明月臺賦

第6章 和親

第6章 和親

離京的日子定在孟秋，沈瀾以我體弱難耐暑熱為由，留我在京中過了最後一個夏令。

今年夏季雨極多，常常連着幾日都是陰雨連綿，就連我十八歲生辰宴那日，雨珠濺落青磚的聲響也沒停歇過。宮牆內四處煙霧朦胧，似是蒙着一層輕柔的紗。

好不容易等到雲銷雨霁，我也就該離開了。

離京前一日，沈瀾來看了我。

那時我因貪嘴多喝了兩杯西瓜釀的甜酒，正賴在殿前屋檐下擺着的貴妃榻上犯困。容安捧着從宮外偷偷捎進來的民間小本，給我念狐貍精佘三娘的故事。沈瀾來時，他正念到佘三娘禍亂後宮、引得滿宮美人紅杏出牆。

“鶴兒原來喜歡聽這些。”沈瀾将書從容安手裏奪了去，随意翻了兩頁，目光從書卷墨字流轉遷移到我面上，“病成這般模樣，還敢飲酒？”

我整了整衣襟，兩瓣失了血色的唇微張，呵出一團帶着酒氣的嘆。枯葦似的一把痩骨緩緩從榻上掙紮着爬起來，雙腳還未觸着地，又被他按着肩躺下了。

“陛下聖駕光臨，寒舍蓬荜生輝。”

他聞言一噎，将書卷在手心裏，嘆道：“鶴兒，你許久不肯喊朕皇叔了。”

“是陛下先要與我論君臣。”我将書抽回來，攤開了蓋在面上遮住日光。封頁上濃墨淡彩勾勒的佘三娘水袖掩面、媚眼橫波，正窈俏笑着。

沈瀾頓了頓，在榻邊坐下。他若有所思地将目光凝在院裏那株灑金梅上，半晌才輕聲道：“明日出行，朕有東西贈予你。”

我朝裏挪了幾寸，免得我這身衣裳硌着他尊貴的龍體。聽着他從內監手裏取過什麽東西，不經意間發出一聲琴音。

一聲輕靈清越的琴音。

我假寐合上的眼睫顫了顫，忍不住飛快瞥去，只見他懷中抱着一張琴。我披着松垮的衣裳起身，他便将它遞給我，動作輕緩仿佛怕傷了它分毫。

鶴鳴秋月式的古琴，琴面上滿刻梧桐，其間一只鳳凰翺翔九天。

“這是你母親梁氏的遺物。”沈瀾道。

“我知道。”我撫着那張琴，似乎還能觸到弦上母親指尖留下的溫度。

幼年時，她為了避讓王妃的鋒芒，深居簡出。我不能同哥哥們一般時常出去游戲，日日無聊得厲害，母親便常常在院中撫琴給我聽。雖然平淡如舊茶，但那卻是我迄今為止最快樂的一段時日。如今物是人非，想來實在叫人唏噓。

“陛下竟然肯将它還給我。”我将琴抱在懷裏，嘴上卻并不饒他。

那日我進宮，禦前的內監問了三遍東西可帶全了。我原以為他是見我年紀小，好心多問兩句怕我落了東西。哪知到了宮裏，旁的一個也沒少，母親的遺物卻盡數被扣下了，說是命婦的物件要交由尚服局修補，結果便再也沒能拿回來。

後來我才知曉，那些東西都被沈瀾私藏了起來。

“朕是教你，不要忘了你母親。”沈瀾腔調裏帶了些愠，眉心亦染上三分不快。

我勾指将琴弦挑起半寸，那一副纖玉般的身影久遠地複又重現在記憶深處。撫琴人已逝，琴在又有什麽用呢？無非是叫生者徒添傷悲罷了。我默然許久，終應道：“是。”

沈瀾坐了些許時候便起身要走，我坐在榻上看着他，身形似乎比先前清瘦了些。

聽說他日夜研讀兵書，天天召老臣到禦前問話，險些把人家的一把老骨頭都折騰散了。常言道“養兵千日，用兵一時”，臨時的兵湊不出來，總不能叫幾個老将軍梗着脖子上戰場。他着急，卻實在沒有解法。

我按了按琴弦，聽音可知它保養得極好。我撫着琴，對着沈瀾離去的背影盯了許久，方淺道一聲：“恭送皇叔。”

