應許之地

第16章

第16章

“我要……”夏佐的眼珠子輕輕一轉，好整以暇地靠在了椅背上，“我需要黑鴉先生幫我鑒定一批香料。”

“當面，”他補充道，“我需要見到他本人。”

“好的，”阿加佩說，“我會跟他轉達的。”

夏佐看着他，似乎對這個答複并不滿意，他眉頭微皺：“我不能理解，您這是在猶豫嗎？”

他勸說的口吻稱得上苦口婆心：“您應當想象得出來，摩鹿加的名單有多麽難以取得，莫非您不想盡快知道答案？”

阿加佩沉吟片刻：“我想，您一定是誤會了什麽。”

他看着夏佐，神色平靜地說道：“我想知道他的來歷，是因為一個人不能沒有過去的活着。黑鴉應當有家人，也有朋友，如果他能找回這一切，那麽我也會為他高興，但以此為交換的籌碼，一定要他親自點頭同意才行。”

夏佐依舊在微笑，可他的眼神中已然蒙上了一層陰雲。

“看起來，您好像一點都不擔心摩鹿加會發現您和您的朋友。”

“我和那裏隔了一整個大洋，“阿加佩說，“巨大的香料帝國，又何必為一顆小小的圖釘費心？”

夏佐輕輕地冷笑了起來：“我天真的朋友，我可愛的朋友啊！越是龐大的帝國，它的威嚴和權勢就越是不可進犯，也不容許絲毫的反叛。我萬裏迢迢從葡萄牙趕來，在途中便聽說了千眼烏鴉的名頭，鑒別香料、決斷優劣，更加致命的是，還有人傳說，他懂得十幾種香料的種植方法……”

“那是不可能的，”阿加佩盡可能無動于衷地笑了笑，“大家都知道，種植方法一直為摩鹿加壟斷，這是斯科特家族的不傳之秘。”

“不錯，不錯。”夏佐慢慢地說，“摩鹿加永遠産出最優質的肉豆蔻，每一顆都用石灰水腌制過的肉豆蔻，絕不會有人能用它們種出活的植株，丁香和其它香也是如此。但此時，有一個據說是從摩鹿加逃出去的奴隸——”

他加重了語氣，譏笑道：“那摩鹿加有什麽理由，不來找您的麻煩呢？”

阿加佩臉色微變。

圖窮匕見，夏佐微笑的模樣活像一頭露出獠牙的狼：“我并不是在威脅您啊，我只能說是在和您分析利弊，具體怎麽做，當然由您決定。”

阿加佩感到一種被脅迫的冒犯，他索性挑明了說：“恕我直言，您也不是什麽身份普通的商人！摩鹿加需要注意，可您……”

夏佐臉上呈現出意外的神色，他還沒來得及說話，房門便打開了，黑鴉站在那裏，他掃了一眼屋內隐現出對峙的局面，便将眼神轉向屋中的陌生來客。

用“扭曲“來形容黑鴉的容貌，無疑是十分貼切的。傷疤席卷了他的臉龐，似乎也同時席卷了他的心靈。他一動不動，高大的身軀堵住了門口的光線，他沒有說一句話，一個字，但他的目光燃燒着陰暗熊熊的惡火——他看上去活像是從深淵中攀爬上人間複仇的亡魂。

夏佐已經不笑了，三個一直扮演石頭人的随從豁然站起，替主人擋住了這令人周身發寒的注視。

“你是誰？”黑鴉輕聲問，他的面容被毀得太嚴重，人們早就不能從最細微的表情上看出他心中所想，不過此刻他的情緒無需再做多餘的遮掩，但凡有眼睛的人都能看出來，他正處于怒不可遏的情緒中。

一個陌生人……陌生男人！居然在飯點過了之後還滞留在家中，這可是以前從未有過的事情！不管他是來做什麽的，他一定早就得到了房屋主人的拒絕，那他到底說了什麽花言巧語，又用了什麽手段，才能恬不知恥地賴在這裏……試想他占據了多少阿加佩的注意力！

黑鴉咬緊牙關，盡力讓自己因獨占欲而燃起的妒火平息下去，這有力地保證了他不會一下把這個陌生男人拖到海裏活活淹死。

“咳……黑鴉？”阿加佩感到氣氛需要有人出來調和，“這位先生是來找你的，他說，他或許知道你的來歷。”

