第10章
第10章
我由是在茶樓裏住了下來。
茶樓裏的人起初還不大歡迎我這個外來人，後來許是看出我并無壞心，便慢慢接納了。有時店內小二還會同我閑話幾句，不過大多時候他們都忙着招攬生意，無心閑雜。
我自然也想過要悄悄離開，可檸生總苦着一張臉，拿雙略微泛紅的眼睛瞅着我，瞅得我如何也不忍心抛下他。後來他似是見我真的安生待在茶樓裏了，這才稍稍收斂了那副可憐巴巴的神情。
好在我是個寬心些的人，尋思着左右是走不成了，于是我便開始尋些事做——比如帶着檸生捉蛐蛐。
這一日，聽戲的茶樓照常營業，我正捧着裝着蛐蛐的籠子打算去外面好生逗逗，哪知還沒邁出大門，反倒被檸生拉去前院看木偶戲。我數着指頭粗粗算，來到此間半月有餘了，這竟是我看的頭一場木偶戲。
臺下的看客衆多，紮堆在那，個個狐獴似的伸着脖子等待戲幕撩開。垂幔叫人一扯便意味着開場了，橫拉在一對鐵鈎子間，木偶緩緩登場。我伸長了脖子去瞧，見臺上模樣惟妙惟肖的木偶也不再令我吃驚，畢竟先前見過一次。其他看客約莫與我不一般，他們在驚豔的木偶戲裏止住了嘴裏的話，四周嘈雜聲漸漸弱了下來。
表演木偶戲的是戲班子裏比較年長的一位，檸生總叫他浮叔。他身形高大卻略顯佝偻，本是端正的臉上有道猙獰的劃痕，脖子上也有道舊疤，從喉結一路往下，像是早年經歷了什麽大起大落。雖是這般，但他十指卻能在靈活翻飛間賜予木偶生命，他手下的木偶個個鮮活且不落俗套。
敲鼓的敲鑼的戲曲一響，每個人都屏住呼吸生怕錯過每一幕，我亦如此。直至謝幕，尚還有人沒回過神，怔怔沉浸在方才的故事中。
茶水涼，看客散。臺上唯餘浮叔一人，仍舊站在後面細細打理着那些演完戲的木偶。我瞧着他這般愛護木偶的模樣，一時竟似在哪裏見過。忽然的，我想到了一個人，一個與我有過一面之緣的老乞丐。那人曾說，他在等浮絮。
浮叔會是浮絮嗎？我撓撓頭，不太确定的思忖着。踯躅須臾，腳步卻已不由自主地邁上前，試探着問他：“不知前輩，可曾結識過一位名喚梅釋的故人？”
聞音，他手裏動作明顯頓住，擡首間，手中的木偶竟一下“啪嗒”摔在地上。清脆的落地聲也沒有止住他眼底的怔忪。他盯着我： “你說……誰？”
“……梅釋。”我委實驚詫于他的反應，更讀不懂他身上那股突如其來的觳觫是怎麽回事，但我猜得到，他定是認識那人的。
良久的緘默之後，他終于俯身撿起地上掉落的木偶，慢悠悠地抖落掉上面沾染的塵土。他轉身将木偶放回原處，背對着我平靜地否認：“不認得。”
這句語音甫低，蒼老而刻薄，讓我有些許疑惑。想要再次開口，可見他始終背對着我，像是不願與我多說。我見狀咬了咬下唇，再也沒有說別的話，俯身告了別後，扭頭拉了檸生走了。
不久之後，當我們都成了戲中人，大抵就能明白此間感傷的原因了吧。
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*
七月下旬，聽聞樓裏新來了個說書的。
只那人與我印象中匿于屏風後捋弄胡須搖擺折扇的老伯不同，卻是個十來歲的白面書生，名喚徐子良，笑眼狹長，靈動且招人。這倒是件新奇事兒。不唱戲的時候，那群老少爺們就有了來茶樓的理由，聽這伯牙子期肝腸寸斷，諸葛孔明為報先帝遺志鞠躬盡瘁種種。從前街上那些個說書先生，講的全是疆場厮殺上的腥風血雨。這位先生瞧上去卻是不同的，他始終笑眼脈脈，聲音從緩慢的口中娓娓道來。
說書的生意做的好，平日裏引了不少城裏人都願意來聽上一聽。可讓我詫異的是，他整日除了說書就是睡覺，平時想找他唠上幾句都叫不醒。久而久之，我尋思哪裏有見過有他這樣嗜睡的人？
