第37章 吐蕃犯境
吐蕃犯境
戰馬停下來時，沈一楠聽見周遭的議論聲：“啧啧，又一個逃跑被抓回來的，衣服都磨爛了，真慘呀。”
“聖上已經大赦天下了，憑什麽不讓咱們走！”
“噓，小聲點吧，威遠侯就是西北的天，這話讓他聽見了，又少不了一頓捶楚。”
有人上前給他松綁，“沈小将軍？”
聲音有點耳熟，沈一楠解開蒙在眼睛的黑布，迷迷糊糊看見一個熟悉的身影：“陸耀之？”
陸豐自盡後，陸家男丁全部流放充軍，沒想到在此處見到他。小半年未見，他早已不是京都裏的風流公子哥，取而代之的健碩的身姿、黝黑的面龐，想來是西北軍中風吹日曬所致。
陸耀之攙扶他進入營帳，翻出一件外裳遞給他，“沈家也出事了？”
沈一楠已經從剛才對話中聽明白，這處軍營居住的都是流放之人，所以不怪他這樣問，将前因後果解釋一番，引得衆人憤憤不平，“威遠侯真把自己當成西北土皇帝了？！”
“豈止是西北，我看他遲早要反！”
“也是，聖上先是突然偏愛梁王，接着對瑾妃青睐有加，秦王如何坐得住？陳貴妃如何坐得住？威遠侯自然坐不住了。”
流放充軍之人，大半是從前的達官顯貴，分析起來頭頭是道。陸耀之對這些充耳不聞，“沈小将軍，華芊她還好嗎？”
一個豆蔻年華的女孩入宮為婢，想來不會過得太容易，哪怕所有人都說瑾妃娘娘深得聖寵，他依然放心不下這個妹妹，他想聽知情者親口說一句妹妹安好。
但沈一楠并不是知情者，他對宮中之事一無所知，只能如實回答“不清楚”，反問道：“你沒想過回京都看看嗎？”
“那也得能跑出去！”
“是啊，這些日子多少人試探着往回跑，但是跑出去的人少，被抓回來的人多。”
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不同于其他人的無可奈何，陸耀之直接搖搖頭，“從前在京中，我就像提線木偶一樣，父親說什麽我就做什麽。反而流放充軍以後，我可以獨立做決定，哪怕做錯了挨訓受罰，至少自己種因自己得果。你知道嘛，我雖然流放充軍，但早已愛上了軍營生活，若能保家衛國，更是死而無憾。唯一放心不下的，就是華芊。”
沈一楠環視四周，發現零星幾人點頭附和。心中暗忖，這些人對威遠侯頗有意見，對家國尚有情懷，若是用好了，也不失為一支奇兵。
月落日升，又是一年中秋節。京兆府絲毫沒有過節氣氛，所有人忙着準備科考事宜，李雲山再次推演科考諸事，确定沒有遺漏環節，方才放心下來，愉悅地繞着官邸踱步，暢想此番功成後自己可以讨到怎樣的官職。
行至官邸大門，隐約看見一人拿起鼓槌，李雲山快走幾步推門出去，四目相對，正是楚蝶。
“楚姑娘要報官？”
“奴家……奴家想告禦狀。”
短短幾字，如同晴天霹靂般炸裂開來。告禦狀說明他治下無能，別說再進一步，能不能保住京兆尹的位置都不好說。他強裝鎮定，明知故問：“所為何事？”
昨日種種湧上心頭：楚蝶聲稱懷了梁王骨肉、宋槐拉着自己去梁王府診脈、宋槐診出喜脈、孟春霖診斷楚蝶沒有懷孕、梁王引咎辭去主考官職務，樁樁件件沖着科考而去，幕後主使大抵就是反對科考的秦王了。他受秦王賞識才有今天，亦敬重秦王，只是這件事他無法認同，畢竟他的家族沒落太久了，他想為家族子弟掙一條路。
思及此處，他威吓道：“告禦狀要先杖刑五十，你可知道？”
容朝建立初期，告禦狀并沒有門檻，于是成群結隊的人湧向京都，京兆府派出大量人力物力審案，審來審去卻發現要麽子虛烏有、要麽三五兩銀子的事，當地官府足以解決，于是立下告禦狀需要先受杖刑的規矩，數量也從最開始的十漲到如今二十。五十之數是李雲山為了吓退楚蝶，故意多說了些。
楚蝶果然膽怯，哆哆嗦嗦地問：“杖刑五十？能不能少一點……”
“你當這兒是菜市場，可以讨價還價？”李雲山陡然提高聲調：“五十杖下去，便是精壯男子也要去大半條命，楚姑娘可要考慮好了！”
“奴家，奴家……”楚蝶瑟瑟縮縮，将鼓槌放回原處，“奴家不告了。”
“回來，說告就告，說不告就不告，你當這是哪兒！”李雲山暗忖，如若就這麽放她回去，說不定整出其他幺蛾子，科考在即容不得半點閃失，遂換了副慈眉善目，柔聲勸道：“當然，杖刑不是目的，只是讓人知曉，需得天大的事才能告禦狀。”
