應許之地

第15章

第15章

三個月過去了，時間如水飛逝，就在前兩天，他和黑鴉親手移栽了那些幼嫩的丁香小苗，至于能存活下多少，還是個未解之謎。

“先生，外面有人找。”

房門敲響，阿加佩的思緒被迫從丁香上脫離，他擡起頭，看見赫蒂站在那裏。

“有人找？”他望了望窗外，藍天白雲一覽無遺，是海港最常見不過的晴天，“是認識的人嗎？”

赫蒂搖搖頭，阿加佩嘆了口氣，将羽毛筆在墨水瓶裏蘸潤，熟練且有氣無力地拖長了聲音：“黑鴉不在家他和人有約可能要到晚上才能回來或者晚上也回不來，我今天工作很忙沒有時間招待客人十分抱歉——”

管家太太做了個鬼臉，下去傳達主人的意見了。

“真是沒完沒了……”阿加佩疲憊地咕哝了一聲，揉了揉額頭，繼續聚精會神地比對字跡。神父到了老眼昏花的年紀，羊皮紙上的內容已經不大看得清了，很多無關緊要的信件，都是由阿加佩代筆的。

不得不說，這是一件繁冗的活計，誰都無法想象一個教區的傳教士究竟要不厭其煩地應對多少信徒，費心和多少資助人、地區長官維護關系。出于一種必須用工作打發時間，歷練自己的需求，阿加佩接下了神父的委托，然而這段時日，前來打擾的人實在是太多，他的工作也不得不向後推遲。

希望今天能安安靜靜地過去，好叫我不用在油燈下奮筆疾書，阿加佩頭疼地想，要是那樣的話，黑鴉一定又會坐在外頭，眼睛眨也不眨地盯着我了。

就在昨天，阿加佩為了彌補之前欠下的進度，早早挑亮了油燈，到了睡覺的時間，黑鴉來敲過一次門，“您怎麽還不熄燈，大人？”他輕聲問。

“你先去睡吧，”阿加佩将一堆信封疊在一起，“我還有一會兒呢。”

他沒有注意到，這話很像夫妻間的囑咐。黑鴉眼含笑意，他安靜地看了一陣子，便默不作聲地退到黑暗中去了。

阿加佩以為他是去睡了，并沒有在意太多，等到他将眼前的委托都處理得差不多時，瓶裏的墨水下去一截，燈油都快燒光了。之前專心寫信的時候還不覺得，現在一放下筆，直起腰，阿加佩頓時倒吸一口涼氣，僵在了座位上。

“大人？”門口忽然傳來輕輕的問話聲，阿加佩擡頭一瞧，黑鴉站在那裏，手裏拿着毯子，“腰疼嗎？披上會好一些。”

阿加佩頓覺意外：“你怎麽起來了，我吵醒你了？”

“沒有，”黑鴉輕描淡寫地說，“我沒睡。”

“你沒睡？”阿加佩瞪着他，“現在是什麽時間了，你沒睡？”

黑鴉笑了笑，故意将他的質問曲解成普通的提問：“現在距離天亮還有一會呢，我沒睡，可您睡個懶覺還是不成問題的。”

他走過來，将毯子裹在阿加佩肩頭，“剛才就想送過來，但是看您那麽專心，就沒有打攪您。”

“所以你一直等在外面……”

黑鴉避而不答，說：“墨水沾在手肘上了，您要去洗洗嗎？”

“啊……啊？”晚睡令阿加佩思緒混沌，十分容易被帶跑，他急忙擡起胳膊肘，“是沾上了一點，能洗個澡最好的，不過這麽晚了……”

“熱水已經燒好了，”黑鴉的掌心墊在阿加佩腰後，妥帖地撐着他，“我帶您去？”

阿加佩糊裏糊塗，腰酸背痛地靠着黑鴉，由他領着自己去泡了個熱騰騰的澡，等到第二天一覺睡醒，方才反應過來昨晚發生了什麽。

他本能地想要斥責黑鴉，回絕這種沒有來由的好意，可是這要怎麽開口呢？說你不該大晚上不睡覺？黑鴉為自己做了無懈可擊的辯解，主人沒睡，仆人自然也不該先睡。

說你不用對我這麽好？黑鴉的神情于溫柔中帶着點狡猾，他予以回擊：忠誠是仆人的本分，我也不過是做了分內之事而已，大人。

說我從來沒有把你當做一個仆從？黑鴉笑得更開心了，那我就是單純為了報恩，他說。

阿加佩向來不善于和人争辯，更不用說對手是海上的千眼烏鴉了，他只好再不提起這件事。

想到這裏，阿加佩更愁了。

長時間的停頓，墨水已然在筆尖凝固成了半軟的膠體，他在廢稿紙上将殘墨撇幹淨，門口又傳來敲擊聲。

“又怎麽了？”阿加佩看過去，“人還沒走？”

赫蒂低聲說：“先生，來的人說，他知道黑鴉的來歷。”

阿加佩沉默片刻，把羽毛筆插進墨水瓶：“請他們進來坐，我馬上下去。”

他在極短的時間內換掉家居服，穿上稍微正式一點的常服，系好領巾，又扒了扒亂糟糟的棕發，努力讓它們看上去不那麽邋遢失禮。天可憐見，屋子裏只有黑鴉或者赫蒂的時候，他從來不用這麽注意細節，連打扮都手忙腳亂的。

