應許之地

第19章

第19章

夏佐見他只是笑，并不說話，于是繼續解釋道：“它們會被送到法國的王都，漫長的四旬節就要到了，鹽水泡的鲱魚和腌制的鳕魚怎麽能滿足貴人的口舌，緩解他們被鹽麻木的嘴唇？這批絕對優質的香料，會使我在上流社會大放光彩，而這些榮譽，這些回報……絕不是摩鹿加可以帶給我的。”

黑鴉禮貌地點了點頭，夏佐權當他被自己說服了，大笑着拍了拍他的肩膀：“別光看裏頭沒有摩鹿加的特産香料，就認為我要把它們送給那頭黑色的母獅子啊！那我只能說，雇個小偷看倉庫——虧本生意！”

黑鴉的神情依舊淡漠，并沒有叫他的笑聲感染。他轉過身，冷冷地說：“我要根據香料的産地、采摘手法、加工水平，以及香料本身的氣味、口感、平均大小等方面，為您出一份專業的鑒定文書，我的熟客，一位同法國王室有過長期合作的老香料商人也會出面作為擔保人，即便是最苛刻的主顧也不能挑出一絲一毫的毛病，我相信，這将成為您能否順利進出王室的路引。而作為交換，今晚我就要看到那份摩鹿加的名單。”

這是許多天來，黑鴉所對他說過的最長的一段話，夏佐驚異之餘，在心中細細地揣摩了一陣，衡量這份交易的可取之處。最後，他對他點點頭：“那麽，後天中午，我啓航之際，這份鑒定文書就要放在我的船長室裏，沒有問題吧？”

頓了頓，他接着說：“除此之外，您的本事同樣叫我欣賞……感謝您沒有選擇我的同胞，我認為，獲得您的友誼是一件值得慶祝的事情，因此，我要再多付您一筆傭金。”

他意味深長地微笑，言下之意，關于黑鴉和摩鹿加之間的特殊聯系，他會幫忙遮掩，只要以後黑鴉都能為他提供鑒別的服務。

“多謝您的幹脆慷慨，”黑鴉的唇邊也浮現出一絲詭谲的，笑的弧度，但這裏的光線太過昏暗，夏佐疑心自己是眼花了，“再給您多加一個售後服務也未嘗不可。我願意幫您參詳一下船艙的儲藏條件，最大限度地避免在長遠運輸過程中可能發生的意外。”

夏佐愣了愣，連忙恭維道：“鄙人的榮幸。”

跟着夏佐走下船艙，黑鴉打量着周圍的環境，心中有了計較。

這時代的港口大多擁有不少缺點，其中之一就是水線太淺，因此，最好的運輸船往往也是輕型帆船，這種船只的船體高聳，多層甲板上修建着精密的船樓，船身塗滿黑色的焦油，船尾則昂揚地在海面上翹起。也只有這樣輕靈的構造，才能從狹窄的航道中通行。

夏佐擁有的，正是這樣一支由輕型帆船組成的船隊。

“您的儲藏間堪稱完美，”黑鴉慢吞吞地說，“只是，有一個問題。”

夏佐大聲說：“有一個問題！哈，您說有一個問題，那麽我請問，是什麽問題呢？”

“香料需要幹燥的貯藏環境，它們能在幹燥地區存放好幾年都不變質，但是到了海上，任何一點潮氣都能毀了這些嬌氣的小東西。”黑鴉冷靜，缜密地開口，“而我注意到，您的船艙，同時需要存放許多酒桶。”

這倒是真的，紅酒是船員日常飲食的基本所需，它也被認為是最重要的食物，沒有之一。紅酒可以消除壞血症的威脅，可以解渴，可以安撫躁動的水手……它也是唯一不用交稅的貨物，只要檢查官确認過酒質沒有腐壞、變酸，它随時可以裝載上船。

夏佐信心滿滿地一揮手：“那麽，我會做一個隔間。”

“只怕隔間還不太夠。”

“什麽！”

“您知道的，展開您寶貴的航海地圖，您會看到标記出的幾個高危地區。沒錯，您的路線上就是有那麽多風暴出沒的海域。紅酒還好說，只要船艙稍稍浸水，散發出些潮氣，您這些價值千金的香料，可就危險了。”

“噢，見鬼！您一定有個好主意，對不對？”

“這個嘛，我想，凡是熟悉香料的人，手上總會有那麽幾個小花招，小竅門……”

借着燭火，這一次，夏佐明明白白地看見了黑鴉唇邊閃過的會意微笑。

“得啦，得啦！”他親熱地拍打着黑鴉的臂膀，“您這個吊人胃口的壞蛋！快把您的小花招，小竅門都拿出來吧，咱們做生意的，就是要給人解決麻煩，對不對？”

黑鴉嘴角的笑容消失了，一瞬間，他又變回了那個陰郁的情報販子：“這對我有什麽好處？畢竟，是您來到這裏，告訴我外界正傳着什麽樣的流言蜚語，我不應該過多暴露自己的能力。”

見他當真把嘴閉得緊緊的，夏佐費盡心機，又是賭咒發誓，又許出豐厚的報酬，終于讓黑鴉松了口，交出一份熏香的配方。

“每隔三天，夏佐船長，叫你手下信得過的人點燃了，在船艙裏熏烤，當然，要避開那些酒桶。”他叮囑道，“這實際上是一種炮制香料的步驟，能有效驅逐空氣裏的水分，叫香料的氣味更加芬芳。”

