墜崖第十年

第4章

004

桑驚秋三歲時，父母死于匪禍，外祖母帶着他逃荒，一年多後外祖母也沒了。

對那時的桑驚秋而言，吃飯乃頭等大事，他不到六歲，身旁沒有親人，偶爾遇到好心人有一頓能吃飽，已經是長輩們在暗中保佑了。

直到時遇出現。

那是在青州，他吃了前一天好心人給的小燒餅，走出破廟，發現天空開始飄雪，不由心生絕望。

冬日本就難熬，今年下雪又這樣早，找吃的會越發困難，好不容易找來栖身的這間破廟也不足以抵擋冬日寒冷。

或許，這是他過得最後一個冬天了。

不行。

桑驚秋搖頭，外祖母去世前，讓他一定要活下去，無論多難，絕不能放棄。

他跑到周圍村莊，讨到了一些吃的，細心分成幾份，吃不飽但尚可果腹，至少撐過眼下這個雪天。

天黑下來，他按照前幾天跟村裏大爺學的手法生了火，把饅頭放在火堆旁烤熱乎，準備吃飯。

門忽然開了，冷風呼嘯，火苗劇烈顫抖。

桑驚秋擡頭，看見一個人站在門口。

确切的說，是一個小孩。

雖然比他高不少，但能看出，比他大不了幾歲。

桑驚秋常年在外逃難，不怎麽怕人，主動問：“你是誰呀？”

對方道：“時遇。”

“？？”桑驚秋茫然了一下，以為對方是跑出來玩的，看外頭雪越下越大，“外面雪很大，你還是快點回家去吧，很冷的。”

時遇：“跟我走。”

桑驚秋沒聽懂：“什麽？”

時遇：“我帶你走。”

其實在當時的桑驚秋心裏，并不能理解“走”的意思。

但時遇說，只要跟他走，往後就不用再挨餓。

這無異于天降大餅。

對一個無依無靠、身無長物、活了今天沒明天的小孩來說，沒有比“吃飽”更具誘惑力的事。

桑驚秋就這樣跟着時遇走了。

自那時開始，再不必擔心三餐不繼，不用感受随時會死在某個角落的恐懼。

他對時遇充滿感激之情，下定決心，無論時遇讓他做什麽，必定赴湯蹈火。

可時遇沒讓他當牛做馬，而是讓他讀書識字，還送他上華山，找了最好的師父教他練武。

命運，從廟門打開的那一刻，就已翻天覆地。

近二十年時間過去，桑驚秋早已不記得挨餓的感覺，可黑夜之中，一個小孩踏雪而來，幽黑雙眸被火苗照得發亮，平靜地說帶他走的模樣，刻印在桑驚秋心中，半點不曾褪色。

沒有八歲的時遇，就沒有後來的桑驚秋。

及至後來時遇在此處開設門派，桑驚秋全然将魚蓮山當成了自己的家，對門中所有事，都異常在意。

“你真要參加此次武林大會？”桑驚秋直接問道，“如今江湖不平，随時會聲波折，武林大會牽涉甚多，有心人必然借此機會生事。”

時遇卻看了他一眼，反問道：“方才作色，便是為了此事？”

桑驚秋微怔，垂首，将橫笛握進手中。

他性情素來平和，即便生氣，也很少直白地發出來，到此之後他們只是切磋，時遇怎麽就覺得他在生氣？

“沒有。”

時遇又看了他一下，轉過身走到山頂，桑驚秋跟過去。

“我自小習武，直到十歲那年，遇到了師父。”時遇仿佛陷入回憶中，“他老人家一生随心，門下弟子寥寥，他曾說，若我願意，便将掌門之位傳于我。”

此事，桑驚秋是知道的：“你拒絕了。”

時遇：“知道我為何不接，而是從頭開始，在此開設新的門派麽？”