然後他将手按在門把上，平複了一下呼吸，接着走下樓梯，見到了此行來訪的一行人。

真奇怪，他們看上去不像是普通的商人。

阿加佩下意識想。

為首的人很年輕，雙目明亮有神，雖然做了行商的打扮，但瞧着并沒有一般商人所能體現出的老持油滑的特質，反而有股勃勃的銳利之意。他的扈從也十分安靜，其中甚至有個女近侍，全都近乎隐忍地沉默着，根本不像其他來訪的人那樣，一先進門，便要把主人的房屋大聲誇耀一番，好彰顯作為客人的良好教養。

确實不同尋常，阿加佩打量這一行四人，這種做派，好像在哪裏見過似的……

“冒昧來訪，還希望您不要計較我的失禮！”年輕的商人站起來，他的肌膚是常年飽經海上日曬的古銅色，咧嘴一笑，雪白的牙齒便在他兩撇風流的小胡子下頭閃閃發光，“我是夏佐，來自葡萄牙的行商。”

阿加佩沒有說話，他的心正在往下沉。他已經開始後悔自己輕率的決定，他不該來見這些人。

有樣東西，是人一輩子都難以擺脫的，那就是出生的家庭。無論過去多久，人一生下來所受的教育，所處的環境，都會像腳下的影子那樣尾随人終生，擺脫不得。除非一個人徹頭徹尾地忘了自己是誰，否則再怎麽僞裝，仍舊能從蛛絲馬跡中感知出他的來歷。

夏佐……他說他叫夏佐？

阿加佩看了他好一會，才慢慢伸出手，與他相握。

這種人，他在島上見過太多了。

“抱歉，我不太擅長和人交流。”阿加佩小心地請對方坐下，“但是您說，您知道鄙人家仆的來歷……”

“是的，”夏佐嘴角的笑容有些許擴大，阿加佩在談判桌上過早地抛出了目的和需求，這的确證明他是一個不擅長交流的人，“我從君士坦丁堡游商至此，聽說了千眼烏鴉的美名，于是也遞上了一張名貼，想看看他是否真的像傳聞中那般無所不知……”

阿加佩眉心微皺：“可是您說，您知道他的來歷？”

“——或許，我說，或許，”夏佐加重了“或許“的咬字發音，但面上并未展示出被打斷的不悅，“但我不得不說，您的仆人是個十分有個性的家夥，他拒絕了我的拜訪，并且沒有對我的饋贈做出任何表示。”

“很抱歉，”這樣興師問罪一樣的對話以前也不是沒有過，因此阿加佩非常老到地接過話頭，“可我實際上并沒有将他當做仆人，嚴格來說，他更像是我的一位朋友。所以我對您的遭遇感到愧疚，但不能為了您去責罰他。”

夏佐定定地凝視他，有那麽一瞬間，阿加佩幾乎要以為自己面對的是一頭伏在草叢間，凝視目标的胡狼。

“您說得對！”半晌，名叫夏佐的商人忽然笑了起來，有些凝滞的氣氛頓時如破冰般春暖花開，“不得不說，您是位難能可貴的忠誠朋友！”

他的目光似乎帶有某種深意，夏佐極快地，同時是極全面地掃射了一圈客廳，眼神從那些純銀的手鏡，哈勒姆絨繡挂毯，充作裝飾的鍍金玫瑰餐盤，椅子扶手上鋪開一線的絲綢墊巾，以及桌上的乳色玻璃大碗，碗中盛放的無花果、葡萄幹和姜餅上滾動過去，這一刻，他明白了自己的疏忽，也肯定了自己的猜測。

沒有香料。

一個以鑒別香料而聞名的專家的居所，随意地擺放了許多只有貴族豪富才能承擔的起的珍奇用品，但這其中居然沒有香料。

于情于理，這都無法從黑鴉個人身上得到解釋，唯一的可能性，只有面前這個看上去十分天真的年輕紳士，是他對香料的避諱，導致了自己送出去的請柬和禮物全都無功而返。

難怪整四十磅最純淨的丁香、閉鞘姜和甘松香都不能令那個神秘的情報販子松口——這份厚禮根本無法讨好他的主人。

夏佐将眼神轉回阿加佩身上，與對方海藍的眼瞳正正對視。

看來這頭小羊的價值，需要重新評估了，他想。

“還是讓我們言歸正傳吧！”他笑着說，“把話題移回我們一開始的航線上。我說知道黑鴉的來歷，并不是空口無憑啊。”

他的身體微微前傾，專注地看着阿加佩：“不錯，我确實聽說他是摩鹿加的逃奴，畢竟也只有這個，才能解釋您的朋友那絕無僅有的，對香料的認知能力。我手上有一份摩鹿加在上個季度處決奴隸的名單，足夠您一一對照到天亮。并且葡萄牙的商人，也不怕得罪瑪麗·珍·斯科特。”

他壓低聲音，神秘地說：“不過，我只有一個前提：您能為這場交易，付出什麽樣的價碼呢？”

阿加佩平靜地反問：“那麽，您想要什麽價碼？”