第85章 085
第85章 085
◎“玉兒是如何得知吳王要造反的？”◎
085/木雲木夕
壽安堂已經掌了燈。
今晚的月亮很圓, 澄澈空明，挂在青黑的蒼穹，在院子裏投下如水的光亮。
桓玉珠深吸一口氣, 想着自己此行的目的，就是接養母沈氏到自己身邊養着, 裏面等着她的必是刁難, 可她決定不怕了。
那人的手伸過來, 牽了她的手, 有薄繭的拇指指腹輕輕摩挲着她的虎口，一陣酥酥麻麻自那處傳來，玉珠側頭, 看了那人俊朗的側臉一眼。
她想說點什麽，可她什麽都沒說。
有他在, 沒什麽可怕的。
他們身後跟着秦策、楊七、喜春和杜鵑。桓颢讓他們在廊下等着, 牽着玉珠走進了正堂。
桓母坐在羅漢床上，桓敞、桓斂和桓敦三位老爺坐在左手邊的圈椅上, 謝夫人和庾夫人坐在對面的圈椅上，他們身後分別立着桓府的四位公子，和三位小姐。
沈氏站在庾夫人身後的角落。
他們一進來，正堂裏的人都看向他們。目光很複雜, 但無一例外，最終都會落到他們交握在一起的手上。
他們敢當着桓國公府三層主子的面, 這樣堂而皇之地牽手進來，便是表明了他們的态度，他們無懼任何人的阻攔。
坐在左首的大老爺桓敞看着許久不見的兒子, 沉肅的目光裏閃過一抹複雜的情緒, 兒子似乎已經長大了, 是個頂天立地的男子漢了，再也不需要父親的庇護，他已經足夠強大了。
他呆怔了好半晌，才回過神來，原來桓颢要娶的女子竟是桓玉珠！
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難怪他瞞着他，一點兒口風也不肯漏，便是怕他知道了，會去阻撓他。
沒錯，若是他事先知道桓颢要娶的是一個商賈的女兒，他可能确實不會贊同，可事已至此，以兒子的強硬脾氣，他現在便是想管，也沒有立場了。
這個孽子，見了老子，居然也不行禮，真是氣煞他也。
可此事事關三房的庶弟，他反倒不好先說什麽，免得有失偏頗。桓敞盯着兒子和準兒媳看了一會兒，眸光雖然沉肅，可心底卻暗自稱許，兩人倒是樣貌相合，也不知成了親過日子是怎麽樣。便垂了眸子，沉着臉，一聲不吭。
立在桓敞身後的桓頌，看着今日的桓颢，眸光一亮，心底升起一股豔羨，這個同父異母的弟弟，從小得了那樣的怪病，人人都說他是個廢物秧子，沒想到他竟然好了，還一路考中了狀元，當了官。如今要娶三妹妹，三妹妹确實是極好的，是人人都想擁有的白月光。
可他不配，他的生母甄氏品性惡劣，誰會願意把寶貝女兒嫁給他呢？
他雖然占了桓國公府嫡長子的名頭，可他卻覺得自己德不配位，其他人看他的眼神也隐約透露出一些蛛絲馬跡。
他仍在孝中，深居簡出，今日聽聞這樁大事，知道桓颢和三妹妹要上門，他禁不住好奇，還是來了。
他許久沒見過他們了，有些想他們。
“二郎，三妹妹，”桓頌在心裏喊道，張了張嘴，卻喊不出口，屋子裏的氣氛有些凝滞，他無法确定自己這樣喊他們，他們是否高興。因為聽妹妹金珠說，寶珠說，他們上次去見他們，已經改了稱呼的。
可是喊桓大人，桓頌有些張不開嘴。畢竟，叫了多少年的二郎，早已順口了。
率先開口的，是立在二老爺桓斂身後的桓項。
桓項走過去，同桓颢和玉珠打了招呼，他很自然地喊了桓大人和玉珠妹妹，見了禮。
桓颢和玉珠也回了禮，倒是也自然得很。
大老爺桓敞對面的位子空着，沒有人坐。桓金珠站在這張空椅子的後面。這裏原本是她的母親甄氏的座位。
坐在右手邊第二個位子的謝夫人，看着高大的兒子，舔了舔唇，倒也沒說什麽。兒子桓項同桓颢交好，似乎也并沒有壞處，至少他讀書比從前用功了不少。
