第4章 水落石出
水落石出
尋找石頭的事，事不宜遲。
第二日，蘇玉言早早便起了床，給常來藥鋪替他娘親抓藥的小孩兒遞了幾顆糖果：“你去趟點燈巷，替姐姐打聽一個叫阿金的乞丐。”
那小孩兒收了糖，樂颠樂颠地沖出門去，不出一個時辰便打着飛毛腿跑回來複命：“我去問了，那個叫阿金的乞丐不在了。說是不久前被收去了西郊的慈幼局。”蘇玉言若有所思地點點頭，又獎勵了他幾顆糖：“都拿回去吃吧。”那小孩兒接了糖，高興得跑回了家。
西郊慈幼局，據說是袁總督的家眷牽頭其他夫人小姐一起籌資建的。“袁總督，袁亭亭……”這下可好辦了，她一拍掌，心裏有了主意。
第二日又是一個大早，蘇玉言一邊打聽一邊尋，終于來到袁府敲響了門。
一個長相清秀的丫鬟打開門，眼神傲慢：“你找誰？”“請問袁小姐在嗎？”丫鬟警惕起來：“你誰啊？”蘇玉言也不氣，從袖子裏掏出一根白梨攢花簪子遞給她：“你把這簪子給袁小姐，她自然就知道了。”那丫鬟将信将疑地接過簪子，砰地一聲關上門。
“小姐，門口有個姑娘，說是來找您的。”丫鬟跑進房內，萬鈴趕緊噓地讓她噤聲。丫鬟閉上嘴，把簪子遞給她：“這是那個姑娘的，說給小姐看就知道了。”說完轉身退了出去。
袁亭亭還在床上卧着假寐，聽到動靜倏地坐起來：“見什麽見！你看我這樣子，還能見人嗎？”只見她肌膚勝雪，紅唇瑩潤，一排貝齒整齊小巧，愈發襯得人唇紅齒白，臉頰上閃着兩個酒窩，美得溫軟嬌嫩。只是那雙杏眼，腫得跟核桃似的。
萬鈴嘆了口氣，看來小姐昨兒又哭了一宿。
自打有半個多月沒見着姬公子，小姐便每日裏長籲短嘆，心焦不已，眼看着一天天消瘦下去，夫人也看着心疼，卻不知症結所在，只是莫可奈何。
袁亭亭相思成疾，整日裏在房間恹恹地待着。或是一覺睡到日偏西行，起來慵整明妝，再換上一身鮮亮的新衣，踱步到院子裏，倚着欄杆不知在想些什麽。
春風乍起，亂花穿庭而過，這花開了一整個春天，最繁茂明豔的時候也高不過圍牆。花兒啊花兒，至少你們還有我來欣賞，都說人比嬌花，可嘆人竟不如落花。袁亭亭淺淺嘆口氣，一邊卸了釵環，一邊又往房裏獨自抹淚去了。
萬鈴見她日日如此，很是擔心，想着能有個人來和小姐說會兒話也好。這不，上次那個路見不平的姑娘就找上來了。
她将那簪子遞上去：“小姐，你看，是蘇姑娘來了呢。”袁亭亭見着這攢花簪子，立刻想起來了。
前些時日，自己被雲煙香鋪诓得買了次等貨，那掌櫃的還死不承認，虧得這個姑娘懂行，在鋪子裏替她現身說法，引得衆人一陣叫好，那掌櫃的只是氣，卻也被羞臊得無法。
這姑娘，倒是個有意思的。她想了想，從床上翻起身：“去，給我打盆水來。”萬鈴見她來了點兒精神，立刻高興地應着，走到門口吩咐那丫鬟道：“快請蘇姑娘進來，讓她在前廳稍候。”
袁亭亭簡單梳洗一番，便将蘇玉言請到後院的會客廳。“袁小姐，好久不見。”蘇玉言進門一個萬福。袁亭亭趕忙上前挽住她：“千萬別袁小姐袁小姐的，都給人叫生份了。”
二人各自落座，交換了一下年齡，發現竟是同年，只是蘇玉言大了月份，便也不姐姐妹妹的相稱了。“你叫我亭亭就好。”“嗯。”
