第13章 血族始祖
第十章血族始祖
目送三人組離開。
不知道是不是錯覺，和前三周目相比，琉克勒茜的攻擊性好像更強了……
但陸下茑沒有多想。
皇家魔法學院的教課模式是走班制，即學科教室和老師固定，學生根據課程表，或興趣，或水平，在不同的教室中流動上課。
陸下茑到禮堂集合。
一排排超長的黑胡桃木桌，坐滿了面孔稚嫩的新生，枝形吊燈懸挂他們頭頂上。
開學典禮正式開始。
德高望重的校董會，出場方式很個性。有的黑貓化人，有的穿牆而入，有的閃現登場，有的姍姍來遲，還有的平平無奇，他們端坐演講臺上，輪流對着稿子，發表迎新演講。
任誰聽了四次，都得耳朵起繭。
陸下茑裝作走神，實際在腦海裏問：“主神系統，夢在幹嘛？”
主神系統言簡意赅：“做冒險家協會的委托。”
陸下茑又問：“什麽委托？”
主神系統卻不正面回答：“這樣和那樣的委托。”
陸下茑：“……”
陸下茑質疑：“有什麽不能說的？”
主神系統再次左右而言他：“或許……你可以親自問她本人……”
……
“拜托了，大紅人！”招待員合十的雙手舉過頭頂。
孟引百部：“……”
冒險家協會內，告示欄附近，孟引百部被攔下。
孟引百部冷漠地拒絕道：“不要，我現在最讨厭就是伺候貴族。”話鋒一轉，“你們前臺不要在垃圾桶裏接懸賞行嗎？”
招待員嘿嘿笑了兩聲，絲毫不見悔改之意。她谄媚地給孟引百部捏肩，一邊捏，一邊熟練地灌迷魂湯：“夢求你了，再幫我這一次吧，事成之後，你拿七成。”
冒險家和協會通常是六四分賬，如今協會方讓利一成，确實做出很大犧牲了。
但孟引百部不買賬，她獅子大開口：“八成。”
“八成？”招待員破音。
孟引百部分析行業現狀：“現在經濟下行，平民委托人越來越少，協會想要維持收入，就得發展高淨值人群——可是所謂的高淨值人群，大多數是貴族，他們下的委托，不是帶他們尋寶，就是給他們當狗，投資回報期長，還容易得乳腺結節，實屬低質量委托。其他冒險家卷不過我，都不願意接，更何況作為卷王的我。你想打動我，至少得拿出兩到三倍的誠意吧。”
招待員一臉為難，辯解道：“這倒不是其他冒險家不接，而是他們不适合這份委托。”
“哦？”孟引百部感興趣了：“那委托內容是什麽？”
聽完招待員的介紹，孟引百部的眼睛，耷拉成死魚眼。她精準吐槽道：“這不就是我說的當狗嗎？就算他們适合，也不可能接的。”
說是這麽說，在招待員死纏爛打的攻勢下，孟引百部還是心軟了，以七三分賬，接下了委托。
招待員笑容滿面地畫餅：“感謝您為協會的付出！未來選拔分會會長，您一定榜上有名！”
這份糖衣炮彈太虛無了，孟引百部清醒地拒絕道：“大可不必，你們先保證總會不倒吧。”
……
前情提要結束。
孟引百部戴着喀秋莎，身着傳統型的女仆裝，到伯爵府報到，而這位伯爵，正是戴蒙伯爵。
——她這身職業裝，是甲方提供的。
——這就是委托難委派的原因，性別和年齡被卡死了。
女管家突然停下腳步，回身，陰鸷地盯着孟引百部，嚴肅地警告道：“雖然你是個粗鄙的平民，我迫于形勢無奈，才臨時錄用了你，但請你不要得意忘形，需謹記，你在這裏一天，你的對外形象，就關乎着伯爵的顏面，斷不能失了規矩！
你有什麽不清楚的，行動前都需過問我！其次，晚上在府裏過夜，禁止随意走動！聽到奇怪的聲音，也禁止打聽，清楚了嗎？”
人在屋檐下，不得不低頭。
孟引百部随口回答：“清楚了。”
她的聲音沒有激情，也沒有敬畏，引來了女管家的怒視。
女管家的鷹鈎鼻，托着金絲邊眼鏡。玫瑰金的細長鏈條，挂在鏡腿兩邊，垂懸在身前。她的老花眼眼神銳利，板着的蒼顏不怒自威。她嫌惡道：“即使是平民，也要拿出相應的職業素養！你給我打起精神來！”
