應許之地

第8章

第8章

露天的廣場上，陽光冰冷刺眼，人聲鼎沸，喧嘩熙攘。

他打開雙臂，袒露胸膛，未着寸縷，好像剛出生那天一樣脆弱，暴露在所有批判、嘲笑、驚奇玩味的眼神下。他們捆住他的手腕和腳踝，迫使他擡起頭，直面眼前的一切。

阿加佩閉上眼睛，顫抖地啜泣。

“下賤的娼妓……”

他聽見數不盡的竊竊私語。

“……配得上他的結局！”

“真是個有趣的好游戲。”

“癡心妄想過頭的人，就會有這樣的下場！”

他無力反抗，因為他的身體和心靈都徹底崩潰了。撕裂的劇痛猶如閃電，再一次劈中大腦的時刻，他凄厲地尖叫起來。

“……先生！”

一次又一次，一次又一次。

“先生、先生！醒醒！”

他猛地睜開雙眼，突然間，十字木架消失了，議論消失了，人群消失了，唯有幻痛的餘韻在腦海中殘留。女管家牢牢按着他，以免他在掙紮中咬住自己的舌頭。

……他安全了，早已經安全了。只是，他時常在夢中，在走神時忘記這一點。

這是一棟獨屬于阿加佩的房産，也是老船長所承諾的贈禮。住進來的第一天夜晚，他就用激烈的尖叫聲吵醒了女管家，并且用不自然的痙攣吓壞了她。相當漫長的一段時間，他只有失眠，反正他也沒什麽睡意。如果不是因為孩子，他一定會被無處可躲的恥辱和痛苦逼上絕路，投向烈酒的懷抱，藉由酒精來麻痹自己的思緒。

——是的，孩子。

船隊來了又去，海濱的繁華城市沒有冬天，它永遠都是四季如春的樣子。第一年過去，第二年的初夏，阿加佩在這裏産下一個女兒。

多麽諷刺啊，當了那麽多年的皮肉奴隸，他秘密又邪惡的身體卻唯獨給他孕育了一個孩子，傑拉德的孩子。老艾登從鄰海的城市花重金雇傭來一位醫生，自登船的那一刻起，他就蒙住他的眼睛，讓可憐的醫生盡情享受了數天的黑暗時光，直到下船。船員在夜裏打起火把，老艾登就用一根繩子牽着蒙住眼睛的醫生，把他帶進阿加佩的房屋。

“看在金子的份上，您最好對這個秘密嚴防死守。”老艾登低聲威脅。

醫生渾身顫抖：“看在天父的份上，我可不會為您縫補死屍啊！”

“那您就想多了，我可是正派人。”老艾登嘀咕着，“我不是阿裏巴巴那該死的侍女，你眼前也不會是喜歡芝麻的石門。”

醫生的蒙眼布被取下，透過房間內昏暗的燈火，他看見他的面前站着一位雙眼蔚藍，小腹微微凸出的年輕男子。

“請您告訴我，我是否懷有身孕？”少年的臉頰削瘦蒼白，他如此問道。

年輕的醫生沉默片刻，他用盡餘生所有的理智與聰慧，選擇了什麽都不問。他只是結結巴巴地說：“倘若您、倘若您堅持懷疑，那麽請您給我您的……您的尿液。”

經過時間漫長的檢驗，從狐疑到不可置信的症狀問詢，醫生終于下定決心：“如果您是女人，那您一定是懷孕無疑，可您、您明明是……”

“這一點嗎？”少年笑了起來，只是那笑容帶着深深悲哀的不安，“那您大可放心，我同樣是女人。”

醫生臉色微變，在他說出下一句話之前，老艾登就從後面将他一把拽走，出門前，讓幾塊金幣叮鈴當啷地落在醫生的口袋裏，沉聲道：“與其有時間問東問西，還不如用您文化人的腦袋好好想想該怎麽保密，放聰明點。”

醫生離開了，艾登船長與阿加佩站在室內，阿加佩苦笑道：“您不用為我大費周折。”

“胡說，小子，”老艾登大搖大擺地坐在椅子上，如今的他非比尋常，衣領挺括，就連腳下踩的靴子，都是閃亮無比的水牛皮，“船長有恩必報，這是海上的規矩。”