而且，打斷骨頭連着筋，便是桓颢從族譜除名了，只要他還肯認桓項這個堂弟，日後在官場上，總會照應着他。
她瞟一眼旁側的庾夫人，庾夫人臉色黑沉，想起被玉珠欺騙的事情，還是覺得無法原諒。她自認識人很準，怎麽就栽在沈氏母女身上了？
庾夫人想起當年，蔣榮家的說玉珠有心計，她還不信，現在細想來，那麽小的孩子，就知道讨好嫡母，不是有心計，又是什麽？
怪她當時心太軟，沒瞧明白。
桓珍珠立在庾夫人身後，看見桓颢牽着桓玉珠的手，瞳孔一震，自從知道他倆的親事後，珍珠便一直揪着心，嫉妒使人癫狂。
桓玉珠何德何能，憑什麽嫁給桓颢這種上無公婆、下無小姑子要伺候，一開局便是狀元，朝廷封了從六品的官，簡直堪稱人間極品的丈夫啊？
她卻連嫁一個窮秀才都不配！上巳節之後，桓珍珠和秦姨娘說起十一郎周正，讓秦姨娘去求庾夫人，打發媒婆去周家做媒，誰知竟被周正以舉業未成、暫不成婚為由拒絕了。
珍珠氣得又摔了一個粉彩九桃瓶。傳到庾夫人耳朵裏，又被罰抄了十遍《女訓》，這才作罷。
她已十九，早過了議親的好年齡，又是姨娘生的，嫡母不擡舉她，那些個舉人哪裏輪得到她一個庶女？早被官宦人家的嫡出小姐搶走了。她只能嫁給達官貴人家做個偏房，或者填房，便是好一些的填房，也輪不到她一個不受寵的庶女。
父親怕見她，都躲着不去東院，她能有什麽法子？
心裏百轉千回，面上卻兀自展露了一個親熱的笑容，桓珍珠走過去，随着桓項的叫法，見了禮，又親熱地拉住玉珠的手，“許久不見，我可當真是想你呢，也不知你在那府上過得如何？”
桓珍珠上下打量了玉珠一眼，瞅見玉珠越發玲珑有致的曲線，身上穿着精致的缂絲衣裳，清雅貴氣的頭面，不消說，在那府上過着十分優渥的生活。
桓玉珠微笑颔首，簡單答了一句：“尚可。有勞珍珠姐姐挂心了。”
她今日是來辦正事的，不是和桓珍珠拉扯家常的。
庾夫人實在瞧不過眼，鳳眸一橫，嗔道：“珍丫頭，長輩還沒說話，輪得到你在這兒打岔？還不快過來！”
珍珠面上一陣青一陣白，她含羞忍辱，勉強笑着和玉珠道：“玉珠妹妹，咱們晚些再敘舊。”說着去觑桓颢的神色，卻見那人墨黑眼瞳注視着前方，壓根沒有看她。
珍珠讪讪退回到庾夫人身後。
*
桓颢和玉珠這才走到桓母跟前，兩人同時見了禮。
桓颢躬身揖道：“給老太太請安。”
玉珠福身：“老太太萬福金安。”
桓母眯着眼睛打量了兩人一眼，半晌，才讓桓颢坐在右首的圈椅上，玉珠站在桓颢身後。
桓颢也沒有客氣，徑直在原本屬于甄氏，在往前數十八年，屬于他母親秦氏的位子上坐下。
金珠性子似乎安靜一些了，她看了一眼玉珠，什麽都沒說，臉上也沒有一絲笑意。
桓母命人把正堂的門關起來，月光和燈籠暖紅的燭光透過槅扇映在大紅色五蝠獻壽絨毯上。
屋內點着八盞羊角燈，暖黃的燭火映照在每個人的臉上，投下一層陰影。
“老三，這原是你房裏鬧出來的事兒，你怎麽看？”桓母聲音有些啞，卻很洪亮。
桓敦一直沉着臉，看了玉珠和桓颢幾眼，心裏雖然有氣，可也知道發脾氣不能解決問題。
二老爺拿他在老太爺熱孝中納妾的把柄來刺他，十多年過去了，他以為這事兒已經徹底過去了，沒想到還會被揪住不放。
沈氏騙他，是因為他讓她強行喝下的那一碗打胎藥，雖沒有把孩子落下來，卻讓孩子胎死腹中……說她是固寵也好，和玉珠那孩子有緣也好，總之，沈氏抱養了玉珠。這些年，一直把玉珠當成親生的養。
玉珠用滴血驗親的事情騙他，騙整個桓國公府，也是為了保護沈氏。桓鴻朗花十萬兩銀子，把玉珠買去做自己的女兒，原本這件事也算是銀貨兩訖，各不相幹了。
是，他是很氣沈氏和玉珠合夥騙他，可玉珠也不能因此就把他的妾室接出去住罷。傳出去，他以後還怎麽在金陵做人？
