默默地思索了很久，輕聲說道：“這個人應當是我。”

漫長的一夜過去，第二日清晨，天蒙蒙亮，海上的波浪泛着晨曦的淡光，阿加佩面色蒼白，來到神父門前。

“我願意。”他說，“我願意，老師。”