第8章 太子宮宴（二）
太子宮宴（二）
西偏殿中，美人圖正在晾幹墨跡，虞懷蘇陪貴妃一起等待下朝，只等皇帝過目美人圖。
殿外的玉萍走了進來回禀：“回娘娘，宣政殿已下朝，百官都離去了。”
貴妃稍顯疲倦，聲音也懶懶的：“陛下在何處？”
“聽陳公公說，陛下與太子還在宣政殿。”
貴妃應了一聲，便不再追問，懶倚小榻極是風韻動人。
又等了半柱香的時間，皇帝與太子一同出了宣政殿，父子二人笑臉相談。出來相迎的貴妃恰巧見到此景，不由得頓住腳步，這是自她入宮來十年裏罕有的。
她依稀聽到父子二人正談論着繪圖人選之事，她還不知事關如何。
高淵見到貴妃站在西面偏殿外，就對高廷道：“廷兒，過來一起看看這幅美人圖，給朕掌掌眼。”
高廷颔首回話：“是，父皇。”
父子二人一前一後來到西偏殿前，貴妃向二人問安，又對皇帝道：“陛下，虞畫師已将美人圖完工，臣妾恭請陛下禦覽。”
虞懷蘇在貴妃身後，依舊維持着行禮動作。皇帝見狀道：“虞畫師，快快免禮。”
“多謝陛下！”說完她才直起身。
貴妃側過身，将皇帝與太子引進西偏殿，一行人圍着站在桌旁。美人圖正攤在桌上，畫中美人活靈活現，不僅飽含貴妃神韻，更添了神明的輕盈仙氣，動似弱柳扶風，行如銀龍流水。
高淵頓時被美人圖吸引，如癡如醉的拿起，仔細打量着。良久才開口：“虞畫師不僅畫技精絕，詩文造詣也頗高深，畫出的正是他心目中的貴妃。”
“多虧陛下那幾句詩精妙而貼切，民女只是按照陛下之意展現出來而已。” 虞懷蘇聽到皇帝此言，心中頓時豁然，自己出宮之事必定十拿九穩了，說話時也更加欣然。
高淵沉聲道：“過幾日便是上元佳節，朕想邀請虞畫師留在宮中節慶，以此犒勞虞畫師。”
她滿心欣然頓時落空，有些為難的皺起眉，她低着頭一時忘記了回應。皇帝見此再次詢問：“虞畫師意下如何啊？”
偏殿中彌漫着詭異寂靜，高淵微微眯眸，貴妃見狀笑着緩和：“陛下，虞畫師定是高興得了不得，想必此刻已經神游在上元佳節之中了！”
虞懷蘇聽到貴妃為自己開脫，恍然驚覺自己失禮，撲通一聲跪在了地上，順着她的話道：“陛下，民女實在受寵若驚，高興得竟一時忘了回話，請陛下恕罪！”
高淵沉寂片刻才大笑道：“虞畫師快起來吧，你才作出這幅精絕美人圖，朕又怎會怪你呢？”
“多謝陛下開恩！”
“這幾日虞畫師就先住在太子府上，上元節宮宴後，便由太子代朕陪你游覽。”
虞懷蘇和高廷齊聲道：“是！”
聞言她長舒一口氣，心中兢戰仍未止，起來後颔首站到了一旁。如今出宮之事不得不延後了，她這幾日精心作畫忍辱負重只為今早出宮，近在咫尺的機會有被皇帝一個命令踢遠了。
她想離開這個深不見底的皇宮，她想念老師和喜她們，想念那個貧苦卻自由的小村子。上元節是她下一個出宮的時機，她還需要忍耐。
高廷瞥了一眼身後的虞懷蘇，方才她若有半分遲疑便難逃責罰，她反應很快，順着貴妃的話說了下去。他看着她素淨的臉染上失望，絲毫不害怕皇帝責罰，只有失望。
他知道她一心想離開皇宮，可他不能如她所願，他要她留在宮中為自己做完三件事，還要看她素淨的臉再次破碎。
方才在宣政殿，他已向皇帝請了一道懿旨，讓虞懷蘇來為拓拔應乾作盛安城上元盛景圖。既然宮中百官無人願意接手，皇帝也不願自己寵信文臣去冒險，只好由一個局外人來辦。她雖是皇帝請召進宮，卻與任何一方勢力都無關，而她住在太子府上，便無人能插手她作畫之事。
她一心想要離開皇宮，更不會被任何一方同化，她就是解決此事的最佳人選。
貴妃看到虞懷蘇有些悶悶不樂，便向皇帝請準：“陛下，臣妾與虞畫師倍感投緣，她一個女子在太子府中難免孤單，請準許她每日随太子進宮陪伴臣妾小半日。”
高淵略作沉吟：“愛妃此話也有道理，太子每日朝中事務纏身，虞畫師的确有些孤單。”
高廷不知貴妃為何會突然這樣說，可他不能讓貴妃與她太過親近，在完成拓拔應乾的畫前，她不能與任何一方走得太近，包括他自己。
“父皇，兒臣倒有一個建議。”
“講！”
“虞畫師畫技超群，較之宮廷畫師有過之無不及，這幾日可讓她到國子監教授畫理，也可學些新鮮知識。”
