明月臺賦

第5章 生變*

第5章 生變*

晨光熹微，鳥雀清啼。遙見遠天泛起魚肚白，于我而言仍是黑夜。

太後将我領回八寶殿後，不曾過問旁的，甩袖讓我在院子裏跪了一夜。她雖未表露，可任誰都聽得出來她言語中的滿腔怒意。

我披着一件單薄的外袍跪在青磚石上，心中很是懊悔沒将那件銀兔毛的短褂捎出來，又極想念屋裏的暖爐銀碳。終只能搓搓凍僵的雙手，指節已然沒了知覺。

直到天大亮了，約莫過了日始，外頭有禦前的宦官來遞消息。片刻後，桑鸠從殿中出來。他擰着愁苦哀戚的眉，周身尚氲着殿內帶出的暖氣，對我恭敬道：“太後娘娘請公子進去問話。”

我心跳得厲害，連帶着頭也昏脹地疼，嗓中如有火燒。斂衣起身時踉跄了兩步，他适時地扶了我一把，借機小聲道：“娘娘昨夜生了好大的氣呀，公子自求多福，千萬不能說錯話。”

甫進了正殿，一只胭脂紅釉盞就砸碎在我腳邊。我攏着袍子，落腳時偏了偏，避開那一地碎瓷。

“躲什麽？”珠鏈後的女人言語酸刻，恨不能即刻扒了我的皮，“喲，好金貴的皮囊。在哀家座下受了幾年恩，真把自己當稀奇玩意兒了。”

我喘着粗氣，貝齒碾過舌尖，将血沫和着刺痛吞入腹下，方才有了力氣擡眼。

“你老實告訴哀家，昨夜的刺客是怎麽回事？”太後正坐在金絲楠纏枝蓮紋座上，底下的侍女宦官們跪在碎裂的瓷器間。目光掠過，我大約還能認出幾個前朝遺下的金貴瓶兒碗兒。至于賀加部落帶來的陪嫁，倒是都好好地擺在桌上。

我原挑了個稍微幹淨些的地方，卻遭她冷眼一乜，只能橫心将碎瓷嵌入雙膝，單薄衣擺洇出春花似的血色，“回太後，昨夜在武英殿，有刺客自窗外射了毒針，正中皇叔右肩上。他中了毒就……就自己取了藥吃，侍衛們也即刻進來了。”

“你那時在做什麽？”她聲音中帶着愠。

“我心裏害怕，想跑。”我垂眼看着膝前散如辰星的小碎片，跪得腿都有些發麻。

“蠢貨。”我身前忽的投下一片陰影，太後快步至我面前罵道，“你這扶不上牆的爛泥！那殿中有多少把刀，你把他一刀捅死又何妨？偏要等侍衛都進來護駕了，你還杵在地上。等什麽？等人來抓你的奸麽？”

她說越發難聽，我也只好裝作聽不見。那串話蹦豆子似的過了耳朵，到底也沒留在心裏。

“哀家再問你，你和沈瀾做成了沒有？”她冷不丁又問一句。

“皇叔中毒了，就……”話未完，我面上已挨了一記耳光。不知是她怒氣太甚，亦或是我身子骨太弱，竟被掀倒在地上。這般結果倒也在預料之中，我扶着面頰，正要從地上起來，餘光卻瞥見不遠處一塊碎瓷，便悄悄握在手裏，按在下颌上淺淺劃了一道。

血頃刻從傷口中滲出來。我捂着臉，嗅到了一絲血腥，故作驚訝地盯着指腹蹭上的鮮血。

“哎呀，公子流血了。公子傷着臉了！”離我最近的那個小侍女眼尖地叫出了聲。

太後看中的除了我體內流淌着的賀加血脈，便是這張與我母親極為肖似的臉。她自然舍不得毀了它。

“不中用的東西！”太後氣急，抓起幾上的茶盞竟擲在我身上，“想在哀家眼前拿喬，倒不如先稱稱自己的骨頭有幾兩重。”

我懵了半刻，忽而一腔怒火燒上心頭，連同往日裏的委屈、怨怼一并潑灑出來，“我何時想要輕賤自己，可是娘娘會讓我自重麽？”

自我入宮，從未當面駁過太後的話。她睜大了一雙美目，可怖地笑了起來，擡袖指着殿內一撥子宮奴道：“你們看看他，還以為自己是什麽堂堂正正的公子呢。”

繼而快步行至我面前，居高臨下撇下一句話來，“滿宮裏的人都知道你是個暖床的奴，還想給自己謀個什麽清風正氣的身份，傳出去真是好大的笑話。”

