第20章 宮廷秘聞（一）
宮廷秘聞（一）
虞懷蘇擡眼看她：“老師教過我一諾千金，我與別人做了約定還沒完成，只要我完成約定就能平安回來。”
鄭容禾的詫異不言而喻，她自己躲了那個地方十幾年，可如今她的小虞兒卻要陷進去了。
皇宮就像一個金碧輝煌的牢籠，被那累累宮牆圈禁，裏面住着被欲望沖昏頭腦的困獸。一道宮牆就是一層錦衣，要想體面的活命就要在腳下壘滿屍山血海，到那深宮最中心去。若想離開，就要一件件脫掉錦衣，甚至是剝皮削肉，其下場根本談不得體面。
“老師，我一直記得你的話，只是有些事由不得我做主，我做這些就是為了能夠真的脫離皇宮。”
鄭容禾一言不發，仿佛被挖去了心魂，良久她才說出一句話。
“原來進了那個地方，身或心就真的由不得自己了。”
鄭容禾眼神空洞，仿佛是在說自己，又仿佛是在說別人。她一直是溫和的，堅韌的，與世無争的，可眼下她又是如此脆弱，布滿累累傷痕。
虞懷蘇從沒見過鄭容禾這幅模樣，哭着追問：“老師，你怎麽了？老師……”
鄭容禾突然抓住她的肩膀，淚眼中透露着堅定：“小虞兒，我要你答應我，日後在宮中決不能說認識我，無論發生什麽都不能說！若是有一日瞞不住了，你一定要将所有事推到我身上！你記住了沒有？”
虞懷蘇哭的更加厲害，說話時上氣不接下氣：“老師怎麽了？為什麽？難道你不要我了？”
鄭容禾通通不回答，只是一再追問：“你回答我！記住沒有？回答我！”
虞懷蘇哭着點頭：“記住了！我記住了！我不會告訴任何人我認識你的。”
聽到虞懷蘇的回答，鄭容禾仿佛松了一口氣，瘦削挺直的脊背彎了下去，口中喃喃低語：“你一定要記住，否則我絕不會原諒你。”
“好！我記住了，老師。”虞懷蘇一面說一面點頭。
鄭容禾溫柔的為她擦去眼淚，柔聲道：“快回去吧，日後不必再來看我，除非你真的平安出宮回來。”
虞懷蘇從袖中抽出一張銀票，這是她在宮中得的嘉賞，全都塞到了鄭容禾手中。
“老師，日後不能來看你，這些你留下，門外還有些用度，你要好好照顧自己。”
“好。走吧！記住你答應我的！一定要做到！”
“知道了，老師。”
虞懷蘇走到門邊，依依不舍地關上了木門，門關上的瞬間，屋內的油燈也熄滅了。她眼眶一熱，淚水又滾了出來，一邊擦淚一邊上了馬車。
掀開簾子那一刻，高廷看到了虞懷蘇哭紅的眼睛，在他目光中她坐進了馬車，淚水無聲掉在衣裙上，仿佛燙出了一個個小洞。
高廷又一次見到這張素淨的臉破碎，沉靜如她，原來也會有如此失控的時候。
“吵架了？”
虞懷蘇搖了搖頭，抹去臉上的眼淚。
“那是舍不得？”
這次她點頭又搖頭。
高廷頓了頓：“下件事若是辦成了，你還可以回來。”
她搖頭道：“暫時不會回來了，除非是真的回來。”
直到馬車在城門外停下，二人都沒再出聲，各自坐着閉目養神，只等醜時一刻城門打開，再返回太子府。
很快城門被打開，聽到聲響的二人也睜開了眼，外面天還是暗的，馬車緩緩駛入城中，一夜行程猶如夢幻，此刻夢也醒了，只餘下悲傷仍在心頭萦繞。
虞懷蘇靠着車廂輕聲道：“昨夜真是多謝老爺了。”
高廷閉着眼道：“不必急着謝，讓你回去還不知是福是禍。”
虞懷蘇知道他話裏的意思，因為他說過宮中會有許多雙眼睛盯着她。“老爺說的可是那裏的事？”她的眼睛望向皇宮的方向。
高廷睜開眼，順着她的視線看去，然後點了點頭。
她視線虛浮在皇宮上，想起昨晚鄭容禾的話，她知道她是有難言之隐的，不由有些感慨。
“福禍本相依，凡事皆有兩面，好或壞，由天定或貴在人為，除此外只有順其自然。”
“你倒是看得開！”
馬車在太子府後門停下，高廷眼前的人又恢複了往常的沉靜，這裏似乎有一道魔咒，昨夜在城外會哭會笑的她，倏忽之間被抽走了靈氣。
朝鼓聲傳來，再過不久就得動身前往皇宮了，二人各自回房更衣，又在正門外的車辇中上彙合。一切都與往常并無不同，可一切早都變得不同了。
高廷早已端坐在車辇中，身着朱紅色朝服，神清氣爽毫無疲憊之色，只是神情稍顯凝重。他見虞懷蘇坐下，便轉過頭看她：“虞畫師，昨夜你用過晚膳後去做了什麽？”
虞懷蘇凝眸與之對視，沉思道：“回殿下，昨夜用過晚膳後倍感疲憊，因此早早就睡了。”
對視良久，高廷移開了視線：“無論今日發生什麽，你都要咬死一件事，你昨夜哪都沒去。”
高廷的反常讓虞懷蘇察覺到了危險，想必今日不會太平。她颔首道：“這是自然，以至于今早還有些頭昏呢！”
高廷欣慰她的聰慧，輕笑着迎合她：“虞畫師今夜也要早些歇息才好。”