夏佐大喜過望，不過，這個狡猾的商人還不忘吩咐手底下的人，先把這個配方測試過一遍再說。

“來吧，船長，”做成一筆大生意，黑鴉的心情似乎也晴朗了起來，“叫上您的人，在走之前，我們起碼還可以來一場餞別的酒宴。”

夕陽遍天，海面倒映着粼粼的亮斑，仿佛柔軟燦爛的金箔被起伏跌宕的海浪撞碎又融合。黑鴉洗去滿身的酒氣，回到小樓，正看到莉莉正在小花園裏追逐一只毛茸茸的蜜蜂，他趕緊走過去，把她抱起來。

“不要欺負蜜蜂，“他柔聲說，“脆弱的小東西，被逼急了可是能讓你哇哇大哭的。”

莉莉的身體驟然騰空，卻也不害怕，她伏在黑鴉寬闊結實的肩頭，開心地咯咯直笑。

“我想要蜜蜂和我一起玩兒！”她大聲說，在她的世界裏，黑鴉就像無所不能的支柱，永遠能滿足她一切天真稚嫩的念頭。

“這可不行，小公主。”黑鴉嚴肅地說，“蜜蜂能讓你爸爸最喜歡的百合花快快生長，也能變出你最喜歡的蜜糖，如果它和你一起玩，那它就沒有時間工作了。你不想讓爸爸開心了嗎？也不想吃糖了嗎？”

莉莉犯難了，她咬着手指頭，想了好一會，才猶猶豫豫地說：“好吧，那我不和蜜蜂玩兒了。”

“這才乖，“黑鴉輕聲誇獎，“在你長大之後，你完全可以命令指使很多人，像天上星星一樣多的人，但你不能現在就變成一個小暴君……”

他抱着莉莉走進客廳，看見坐在餐桌前的阿加佩，急忙将莉莉放下。

阿加佩仍然有些不能面對他，不過，他還是溫柔地笑着，輕聲說：“莉莉很喜歡你。”

“小姐剛才在抓蜜蜂，”為了能和阿加佩多說幾句話，黑鴉毫不猶豫地出賣了莉莉，“不過，我已經勸過小姐了。”

莉莉張大嘴巴，充滿控訴地望着黑鴉的背影。

阿加佩驚訝道：“是這樣嗎，莉莉？我不是和你說過，不能再欺負小蟲子了嗎？既然你欺負蜜蜂，那今天晚上的甜點就沒有了哦？”

莉莉跺跺腳，撅起小嘴：“我沒有欺負蜜蜂，我沒有……我以後不會抓它們了！”

虛僞的大人！莉莉生氣地想，居然利用我……對，這就叫利用！我總算明白這個詞的意思了！

黑鴉一動不動，聽阿加佩絮絮叨叨地說了很多話，良心不但沒有任何沉痛不安，還美滋滋的，像飛在天上那樣，輕快極了。

不過，為了避免莉莉生他的氣太久，他還是趁阿加佩不注意的時候，從桌布下頭悄悄遞給莉莉一塊蜜蘋果餡餅。

吃完晚餐，赫蒂收拾掉餐盤，阿加佩給莉莉擦了擦嘴角，就放她去撒歡了。黑鴉抓住機會，他知道，這段時間自己都最好不要出現在阿加佩的書房裏，“少爺，很快就有人送來那份名單，我和那個拜占庭商人達成了協議，他應該不會再來找我們的麻煩了。”

這個話題果然引起了阿加佩的注意，他皺眉：“應該……”

“應該，”黑鴉笑了笑，“我會讓它變成一定的。”

阿加佩看着他，黑鴉的心情不由一陣激蕩——自那件事過去之後，這是阿加佩第一次直視他：“他運送着那批香料，他的目的地是什麽呢？”

“可能是摩鹿加，按照他的說法，也可能是法國王室，“黑鴉回答，“不過沒有關系，我會解決這件事的，徹底解決。”

阿加佩笑了笑，透過窗棂與籠罩的暮色，他的目光不自覺地落在莉莉身上。

莉莉活潑漂亮，似乎總有使不完的勁頭，一點都不像她的名字，娴靜的小百合花。她是個好孩子，但性格中有股與生俱來的任性和驕傲，罕見的黑發黑眼，則令她生出一種野性的不馴。“這簡直就是羅馬來的小公主啊！”——那些見了她的婦人，時常會如此驚嘆着誇贊。

“您在擔心，”黑鴉看着他，觀察阿加佩的心情，對他來說就像一個永遠沉迷，玩也玩不厭的游戲，他渴望擁有他的一切，渴望到骨頭縫發疼，哪怕只是片刻的變化，他都想要占為己有，“您擔心這件事會影響到小姐？”

“不，”阿加佩喃喃地說，“我只是忽然擔心莉莉長大之後的樣子。我擔心血脈的威力，讓她變成一個她父……”

那個詞語到了嘴邊，阿加佩才一個激靈，像被電打了一般慌忙補救：“我是說！我是說……我只害怕，單親家庭不能給莉莉很好的教育，倘若沒有生母做榜樣的話。”

黑鴉笑了笑，寬慰他說：“怎麽會，如果血脈真的有那麽大的力量，小姐體內不是也流着您的血嗎？她會是一個好人的。”

但在心裏，在無人知曉的陰影中，他惡毒地，得意地嗤笑。

不會的，莉莉不需要任何人做她的榜樣，即便是她的生母。那個女人不會在人世間留下一絲一毫的痕跡，包括她最大的遺産——她的小女兒，最終也會把她忘得一幹二淨。

而我，我将代替她的職責，親自教導莉莉，直到她繼承我所有的本領，甚至青出于藍。