桑驚秋心道你素來出人意表，又從不與人親近，誰知你心中作何念頭。

時遇：“師父傳我武藝，我不僅要學，還要更進一步，那些東西才會真正變成我自己的，否則，無論我多厲害，也越不過他老人家，其他東西，亦是如此。”

桑驚秋心中微動，忽然明白了時遇的意思。

而時遇仿佛知道桑驚秋已經明白，他本就寡言，便沒有繼續往下說。

山中寒風凜冽，頭發在空中亂舞，衣袍被吹得獵獵作響。

只有時遇本人，立于山巅，傲視山河，巋然不動。

這樣一個人，是不會為旁的所改變的。

桑驚秋再未開口。

接下去十來日，時遇安排好魚蓮山庶務，攜同桑驚秋和兩位堂主，随莫如玉去往天門山。

天寒地凍，趕路多有不便，所幸幾人都內力深厚，騎的都是良駒，日行千裏，沒幾日便進了天門山前頭的一處小鎮。

莫如玉介紹道：“出城往前再有一個時辰便到我天門山，快要過年，鎮上有集市，很熱鬧，幾位難得過來，趕路辛苦，不妨在此住宿一晚，也放松一下。”

左右快到了，不急着往前跑，無人有異議。

小鎮不大，只有一處條件尚可的客棧，詢問時得知只剩三間空房。

袁暮亭單獨一間，餘下四人。

莫如玉：“正好，我有事與時兄商議，就麻煩施堂主與桑兄一間？”

施天桐巴不得如此，他與時遇也算認識許多年，可不談公事的時候，其實連話都說不了幾句，對他這種話痨而言，實在是難以忍耐，不到萬不得已，他不想跟時遇呆在一起太久。

用過晚膳，時遇喊施天桐袁暮亭商議事情，桑驚秋閑着無聊，獨自外出。

沒幾日便要過年，正是最為熱鬧之時，并不寬敞的街道被小攤擠得滿滿當當，一路走，耳朵塞滿熱情的吆喝。

桑驚秋很喜歡這種感覺。

他五歲前忙着求生，五歲後忙着讀書練武學習各種本領，為了不讓時遇失望，随時随地都處在高度緊張之中，連過年也未敢有半分懈怠。

直到上魚蓮山，他才真正體會到過年過節的快樂，熱鬧喜悅的氛圍，總讓人倍感幸福。

路過燒餅攤，桑驚秋被香氣吸引，掏錢買了幾個。

袖子被人扯住，他轉身，見是一個半大小孩。

對方盯着他手裏的燒餅吞了吞口水，桑驚秋看他穿得破破爛爛，便擡手，将還熱乎的燒餅遞了過去。

小孩拿了東西轉身就跑。

燒餅攤老板目睹過程，低聲勸說：“這小孩常常過來乞讨，但普通東西不要，只吃我家的蔥油肉燒餅和館子裏沒動過的菜，咱們這一片的人都說他可能是假乞丐，公子好心，莫被人騙了。”

桑驚秋一笑，道了謝，重新掏錢買了幾個燒餅，準備回客棧休息。

夜晚寒冷，人漸漸稀少，桑驚秋拐過街角，步入一條無人窄路，忽然聽見幾道腳步聲。

大約有三個人，聽聲兒，武藝只是一般。

這種時候跟蹤他一個外鄉人，是何企圖？

前後無人，腳步聲越來越近，他索性停了下來，問：“來者何人？無論敵友，既來了，不妨出來一見罷。”

藏于牆後的影子慢慢移動，一下子進入桑驚秋視線。

他看向其中一位，問：“弟弟是覺着燒餅可口，想再要幾個麽？”

對方一愣。

桑驚秋笑道：“幾個燒餅而已，給你們。”

話未說完，他便将燒餅抛了起來。

幾乎同一瞬間，桑驚秋也到了身前，擡手去抓其中最高的那個男人。

三人後知後覺，反應過來要反抗，可哪裏是桑驚秋對手。

桑驚秋點完三人穴，回身，恰好接住落地的紙袋，一個未少，只濺出幾粒芝麻。

他擡頭，看見三人目瞪口呆的模樣，雙目微阖：“告訴我，你們跟着我，是想做什麽？”

