第8章 食屍鬼襲擊
第五章食屍鬼襲擊
車廂內，氣氛尴尬。
維多利亞撫了撫手背，将紅痕擋在手心之上。她勉強地牽起嘴角，露出一個似笑非笑的表情：“抱歉，讓你看笑話了……”
孟引百部全程看着窗外。直到這時，她才看向維多利亞，眼神古井無波。她慢悠悠道：“與其說讓我看笑話，不如說給我下馬威，你媽媽挺會敲山震虎的。”
維多利亞有些懵：“啊？什麽意思？”
孟引百部的胳膊肘撐着車窗，手托着腮：“沒發覺嗎？在你媽媽眼裏，你邀請我上車，代表着我們一體同心——盡管我們才第一次見面。你媽媽有貴族的傲慢，想驅逐身份低微的我，但又礙于對我知之甚少，不知如何對我下手，所以選擇與我關系相近的你殺雞儆猴。”
維多利亞聽完，粉唇半張着，明顯不太相信。
她低下頭，揉着手背，平靜地反駁道：“我覺得你想多了，我媽媽沒有這個意思，她就是單純怨我罷了……我跟你講講我的事情吧……
我媽媽是商賈之女，我爸爸雖然是公爵，但同時，他還是國王陛下的異母弟弟，所以作為他獨生女的我，自然就是王子殿下的堂姐了。
我比王子殿下大四歲。
昨天是王子殿下的八歲生日，我們一家早早受邀而來。
我媽媽對我高嫁，有莫名的執念。她教育我，務必趁這次機會，多結識貴族子弟，在楓香的高端圈層留下佳名。尤其王子殿下，盡量與他破冰，争取在未來裏，在王妃的名單中有一席之地……可我不像他們——我的爸爸媽媽，我不擅長交際。
盡管如此，我也不想辜負媽媽對我的期待。為了完成媽媽的任務，我強行裝作自來熟，與王子殿下套近乎。或許因為成長環境不同，我們之間客觀存在的年齡差和認知差，讓我們始終不能敞開心扉，聊到一塊去。
反觀伯爵家的小女兒，她才六歲，就在社交場合大放光彩，仿佛是個天生的社交達人。所有人都很親近她，連王子殿下也不例外，他們兩個在宴會中途攀談上，直到散席前，都形影不離。
我并不嫉妒她，但我羨慕她，羨慕她在人際關系中如魚得水。
在我看來，你的身上，有不輸她的人格魅力，所以我力排衆議，邀請你與我同乘。如果可以，我希望你，成為我的近侍，留在我的身邊，不知你是否願意……”
維多利亞單手撫胸，她表情真摯，言辭真切，态度誠懇，不似作假。
“呼……”孟引百部垂眸，她的呼吸變重，鼻腔發出一聲輕微的呼氣聲，猶如嘆息。她擡起眼簾，看不出情緒的眸子，幽幽看向維多利亞：“不了，謝謝。”她說出自己所見的事實，“你似乎迷失了自我……在我看來，你所做的一切，都在舍本逐末。你的內心，本來就很強大，何必舍近求遠，從別人身上汲取重獲自信的能量？”
有時候，語言的力量還是太孱弱，不足以支撐一個人孑行……
“可是我……”維多利亞面露難色。
就在這時，車外忽然騷亂起來，一名女仆發出驚叫，打斷了維多利亞的發言。
騎兵隊長還大喊：“車上的人，不要下車！”
危機感瞬間席卷而來。
“發生什麽事了？”維多利亞惴惴不安，伸手就要掀開簾子。
結果——
“吼——”窗外，一聲類狼的嗥叫響起，有什麽沖撞車身，将車廂整個掀翻。
兩人猝不及防，随着傾斜的車廂，滑向另一邊車門。
朝上的車門，車窗玻璃被從外擊碎，渣子和碎片飛瀉而下，像雨雪，又像瀑布，嘩啦啦地淋向孟引百部和維多利亞。
孟引百部反應快，她迅速撲向維多利亞，将維多利亞護在身下，絕大多數傷害，都由她一人承擔下來——即便如此，維多利亞還是留下了不少小傷口。
魔物，準确說，食屍鬼，将長得像狗的臉，擠進洞穿的車窗。
他長着利爪的雙手，覆蓋膠皮般的皮膚。
他直接空手扒窗框，窗框上殘餘的碎片，對他而言似乎不痛不癢。
“啊——”維多利亞失聲尖叫。
尖利的女高音，痛擊隊友的耳膜。
孟引百部一只耳朵暫時性失聰，嗡嗡的耳鳴聲，讓她愁眉苦臉。她強忍着不适，徒手抓起一塊玻璃，刺向食屍鬼的眼球。
食屍鬼右眼瞎了，血從眼窩流出來。
孟引百部的右手也破了，血從掌心流出來。