孟引百部态度依舊：“好的。”
女管家兩眼一閉，怒容漸漸平靜。她放棄無謂的管教了，她吩咐孟引百部直接上崗。本來，按規定，新來的傭人，需要有良好的出身，經過嚴苛的選拔和正規的培訓，才能登堂入室。但現在正如她所言，形勢無奈，只能将就着用人了。
孟引百部在後廚幫傭。
有人仗着自己是老人，指使她跑腿，壓榨她的免費勞動力。
孟引百部進入儲物間，門沒關。沒想到，就是這麽巧，隔着一堵牆，其他人和女管家的對話，一字不落地傳入她耳中。
“府裏人手緊缺的問題，什麽時候能解決啊？我們都忙不過來了……”
“我知道，我不是在招人了嗎？”
“又有失蹤人口的家屬來鬧了……”
“噓，別聲張，把錢賠給他們，把他們打發走！”
孟引百部眼珠子一轉，心裏有了主意。
晚上，所有傭人都累趴下了。孟引百部看着天花板，确定鼾聲四起，才摸出傭人房，夜訪伯爵府。
寂靜的長廊，布置着工藝精湛的家具。
一排固定窗，占據一面牆，提供了開闊的視野和優美的窗景。尖拱的窗頂，哥特風的窗花格，以及壓花的玻璃，在清幽的月光下，投下迷人的窗影。
一抹幼小的身影，蹑手蹑腳，月下潛行。
白色的睡裙，宛如潔白的瑤花。
女管家托着燭臺，在宅邸裏巡邏。走到長廊轉角，餘光分明看見，對面的轉角處，有一片來不及落下的裙擺。顯然，有誰罔顧禁令，擅自夜間出行。
她臉色一僵，舉高燭臺，快速跟上去。
然而，燈下黑。
當她只注意前方，她的後方就門戶大開。
時停解除，“憑空出現”的少女與她背道而馳。
偌大的伯爵府，夜深人靜。
黑暗降低了能見度，視力下降的同時，聽力反而提高了。
起初，是一聲抽泣。因為太急促，轉瞬即逝，猶如幻聽，讓人容易産生自我懷疑。但是，停下腳步、側耳聆聽的話，就會聽見，夜幕的最深處，抽泣從無到有，從飄渺到實質，越來越清晰，越來越具象，且越來越迫近……
所以，當那張鬣狗臉，從光影交界處，緩緩浮現出來。
果然，和她推理的一樣，這家的失蹤人口，變成了食屍鬼！
——她曾經接過一單委托，是護送公爵一家返鄉。
途中，他們遭遇食屍鬼襲擊。
她在食屍鬼身上發現了遺物。
公爵小姐告訴她：“其他遺物，只能說明這群食屍鬼，來自于楓香，服務于貴族。而這枚翻領別針，是最好的排除法，它直接縮窄範圍，鎖定目标嫌疑人——它獨特的造型圖案，正是出自戴蒙家族。”
孟引百部轉頭就跑。
她準備開時停，但對方比她更快，一個狗般的飛撲，從她身側蹿過。裸露在外的胳膊，被利爪狠狠擦傷，濃郁的血腥味瞬間彌漫開來。
食屍鬼龇着牙，回頭尋覓獵物，卻發現獵物消失了。它鼻孔翕張，細嗅空氣中的氣味。缭繞的血腥味，猶如精确的導航儀，指引它，前往正确的方向。
垂着負傷的胳膊，不顧形跡敗露，孟引百部亡命沖刺。
不管她開幾次時停，嗅覺敏感的食屍鬼總能如影随形，精确地找到她的藏身之處。是以，她的位置，離傭人房越來越遠。
一只手把她拉進房間。
房門關上。
可能是怕她尖叫，她的嘴巴被捂住，微涼的呼吸打在她脖子上。
孟引百部無暇分心。
因為門外，怪物垂涎的喘息，穿透厚實的門板。爪子輕撓木門的聲音，在萬籁俱寂的深夜中，格外清晰。
孟引百部判斷，即使食屍鬼強攻，憑黑桃木門的硬度，應該能抗住壓力。但是，也有新的問題，食屍鬼進不來，她也出不去啊……
“噓，別出聲，它很快就走。”背後的人如是說。
煙灰藍瞳孔向後瞥，孟引百部疑惑。
随後，言出法随般，門外的動靜，平息下來。
孟引百部的嘴巴也被松開。