他步伐一頓，似是在回味我方才的話，随後卻頭也不回地走了。

第二日清晨，我身着九章衮衣，在風雲臺上接過沈瀾的诏書和珍圭。

他只封我為定南禦使，仿佛我當真只是去安撫蠢蠢欲動的萬明，事了拂衣，還能安然無恙地返還淵京。

怎麽可能呢？

坐進鸾車後，我神使鬼差地又掀開珠簾望了一眼城牆上。

丹旃獵獵聲中，沈瀾和他的皇後張氏、太後，以及一衆朝臣，都随着車輿的遠去徹底消失在我的視野裏。青黛半斜，将又是一場細雨霏霏落下。

經此一別，或許只能再盼魂歸故裏。我不知道從前被送去和親的姑母們是怎樣潸然淚下，又經過了怎樣的痛心斷腸。然而我心中既不傷懷，也不悲憤，反倒是靜得如一汪死水。

如風吹絮的一生，落在哪裏、葬于何處都是一樣的。

“阿鶴，你還好麽？”我放下珠簾的前一刻，一道身影落在窗邊，遮住了耀日。

溫辰騎在馬上，從小窗裏塞給我一包糕點，“這是錦春記的棗泥小桃酥，我給你帶着了，你嘗嘗。”

他是禮部尚書溫從雲的嫡長子，年前剛被沈瀾拔擢為禮部主客郎中，主異國時聞修撰，正是前程大好的時候。

因溫從雲與我父親是多年摯友，從前在王府時，他也常常帶着京中各式時新的玩意兒來看我。家中兄長一個嫌他不會舞刀弄槍，一個自視甚高不願與之為伍，溫辰也不惱，每次只與我說話。

錦春記的糕點甜膩，我幼時喝慣了苦藥，格外偏愛甜食，他便隔三差五地給我買。後來被王妃知曉了，又是狠狠責罰我一頓，把我的月錢都抵給了他。

後來入宮數載無往來，不曾想多年以後，再見到他竟是在這樣的場合。

“阿鶴，莫要擔心，有我陪着你呢。”溫辰的手探進窗，撫了撫我的臉頰。

他掌心帶溫，拇指從我眼下揩過，一如過去無數次撫慰走不動路而撲倒在地的、幼小的我。我忽而鼻子一酸，連忙脫了他的手，低下頭去。

“長硯，你為何要自請陪我去萬明？溫伯父怎會同意你放棄這樣好的前程？”我手裏抱着那包糕點，目光只敢定定地落在描着花樣的碎金紅箋上。

他因長我幾歲，已行冠禮，取字長硯。我現長大了，不好意思再喊他溫家哥哥，索性喊了他的字。

溫辰握着缰繩，兩目裏攢着無比的溫煦，“我本就是鑽研萬明雜事才被皇上選入禮部，那日我一聽你要去萬明，就自請陪同，父親也是支持我的。家中有弟弟照顧着，不必過于擔憂。反倒是你，阿鶴，你獨自在異鄉，我實在不放心。”

我本就視他如兄長，聽他這一番話，心中很是感激，不慎将目一擡，那般意氣風發的少年面龐便落入我眼中。

真好啊，若是沒有當初那番事，也許我如今也能騎在馬上四處游歷呢。

可我終究不能如他一般了。

我低低應道：“謝謝。”

他沖我淺淺一笑，放下了窗簾，到前頭探路去了。

我兀自頹了半刻，終于凝了心神，随手拆開那包糕點。

臨走時，我把容安帶上了，就怕到了萬明沒人能同我說話。至于桑鸠，是太後強塞進出行隊伍裏的。

我把兩塊小桃酥摞在一塊兒，圓的叫容安，豁了道口的叫桑鸠。俄而又往上擺了一塊并不規整的，充作了那名喚宴月的樂伎。我打聽到他原是萬明人，因笛技出衆，幼時随那萬明質子來到淵國。憑他當時救我之事，我理應報答，将他帶回故土。同時，若他能為我所用，此行必能順利許多。