在将阿加佩送來這裏後，他就把藍寶石戒指做了抵押。港口城鎮的小銀行，沒有哪個能完全支付得起買下這枚戒指所需的金子，他因此得以将戒指贖進贖出，依靠抵押來的錢財買入大批緊俏貨物，在海上做起了倒賣生意。海面風平浪靜，他的大船破開風浪，行駛在數個海峽之間，眼下還不到一年，就在手裏握住了大宗的進項，更添了兩條小一點的帆船。

聽見他這麽說，阿加佩也只有低下頭：“那麽，我只能感謝您了。”

令他自己也感到意外的是，他平靜地接受了這個孩子，沒有想過要對它怎麽樣。确診有孕的那天傍晚，他對着空無一人的房間失聲痛哭，一直哭到再也說不了話，哭到跪倒在地，一直哭到蜷縮着，緊緊抱住自己的肩膀。

阿加佩指天發誓，他永遠、永遠不會重走父母的老路，他要成為自己過去深切期望擁有的那種家長，傾其所有，用性命去愛護這個孩子。

他只當這是魔鬼留給自己的另一個補償。

第二年的初夏，老艾登用同樣的方法請來一位産婆。他不顧海上的傳統，将她在船艙裏秘密藏了兩天，而後在夜晚帶進阿加佩居住的小樓。三天後的黃昏時分，阿加佩生下了一個健康的孩子。

那是個女嬰，阿加佩執意為她取名為莉莉，因為他自疼痛中醒來時，第一眼看到的，就是床頭擺放的一束颀長百合。

即便如此，噩夢仍然在持續性地折磨他，讓他一覺醒來滿身是汗，滿臉是淚。每當他閉住眼睛，似乎還能看見島嶼上屹立不倒的白塔，慘烈到極致的陽光，聽見人群的哄笑與歡呼，感覺到身體撕裂的劇痛，那個魔鬼對他的淩|辱——他從懸崖跳入大海，又自大海回到人間，可他始終無法釋懷。

數不清有多少次，他凄厲地呼喊夢話，一句又一句地質問“為什麽”。直到管家赫蒂将他叫醒時，他仍然控制不住地發瘋大喊，因為他不懂，他真的不懂！他不明白傑拉德為什麽要這麽對他，他不明白自己到底做錯了什麽，他絞盡腦汁，想要找到一個原因，想知道自己為什麽會被如此殘忍的對待。

就因為我是奴隸？就因為傑拉德買下了我？可是為什麽呢？他為什麽恨我，為什麽踐踏我的心，為什麽要折磨我，把我擡上天空，再摔得粉身碎骨？

我和你有什麽深仇大恨，傑拉德？我對你做什麽了？我哪裏得罪了你，冒犯了你，才讓你想出，并且執行了這種暴虐殘酷的玩笑？你的演技爐火純青……你裝得多麽像啊！做到這一步，究竟有什麽必要？我也是個人啊，我會哭，會笑，我有過理想，還有過奢望……難道我跟你呼吸的不是同一片空氣，難道我跟你沒有同樣的思想和靈魂？

人受到燙傷，就知道這是因為摸了火焰；人受到割傷，就會知道這是因為鋒利的刀子。可我呢？我變得破碎不堪，留下的傷痕可能一輩子都無法痊愈。我是因為什麽？

他越是冥思苦想，越得不到答案，越是內耗，就越是痛苦。這種內在的燃燒完全到達了一種可怕的地步，即他每次外出，每次因為溫和內斂的舉止，贏得一句“好先生”“您真是個好人”的誇贊，阿加佩都要在心裏滾起酸澀的苦水——是啊，大家都說我是好人，可誰也回答不出，命運為什麽要對我做出這樣的事。

好在，值得所有不幸之人歡呼慶幸的是，時間，這個永恒永權之共主，它能沖淡一切深刻的，模糊一切清晰的。在時間的療愈，船長的安慰，以及莉莉的存在本身就是一劑良藥的情況下，阿加佩總算還能走出來。

漸漸的，他的噩夢變少了，心靈裏的平靜更多了，精神的舒緩反映在身體上，就是他的臉上開始有了微笑，身上也長了些肉，不再那麽瘦骨嶙峋的。管家赫蒂——願聖母保佑這個善良的女人——一直幫助着阿加佩，直到他度過那段最煎熬的時間。

“除了小姐，您也要擁有自己的生活才好，”赫蒂勸解道，“人畢竟不能總是沉浸在痛苦裏，在這世上，能夠轉移注意力的活計還多着吶，先生。”

