第20章 交換條件
交換條件
“你少在這兒貓哭耗子假慈悲！”壯漢一手拽住胡文廣，一手拉住阿牛娘，“三嬸，你倒是說句話，俺們哥兒幾個可是給你要錢吶！”
阿牛娘不理他，拖着身子硬往前走，被其餘壯漢層層攔住。
“是啊，三嬸，你不要錢，俺們哪來的錢養着你？”
“三嬸，你可不能糊塗，阿牛沒了，你得指着俺們給你養老送終哩！”
阿牛娘使勁兒推開他們，啞着聲音撕喊，“滾，你們都滾開，俺不要錢，俺要阿牛！”
為首的壯漢不防備，被推得一個趔趄，惱羞成怒道，“你個死老太婆，阿牛已經死了，死了！你要阿牛，那你去下邊陪他吧！”
另有一個壯漢趕着攔住他，溫聲道：“三嬸，人死不能複生，咱得向前看，你想想，你以後吃飯穿衣、生病吃藥，哪個不需要錢？現在不把錢要到手，以後他還能管你麽？”
有人附和，“是呀是呀，三嬸，錢在我們手裏你放心，只要有我們一口吃的，絕對短不了你的。”
見阿牛娘遲遲不開聲，為首的壯漢不顧周圍人指指點點，厲聲罵道：“死老太婆，你不光瞎了，還聾了？俺們是阿牛的堂兄弟，就算你不說話，俺們也能把錢要到手，到時候可別說俺們兄弟幾個不管你！”
一片聒噪裏，阿牛娘緩緩開口，“俺想看看阿牛。”
“看、看、看，你去哪兒看？去地底下看吧。”為首的壯漢猶自罵着，被其餘人攔住，“三嬸，走，俺們帶你去。”
阿牛的墳茔在祖墳邊緣處，新土上長出青草，前邊立着木制墓碑，在一片墳冢裏顯得頗為寒酸。
阿牛娘從上至下緩緩撫摸墓碑，手指觸地，捧起一把新土，摸索着添到墳茔上。一把、兩把、三把……手指沾滿泥土也渾然不顧，直到力竭跌坐在地，抱住墓碑嗚嗚哭起來。
“阿牛，娘來看你了——”她喊了一聲，眼淚撲簌簌往下掉，嘴唇不斷抖動，卻再也說不出話。
胡文廣跪地磕了三個響頭，膝行至老婆婆身邊，全神貫注凝視她，生怕她出現意外。
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其中一位壯漢道：“三嬸節哀。阿牛走得很風光，你放心，有俺們在，不會委屈阿牛，更不會委屈三嬸。”
蘇蕙寧看看簡陋的墳茔，深覺和“風光”二字不搭邊。
“就這也叫風光？”開陽瞪一眼睜眼說瞎話的壯漢，轉向胡文廣問道：“當初你家賠了他們多少錢。”
“五百兩銀子。”
“啥？安葬成這樣，需要五百兩銀子？”開陽跳腳開罵，“你們是準備留着錢安葬自己吧。”
司徒钊輕咳兩聲，意思是死者為大、不宜喧嘩。
開陽才壓低聲音道：“錢是給你們照顧婆婆用的，不是給你們花天酒地的！”
“不要給他們錢！”阿牛娘拉住胡文廣，摸索着站起來，指着壯漢怒罵：“阿牛他爹沒的早，你們這些王八羔子們，天天變着法兒地找俺們孤兒寡母要錢，阿牛拿命換來的錢，你們也有臉昧下！現在還想打着阿牛的名義要錢，只要俺老婆子活着，你們就休想！”
她的聲音越來越喑啞，聽來句句悲傷、字字泣血，“阿牛一生善良，若是知道自己死後被當成搖錢樹，一定會怪俺的。俺一個老婆子用不着啥錢，俺就想知道，阿牛到底是怎麽死的？”
她拉住胡文廣的胳膊，哀傷道：“孩子，你一直不說話，俺就覺察出不對勁兒了，但俺還懷着念想，俺總覺得……萬一有奇跡呢。孩子，他們說阿牛是被你踢死的，這是真的嘛？”
胡文廣咬着嘴唇，半天才擠出一個字：“是。”
“所以他不是得痨病死的，不是被俺拖累的，是嗎？”
胡文廣怔怔地看着老婆婆：“婆婆，您說什麽呢？”
“阿牛跟着俺，命苦啊。他從小就沒享什麽福，長大後為了照顧俺，天天忙得跟陀螺似的，生病了也舍不得治，這一拖就拖成了痨病，是俺……”
蘇蕙寧輕輕摟住老婆婆，幫忙拭去眼角的淚水。
阿牛娘哭了很久，才緩緩開口：“孩子，給俺說說當時的情形吧。”
“那匹馬平時很溫順，那天不知道為什麽突然發狂，我拼命拉缰繩，但是已經晚了，馬蹄落下去的時候，阿牛正好跌倒在路中間。”
“你他娘的少在這兒推脫責任。”壯漢不由分說，拉着胡文廣要去見官，“這錢今天你給也得給，不給也得給！”
幾個人對着胡文廣推推搡搡，根本沒人在意被擠倒在地的阿牛娘。
蘇蕙寧不放心，一邊攙扶着阿牛娘，一邊使眼色讓開陽去胡家報信。司徒钊見縫插針擋在胡文廣和壯漢們中間，壯漢們看他舉手投足間自帶貴氣，到底不敢太過分。
胡思年聽聞兒子出事，手忙腳亂地從匣子裏翻出字據，不斷重複着，“他們立下字據，保證不再追究，怎麽能出爾反爾呢！”