“條件呢？“黑鴉眨也不眨地盯着夏佐的向，快速掃過仆從身上的衣飾，“我知道地中海的商人從不做虧本的買賣。”

夏佐猶豫了一下，還是決定叫他的仆人兼打手們站到身後去。

“我要鑒定一批香料，“他說，“雖然您拒絕了我的邀請和禮物，但如您所見，我是個不達目的誓不罷休的牛脾氣。”

“丁香、閉鞘姜和甘松香，原來是那是您送的。”黑鴉不客氣地說，“好啊，關于您的委托，我會酌情考慮的。”

他頓了頓，冰冷地一笑：“酌情。”

他惡意地咀嚼着那個詞語，滿意地看見夏佐沉下去的臉色。

“您是個大忙人，我就不在這裏浪費您的時間了。”夏佐很好地維持住了他的表情，“不過，我還是要請您再慎重地考慮一下我的提議。”

他頗具深意地看向阿加佩：“您知道我在說什麽，告辭。“

還對上暗號了！

黑鴉深深呼吸，氣得垂在身側的手指不住抽動。

“大人，“他自以為冷靜地叫道，“這個無賴都跟您說了什麽？”

阿加佩聽見他幾乎要爆炸的語氣，不由詫異地看了他一眼。

“其實并沒有什麽，”阿加佩說，“但他說的事情确實值得警惕。你對摩鹿加還有殘留的印象嗎？”

黑鴉被他的問題吸引了注意，将滿腔妒恨暫時從拜占庭商人身上移開，“我覺得……提起這個地名，我就很不舒服，大人。”

“很不舒服？”阿加佩思忖着，“那位夏佐先生對我說，現在有人散播你能夠種植香料的傳聞，即便你不是摩鹿加的逃奴，那裏也會派人來找你……你沒有透露你會種丁香的秘密吧？你學會的那些知識，會跟摩鹿加有關嗎……”

黑鴉很少對阿加佩說謊，但不知為何，在他的潛意識裏，要與阿加佩一同生活，就有許多可疑的細節需要向他隐瞞。

看着阿加佩的眼睛，他同樣下意識地掩蓋了真實答案，只是避重就輕地說：“不，大人，我從未跟任何人展示過類似的能力。我相信，它們和摩鹿加完全無關。”

阿加佩松了口氣，喃喃地說：“好的，好的。那麽接下來只需要證明你不是摩鹿加的逃奴就好……該怎麽做呢，僞造身份和來歷？這方面你比我懂得多，你有什麽頭緒嗎？”

黑鴉低聲道：“他只是在以一個無中生有的把柄拿捏您，大人。”

“可有一點他總說的沒錯，“阿加佩搖頭，“摩鹿加以高壓控制香料的産出和流通，如果他們知道你，知道有人說你會他們的不傳之秘，我們一定會面臨很大的危險。”

他在屋內焦慮地轉悠了起來，忽然問：“或許，你打聽過珍夫人這個人嗎？她的行事作風怎麽樣？我是說，無論如何，她好歹是一位女士……”

——一位女士，比起傑拉德·斯科特的狠毒心腸，總要好上不少吧？

黑鴉的面頰抽搐了一下，這個名字從阿加佩的嘴唇中吐出來，立刻令他産生了一種被火舌舔舐的疼痛。那一瞬間，他的嗓音充滿暴戾和怨毒的仇恨，幾乎是條件反射般地嘶聲厲斥：“毒婦！”

阿加佩吓了一跳：“什麽？”

黑鴉回過神來，有些頭疼地捂住額角。他看起來同樣驚訝非常，為方才身不由己的狂怒。

“種種跡象已經表明，我跟她以前是有淵源的，大人。”黑鴉慢慢地說，“我太多次在他人口中聽見她的名字了，只因她乃是摩鹿加這些年崛起的又一股統治力量，地位足以與斯科特家族的順位繼承人并肩。許多傳聞轶事都描述過她的做派，他們叫她獅心女士。”

“獅心……”阿加佩不由陷入沉思。

——那傑拉德·斯科特呢？他的名字，你又可曾聽說過？

他很想開口詢問，只是無論如何，他都攢不起吐出這個名字的勇氣。

“據說，她很久以前有過一位未婚夫，但在一次航行時，那個年輕人遭遇了海盜，雙方交戰時，船艙裏的火藥不知怎的沒有包好，就那樣送他上了西天。自此她一直披着黑紗，再也沒穿過其它顏色的衣服。”

阿加佩有些感慨：“哦，癡情人。”