“此鎮距天門山和玉華山不過百十裏，所以雖然小，狀況卻很複雜。”袁暮亭說着她收集到的消息，“武林大會在即，等到過完年，會有更多江湖人到來，百姓們怕是過不了多少安生日子了。”

施天桐嘆氣。

魚蓮山是江湖門派，他和袁暮亭都是江湖人，可有些時候，他們也從心底，厭惡這個身份。

就如當下，這個小小的鎮湧入大批江湖人，彼此派別、勢力乃至理念都不盡相同，如今聚在一處，腦子稍不清楚的，便很容易被那種“非我族類”的氛圍影響，輕則口角，重則動手乃至于喪命。

尋常百姓對門派勢力一無所知，但他們知道，這所有鬧事的人，都是江湖人。

久而久之，江湖人會變成怎樣的口碑，不言而喻。

施天桐袁暮亭在江湖中闖蕩已久，對這些事非常清楚，可除了約束門下弟子之外，單憑幾人之力，是斷然無法改變現狀的。

除了無奈，還是無奈。

忽然，窗戶被推開，一個身影躍入。

是桑驚秋，他朝二人點了點頭，緊跟着關好窗。

施天桐震驚道：“驚秋，你幹什麽呢？”

桑驚秋：“四平幫的來了。”

他稍稍一頓，道，“我與秦峰有過節，如今多事之秋，暫不見面為好。”

話音剛落，窗外忽然響起一陣慘叫，連綿悠長，穿透雲霄。

桑驚秋将窗戶移開一條縫，朝外張望。

這一看，就立住了。

袁暮亭朝他走：“驚秋，發生何事？你……驚秋！”

桑驚秋忽然破窗而出，袁暮亭和施天桐略一對視，也顧不上太多，緊跟而去。

落地才發現，街道之上站着許多人，各個手持兵器，刀劍棍棒琴傘筆扇鞭，仿若一場殺人工具展覽。

顯然，在場的都是江湖人，不知是何原因聚集在此。

再看桑驚秋，站在人堆之外，一個年紀小的少年扒着他胳膊，充滿恐懼地環視四下。

他也看見施天桐二人，無聲無息地搖了搖頭，把視線投向別處。

有人出聲：“喂，你是哪個門派的？”

桑驚秋：“無門無派，不請自來，不過這個孩子是我弟弟，不小心沖撞各位，還請不要見怪，行個方便。”

另一人嚷道：“這個家夥分明就是故意撞上來的，今個兒不給他點教訓，明日都要動手打人了！”

施天桐和袁暮亭紛紛皺眉，這什麽鬼扯的道理，虧得他能說出口。

桑驚秋卻十分溫和：“是我弟弟不小心，我代他道歉，對不住了。”

對方卻不領情，或者說見桑驚秋如此“低聲下氣”，氣焰更嚣張了幾分：“那好啊，你們兄弟二人跪下，給我磕三個頭罷。”

桑驚秋看着他。

“怎麽，不肯啊？”此人笑得張狂，“那就從我□□過，你們自己選一個。”

桑驚秋盯着他看了片刻，忽然笑起來。

他本是面容絕美之人，滿街火光下，這一下，直叫人目不能移，尤其一雙眼中透出的光彩，看得在場幾人吞了吞口水。

這樣一個美人，說出的話卻無比冰冷：“你既覺得這法子好，那便先行演示一番罷。”

話音未落，人已經不見了蹤影，再出現時，已站到了那人身前。

旁邊的同伴見狀不妙，紛紛拔刀。

剩下的，則袖手旁邊，準備看好戲。

緊張一觸即發。

正在這時，外頭傳來一陣大笑：“原來是魚蓮山門下的桑兄，真是失敬失敬啊！”