就這樣臨到秋雨綿綿的九月，我照舊和檸生兩個人往看客堆裏一紮，托着腮百無聊賴地聽戲。這一聽就是大半個時辰——也不知是發呆了還是用了心，戲後我總不記得徐子良的故事裏到底講了什麽，只知道他那副好面皮吸引了不少莺莺燕燕前來“品茗”。
這日乍逢有拜帖送至茶樓，我瞥眼發現署名是“木易潇潇”，這名字讓我記憶尤深。說起來那日，自己穿上了新制的秋衣，茶樓裏諸人也只着單薄外衫，可是門外從馬車下來的木易潇潇卻是肩披狐毛輕裘，俨然一副身單體薄、分外不耐寒的病态。我十分覺得奇怪——她怎生得比我還怕冷？
木易潇潇的面容如金紙般蒼白，唇瓣不見血色，身量與我相差無幾可更見削瘦，仿佛一拂就能倒下。我側了側身想讓個道，可她似是有意向我步步漸近，我一怔，擡眼的時刻恰好接上她掃來的目光。
我霎時便能讀出她眼中那道不屑的輕蔑與敵意，與我擦肩而過時，我清晰的聽到一聲略帶輕蔑的低語。這聲音輕飄飄的，卻狠狠砸在我的頭上——
“你就是那個蘇苜尚啊？”
我一愣。這敵意來得莫名其妙悄無聲息，如風蔓延籠罩而來，不知不覺間竟讓我覺得周遭有些冰冷。我不禁打了寒顫，颦眉蹙頞。
檀生恰在此時出現。他眸色依舊淡而清冷，轉了目光瞅眼木易潇潇，開口道出的聲音聽上去毫無波瀾：“你們來了就好。”
應檀生囑咐，阿苑特意煮了上好的石乳茶前來侍奉。她端茶端的小心翼翼，捧到木易潇潇近前，袅袅茶霧攜着香氣席卷了女子清冷的面龐。木易潇潇看了她一眼，随手捧過茶盞匆匆一點頭，而後目光又移向檀生。轉瞬見她眉目低垂下來，一時生出幾分小女子的溫順。她細道：“檀哥哥，我這一路可累了。”
徐子良聽後也湊近過來，對木易潇潇好一陣噓寒問暖。他難得今日醒着，木易潇潇卻不理他，自顧着盛着盈盈笑意兀自望着檀生，像是不把那張硬冷的面孔看出朵花來不罷休似的。
徐子良被晾在一旁無視了許久。他瞧瞧女子笑意盈盈的眉眼，又瞥眼一旁男子正襟危坐的模樣，于是随後不自在的向檀生鞠一禮，就大步離去了。
我瞅着他的背影，心想這人怕不是又要跑去哪裏睡覺罷。
*
又是個尋常夜晚，漆黑的天懸着幾顆明亮的星，在半空中随着夜風搖曳。我瞪着天窗愣是沒有睡意，于是從榻上悄悄爬起來去了游廊。
更夫在高牆外困倦地打着燈，喊着“天幹物燥小心火燭”。我踩着夜色出了門，在漫無邊際的黯色裏，我的舊鞋踩在水上，落地聲一步一步，發出冷冷輕響。小心邁了片刻，擡頭發覺竟已是到了游廊盡頭。我不由自主地放緩了腳步，偏頭頓在原地，認出前方便是檀生的書房。他的書房是禁地，我們未經允許是不得随意靠近的。
我咬了咬牙，長久的疑慮使然，我膽大地蹑手蹑腳挨近了書房。門裏面似乎閃着微弱地燭火，湊近些了可以聽見裏頭傳來兩人的談話聲。我尋思方才走來的聲音并不算大，想來裏屋是并未發現屋外有人。
我貼上耳朵，聽見裏面傳來一聲：“少主，時間已然所剩無幾，可我們還是沒有好的人選。”
這男聲深沉且陌生，我想了想，确信這聲音不屬于茶樓裏的任何一個人。
這時，裏面又傳來另一道熟悉的聲嗓：“不必多說，我知道。”
“屬下鬥膽，敢問少主……有何打算？”
“我自會想辦法，你且退下。以後沒有重大事宜，不要來輕易尋我。”
“是，屬下明白。”
話音将落，便聽得屋內一道腳步聲往門口這邊過來。我驚起身子，慌不擇路地往後退了好幾步，左顧右盼後恍然暼到了一根柱子，看狀是能将将把我藏個嚴實，于是我飛快撤過去躲在柱子後頭，一動不動的立在那裏。