黑鴉不客氣地說：“這很大概率只是她的僞裝，大人。她絕不是什麽良善的好人，指望摩鹿加的統治者網開一面，不如将自己吊在桅杆上，賭一賭鯊魚的仁慈。”

看主人依然憂慮的模樣，黑鴉合起雙手，帶着懇請和安撫的意味，輕聲說：“既然您如此擔心，就讓我去跟那個無賴交涉一下，好嗎？只要還能開出條件，那就證明這事還有回圓的餘地。”

“好，”阿加佩懊悔地嘆氣，“或許我不該見他的。”

黑鴉笑了笑：“這不是您的過錯，責任應該在我身上。假如我不對外人說起您的名字，那麽今天他就再也不能踏進這間房子。”

一連數日，陰霾悄無聲息地籠罩在小樓上空，好在生活總以它自己的方式均衡着萬物，一件壞事過後，往往有好事如影随形。

——船只來往，老艾登的信和禮物也跟着航線抵達，他曾說要将阿加佩當做自己的教子看待，他确實做到了。

“大人，是誰的信？”黑鴉皺着眉問，他盯着阿加佩含笑的嘴角，那裏正旋出一個小小的，迷人的笑渦。

“是老艾登的！”阿加佩笑着回答，“那可真是閑不下來的人啊。”

黑鴉望着信封，眼神中閃過陰暗的火光。他大可以恬不知恥地承認，除了莉莉，他視一切能夠奪取阿加佩注意力的東西為眼中釘。

“大人，您是怎麽跟這位船長認識的？”黑鴉裝出不經意的樣子發問。他一直很想探究阿加佩的過去，渴望了解他的一切，只是，有某種東西……某種令他心悸的，不妙的預感始終阻撓着他，壓抑着他的好奇和貪欲。

包括黑發黑眼的莉莉，他能感覺到，這個孩子與他仿佛有一線奇妙的聯系，好像他和她之間全無芥蒂。他自然而然地承擔了一部分教導莉莉的職責，他深知在這世間，女孩要加倍狡詐，極其自我才能活得更好，可這是她善良的父親不能教會她的事情。

在此之前，黑鴉憎恨過莉莉的生母，即便阿加佩告訴他那個女人在生下莉莉不久後便去世了。然而，這個值得憐憫的說辭只引來了男人加倍怨毒的妒火，因為死亡是比分離還要可怖的濾網，連最兇惡的罪人也能被濾出一點純善的好處來，何況是莉莉的母親？

但那天晚上，當黑鴉走出阿加佩的房間，他第一次懷疑起了阿加佩的話，懷疑起了自己的判斷。莉莉的生母，真的已經故去了嗎？

阿加佩嘴角的笑容微收，他輕聲說：“很久之前，他救了我。”

“救了您，”黑鴉擡眼看他，“我明白了，是您和我說過的那件事。”

“是的……那個狠毒的魔鬼啊。”他臉上的神情愈發慘淡，“要是沒有老艾登，我早就死啦。”

黑鴉卻不說話了，阿加佩許久沒有等到他的下文，擡頭一看，發現他已經陷入深深的沉思，不由打起精神笑道：“怎麽不說話，想什麽呢？”

“在想為您複仇的事，大人。實際上，很久之前就在想了。”男人說。

阿加佩吓了一跳：“快些打消你的念頭！他位高權重，是絕非一般人能夠打倒的龐然大物。而那時的我也太過天真，太容易輕信他人……”

他見黑鴉不言不語，就知道這個忠心耿耿的人還沒有放棄這個想法，于是急忙轉移話題：“更何況，你就算見到他，又能把他怎麽樣呢？省下來的功夫，還不如來料理今天送到的新鮮牡蛎……”

“我想，我應該會毀掉他的身份，“黑鴉不理會他勉強打趣的言語，只是若有所思地盯着自己的雙手，那灼燒的疤痕坑坑窪窪，連指紋和掌紋都光禿禿的，“毀掉他的容貌，再奪走他引以為豪的一切。他的下場，也只配和出逃的奴隸一個樣。”

阿加佩的心頭冷意飕飕，黑鴉輕柔的語氣未能給他帶去一絲一毫的慰藉。男人看了他一眼，忽然溫和地笑了：“但您不想這樣做，不是嗎？我聽您的。晚餐的牡蛎已經配好了檸檬汁，海港也送來了上好的細鹽，不如試試看？”