“多謝殿下！只是民女有一事不明白。”
“講！”
“殿下身為南虞未來國君，在這朝堂中應該明哲保身才對，為何還要親自陪民女過去？”
“你要知道，只有本宮才能讓你神不知鬼不覺的回去。”高廷垂下眼眸盯着她，一字一句地說着，眼中陰沉不已。
虞懷蘇恭敬颔首：“是民女僭越了。”
馬車停在東門外，二人一前一後走進皇宮，一個走向宣政殿，一個走向國子監；一個是朝政社稷，是為國，一個是授業解惑，是為人心。
宣政殿下的百官神色各異，幾乎所有文臣都将目光投向前往國子監的虞懷蘇，只有楊曉攀看向了高廷。
高廷正一步步走上高臺，每登上一階都是在朝着君臨天下靠近，仿佛已将百官踩到了腳下。
楊曉攀從中看出了高廷的野心和帝王之相，他不由得捏緊拳頭，看來必須加快進程了，為了妹妹的孩子，更為了楊家的門庭榮耀。
卯時一到，百官入朝，齊向皇帝行禮問安，貴妃照常在其身側。
皇帝高淵大手一揮：“諸位愛卿平身吧，有事快快啓奏，現今宮中正在籌備春社日祭祀之事。”
百官垂首默立，楊曉攀與裴聞暗中交換一個眼神，楊曉攀上前谏言：“陛下，臣有事啓奏。”
“哦？楊尚書所奏是為何事？”
“近些時日，民間開始有女子私設學堂，有學生十數人，且都是十歲左右的女童。聽聞此事後，臣曾派人去調查過那間學堂，卻發現那學堂大有玄機。只不過涉及宮廷舊案，容臣将內情呈上。”
高淵神色變得凝重：“準！”
楊曉攀取出一封密函，陳公公趕忙上前接過，呈到皇帝面前。
高淵打開密函閱覽，臉上神色驟然驚變，憤怒地将信函撕裂。天子一怒，勢必要有人為此承擔罪責。
貴妃在高淵身旁，自然也是看到了信上內容的，她看到了一個熟悉的名姓，心口慕的生疼，那股被壓抑許久的悲恸幾乎奔湧而出。
事關名門鄭氏滅門，是她身為楊曉夢而非貴妃的過去。那是一個不允許被提及的姓氏，更是一件不允許被提起的宮廷秘聞。
貴妃看到信函的瞬間，看向了哥哥楊曉攀，她死水般的眼眸如同在看一件死物，兄妹親情正在慢慢失溫。
朝中官員盡數跪地，文臣們早已心知肚明，而武臣們還在各自猜測着信函上的內容。高廷雖不知信上內容，卻也能猜測到七八分，能讓皇帝如此動怒的也只有那一件事。
楊曉攀跪地道：“陛下息怒。”
“看看你幹的好事！”
丢下話後，高淵站起來拂袖離去，貴妃急忙追了上去，裝作并不知情，始終安撫着高淵。
二人回到養心殿，貴妃先給高淵到了一杯茶，喂到他嘴邊：“陛下先喝口茶，不要氣壞了身子。”
高淵就着她的手小飲一口，擡眼看了一眼貴妃：“愛妃，你不知朕為何動怒？”
貴妃輕笑如常：“陛下知道的，臣妾雖與陛下同入宣政殿，何曾理會過朝堂之事，後宮不能涉政是規矩，臣妾沒得陛下允許更不敢私自窺竊了。”
高淵凝望着貴妃，伸手将她攬進懷裏，笑道：“還是愛妃能讓朕開心。”
美人在懷，他想起信函之上的內容：昨夜女畫師虞懷蘇在遠朝村中女學堂現身，迎接她的就是鄭氏一門的嫡女——鄭容禾，二人相見親如母女。
他貼着貴妃雲鬓，發香盈滿口鼻，他貪婪地深一口，恨不能将懷中美人吸入肺腑，與他的骨血同在，這樣就再無人能置喙分毫。
貴妃靠在皇帝懷中，臉上笑容漸漸枯萎。
舊人重提，舊事也被翻了出來。原來鄭氏一門還有人活着，是她還活着，似乎在一座村子裏辦了間學堂。
餘怒未消，高淵将候在外面的陳公公喊來，他要有人來平息這件事，更是向宮中乃至天下昭告，天威不可觸怒。
“陳檀，你去将虞畫師找來！”
“是！”
陳檀領命，立刻動身前往了國子監。
貴妃微微蹙眉，裝着若無其事的樣子詢問：“陛下召虞畫師前來，可是又要為臣妾作畫？”
高淵輕輕拍了拍貴妃手臂，冷笑道：“等她來了，愛妃自會知曉。”
很快陳公公便帶着虞懷蘇回到了養心殿，她跪地行叩首禮：“民女見過陛下、貴妃娘娘。”
這次高淵沒有急着讓她起來，而是反問道：“虞畫師，可知今日召你前來所為何事？”
虞懷蘇始終維持叩首姿勢：“民女愚鈍，還望陛下明示。”
“虞畫師入宮多時，朕還不曾了解過你的身世。”
虞懷蘇聞言心中一驚，巨大的恐慌讓她緊緊捏住衣裙。皇帝無故突然召見，聯想太子和鄭容禾所言，必定是昨夜前往村中學堂之事暴露了，而且鄭容禾身上藏有秘密。
她強裝鎮定，事關鄭容禾和村中學堂，必須要保持鎮定。她相信鄭容禾，更會違背昨晚與她的約定。
“陛下，民女出身貧賤，父母在六歲時凍死，自此成為孤兒。”
“原來虞畫師還有這等凄慘身世，朕實在痛心，那之後是如何長大的？這卓越畫技又是師承何派？必定又是一番奇遇才對吧。”