“吼——”食屍鬼怒吼一聲，一爪抓爛孟引百部的前襟。
深可見骨的爪痕，劃破孟引百部的下巴、脖子、鎖骨，還有前胸。她被拍到維多利亞身上，兩人一上一下地堆疊着。
維多利亞身板弱，被壓得喘不過氣。
危在旦夕之際，食屍鬼被人拽了出去，在車外遭受一頓暴打。
新鮮的空氣魚貫而入，驅散鐵鏽般的血腥味。
孟引百部趁自己還有力氣，強撐着把自己挪到一邊，沒有維多利亞作為肉墊，她直接睡在了碎玻璃上，腦後和背後的傷勢又加重幾分。
朝上的車門被打開。
接近傍晚的天空，雲朵如同輕紗，似有若無。湛藍的天色，猶如兌了檸檬味汽水的藍橙雞尾酒，溫柔得不可思議。柔美的天光傾灑下來，勾勒出少年強壯的體魄，他五官線條硬朗，憂愁的眉眼，自帶款款深情。
“女孩們，你們沒大礙吧？”少年擔心地詢問。
維多利亞看呆了，兩眼發直。她的眼底深處，愛意發芽抽枝。她忘記了遭遇的不幸，歡欣攀上唇角和眼梢，她的回答全憑本能，沒有一絲理智可言：“我……我沒事，是你救了我們嗎？”
“是的。”少年承認。他把手臂垂下來，作出邀請的手勢：“請扶着我的手，我現在就把你解救出來。”
維多利亞聽話照做。
她拉着少年的手，借力站起身來，在他的幫助下，踩着坐墊爬出車廂。她攀爬出車廂後，少年打橫抱起她，吓得她驚呼起來。
兩人四目相對，少年對她解釋：“你身上很多血，我帶你去包紮。”說完，就抱着她，穩步離開。
他走得太理所當然，以至于跟着他的人，以為車廂裏沒人了，跟着他一起離開。
他們身後——
體無完膚的孟引百部，靠自己的力量，艱難地爬出來。
車底豎立着。
斷了氣的食屍鬼，面部多處骨折，眼球翻白，口鼻流血，歪歪斜斜地曝屍荒野，血濺到車底和四輪上。
孟引百部觀察他的死相，鑒定其死因是被毆打致死。
她再環顧四周，騷亂已經平息，血飛濺到泥地上、草葉上，分不清是人的血，還是食屍鬼的血。其他襲擊人類的食屍鬼，也全被放倒，東一具，西一具，分散在各處。更遠處，出手的援兵和得救的人們，聚在一起抱團取暖。
……
夜色漸濃，食屍鬼的屍體被土葬，帳篷也搭了起來，食物在火上炙烤，濃湯在鍋裏烹煮，和平籠罩着這方土地。
冬青國有四大騎士團。
一是作為禁衛軍、駐紮楓香城、守衛晨曦宮的第一騎士團；
二是作為陸軍、國防後備力量、對外軍事關系（擴張或援助）的第二騎士團；
三是作為邊防部隊、抵禦外族入侵、戍守國界線的第三騎士團；
四是作為後勤保障部隊、往返前線和後方、負責軍需民用物資生産和給養的第四騎士團。
少年聲稱，他和他的部下，是一支軍事小隊，來自第四騎士團。他名為尤瑟夫·朱達，是第四騎士長之子。他剛結束一趟運輸，來這片宿營地過夜，沒想到正好遇上食屍鬼襲擊事件，遂毅然出手，援助落難的車隊。
霎時間，掌聲雷動。
人們圍在篝火旁，為這場講話，熱烈地叫好。
公爵對這位救命恩人、少年英雄、将門之後非常賞識，拉着他從見義勇為，聊到家族身世，又從家族身世，聊到國家大事。
維多利亞把頭發放了下來，蛋卷的披肩發，自然地披散着。額戴冠狀的頭飾，白色絹花在鬓邊，靜靜地盛開着。簡約的荷葉袖長裙，肩上連着拖尾披風，假兩件的設計，讓這條裙子極具女神感。
而孟引百部，她那身冒險家服裝，變成褴褛的血衣，已經拿去報廢了。她的皮肉傷經過簡單的處理，止住了外傷性出血，微透的女士襯衣下，隐約可見紗布帶。她半躺在蝴蝶椅上，因為臉色蒼白，顯得膚色更白。
她們兩個同桌，女仆忙前忙後，為她們端上吃喝。
維多利亞雖然面上不顯，但她兩只耳朵始終豎着，一字不落地監聽父親和少年的對話。
公爵夫人擠過來，花香型的香水味，熏得孟引百部直皺眉頭。
公爵夫人挨着維多利亞，用展開的扇子半掩着嘴，眼睛斜斜盯着尤瑟夫，嘴巴卻跟維多利亞說：“這個男孩子不錯，你可以考慮他。”