“這次來找我可是有什麽事？”蘇玉言放下茶杯：“我聽說，你們袁府的太太小姐在熹州做了不少惠民的好事啊。”袁亭亭抿嘴一笑：“也就是略盡綿薄之力，不值一提的。”蘇玉言見找對了人，心中一喜：“我想托你幫我在西郊慈幼局找個人。”
袁亭亭領着蘇玉言上了馬車，直奔西郊慈幼局而去。
到了慈幼局，蘇玉言進門一瞅，一眼就看到了院子裏靠着門柱打盹兒的阿金。小兔崽子，終于給我逮着了！
她提起裙子沖上去，朝着他的屁股就是一腳：“臭小子，你膽子挺大的，死人身上的東西也敢扒拉！”
“啊嚏！”遠在書房的沈烨打了個噴嚏，好像有人在罵我？
阿金被踹翻在地，哎呦着一個咕嚕爬起來，見着是她，怔愣着不敢近前，只低頭揉着屁股。
蘇玉言嘆一口氣，把他拉到一邊，蹲下來，悄聲問道：“你把那個玉石弄到哪裏去了？”阿金依然低頭不語，蘇玉言知道自己是問對了，雙手撫上他的肩膀：“你告訴姐姐，是不是把它當了？”阿金默了會兒，點點頭。“當到哪個鋪子裏了？”他只是不說話。
“只要你說出來，我便不再追究，也不讓你将錢吐出來，我只要那個玉石。”阿金擡頭看着她，眼裏滿是猶疑。
“你要是不說我也保不了你，那個玉石的主人自會來尋你。”
他想起那個渾身帶傷、奄奄一息的男人，不由打了個顫栗：“在玖號當鋪裏。”蘇玉言拍拍他的肩，起身離開。
袁亭亭見她剛剛踹那一腳，有點兒被驚着。蘇玉言走到她跟前，心情大好：“走！”“回去了？”“回去什麽，難得出來一趟，帶你去幾個好地方。”
蘇玉言帶着袁亭亭，在熹州的各個酒樓茶肆裏喝茶聽戲，又去那胭脂水粉的鋪子裏挑挑揀揀，最後還帶袁亭亭去湯池裏泡了一會子，就差沒帶她去賭場青樓了。
袁亭亭成日裏悶在袁府，做慣了大家閨秀，能出去走動的時間本就少，去過最遠的地方也不過是跟着爹娘到長明山祈福。交往最多的，便是那些個官老爺的太太小姐們。每次見面都是正正經經端着小心，你來我往間，言語上早已暗自交鋒了幾個回合。她哪裏感受過這麽些市井俚俗的樂子，只覺得新奇不已，心情都好了很多。
從湯池裏出來，蘇玉言舒服地抻了抻腰：“亭亭，今天真是謝謝你了。”“我才要謝謝你呢，帶我見了這麽多新奇的玩意兒，我已經好久沒有這麽開心過了。”袁亭亭覺得能交上這麽個朋友很是稱心。
蘇玉言：“今天也累了一天了，你早點睡回去歇着吧。”兩個人道了聲別，萬鈴扶着袁亭亭坐上馬車離開。
蘇玉言徑直往前走，拐進一個小巷子裏，忽然頓住：“出來吧。”她大聲叫道。半天沒有人回應。“你不出來也行，那我就站這兒不走了，看誰耗得過誰。”說着雙手交叉環抱胸前，一副老神在在的樣子。
“咚”！離哥不知從哪兒冒出來，正正好好跳到蘇玉言跟前兒。他一臉窘迫，偏過頭不敢看她，冷峻的臉上終于出現了除面無表情之外的其他表情。
“啧啧啧，你說說你，一個大男人，偷摸跟着兩個漂亮小姑娘，你害不害臊。”蘇玉言誇張地搖着頭，離哥越發尴尬了，臉上一片緋紅：“你……你怎麽發現的？”“我？”蘇玉言指了指腳尖，撇撇嘴：“我用腳趾頭想出來的！”
憑蘇玉言的本事，還勘不破離哥的追蹤術。但是她猜到沈烨肯定不會放心她，必會派人跟蹤。
離哥拱一拱手：“蘇姑娘眼明心慧，在下佩服。”
蘇玉言沒理他，徑直往前走：“走吧。”“去哪兒？”“給你主子複命去。”
*
沈府書房。
“公子，蘇姑娘來了。”離哥上前來報，聲音窘迫。