胡夫人問：“這字據是他們親手給的？”
“是陸……”胡思年話說一半戛然而止，跌坐在椅子裏，喃喃道：“陸豐伏誅，沒人能作證了。”
胡夫人急得在屋裏亂轉：“咱家上哪兒再湊五百兩銀子呀！你說文廣這孩子，平時挺老實穩重的，怎麽就……”
“你別轉了，頭暈。”胡思年五指為梳，不斷理着頭發，“大不了舍下這張老臉，再去求求……”
說到此處，他想起當日一次次吃閉門羹的情形，料定此次不會有更好的結果。萬語千言化作一聲長嘆，咬咬牙出了門。
“胡禦史！”
一個黑衣老頭從拐角處走出，拱手作揖。
胡思年停下腳步，疑惑道：“您是？”
“您不用認識小的。”黑衣老頭躬身回應，“您只需要知道，阿牛身死那天，小的正好在現場。”
“願聞其詳。”
黑衣老頭正色道：“請教胡禦史，如何能讓馬跑得快些？”
胡思年不明所以，依舊答道：“抽鞭子。”
“不錯，”黑衣老頭回道：“但不止抽鞭子，只需要刺痛它，比如火星、熱油也可以。令郎就是路過油條攤位時，馬受驚狂奔。”
胡思年神色微動。
黑衣老頭繼續道：“阿牛本來好端端地在路邊站着，突然有人把他推到路中間。還有，阿牛得了痨病，命不久矣。”
胡思年微微眯着的眼睛倏忽亮起，“閣下可否為犬子作證？”
沒有回應。
胡思年咬咬牙問道：“交換條件呢？”
“繼續彈劾威遠侯。”
胡思年有點不敢相信，“這麽簡單？”
黑衣老頭微微颔首，“聽說前兩天，威遠侯世子找過阿牛的堂哥們。”
胡思年神色觸動，瞬間明白了此次事端的緣由，對着黑衣老頭拱手作揖道：“有勞，多謝。”
拐角處一輛馬車緩緩離開，馬車裏有人輕聲哄道：“秀秀乖，你爹爹還有事，下回再帶你來看爹爹好不好。”
阿牛族人告狀第一站是長安縣縣衙，因為事涉禦史中丞之子，長安縣尉不敢擅專，将皮球踢給了大理寺，大理寺丞對不通情理的禦史中丞也十分抵觸，轉手把案子推給了京兆府。于是，他們圍着長安城來來回回跑了幾圈後，見到了京兆尹李雲山。
事涉京官之子，輿論惶惶，李雲山索性公開審理，堂外裏三層外三層擠滿了看熱鬧的人，司徒钊、蘇蕙寧、胡思年等人都擠在人群裏。
“不是我不給，确實拿不出這麽多。”胡文廣道：“家父的俸銀勉強能夠養活一家子。我本來等着參加科考，但是朝廷很久不開恩科了，沒有功名就沒有俸銀，只能靠給人寫字畫畫賺點零碎銀子，實在是湊不出五百兩。”
堂外噓聲一片，紛紛議論是真是假。
“肅靜！”李雲山止住衆人，問道：“所以你承認，是你縱馬踢死了阿牛？”
胡文廣再次重複當時的情形，喃喃道：“我沒想到馬會突然發狂，也沒想到阿牛會突然沖出來……”
“大人，你別聽他胡說，他這是想賴賬！”阿牛堂哥直起身子，臉紅脖子粗地争辯。
斜刺裏突然傳出一個聲音：“他沒有胡說。小的看見，有人推了阿牛。”
蘇蕙寧順着聲音看去，一個黑衣老頭擠出人群，信步走到堂前，疑惑道：“張平？”
張平指向阿牛堂哥，篤定道：“那個人就是他！”
“你個臭老頭，胡說什麽？”阿牛堂哥一骨碌爬起來，想推搡張平，被兵士攔住。
張平從容地跪下禀報：“大人，小的看見，他把阿牛推到了馬蹄下。”
“胡說！那是我堂弟，我為啥要推他？”阿牛堂哥一臉不服氣，“再說了，誰知道他的馬會突然發瘋？”
“不是突然發瘋，而是路過油條鋪時受到驚吓。”張平淡然回道。
李雲山略一思索，立即派人去請油條鋪老板。
阿牛堂哥仍然不服氣，“就算馬是受到驚吓發瘋，我推阿牛有啥好處？”
“因為有錢拿。”
阿牛堂哥震驚地看一眼張平，假裝鎮定地收回眼神，“錢？什麽錢？你給老子錢？”
“張青會給你錢。”張平面向李雲山，“大人，請容小的禀報，小的看見，張青給他一錠銀子，讓他把人推到馬蹄底下，許諾事成之後再給五百兩。”
“你、你，你胡說！”阿牛堂哥結結巴巴回道，“你有證據嗎？”
蘇蕙寧聽見人群裏爆發出鼎沸的讨論聲：
“怪不得他們天天豪賭，一擲千金，原來錢是這麽來的。”
“害死阿牛換來的錢，一個銅板也沒用到阿牛娘身上，簡直作孽呀，要造報應的！”
“呸，簡直是畜生！”
議論聲越來越大，其中一位壯漢突然癱坐到地上，淡黃色液體從腳下流出，慢慢向外擴散，“大哥，咱們敗露了？”
“你閉嘴！”阿牛堂哥猶自撐着。
李雲山不去看他，反而審視張平，“你為什麽會看見這些？”
