第9章
第9章
又是數月，杏子未熟。
我用餘下大半銀兩向村裏人買下了一小片茶園，又将新釀的桃花酒埋入地下，想着來年便能租一間鋪面賣些茶酒賺些銀兩。
我想，我與檸生大抵會在這世外桃源，按預想的方式一直生活下去吧。
原本該是如此。可五月的悶風終究還是吹來了位不速之客。
*
一大早，這寧靜小村就被由遠及近的馬蹄聲給擾了清淨。探頭望去，見遙遠的街道上若隐若現匹毛色蹭亮的駿馬，充斥着不屬于這裏的高貴氣息，馬上的人大抵也是如此，待近些了，便瞧見一身神色淡漠的青袍。
他拉了缰繩縱身下馬，肩上垂落兩縷發，伴着搖晃飄悠悠。暗靴輕軋過地面上的落花，沉穩的向我而來，微微拱手做輯：“在下檀生，乃檸生的兄長，前陣子與他不慎在街頭走失，輾轉尋覓，聽聞是姑娘好心收留了家弟，這才冒昧前來。”
此人嗓音分外好聽，不帶絲毫顆粒感，竟是叫我目光悉數為他所吸引。怔忡盯凝他片刻，愣是覺得那眉眼、神情都熟悉至極。
——這不是我那恩公又是誰呢？
原來他叫檀生。我這般想，可他似乎是記不得我了。
恍惚之間，是他的問話之聲将我神智拉扯回籠，“姑娘？可是沒聽懂在下所言？”
“聽懂了，”我尴尬笑笑，将所有混沌思緒先行壓下，視線直直落在他身上，眼也不眨地盯着他問：“所以你此番……是來帶檸生走的？”
“自然。”
我聽得這寥寥二字，心頭狠狠跳了一下。他同樣垂下眼睛落來一眼，眼含笑意，卻讓我不知其中是否藏有審視的意味。
“口說無憑，我如何相信你就是他兄長。”話雖如此，但我在剛剛就确信了他所言定然不假，因為檸生與他長得确實很像，連眼角眉梢的神韻都似乎一致。也難怪自己先前會覺得檸生眼熟，原來真正的熟人現在在自己跟前呢。
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檀生沒有回答我，我悄悄查看他的神色，似乎也并無愠色，甚至嘴角還是那抹端莊的弧度。我作勢松了口氣，猶豫着要不要将檸生喚出來。好巧不巧，檸生恰在此時從屋內跑出來，本是打算要來牽我的手，卻因忽然察覺到有外人在場，于是沒了接下來的動作。他往我身後縮了縮，警惕地看着前方。
“阿檸，你可認得此人？”我向他指指檀生。
檸生在我的話聲裏轉過頭，盯着對方看了會兒，又看向我，随後點點頭。
似是有些不甘，我又問：“那他是你家人嗎？”
他再一點頭，頓道：“大、哥。”
結果在我意料之內，可心中卻仍然不是個滋味。倒是檀生頗為詫異地朝我看來一眼：“阿檸會說話了？”
“是啊。”
檸生最開始的确不太會講話，但後來慢慢學習着，也會說些簡單地句子了，當然這些功勞歸功于我。于是思及，我不由驕傲地擡起下巴：“我教的！”
檀生十分驚訝，感激地向我點了點頭，道了聲謝謝，而後又轉向檸生，輕聲問道：“大哥帶你回家，可好？”
這話裏滿是低聲勸哄的溫柔。我曉得是分別的時候了，強壓着心中不舍，将檸生推給他。檸生像是突然意識到什麽似的，飛快地回手攥住我的衣擺，無論怎麽樣都不肯松手。下一刻，我的手腕倏然被他冰冷的手掌緊箍，這讓我随之一顫，下意識地想掙開卻不得脫。我擡眼看他。此時檸生雖是少年身量，但不知何時竟已高出我半個頭。
“檸生，不得無禮。”檀生見狀出言制止，嗓音凜凜隐含斥責。隔了半晌，他見檸生照舊縮在我身後，無奈的嘆口氣，低聲加了句，“還不随我回去！”
檸生顯然很害怕這個大哥，我在他身旁清楚地見他身子顫了顫，拒絕的搖搖頭。