“娘娘在這宮裏行如此龌龊手段，豈不更是笑話？娘娘為何日日逼我飲那藥，藥裏放的究竟是什麽東西，又為何突然改了方子增大了藥量，其間的緣故恐怕只有娘娘自己說得清罷？名為将養，卻叫我身子一日賽一日的弱。滿宮裏的奴不準與我說話，藏書閣的詩書不許讓我讀，整日裏除了描眉畫眼就是學着讨好男人。”我阖眸咽下多年積攢心頭的畏懼，仰臉擡起一對滿盈怨恨的烏瞳直視她，“若叫天下人知太後娘娘籌謀半生，力主他人亂.倫之事，恐怕不止會被百姓指摘聲讨罷？”

賀加蘭因終于掩不住面上的瘋狂之色，胸脯極速地起伏，俄而将袖一拂，厲色傳來兩個年輕力壯的宦官，“來人，拖下去打死。”

我有些怔愣，心上竟騰起一片即将脫去桎梏的雀躍，一絲輕淺的笑意滑出喉嗓，伏身欲謝。

不過方挨了兩下，宦官便止住了棍子兩兩相觑。半晌，一人伏至我耳畔，“公子，這……奴尋思着或許太後娘娘消了氣，要不就不打了？”

我吐出一口血，扶着胸膛下仿佛四碎的髒腑，癡癡笑道：“為何不打，你快打呀，打死我也好去領賞錢買酒吃。這般的日子誰愛過誰過，我只求來世不能托生在帝胄之家，太後娘娘的恩……是我這般輕賤之人承受不起的。”

兩個宮奴遲遲不敢動手，生怕貴人有回心轉意的風聲，或是将來沈瀾降罪、要了他們的性命去。

等了半晌，八寶殿裏終究還是松了口，傳來口谕叫我自己滾回去。

我奉着滿心失望，拖着一副已然十分虛弱的身子，聽話地從八寶殿裏滾了出去，臨到殿門又聽見裏頭傳來摔砸東西的聲音，夾雜着太後的怒聲和宮人們的哀求讨饒。

沈瀾在位這些年，太後越發瘋狂了。聽說她時常責打宮人出氣，就連偶爾回去複命的桑鸠，回來時臉上也間或地帶着新傷。

吃痛地将身子倚在宮牆上，宮道上來往的奴紛紛神色複雜地瞧我一眼，又加緊了步子離開，全當不曾看見我這個人。

太後的懿令，叫所有人都不許與我說話。她試圖隔斷我與他人的聯系，直到我忍受不住撲入皇叔的懷。

我扶着牆挪了幾步，斂起欲落的兩顆淚珠，血沫滾落唇角，零星地在袖上洇出薄薄的數朵花。

可惜了，這本是我最喜歡的一件衣裳。

八寶殿的宮人們日子難過，我又何嘗不是泥菩薩過江呢？

只是再難過的日子，也總得過下去。哪怕赤足而行，前有橫荊，也須得一步一步地走過去。

-

日月逾邁，轉眼便入了夏。

我接連幾月病得起不了身，直至天暖了才好轉。聽容安說，我的六叔沈瀾自初春那夜受驚後，同樣大病了一場，倒是足足好幾月不曾來擾我。

只是如今有一件事，讓我不得不去勤政殿求他。

不知可是我近來讓容安随侍時候太多，太後上月來探視我時竟無故将他責罰了一番，昨日更是又打了十鞭。

他雖比我康健些，可年歲也小，接連受了兩次責罰，小臉兒都消瘦了一圈。他嘴上說着不疼，別的與他交好的小宦私下也曾跑來告訴我，說容安公公躲在梅樹後頭偷偷抹眼淚。

我心疼他，将太後施舍的傷藥分了他一些。略一細想便知，太後歷來不許人與我說話，經上次一番頂撞後，她疑心是身旁有人教唆挑事，才教我生出逆反之心。她想要裁撤我身邊親昵的宮人，讓我再次陷入孤立無援的境地。至于撤換下了的那些小宦，無一例外是要被杖殺的。

這幾條鮮活的生命，不能因我而斷送。而宮中唯一能與太後抗衡的，也只有我最不想見的那位。

立在勤政殿前時，我長嘆了一口氣，禦前的內監也長舒了一口氣。

“喲，奴方才正說要去請，公子自個兒便來了，可是也得了什麽風聲？”內監捏着細嗓，拂塵斜斜地搭在懷中。

他話裏有話，意在點我。我打量一眼門口守着的、他的兩個小徒兒，各個面色慘白裏摻着幾分青，肩頭也瑟縮着，便猜到大抵是沈瀾在動怒。

“皇上大病初愈，我理應來探望。公公也知道，有人很是盼着我來為皇上解憂。”