那人走到月光下，如君王般，翹腿落座，哥特式的木椅，火焰式的椅背，有細長和動态的植物造型雕飾，備顯華麗感。
酒紅的瞳色，宛如紅寶石，反着玻璃光澤。
病态美的臉孔，白得自體發光。
伯尼斐斯靠着椅背，單手支着腦袋，坐姿慵懶松弛。他審視孟引百部，語氣平和中，帶着點壓迫：“你知道了這個家的秘密，應該活不到走出去那天。”
一縷縷鮮血，如小蛇般，蜿蜒胳膊。不知何時，幹淨的裙擺也血跡斑駁。孟引百部擡起胳膊，展示血肉模糊的傷口，無所謂道：“那你可以放心，我這傷口不處理，應該活不到明天。”
伯尼斐斯：“……”
他沉默了會兒，放下翹着的腿。室內有張長桌，上面擺滿了醫用耗材，從基礎護理到外科實驗，應有盡有。他走過去，背對孟引百部，套上醫用手套。
他回眸說：“那你很幸運，今晚死不了。”
孟引百部腦子斷片。
等她恢複意識，她發現，她坐在木椅上，手腕和腳踝被铐上铐環，铐環連着短短的鏈條，鏈條另一端铐着椅子。她還能自由活動，但必須拖着椅子，非常不方便。胳膊的傷口倒是處理了，但不知道縫合如何，會不會留下縫針疤痕……
孟引百部篤定道：“你催眠了我。”
忙碌的背影一頓，醫療垃圾分類完，伯尼斐斯拖來另一張椅子，與孟引百部面對面地坐着。伯尼斐斯的生理年齡才八歲，但他的行為方式，和孟引百部一樣，完全不像八歲。
伯尼斐斯好整以暇，先是聊了別的話題：“你的血液質量不是很好，有微量的黃曲黴，應該是沒代謝掉。黃曲黴一般存在發黴的糧食、潮濕的墓穴和掘墓的食屍鬼身上——所以，你不是第一次遇見食屍鬼吧？”
“确實不是。”孟引百部痛快承認，“我三個月前，在靜谧森林，被一群食屍鬼襲擊——你猜我在那群食屍鬼身上，發現了什麽？”
“……”伯尼斐斯垂眸，旋即擡眼，對答如流：“不管發現了什麽，都與戴蒙家無關。即使有關，那也是栽贓。”
孟引百部靠上椅背，感慨道：“這就是貴族的傲慢嗎？”
伯尼斐斯否認：“不，這是清者自清。”話鋒一轉，“這就是你潛入伯爵府的原因嗎？”
孟引百部給出模棱兩可的答案：“也可以是。”——畢竟總不能如實相告，是她被冒險家協會選中，然後被軟磨硬泡來的吧。
其次，關于人造食屍鬼，她其實早已背調清楚，那是一樁血淋淋的慘案，一個吃人血饅頭的故事。她的職業信念提醒她，不能違反不幹涉原則，因為那是劇情需要，是吊橋效應的吊橋，她必須閉目塞聽，達到最大善，即便那不人道……
這無疑是理智的決策。
但她的人性，還有感性的一面，她的道德直覺和情感判斷，讓她沒辦法徹底作壁上觀。所以當她入職後，親臨原始現場，手握新的情報，她就不可能無動于衷……
她稱呼伯尼斐斯：“千年前被背叛的靈魂，高貴的血族始祖大人。”
伯尼斐斯被刺痛般，眼睛危險地眯起來：“嗯？你究竟是誰？”——雖然身世被揭開，借屍還魂暴露，但他沒有否認。
孟引百部糊弄道：“平平無奇的冒險家罷了，碰巧了解一些血族秘辛。”
伯尼斐斯站起身，走到她跟前，猛地擡起她的臉。單手撐着扶手，俯下身，猶如觀看畜牧，殷紅的舌尖微舔唇角：“唔……不管你是誰，既然知道我的身份，那就用你的死亡，為我守口如瓶吧……”兩枚向外毗出的畸形牙，緩緩靠近孟引百部的脖頸，微熱的口氣噴灑到肌膚上，引起她一陣顫栗。
孟引百部退無可退，急中生智道：“你确定？我的血有黃曲黴……”
對方的腦袋一頓，作罷了。
他掃興極了，回到位置上，重新端坐起來。修長的左手食指，有節奏地敲扶手，顯得有些不耐煩。
伯尼斐斯傲慢道：“我想殺你，有一萬種方法，只是初擁更保險，縱使你僥幸存活，你也會被血契束縛，永久匍匐于我。”