男子随後便不再說話，一片難言的詭秘沉寂中，氛圍直達冰點。我想要緩解這股子尴尬氣息，只好試圖把手從檸生的掌心抽出來，耐着性子哄他：“乖，既然你大哥來尋你了，定是擔心你，快同他回家吧。”
檸生像是對我的話充耳不聞一般，依舊将視線放在那人身上，死死落着片刻都不松弛，眉頭微微蹙起，以至執拗。
男子見他這般愣了半晌，似是看懂了其中心意，頓然失笑道：“阿檸還是那樣固執啊……”
這話雖然是在責怪檸生，但檀生地嘴角持續往上翹，眼裏像是逐漸覆了層霧氣。他笑着笑着，神情突然又淡漠起來：“想要的東西就一定要得到，誰也奈何不了，是不是？那便将她一同帶回去吧。”
他那不容置喙的語氣讓我聽在耳中甚為荒唐。還沒待我反應過來，便只覺一股冷氣沿着脊柱直下足底，不斷擊打着我的肌膚，惹得我不由得莫名打了好幾個寒噤。
我一個活生生的人，又不是別的什麽物什，怎可随随便便被帶走？
“你這人好無理！”當下，我氣惱地喊了起來，對上檀生冷淡的眉眼，一時覺得他好無情，那雙眸子波瀾不驚，叫我實在瞧不清其中的情緒。檀生比我高出許多，我卯足了勁仰着脖子和他對峙，“憑什麽讓我跟你們走？”
這話一出，檸生抓着我的手驟然緊了緊。我一愣，轉而去看他，恍惚間見他眸底沉沉暗淡了下來。
“姑娘你有所不知，家弟所願，在下從來都盡力滿足。” 這話如此輕描淡寫，叫我之前對他升起得好感一并耗盡。我察覺一道黑影漸漸朝我逼近，驀然擡首，發現檀生那張面孔已是霜花般冰冷。
他說：“如此，便只能冒犯姑娘了……”
我不料他竟會對我一個女孩子動手，一記幹脆利落的手刀下來，我再也逃脫不得。
眼前一黑，直直倒向他的懷裏。
意識模糊深刻，只感覺有人将我抱起，那臂彎并不溫柔，奈何身上的疲憊怎麽也壓抑不住，一切感知漸趨失真。
再後來，意識深深陷進黑暗中，所以那之後的事，我全然不知。
*
睜眼那瞬，柔光雖不強烈，但已然刺痛了我的眼睛。我蹙眉緩了片刻，這才緩緩重新睜開。入目的是一間陌生的屋子，屋內燭火惺忪，四周寂靜無比。思考之餘，我下意識用手撐着床榻坐起，這才發現身上還覆着一條薄棉被。
轉頭望向窗外，天空暮色沉沉，無聲無息如鬼魅。地上糊了月光，恍惚間有片深色的影子。身側燈罩裏的紅燭随着不斷揚進窗縫得風輕晃，而後又矮下去一截。
我見旁邊立着一座陳舊的梳妝臺，上面雕有着最古樸的樣式，整體暗紅、穩重，着實不太起眼。桌面上擺滿了瓶瓶罐罐的胭脂水粉，繁複又齊整，可見這間屋子的主人該有多細致。
燭火将殁那瞬，房門也恰好被人推開。朦胧間，我見來人身着寬大戲服，面上濃妝，眉間點砂，可惜他眼底卻分外清冷，生生破壞了這副美豔樣貌。他擡步，鞋子輕軋過地上得霜月光，向我走來時嗓音淡如煙。
他道：“醒了？”
來者是檀生無疑。
我這才憶起自己就是被他打暈帶到這裏的，登時怒不可遏：“臭唱戲的！你以為自己很了不起嗎，随随便便的就把人帶到這裏，我好歹是救過檸生的，也算于他有恩吧！你怎能這樣對我？”
他垂眸靜靜聽我嚷嚷完，看向我得眼身絲毫未變。許是剛從戲臺過來，頭上還戴着未取下的流蘇，随着他的步伐一顫一顫，煞是美麗。
“嗯……姑娘說的是，若不是檸生，我才不會管你。”他揚了揚眉，叫我再次火冒三丈。
我聽得忍不住想破口大罵。可嘴唇張張合合，話語卻成了卡在喉嚨裏吞不下吐不出的魚刺。要麽說和不要臉的人打交道，非心理素質過硬不能為也。
于是我只能安慰自己，不和這種人一般計較。