我藏得心跳愈發迅疾，也不敢探出頭去看屋內出來的究竟是何許人。可凝神屏息等待了片刻，我也不見身後傳來開門的聲響。良久，我顫顫巍巍從廊柱後探出頭，發現房門依舊緊閉，壓根不曾打開過似的。
我吸一口氣——莫非……這屋子有什麽密道？
我猶豫片刻，最終還是将身子從石柱後面挪出來。我看了良久書房的房門，原本想趕快離開這個是非之地，可禁不住內心的好奇，總想湊過去瞧個究竟。我警惕地瞧了瞧四周，發覺無一身影，于是自個兒悄悄向前探了探。哪料邁出去的步子還沒落地，一道聲音驀地炸向在我耳畔。
“何人！”
是屋內傳來的一聲厲問，吓得我一個激靈，瑟瑟發抖地抱住了身旁的石柱——完了完了！被發現了！
我緊張地抓緊柱子，想就此轉身逃跑，可屋內那人又喝道：“進來！”
這聲音冷冽十足，又透着股威嚴。我哆哆嗦嗦的離開石柱，暗自倒黴，又心道別無他法，最後只能硬着頭皮摸進去。
書房裏面點着一方微弱的燭火，只照亮案前一小片地方。我瞧見四周立着頂着天板的書架，再往深處看便只能瞧見一塊黑團。
我擡頭，見檀生站在書案旁，面上冷淡至極。除了他，屋裏再沒有別的人。
“在找誰？”他冷冷問。
我聞言戰戰兢兢地停在距離他五尺開外的地方，笑容勉強勾起來。見男子在那沒有繼續開口，僵硬之下我咳嗽兩聲想轉開話茬：“晚上好……我其實就是路過……”
他斜睨驚惶的我，眉尖逐漸蹙起，幾乎壓得我喘不過氣，鋒利的目光使我不得不将頭垂得極低，可即便這樣，我依舊能感覺到他不同于往日的目光——好像要凝成冰刃，直刺骨髓。
一時間，周遭氣氛詭異，我腦中升騰大片的空白，怎麽也張不開嗓，也動不了身。良久，似乎周身的氣壓散了幾縷。我剛喘過氣，便聽他的話音自前方靜靜傳來，卻聽不出任何情緒。
“你不該偷聽。”
我當下不自覺地将話脫口而出：“我……我無意為之。”
這話不知怎麽觸怒了他，他的手倏然探來握住我的腕節，好似使了十足的力來捏住我的腕骨，“好一個無意為之，那我也該無意間殺了你才對。”
話間忽而裹覆着凜凜殺意朝我面孔襲來。他擡起另只手扣上我的脖頸，拇指死死抵在喉管處阻礙住呼吸。我心中頓然涼了，瞪着雙眼睛反手握上他的腕臂，不斷掙紮不斷撕扯，伸着胳膊想去抅他的衣衫，想從他的手裏掙脫出去。
就在我覺得自己的脖頸都快要被他擰碎了的時候，他的力道卻忽然減弱，頸上騰出一絲呼吸的空來，我仰着脖頸努力維持絲絲吐息，氣息格外勉強。但我眼前仍舊模糊一片，看不清檀生的面目，只能聽見他冷冷的聲音恍惚的響起：“該死。”
這句如臨頭一棒，讓我猛然間清醒。
——眼前這個男人哪裏是什麽溫文儒雅的檀先生，他分明就是殺人不眨眼的惡鬼！
我擰着面孔向着面前這個男人瞧去，心裏值打着顫兒，真生怕他下一刻便要了我的小命，可面上卻仍不肯洩露分毫。
“我……方才……什麽也沒聽見。”我突然悲哀地意識到，自己在這人眼裏與蝼蟻并無異，捏死我就宛如捏死一只螞蟻一般輕松。
檀生聽到我溢出的聲線忽地輕嗤了出來：“你很怕死？”
我痛苦的閉上眼眸：“我一介弱女子罷了……憑什麽不怕死？”
仿佛是對我這話生出幾分興趣，他反問：“憑什麽讓你活？”
我抿起唇瓣，心知腹明，他這句并非恐吓我。驚悸到了極處，言語反而平靜下來。我嘲諷地勾起唇角：“你……會讓我活下去嗎？”擡首見那人不語，只覺不寒而栗。
我忽然想到自己明明可以一直呆在桃花村，過着無比平淡的日子，但為何會來到這裏，平白受這罪？
我瞪着檀生，思及只覺雙目隐忍着陣陣刺痛，但骨子裏的毅勁兒讓我始終不肯低頭認輸。
“你是何時覺出這裏不對勁的呢？”他見我咬牙切齒的模樣，不答反問。
對啊，是何時呢？
我腦中的迷霧散了些。