沈烨詫異地擡頭，看着離哥，又看看旁邊一臉不屑的蘇玉言，笑道：“沒想到離哥也有失手的時候。”離哥臉一紅，沒有出聲，走到他耳邊一陣低語。沈烨訝異道：“你認識袁亭亭？”
“對啊，怎麽了？這你也有意見？”蘇玉言歪頭看着他，一副想要翻白眼的模樣。
沈烨笑哼一聲，小朋友，沒搭她的話茬。
“所以，我要的東西呢？”他伸出手，冷冷道。
蘇玉言昂起頭：“東西我現在就能帶你去找，但是我得跟你開個價。”沈烨愣了愣，這個丫頭，膽子倒是真大，昨天都吓唬過她了，還是一副天不怕地不怕的樣子。“說。”他懶得跟她廢話，無非就是被敲點竹杠罷了。
她擡起手，比了個數字：“三錢銀子。”
沈烨眼一眯：“什麽意思？”
“這是我當時買下你命的價格，現在問你讨回。”她咬牙切齒道。
沈烨仰頭大笑，從身上解下一塊玉佩，丢過去。“這塊玉是我行弱冠之禮時，我父親贈與我的，現在把它給你，接着。”
蘇玉言連忙起身，雙手接住丢過來的玉：“你父親的禮物，怎麽能随随便便送人呢？”
“對于你，它還能當點錢，對于我，它一文不值。”沈烨垂眸，神情不辨，冷聲冷氣道。
蘇玉言奇怪地看他一眼，又掂了掂那玉，上好的蘇白玉，他倒也真舍得。
“現在可以走了嗎？”蘇玉言爽快地起身：“走吧！”沈烨唰地合上扇子：“周生，備車！”
*
“籲！”離哥叫停了馬車。“公子，到了。”
他遞給蘇玉言一袋銀子：“我不方便出面，你去幫我把東西贖回來。”“知道啦！”蘇玉言提着裙子就要下車，沈烨一把抓住：“進去以後，千萬不要直接問那塊玉石，就說你要看看最近有什麽好貨色。”他的大手緊緊扣着她的手臂，掌心貼着薄薄的衣衫，粗粝而溫熱。
蘇玉言臉一紅，輕輕掙開：“行了，還用你說，比我娘還唠叨。”旋即跳下馬車，進了當鋪。
沈烨在對面的茶棚找了個位子歇下，他坐在街邊上過于打眼，來往的少女少婦都不住往這裏偷看，可他全然不在意，只端坐在長凳上，把玩着手裏的玉扳指。
小二給他們上了壺茶，離哥斟上茶，推到他面前：“公子？”沈烨瞥眼看了看那茶，微微皺眉：“不用了。”離哥讪讪地收回手，自顧自喝起來。
“大東家的？”兩個人正坐在街邊凝神，雲煙香鋪的黃掌櫃忽然迎面走來。“黃掌櫃，好巧啊。”沈烨站起身，兩個人站在街邊上寒暄。
蘇玉言将東西贖回，滿心歡喜地從當鋪裏出來，卻見對面茶棚裏，沈烨正同一個人客氣地攀談。她凝神一瞧，壞了！這不就是那個黑心掌櫃嘛！自從上回當衆戳穿了他，自己便被下達了“□□”，如今無論熹州哪個香鋪，看着是同和堂的人，都拒不售貨。瞧他這模樣，倒是對沈烨畢恭畢敬的。
黃掌櫃弓着身子，賠笑道：“大東家的竟也愛來這茶棚喝茶？”“不過是在這裏小坐，方便等個人。”什麽人能讓沈烨委身在這街邊的茶棚裏等？黃掌櫃會心一笑：“原來大東家這是佳人有約啊。”
沈烨笑笑正欲答話，袖子忽地被人扯住。
“姑父。”
沈烨眼皮一跳，不可置信地轉過頭，她正歪頭朝着自己，笑眼眯成兩彎月牙，陽光在眼裏跳躍，一副嬌俏可人模樣。
一旁的離哥虎軀一震，努力維持着鎮定，只當這是再平常不過的一幕。
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