他似乎沒打算給我惡言相向的機會，繼而說道：“等檸生對姑娘失了興趣，在下自然會放姑娘回去，在此之前，就煩請姑娘在樓裏安心住下吧。”
“你就不怕我去官府告你？”我斜眼瞪着他，話裏不乏威脅之意。
檀生倒說的輕松：“姑娘要告我一個什麽罪狀呢？我不過是留你在此做客罷了。”
我驚訝于他的理直氣壯，居然一時弱了氣勢：“你……廉恥何在？”
他卻坦然笑道：“不勞姑娘費心。”
自知在他面前怎麽說都是口拙，我悻悻然作罷，在他背後恨不得把白眼翻到天上去——實在是欺人太甚了。
見我噤了聲，他便不再看我，似是不大樂意搭理我一樣。我瞧着他轉身坐到梳妝臺前，點亮座燈，開始慢悠悠地卸下頭飾。
“姑娘可否回避？容在下換了這身戲服。”看了一會，他忽然回過臉，對我道。
我聞音一怔，臉上驀地火燒般滾燙了起來，趕緊一手掀開被褥灰溜溜地奪門而出。
借一隅月光，我看清此刻身處的地方是個四四方方的小院。周圍花草稀稀疏疏地栽着，角落裏還零散堆着戲臺上常見的道具。不時有幾聲犬吠傳來，聽上去并不遙遠。屋外的冷風将我迷迷糊糊的神智瞬間吹清醒了，我開始尋思該要如何離開這裏。
檀生再出現時，已然換上了一襲素白常服，精細的花紋在衣領處細細勾勒，有水波流動的形狀。他看向我的眉眼靜默如水，就好似這人沒有靈魂似的。
我們互相看了對方片刻，對立無言。過了會兒，他喚來一個年輕女子。
“阿苑。”
那女子眉間冷厲，恭恭敬敬朝檀生行了一禮，喚聲：“檀先生。”
檀生看我一眼，用一貫的語氣吩咐道：“帶她去西邊的空房安置。”末了，還警告我句：“莫要逃，白費力氣罷了。”
我氣鼓鼓的跺跺腳。
名為“阿苑”的女子瞥了我一眼，将我從頭到腳打量了一遍後才諾諾應下。她話很少，直接召我道：“随我來吧。”
雖然态度欠佳，但同為女子總歸讓我生出幾分親切感。再一想到自己如今的處境，我只得嘿嘿笑着上前幾步，企圖和她搭話：“你叫阿苑？你也是唱戲的嗎？”
阿苑扭頭瞧了我一眼，面上神色不改，跟檀生一樣，亦看不出分毫喜怒。直到我要以為自己套近乎失敗時，她方才緩緩搖了搖頭。
“琴師。”她仍言簡意赅，似是不得不為才接我的話茬一樣，“我是琴師。”
阿苑這一松口，我就像得到首肯般立即湊上前，急急地左問右問，可她卻再也不接腔了。等到再開口時，我們已然止步于廊末的那間屋子前。
“就是這兒了。” 阿苑替我打開房門，往後退了幾步讓開路，低眉道，“姑娘暫且将就着住下吧。”
話閉，阿苑就要轉身離去。眼瞧着她要走，我手疾眼快一把将她的袖擺抓緊，壓着眉毛拿出撒嬌得勢頭懇求道：“阿苑姐姐，你先別走啊。”
阿苑神情一定，瞥過被我拉着的衣袖，随後神色明顯往下一沉，不悅之色盡挂眉梢。我全當沒看見，繼而死纏爛打。終于鬧的她不得不開口多說了幾句話後，我終于得知有關這裏的些許情況了。
她說，檀先生買下這座茶樓就是為了唱戲。戲臺搭在茶樓內部，目前茶樓裏人并不算多，除卻樓主檀生、說書人徐子良、伶人浮叔和琴師阿苑外，另有數十名樂師，茶藝師和夥計。
提及檀生，阿苑連話音都輕快了許多，開口便是“無人能及檀先生”的誇話。雖是寥寥幾字，但她待檀生那般傾慕與敬佩地神情盡數流露，在我這外人面前也分毫不加以掩飾。後來才知，她口中這位“松北城裏最有頭有臉的角兒”，确真是極有本事的。不少王公貴胄為聽檀生一曲，登門造訪且不惜散盡千金。可即便如此也未必聽得着，畢竟唱與不唱還得看檀先生的心情如何。