“瞧這話說的，今日分明是公子自個兒來的，與那位有何幹系呢？”內監恭敬地俯一俯身，迎我向內，“公子有求于皇上，話也得說到聖人心坎裏頭才行啊。“

他探出兩根食指隔空一碰，示意太後與皇上兩派勢同水火，“這虎狼窩呆久了，誰不盼着去一遭溫柔鄉呢？”

我眼底含起的笑意一凝，動辄埋入心底。烏眸向身側滑去，容安心領神會地掏出個錦囊塞入內監袖中，“公公禦前侍奉許久，滿宮裏找不出第二個這般了解皇叔的人了。”

內監不動聲色地将沉甸甸的錦囊往袖中托了托，拖長了音笑出一聲，“嗨——”

“皇上正因邊疆戰事動怒呢，公子可得好好勸勸。”他悄聲與我耳語道，“今日康王府家的二小姐入宮，說了沒兩句話就讓皇上給請出來了，可見有些話兒也不是誰人都有幸能說的。”

康王府的二小姐？我仔細想了想，記起康王妃梁月眉與我母親同出靖安伯爵府，我該稱她一聲姨母。這位二小姐便是比我小了三歲的表妹，喚做姝儀。

姨母與我母親長得并不相像，她承襲了外祖端莊柔麗的容貌，更生出一副菩薩似的寬和相。我雖與那傳聞中的姝儀小妹妹只遠遠地見過幾次面，卻也聽聞她是京中出了名的端秀靜美，亦知道她父母俱在封地，唯她養在京中外祖家，一如我母親過去那般常常入宮拜見太後。

不知沈瀾趕她走是否也有幾分這個原因。

草草想罷，我颔首與內監道謝。臨走時又腳步一頓，轉身道：“從前在太後跟前見過一回，姝儀妹妹當真是最七竅玲珑的人，皇叔此時心上不痛快趕她走，恐怕叫她回去了多想，又叫旁人非議。公公到了皇叔面前，莫要忘了提一提此事，也好安慰妹妹。”

內監頗有深意地打量我一眼，應道：“是，多謝公子提醒。”

-

“就說他已殇了，朕明日就昭告天下，說他久病纏身，初春就過世了！”

一只腳剛跨入殿中，一折奏章便自堂上飛出來堪堪砸在了門楣上，險些給我兜頭蓋臉地來了一擊。我擡袖去擋，口中無意滑出一聲，“呀。”

聞聲，沈瀾擡頭方要怒斥，見是我，他明顯怔了一下，丢下手裏的奏折就讓殿內跪着的兩人退下。

我邁進正殿，方見一側還跪着兩位老臣，分別是右相趙濟年和金紫光祿大夫仲平。

且不說仲平為人臣忠君愛國，趙濟年身為三朝元老，祖上又有開國之功，赤膽忠心可昭日月，此時竟也在殿內長跪不起，這沈瀾到底在想什麽？

“你怎麽來了？”他斂起滿腔的怒，存着招手喚我上前的心思，又硬聲道，“二位愛卿退下罷！你們二人所言，朕稍後自會慎重考量。”

“原是有話想對陛下說，既然陛下在與二位大人商議國事，侄兒便先回去了。”兩位重臣未起，我見殿內氣氛凝重，只好先将自己的事作罷，“趙、仲二位大人年邁，陛下不如請他們起身說話。”

我恐他外臣面前言行出格，正欲離去，身後卻傳來渾厚的聲音。

“公子留步！”趙相行吉拜禮，朗聲道，“陛下恕罪，既然鶴公子到了，那麽臣不得不直言。萬明起兵謀反，而鎮國大将軍高武率十萬淵軍鎮壓，反致全軍覆沒，自己也被扣押敵營。如今萬明軍隊壓境，朝內無人能與之抗衡，唯有……”

“趙卿言重了，萬明區區邊陲小國，不足以為懼。高武用兵太過魯莽以致兵敗，朕有意讓輔國大将軍韓寧率兵支援，三月之內定能取得大捷。”沈瀾不耐煩地打斷他，目光糖似的粘在我身上。

“陛下，玄甲軍全軍覆沒，大淵的精銳只餘下京內的禁衛，實在是無軍可調度了！”趙相越發激昂，竟說得面紅耳赤，拜倒在地上。

“陛下，當年蠻人屢屢來犯，多虧元淑長公主與朝華、朝平二位公主為國和親，方解了大淵的外患，安定了邊地。陛下身為一國之君，不得不為大淵着想，既然鶴公子在場，不如問一問他可否願意臨危受命，救國于危難。望陛下早做決斷！”仲平聲淚俱下，跟着拜倒在地上。