高淵展顏輕笑：“如此甚好！那虞畫師就依太子之意到國子監授課幾日，每日随太子出入宮時辰即可。”
“是！”虞懷蘇不懂為何太子會阻止貴妃與自己見面，反而還讓她到國子監授課，然而皇命難違，她只有遵從了。
“陳檀，你傳朕口谕到國子監，讓李青為虞畫師排布課程，每日随太子出入宮時辰，即刻去辦。”
陳公公躬身領命：“是，陛下！”
————
傍晚時分，陳公公将課制送到了太子府。虞懷蘇拿到時正在同太子用晚膳，是太子轉交給她的。
她接過後大致浏覽一遍，每日只有一節課，多是在前半日。唯有一點很是奇怪，為何上元節後的課也排了出來，難道上元節後她還不能出宮嗎？
高廷早已料到她會看出其中端倪，見她皺眉便問：“虞畫師可是對課制有何異議？”
聽到高廷的聲音，她擡起頭：“回殿下，民女并無異議，只是有一點想不通。”
他故作驚訝：“哦？給本宮說來聽聽。”
“民女想不通，為何課制上還有上元節後？”
“宮中做事最怕臨時變動，往往會多考慮一些，不過都有備選，你看到的只是給你的，并非是國子監真實課制。”
“原來如此。是民女想太多了。”
他輕笑出聲：“想多了？虞畫師是擔心上元節後還不能出宮吧？”
太子目光坦然的看着她，她也沒做隐瞞：“不瞞殿下，民女乍見課制之時的确有些擔憂，方才得殿下開示已無擔心了。”
他勾着唇角，眼中并無笑意：“為何不擔心？你還是要擔心的。”
她素淨的臉上起了波瀾，凝眉看向高廷，并不明白他話中含義。“民女不懂殿下之意，還望殿下明示。”
高廷在她目光中站了起來，臉色一沉朗聲道：“陛下懿旨，虞畫師還不領旨聽宣。”
話音落下，膳廳內外的侍女全都跪下了，虞懷蘇臉上的疑惑滞住了，怔怔的跪在他面前。
“民女虞懷蘇接旨。”
“畫師虞懷蘇畫技超群，朕同貴妃甚為欣賞，特準許在宮中歡慶上元佳節。今有北異王子拓拔應乾來朝，命虞懷蘇為北異王子作盛安城上元盛景圖，此間暫于國子監授課，欽此。”
虞懷蘇滿身頹敗，果然課制上的都是真的，即便過了上元節她也不能立刻出宮。她失魂落魄的愣在原地，竟忘記了接旨。
高廷垂眸看她一眼：“虞畫師，還不領旨謝恩？”
她恍若未聞，身後的輕水拽了拽她的衣裳，她才回過神來，并未急着接旨：“太子殿下，民女有一事不明！”
他微微皺眉，冷聲道：“本宮在宣讀陛下懿旨，有事也要領旨後再問。”
她抿着嘴不出聲，樣子十分倔強。
高廷神情緩和下來，沉聲道：“什麽事？”
她擡眼看向他，眼中已蓄起淚意，聲音仍是平靜的：“宮中許多畫師，為何要選我？”
他并未動怒，轉身坐在她面前，笑着反問：“你想知道？”
虞懷蘇點點頭。
是的，她想知道，想知道為何要選自己，想知道為何一而再的不能出宮。她所求不過是哪裏來回哪去，這樣簡單的想法都不能如願。
“好，本宮便告訴你。”他俯下身與她對視，“是本宮舉薦了你。”
“為何？”
“北異族拓跋應乾讨要勝景圖是為了皇城堪輿，宮中百官文強武弱，不但無人獻出良策，更無人敢接下此事。父皇準許本宮參決，因此就落到了本宮身上。”
“殿下既然體諒宮中百官，為何不曾體諒民女？民女亦是殿下子民。”
他微眯眼眸，眼神中透露着危險：“因為你答應過本宮三件事，這便是你要做的第一件。”
鄭容禾教育她要言而有信，這是君子所為。鄭容禾與她雖是女子，可向來比天下男子還要重諾，她自然推辭不得。
高廷又道：“本宮知道你一直想離開皇宮，回到皇城外的村中學堂去。你是傳業授道之師，自然也從史書中見過宮門似海深，這皇城就好比一片泥潭一口染缸，人人都想潔身自好全身而退，可又有幾人能如意？那些活着離宮之人哪一個沒被扒過皮剃過肉？你既已進得宮來，還想身無污穢着離開，沒那麽容易。”
“可……”
“你是聰明人，在宮中太過幹淨也是一種過錯，即便今日沒有我，還會有他人将你推進泥潭，到時你是死還是生不如死，就看你的命了。不過……”高廷勾起她的下巴，她擡頭看着他，“你遇到的是本宮，本宮不能保你出泥不染，卻絕不會推你下泥潭。”