至于旁人，我倒是沒注意過，指尖拈着一塊缺了半塊狀似月亮的桃酥看了半天，終究是塞進齒間一口吃下。

旁人我都不曾見過，更別提用了。

我看着餘下的小桃酥，很是不舍地又拈起一塊塞進口中，随後就将紙包整整齊齊地重新捆好。

錦春記的糕點是京中最好的，只是以後再也吃不着了。

-

一連行至遼郡與萬明交界處，距我離京已過了大半年。再往前，送親的隊伍就要與萬明軍隊交接，我便再也沒有回頭路了。

趁着夜色，我悄悄離了車隊，想要去城中走一走。

遼郡最南部名為樊城，邊境便是大漠，不比京中人煙阜盛，近年來又遭戰亂，四處荒涼落敗得很。我在城中轉了轉，只幾間酒鋪和客棧尚且開着，幾名官兵在裏頭飲酒啖肉，多數民宅早已大門緊閉、內裏空置。

天色漸暗，寥寥幾盞大紅燈籠襯得整座城分外詭異。涼風陣陣鑽入衣內，我手腳都逐漸褪去了暖氣，心裏也直發毛。

正要轉身離去，肩上忽遭一擊，我驚得渾身一顫，提燈也脫了手，打碎在黃土上。

“阿鶴，是我。”

溫辰提起燈，照亮了自己的臉，“大約明日就要離開淵國，我想你今夜定然心煩意亂，剛想來看看，就見你獨自往外走了。”

我踩滅了地上燃燒的燈盞，勉力朝他笑了笑。自小便是這樣，我的心思從來瞞不過他。可如今我卻格外怕他看穿我的心思，也怕他看出我這副鮮亮的皮囊下不過是一具扭曲的、被充作女兒養的軀體。

“遼郡樊城是有些很好的客棧的，你若想，我們在這住一晚，明早再回去也不遲。”溫辰步至我身邊，我便同他并肩一道緩緩走着，“這裏都是我們自己的人，總不至于連這些都要管的。”

明日，萬明。

我從來都是被圈養在宮中的囚鳥，淵宮即是我的牢籠。沒想到第一次離開金籠，竟是要去那麽遠的地方。

“長硯，我心裏害怕。”我藏不住心裏的擔憂，獨自躊躇了幾日，終是決定向他吐露了，“書上說萬明人粗鄙好鬥，我怕我熬不住那裏的日子，死在異鄉。可是倘若我不去，大淵的氣數就要盡了。”

我踟蹰迂回，顫聲問道：“他們的那個王女是不是男人似的好鬥？”

溫辰并未立刻答話，我聽見他小聲地嘆了氣：“不論如何，有我在。”

聞此言，我的心立刻像月亮般沉入了水底。心煩意亂地随意打量一眼周遭，我只覺得頭昏腦熱。

“就這間吧。”沒等他再說話，我便徑直走進了路旁一間客棧。

溫辰自後頭追上來道：“阿鶴，我一定盡全力護着你。”

你一介文臣，能護着我什麽呢？我看着他誠摯的雙眼，終究是沒有将這一句話說出口。

他比我更了解萬明，怎會不知道那裏的人個個魁梧粗豪，三拳兩腳就能将一個淵國武師放倒。何況是他那樣的弱書生，和我這怏怏的病貓子。

客棧裏頭候着個清俊的小厮，見我二人進店，立刻換上幅笑臉迎上來。

我心中悶悶不樂，也不願說話，溫辰便對他道：“要一間最好的客房，送幾碟好菜上來，不要酒。”

“旁的可還要麽？咱們這兒有許多新鮮玩意兒呢，公子不如瞧瞧，包您滿意。”小厮笑得極熱切，言語之中多有些狎昵讨好的意味。我聽着有些奇怪，卻實在無力多想。

“不必。”我聽見溫辰道。

“得嘞，房間就在樓上拐角處，公子您請。”小厮麻利地收了銀子，領着溫辰上去。我倚在窗邊吹了會兒風，片刻後也上了樓。

拐角處。

我心中默念，推開一扇雕花木門，內裏燈火通明，燃着熏香，幾上呈着幾碟小菜。

這地方臨近異國，地毯上也織的不是淵國常見的花樣，歪七扭八的金色蛇紋興許是受了萬明的影響。聽說過去常有萬明人跋涉千裏，就為了來淵國做些生意，那些商賈就聚集在樊城，有些甚至在此娶妻生子，同淵人并無兩樣。

