應許之地

第9章

第9章

第一眼看見那個男人的時候，阿加佩着實吃了一驚。

他的身材應當十分高大——倘若他還能恢複的話。男人不僅枯瘦，身上也遍布拷打烙印的傷痕，那些創傷并未受過處理養護，以致結痂掉落之後，疤痕疙瘩就像一群凸起虬結的蛇，狂亂地在皮膚上扭動。

他的小腹同樣深深凹陷進去，僅靠一層薄薄的皮肉支撐起他的骨架。阿加佩看得出來，那是長時間的饑餓與缺水造成的結果，他曾經在島上看見奴隸主用這一招對付不聽話的奴隸。

“那是你們打出來的傷嗎？”他不忍地問年輕船員。

年輕船員急忙洗刷自己的清白：“哪能哩，我的好先生！我們把他撈上來的時候，他就已經是這副樣子啦！沒怎麽給他吃飯倒是真的，可他這麽大的個頭，在海上也養不起啊！”

“你們在海上待了多久？”阿加佩又問。

對方回答：“三個月，先生，這還算短的航程了！”

三個月，阿加佩不禁心生恻隐。如果這個人沒有強壯的身體做依靠，恐怕現在早成一具幹屍了。

他忍住不适，細細觀察面前的“貨物”。只見男人的脖子上捆着破舊的皮項圈，後頸拴着一根鐵鏈，叫賣的船員劈手一拽，他便被迫恍惚地擡起臉。

這下，阿加佩更是震驚。男人的整張臉都布滿了扭曲的刀痕與不知名的銳器劃傷，其中最長的一道，甚至從他左臉的太陽穴一直劈開到右臉的唇角，這徹底摧毀了他的容貌。當他無光的漆黑雙眼，穿過同樣濕漉髒污的黑發看向前方時，那模樣，簡直像極了透過深淵凝視人間的魔鬼。

那個瞬間，阿加佩心中生出了一個極其荒謬的念頭：這個可憐人，不會也是從島上逃出來的奴隸吧？

栓住他的船員還在滔滔不絕地向過往的行人吹噓他的貨物，一會說這個男人是遙遠東方放逐來此的異域王子，一會說這是鬥獸場上潛逃的常勝勇士……圍觀的人噓聲不斷，阿加佩打斷了他的話，詢問道：“如果我要買下他，需要多少錢？”

“最好是拿東西換，先生，”帶他來的船員急忙說，“您知道的，船舶居無定所——”

他用了一個稍顯文绉绉的詞，急忙咳了兩聲：“本地貨幣，在別的地方可能不太管用哩。”

阿加佩還在猶豫，他看見男人混濁的瞳孔，正渾渾噩噩地掃過熱哄哄的人群。

這個人就快要死了，或許在明天，或許在今晚。如果沒有人買下一個低賤的，毀容的奴隸，那麽他很快就會被抛棄。一塊重石頭，連着這具傷痕累累的骸骨一起，無邊的大海便是他最後的墳墓。

他下定了決心。

“……這個人我買了，給他喝點水，我去拿贖金。”

阿加佩再趕回來的時候，手裏只提了一個小小的麻布包。

“這是什麽，先生？”水手們好奇地圍攏上來，好奇心壓過了對無關緊要的奴隸的在意，他們只想知道，眼前的人願意用什麽東西做交換。

“雖然不是産自……摩鹿加，”阿加佩吸了一口氣，含混地掠過了這個名字，“但也是巴拉馬爾最負盛名的黑胡椒，重約七盎司。我知道有奴隸用胡椒自贖的先例，這個夠了嗎？”

長久且震驚的沉默，船員們面面相觑，無聲的交流正通過眼神傳遞，片刻後，才有一名領頭的水手鄭重點頭：“這就足夠了，并且大大超過我們應得的回報。”

“多謝您仁慈的好心腸，先生！”先前那名船員喊道，“願天主保佑您！”

阿加佩手中牽着一條細鐵鏈，他低頭看着那個男人，男人也睜着混茫的黑色瞳孔回看他，他這才後知後覺地反應過來，他好像給自己找了個麻煩事。

老艾登帶給他的香料已經被他趁機脫手了，留下的，就是這個渾身血污的男人。

現在該怎麽辦，把他帶回家嗎？

阿加佩試探着詢問他：“你……叫什麽名字？”