楚蝶仿佛抓住救命稻草，趕緊說：“是天大的事！”
李雲山略一沉吟，“這樣吧，考慮到你身子骨弱，便對你網開一面，以禁代刑。如果經過了牢獄之苦，你還有告禦狀的決心，本官親自送你面聖。”
他不等楚蝶考慮清楚，當即招呼兩人過來帶走。心中亦是七上八下：此舉必然會惹惱秦王，但為了家族子弟的出路，顧不了那麽許多了，只需拖延一個月，等到科考之事塵埃落定，再好好跟秦王賠罪。
中秋夜宴，陸華芊取代了往日陳貴妃的位置，忙着給司徒佑斟酒布菜，俨然後宮之主。只是司徒佑精神越發不濟，宴會才進行一半便哈欠連連。
陳北亭見狀出列道：“聖上，臣明日便啓程赴任，再回來不知何時。今日難得團聚，臣請舞劍助興。”
司徒佑強打精神，“愛卿有心了，開始吧。”
臣子入宮不得攜帶武器，內侍聞言獻上未開刃的軟劍。陳北亭接過，劍走游龍，瞬間響起破空之聲，衆人聞言叫好。
蘇蕙寧想起那日在客棧，司徒钊以樹枝為劍，同樣劍走游龍，不知他和陳北亭，誰更厲害呢？這樣想着，忽見劍光閃過，直指司徒钊，引起一片驚呼聲。
司徒钊聞聲側身，堪堪躲過一劍。第二劍緊接着襲來，司徒钊翻桌入場，再次避過。第三劍直指面門，司徒钊雙指并攏夾住劍尾，趁陳北亭收劍的功夫，折取樹枝應戰。
陳北亭哈哈笑道：“早就聽說秦王殿下劍術非凡，今日一見名不虛傳。還聽聞秦王善兵法，不知以後能否有幸讨教？”
司徒钊面色冷峻，“本王只會些市井防身的招數，不比世子，有威遠侯悉心教導，熟知兵法，尤擅笑裏藏刀。”
司徒佑倦意稍減，朗聲道：“都不錯，朕若再年輕十歲，必要跟你們比試一番。”
司徒钊斂容肅穆道：“兒臣不敢。”
陳北亭卻是直視司徒佑，“聖上寶刀不老，何需年輕十歲？”
陸華芊聞言縮進司徒佑懷裏：“聖上，舞刀弄劍的，臣妾害怕。”
司徒佑輕聲安撫一番，下令道：“既然瑾兒害怕，你們便歸座吧。”
接下來又有撫琴起舞、吟詩作對的環節，只是司徒佑終歸精神不濟，再提不起半分興趣，直到八百裏加急戰報傳到宮中。
吐蕃犯境，威遠侯率兵抵抗。
自從寧王打得西域諸國屁滾尿流，再不曾有這樣的戰事！
“吐蕃怎麽敢？”司徒佑的聲音冷到骨子裏，“朕可以滅了西域諸國，自然可以滅了吐蕃。朕要禦駕親征！”
司徒鏡心中微顫，原來他對母親的态度是這樣？母親的母國于他而言，不過是可以随時滅掉的小國。既然如此，還妄談什麽容華夷五族呢？
很快有老臣跳出來勸谏：“聖上乃國本所在，不可妄動。”
群臣附和，陳北亭當場請戰，“臣願改赴西北軍中抗敵。”
司徒铮不顧陳貴妃眼神阻攔，亦出列請戰，“兒臣願代父皇出征！”
司徒佑的目光在二人之間徘徊，最終落到司徒鏡身上，“你父王還在修道嘛？”
司徒鏡一直沒有找到機會禀報寧王仙去之事，此時更不便說明，只得搪塞道：“臣也很久沒有父王消息了。”
司徒佑點點頭，“你父王乃一代戰神，想必虎父無犬子。此番就挂帥出征吧。”
威遠侯早有擁兵自重之勢，确實需要派人監軍，尤其這麽大事，沈一楠沒有提前傳來消息，想必出了問題。但在人選上，陳北亭是他兒子，司徒铮是他侄子，起不到監軍作用；司徒钊是目前唯二的皇子，不宜出現閃失；故而戰神之子司徒鏡最合适。
“父皇，科考之事箭在弦上，寧王世子還要擔任主考官，兒臣願代父皇出征！”司徒钊跪地請命。
主持科考之事，司徒鏡比他更合适；西北抗敵之事，他早就得到消息，威遠侯和吐蕃交往甚密，只怕攻打外敵是假、平叛內患是真，司徒鏡在西北軍中沒有根基，去了未必比他做得更好。
司徒佑猶疑：“你？”
司徒钊決然道：“兒臣曾在西北軍中歷練，必不辱使命。”
短暫的安靜後，司徒佑點頭應允。
蘇蕙寧忽然五味雜陳，既欣賞他的勇毅擔當，又擔心他身陷險境，一顆心被反複揉搓，看向他的眼神充滿心疼。司徒钊仿佛感受到目光，轉過頭來回以“放心”的表情。
不對，為什麽陳北亭會嘴角帶笑？蘇蕙寧只覺得眼皮突突直跳，但事已成定局，再無力改變。
宮宴散場、衆人散去，她特意走到最後，突見司徒佑噴出一口鮮血，血珠灑落案幾上，分外鮮紅。陳貴妃飛奔到主位，用手帕擦拭他嘴角的血痕，厲聲質問陸華芊，“你給聖上吃了什麽？”