出于掙紮向上的本能，還有對這位好管家的敬意，阿加佩聽從了她的建議。他鼓起勇氣，敲開了附近傳道士的大門，他懇求那裏的神父，自己可以不要報酬，只求他教會自己讀書念字。

俗話說得不賴，人靠衣裝馬靠鞍，一個粗野的屠夫，洗幹淨那雙油手，穿上金線的衣裳，也會擁有類似武官的氣質；一位貧困的洗衣婦，倘若擁有了公爵夫人的行頭，旁人又怎麽敢對她說三道四？外表對人的影響力，究竟是十足巨大的：阿加佩的面龐蒼白秀麗，氣質憂郁，棕褐色的柔軟卷發下，垂着一雙悲傷的藍眼睛，所有特征加起來，都是那麽貼合對于當下漂亮青年的審美，更不用說他的衣着得體，姿态謙遜。望着這樣一位前來投奔的年輕人，神父不說心花怒放，也要歡喜上好一陣子了。

運用一點狡猾的小謊話，阿加佩五分真，五分假地編纂了自己的身世，難免令神父将多愁善感的眼淚流個不住。激動之下，神父慷慨地應允了他的請求，象征性地收取了一點束脩，便收他做了自己的學徒。

就這樣，阿加佩擁有了第一份正式意義上的工作。

第一年的夏天，他學會了簡單的拼寫；第二年的秋天與冬天，他分別愛上了烹饪和園藝。

小樓的花園裏慢慢長起一排排毛茸茸的花莖，窗戶外面，時不時飄蕩起發酵的面包甜香，像籠罩着屋檐的松軟雲朵。

第三年的春天，阿加佩在這座愈發繁榮的海濱城鎮中漫步。

他不會忘記莉莉，他頭發烏黑，眼珠也烏黑的小公主，最喜歡吃從更南方的國度運來的火梅，此刻正在家中用期盼的眼神等着他。

海港永遠有最新鮮的魚肉和各地運輸來的特産水果，富有經驗的船商會用重鹽與桂皮油、百裏香混釀的香料酒腌制羊肉和雞肉，當然，這樣的食品并非人人都吃得起。漫長的愈合過程中，阿加佩不得不遠離這些珍貴的芬芳的造物，哪怕聞到一點，都會令他産生不适的嘔吐感。他永遠不會忘記它們大部分來自哪裏——摩鹿加，香料群島，魔鬼的屬地。

因禍得福，他鍛煉出一手很好的廚藝。他擅長用魚肉和粟米烹調一種很香滑的濃湯，利用蜂蜜、松仁和幹果，也能烤出馨甜的小麥粉餡餅，當然，他做的最出色的，當屬流淌着甜美糖漿的蘋果醬餡餅。這些足夠将莉莉養成一個健壯，愛笑的孩子。

阿加佩加快了步伐，拘謹而羞澀地應對鄰居的招呼，多年在島上的經歷，讓他現在都無法完全融入正常人的社交生活。當他低頭路過熱鬧的集市時，忽然聽見了鞭稍清脆擊打空氣的聲音，以及人群的哄笑和歡鬧。

這聲音喚醒了他某部分深埋心底的回憶，令他不由渾身一顫，下意識往喧嘩處中望去。

“請問，這裏出什麽事了？”他叫住過往的年輕船員。

他今年已經有二十一歲，身材高挑且細瘦，穿着整潔的衣物。阿加佩的棕發溫柔，皮膚白皙，雙目如大海般湛藍澄淨。他親自育有一個孩子——這難以啓齒的身份，同時為他帶來了難以啓齒的秘密，導致他出門時不得不用繃帶勒住胸部，防止它們會突然打濕自己的襯衣。

不知為何，髒兮兮的年輕船員竟有些臉紅。

“回答您的問題，好先生，這不過是個該死的醜鬼罷了！”他磕磕絆絆地大聲嚷道，“我們好心的船長在海上把他撈起來，簡直比撈一頭死豬還要沉。可這個家夥發了狂犬病，在海上打傷了好幾個兄弟。船長不想殺人，只好把他拉到這裏賤賣哩！”

阿加佩的心中不由一動，這經歷相仿的陌生人，仿佛令他看見了過去的自己。

“如果你們要趕他走，”他問，“可以帶我去看看嗎？”