男人虛弱地張了張皲裂灰白的嘴唇，透過他露出來的口腔，阿加佩駭然發現，因為長時間的缺水，他的舌頭已經完全腫脹了起來，甚至堵住了喉嚨。

他倒吸一口氣，也顧不得那麽多了，急忙請求年輕船員幫他把這個男人扛到家裏。等到船員将他放在門廳前時，這個男人已經全身高熱，完全不會動彈了，繞是如此，他依舊勉力睜開眼睛，透過腫成一條縫的眼皮固執地瞪視外界。

“恕我直言，好先生。”水手操着口音嚴重的方言說，“我們船長說過，這大個子實在很不一般，如果他傷好了，說不定會變成混世魔王一樣的人物哩，您的小樓幹淨得就像教堂，還是不要讓這樣的人糟蹋比較好。”

“謝謝您。“阿加佩搖搖頭，“我自有打算。”

他快步走到屋裏，在赫蒂的臂彎裏，莉莉正眨巴着期盼的大眼睛望着他。

“早上好，我的小百合花……”他忍不住親了親莉莉的鼻子，卻不忍心告訴她事實。

要怎麽說呢，你心軟的父親沒能給你買回甜美多汁的火梅，反而給你帶回來了一個又殘又可怕的毀容男人？

他示意赫蒂将莉莉帶到樓上，随後端着水杯出門，先喂那個男人喝水。

清水似乎喚回了對方的神志，他迫不及待地啜飲吞咽着杯子裏的液體，但這點水好像滴在火爐上的雨點，根本起不了任何作用。他喝了一杯，又喝一杯，阿加佩不能再讓他喝下去了，在海港城市生活的這幾年，他聽過許多海上航行的事跡，其中不乏人在流落荒島，渴到極點後遇上能夠飲用的溪水，活活把自己的肚皮撐破這種事。

他告訴赫蒂，這是自己從船員手上救下來的奴隸。管家雖然不是很贊成主人的做法，但還是快手快腳的準備了一桶用來洗漱的溫水。

然後……就沒有然後了，坐在木桶裏，奴隸就開始糊裏糊塗地喝洗澡水，等到阿加佩發現的時候，水線已經下去了一小截，這讓他不得不用繃帶把奴隸的嘴巴暫時纏起來。

他們耗費了大量的肥皂和橘皮，第一桶混着紅與黑的混濁髒水，由他和赫蒂一同倒了出去，第二桶一樣不能幸免，等到第三桶洗完，他們合力将男人擡到浴巾裏裹着，再撂到赫蒂臨時收拾好的地鋪上。

做完這一切，兩人都累出了滿身的汗。

赫蒂上樓去照顧莉莉了，阿加佩就坐在沙發旁邊，他終于看清了這個男人的樣貌。

不知道是誰下此狠手，他的前胸後背都遍布烙印、割傷，還有鞭痕——那不是普通的皮鞭，阿加佩能夠辨別。這種皮肉撕裂，甚至連疤痕都猙獰可怕的傷口，一定是用數枝細藤擰成，不去棘刺，在熱油與冷水中過了無數次的殘酷刑具造成的。他臉上的傷痕更是蜷曲不堪，邊緣被海水長時間泡得發白，這輩子都不會再有痊愈的機會。

除了身上的傷，他的雙手也帶着灼燒的痕跡，像是他被迫抓了滿把赤紅的碳一樣，別說掌紋，連指紋都燒光了。

阿加佩不由憐憫地嘆了口氣。

抛開這些來看，男人的嘴唇削薄，鼻梁也足夠高挺，如果沒有毀容，一定是個英俊的人。雖然一開始，他的發色與瞳色令阿加佩心悸不已……可那個魔鬼占據着人間權力和財富的巅峰，又怎麽會淪落到如此下場？

男人的身體驀然彈動了一下，阿加佩急忙問：“你醒了？”

他勉強睜開眼睛，茫然地望着他。

“你還記得自己叫什麽名字嗎？”

男人的嘴唇不住張合，恍惚了很久很久，最終還是用嘶啞如砂石的聲音回答他：“我……我不記得了。”