“媽媽，你說什麽呢……”維多利亞害羞地推開公爵夫人。
也不知是火光，還是臉溫上升，她的臉頰羞紅一片。
“喲，我的小女孩害羞了呢……”公爵夫人揶揄。
“他過來了，矜持，別轉頭看。”公爵夫人低聲提醒。
維多利亞頓時緊張起來，手腳都不知道怎麽放了。
不知何時，尤瑟夫和公爵結束了聊天，他向公爵道別，往這邊走過來。即将突破個人距離之際，尤瑟夫停下腳步，一只手捂着胸膛，禮貌地發問：“維多利亞，我可以直呼你維多利亞嗎？今夜，這裏有位紳士，想邀請你漫步，請問你願意嗎？”
“願意，怎麽不願意呢？”公爵夫人搶着回答。
“媽媽！”這下，維多利亞真的生氣了。
她唰的站起身，提着裙擺，轉身就走。
尤瑟夫連忙跟上去。
公爵夫人心滿意足地觀賞這對金童玉女的背影，突然間，又有一個人唰的站起來，尾随他們兩個而去。因為太不可理喻，公爵夫人的眼睛瞪大得像銅鈴，她壓着聲音，前傾着上半身，極力伸出扇子，阻止道：“喂，你幹什麽？回來！別去打擾他們！”
但是對方一意孤行，完全不聽勸。
尤瑟夫追上維多利亞，兩個人剛并肩而行，突然出現第三個人，鑽進他們兩個中間。
尤瑟夫呆愣住。
維多利亞也呆愣住。
反倒是當事人，一臉坦坦蕩蕩，絲毫沒有當了電燈泡的自覺。她還明知故問道：“不是說漫步嗎？怎麽不走了？”
浪漫的氛圍全無。
尤瑟夫當場就想退出：“那你們兩個去吧，我不去了。”
雖然受了傷，但完全不影響孟引百部發揮，孟引百部擋在尤瑟夫面前，理直氣壯道：“我就是來找你的，你不去，我去幹嘛？”
前是孟引百部，後是維多利亞，尤瑟夫進退兩難。尤瑟夫看了看維多利亞委屈的小表情，妥協道：“行吧，那你找我什麽事？”
孟引百部在前面領路：“我們邊走邊說。”
尤瑟夫和維多利亞對視一眼，被逼無奈地跟在她後面。
三個人沿着河灘慢慢走，潺潺的流水聲帶來涼意。離營地越遠，可見度越低，樹林漆黑成一片剪影，弦月低垂在樹林上方，清輝淡淡如霧。
尤瑟夫和維多利亞綴行，他們不約而同放慢腳步，不動聲色地和孟引百部拉開距離，這默契、隐秘又刺激的小動作，讓他們的多巴胺瘋狂分泌，他們的呼吸聲變重變急促。
尤瑟夫的手背，裝作不經意間，觸碰到維多利亞的手背，碰着碰着，他們倆尾指勾纏在一起。
結果，孟引百部這顆電燈泡又來攪局了。她像後腦勺長了眼睛，倒退到他們兩個中間，迫使他們不得不分手。孟引百部雙手抱胸，冷嘲熱諷道：“如果你們倆想在這裏走到天亮，我可以奉陪到底。”
少年少女被迫分開，臉上寫滿了不自然。
孟引百部直接視若無睹。
“既然你是騎士團的人，應該有魔物的常識吧？——食屍鬼，是夜行生物吧？”孟引百部提問。
“如果你想了解食屍鬼，那我可以告訴你：是的，食屍鬼确實是夜行性的地底種族。他們喜歡吃死人的屍體和嬰兒的血肉，喜歡對落單的旅人下手。”對于熟悉的領域，尤瑟夫侃侃而談。
“這附近有墓地和民宿嗎？”孟引百部再問。
尤瑟夫想了一下，果斷地回答道：“沒有。從楓香城南下，途經靜谧森林，靜谧森林多山地，不适宜人類居住，所以這方圓幾裏都沒有人煙，沒有人煙，自然遑論墓地和民宿了。”
——尤瑟夫還有沒提及的點，靜谧森林不僅是山地地帶，還是北上楓香的必經之路，南來北往的旅客和商隊絡繹不絕。由于即使快馬加鞭，一天也過不了靜谧森林，所以人們選擇在灘塗露宿，久而久之，這裏就發展成一塊宿營地。
“那就奇怪了……沒有墓地和民宿，我們又是幾十人團的車隊，食屍鬼為什麽會攻擊我們？”孟引百部指出不合常理之處。随後，她的問題難度陡升：“那你知不知道，靜谧森林最早出現食屍鬼是什麽時候？出現的頻率是規律性的還是随機性的？通常一次性出現幾只？他們襲擊人類的動線是怎樣的？”
尤瑟夫啞然。
他誠實地建議道：“這……我也不太清楚，我也只是路過。靜谧森林是第一騎士團的轄區，你去問問他們，或許會有答案。”