我立在一旁，光是聽着他們慷慨陳詞，手心裏已全是冷汗了。

據《萬國志》載，萬明乃是淵國東南方相接壤的蠻夷小國，百年以前便歸化于淵。然而近年來，萬明不斷有犯事之舉，意在脫離淵國控制。因其人骁勇好戰、行蹤不明，淵軍遲遲未能将其攻下。原本因為兩國之間有一片廣袤的沙漠相隔，倒也互不相幹，只是近年來萬明人不斷越過沙漠意圖北犯，如今竟已有萬人軍隊駐紮在淵國邊陲的遼郡，不知何時會北上。

當年我的父親嘉王，便是死在與萬明軍隊的大戰中，再沒有回來。

看這情形，如今萬明北上勢不可擋。

我盯着沈瀾，他卻并不看我，只是又将一折奏章摔在案上以表否決。

“二位大人的意思，是我能阻止萬明北犯？以往和親之事我亦有所耳聞，可大多是京中貴女乃至于公主出嫁，難不成他們如今要我去……”我從沈瀾處得不到回應，只能轉而去問二位老臣。

這一問，沈瀾立刻道：“這與你沒有關系，你給朕即刻回去呆着，非召不得出。”

“陛下！那萬明人已明言，只要得到鶴公子便可收兵。陛下不願忍痛割愛，可邊境的百姓早已家破人亡，生活在水深火熱之中啊！請陛下三思！”趙相激動得咳嗽起來，他顫顫巍巍地起身，“既然陛下猶豫再三，臣只能血濺勤政殿，以求陛下憐惜淵國百姓。”

眼看他就要往漆柱上撞去，我趕緊攔住他。趙相抓着我的衣袖，老淚縱橫，“撲通”跪倒在地，我只能跟着他跪在地上。

“事已至此，陛下還不願對我說麽？”我對沈瀾道。

沈瀾無奈，只能讓二位重臣先行退下，将實話告訴我。

高将軍被扣押的那一夜，萬明人就将羽檄送了過來。

“萬明願與貴國結皇室之姻親，重修兩國之舊好。”那狼皮上這樣歪歪扭扭地寫着幾個字，背後畫着一只野雞。

我捏着狼皮仔細辨認了半天，勉強将那只野雞認作了鶴。

先帝的長公主都已成婚，而沈瀾大婚多年也未有子嗣，養在宮中的皇室後裔只我一個。我不知萬明如何得知這個消息，但這鶴已表明，他們非要我不可。

過往大戰，和談雙方多以割地、稱臣、朝貢為主，萬明人沒要遼郡十三城，除了要求淵國在樊城設互市及派遣官員幫其治沙外，只多了一個條件。

“他們想要我去？”我翻來覆去地瞧那張狼皮，腦袋裏一連串地捋過京中幾家高門顯貴家子女的名字，實在是沒有另一個叫什麽“鳥兒”“雀兒”的了。

除了我的二哥沈鹄顯，滿京城裏就剩下我這個叫沈鶴眠的了。

我将呼吸運得綿長，以此壓下砰砰直跳得心。

也許是因我父親雖戰敗在他們手下，卻到底也使萬明軍力元氣大傷。如今邊境一戰大捷，他們想要以和親之名羞辱我也未可知。

若趙相與仲大人所言屬實，淵國如今的确已無力與萬明再戰了。那麽……那麽我不得不以和親的身份去萬明，作為戰利品被萬明人收下。

身在淵國，要受太後與沈瀾的挾制，倘若去了萬明，又不知是怎樣的危難。

沈鶴眠啊沈鶴眠，你怎的就這樣命運多舛呢？

我将那狼皮軍書交還內監，思緒雜亂無比。

“鶴兒，你不必擔憂，朕有的是方法讓你留在京中。”沈瀾安慰我道。近幾日他為此憂心不少，鳳眸底下鋪着兩塊烏青，像上好璧玉裏不慎擦上的灰塵。

“陛下是準備對外說我死了麽”我癱坐在椅上，覺得無力極了，“然後順勢将我關在暗室裏，在萬明攻入淵京以前再消遣幾日”

“鶴兒，朕與你是叔侄，朕不會害你。”沈瀾聲音裏帶了幾分急切。

“陛下與我，先君臣，後叔侄。為人臣之道，我再明白不過。”他說這話時的情景我尚且歷歷在目，如今竟是我對他說了。我心中苦笑，起身一拜，“我既然身在宮中，享天下之養，自然也該為淵國奉獻一切。”

“請陛下允我去萬明，為淵國争取喘息之機。”

沈瀾先是震驚地瞪大了眼，随後甩袖在殿內來回踱了幾步，終于将一盞茶掀在地，怒道：“反了你了！”

“陛下再猶豫下去，只怕淵國要動蕩了。倘若萬明人真的攻入京內，陛下照樣護不住我。到那時，我也只有一死。”我徐徐道，“與其被他們拖出去，倒不如我自己去的好。”

“待到淵軍重振旗鼓，攻破萬明，陛下再接我回來也不遲。”