若不是近年戰亂，這裏應當也是很熱鬧的。

我解開披風挂在揮上，又将寬大的外袍去了，搭在門側的衣架上，盤腿就坐在了茶幾旁。

這客棧的菜肴也是我沒見過的，不比京城裏的吃食那樣細軟可口，竟是風幹的肉條和鹹菜，嘗起來辛辣刺激，想必也是迎合了萬明人的口味。我勉強吃了兩口，便被嗆得連連咳嗽起來，只好拿起盞子喝了好些水。

這水乍一嘗，似乎不是水，倒像是酒。

不過片刻，我已然覺得酒勁湧入顱內，眼前也是暈眩一片。

方才叮囑過不要送酒，怎麽還是送了這麽烈的東西上來？我心裏更是郁悶翻湧着，索性起身去內室找溫辰訴苦。

“長硯，那小厮送錯吃食了。”我腦袋裏暈乎乎的，仿佛踩着了什麽東西，險些在地上滑了一跤。彎腰撿起一看，是條黑錦抹額，上用金線繡了些奇異的紋樣，中間鑲着一顆金綠的獅負。

光帶細膩，亮若貓眼。淵人愛用寶石珍珠一幹物件，這樣好成色的獅負，我宮中竟也沒見過幾個。

“這倒是稀罕的東西，長硯喜歡這個麽？”我口中念叨着，想要将它扣下來放到燈光下賞玩，然而這獅負鑲得極好，怎麽都拿不下來。

正在此時，內室裏頭走出來一個人。

“#％@*……&％￥”他叽裏咕嚕地吐出一串話來，可惜我一句也沒聽懂。

但我着實注意到他了。

那人的骨相同宴月一樣，深目高鼻，只是五官更為精致，膚色也較常人更深些。他只有下半身着了條寬松的褲子，銀發如披月光，覆在布滿金色紋路的古銅色身軀上，像極了古籍中描繪的異國神巫。

他原本抱着胸靠在屏風上，此時朝我走來，蛇一般金色的豎瞳直直盯在我臉上。

那目光極淩厲，讓我頃刻間醒了酒。我這才意識到，自己進錯了屋子。

“我、我走錯了……”我支吾着，将抹額塞還給他。

他一手奪去抹額，一手勾住了我的腰将我拉近，低頭湊在我耳邊，用生硬的萬明腔調說了一句淵語。

“你身上，好香。”

語畢，他将頭顱垂下，埋在我頸側，似是深嗅了幾下。

我一個大男人，舟車勞頓好些天，身上能有什麽香氣叫他幾步之外就循着味兒跟過來？然而他抱得緊，我只能用小臂抵住他健碩的胸膛，掙紮喊道：“大膽狂徒，我可是、是……你快放開我！”

“你是……什麽人？”他擡起頭，眯着蛇瞳打量我，似乎下一刻便會從口中吐出信子來。

他那副身體怪得很，看着分明鐵塊似的堅硬，觸起來的手感卻很是柔韌，甚至叫我從中琢磨出一絲軟和。我分神一瞬，想起《百相圖》上的那些高大強壯的男子畫像，面上不由地一燙，連忙将思緒扯出來。

呸呸，我是去與公主聯姻的，與這登徒子有何關系？

“好摸麽？”他突然出聲問我，尾音帶着一絲意味深長的上翹。

像是誰撥動了珠簾，圓潤玉珠濺落水中，一時間亂了我的呼吸。我紅着臉放下手，卻被他握住了手腕。他的掌心生了一層薄繭，磨得我好生疼。

尋常富貴公子多在詩書上下功夫，繭也生在指側。像這般滿覆掌心的，唯有練武之人。他大抵是萬明軍隊中某個纨绔子弟罷。

我在沈瀾手上吃過虧，深知此時力量懸殊、不能莽撞，只好緩和了語氣同他道：“我是個過路人，要到萬明去。你是萬明人吧？我要去你的家鄉。”

他錯開視線默然片刻，随即仰起臉，翹着薄唇露出一個古怪笑容。

屋外頭傳來人聲，大抵是小厮或住客路過。我正想出聲呼救，卻感到腰間一松。

他放開我，又笑着低頭在我耳邊附上一句無理的輕佻話，直叫我心中愕然，又羞得奪門而去。

他說：“小娘子，你生得好嬌。”