“兒子不孝，”桓敦起身，半垂眼眸，“讓母親憂心了。沈氏是兒子的妾室，自然要跟着兒子住，沒有跟着一個外人住的道理。”
“母親，”庾夫人也起身，走到桓敦身側，看向桓母，“不是兒媳容不下人，實在是一看到沈姨娘那張臉，就想起被她蒙在鼓裏十多年，如此心計，留在家裏，總是放心不下……更何況，沈姨娘犯下如此大罪，怎能不重罰？咱們家的規矩，以後豈不是形同虛設？”
庾夫人說到了事情的關鍵處，衆人臉上的表情都微微沉凝起來。
“是啊，”桓母挑眉，“犯了大錯，不能不罰。老三媳婦，依你說，沈姨娘犯下如此大錯，該怎麽罰呢？”
庾夫人愣了一瞬，她知道桓母想讓她來做這個惡人，若萬一沈姨娘被打死了，她就會成為衆矢之的。不僅桓敦想起來膈應，便是玉珠和桓颢也會覺得她惡毒。
因為珍珠的親事，她和敦三爺之間已經有些不睦了。秦姨娘悄悄從外頭買了個長相秀麗的丫鬟，給了敦三爺做通房丫鬟，敦三爺還在興頭上，此時若再因為沈姨娘的事兒，惹惱了他，兩人怕是越發疏遠了。
“兒媳見識淺薄，願聽聽母親的真知灼見。”庾夫人臉上一熱，讪讪笑道。
桓母臉色一沉，掃了庾夫人一眼，眸光有些冷，兒媳打什麽主意，桓母心裏門兒清。“沈氏竟敢做出這等欺上瞞下的事情來，罪不可恕，打一頓，找個人牙子來發賣了，原是她該得的後果……可上天有好生之德，沈氏養大了別人家的女兒，”桓母看向玉珠，數着碧玺石佛珠手串，“既然玉珠姑娘要來接走你的養母，便打一頓後，把沈氏賣給玉珠姑娘罷。”
玉珠知道府上有個叫榮興的下人，受過庭杖訓練，若是他們暗中授意，下狠手，那麽養母沈氏絕無生還的可能。
玉珠起身，走到桓母跟前，筆直地跪下，“這件事，不論前因後果為何，姨娘做錯了，她不該欺瞞父親。”
桓敦聽到女孩兒還稱自己為父親，桃花眼眸掠過一絲驚訝，他眸光一動，瞅着那抹纖麗的背影，想起她小時候軟白可愛的模樣，不覺心頭酸軟。
而且聽她這話的意思，竟有庇護自己的意圖，沒有扯出他在老太爺熱孝中納妾一節。
“玉珠也不該為了護着沈姨娘，便出此昏招，以為可以瞞天過海，誰知道天理昭昭，疏而不漏。我們都錯了。”玉珠說着，淚盈于睫，“方才老太太也說，上天有好生之德，玉珠知道，府上的規矩不能廢，該沈姨娘的杖刑，一棍都不能少，只是可否用銀錢來抵償呢？大夫人甄氏曾犯下謀害先大夫人秦氏和桓颢兩宗大罪，也只罰了三十杖，我的養母沈氏雖犯了欺瞞之罪，可到底于國公府沒有實質性的損害，可否酌情減為十杖？”
桓母數着念珠，速度越來越快，她看向桓敦，“老三，依你看，是怎麽着？”
桓敦回頭看了一眼站在角落裏的沈氏，眸光一滞，畢竟十多年的情分，雖然不像先前那般寵愛了，可到底難以割舍。
可一想起她的欺騙，他寵愛了十多年的女兒竟然是別人的孩子，他心頭就抑制不住地蹿起一股無名怒火。
他嘆了一口氣，掃了一眼坐姿筆直端方的桓颢，兩人目光相接，桓颢墨黑深幽的眸子裏透露出一絲冰冷的警告，桓敦心頭一跳。
他知道，再不讓步，他們就要把他掩藏了十多年的秘密掀出來了。到時候，他不僅會受到母親和兄長的責難，還有可能吃官司、挨一百庭杖，裏子、面子統統丢了。
“回母親，”桓敦躬身揖道，“兒子細想了想，此女說得倒也有幾分道理。她既然肯出銀子贖沈氏，那便把沈氏這些年的花銷折算成銀兩，攤在每一杖上罷。”
桓母又看向庾夫人，“老三媳婦，依你看，這個處置可還公道？”
庾夫人點頭，“兒媳全聽母親的。”
玉珠心頭一松，給桓母磕了一個頭：“多謝老夫人、三老爺、三夫人開恩。”
桓敦心裏一沉，藏在袖子下的手不覺攥成了拳頭。玉珠從此便不再是他的女兒了。
按照謝夫人的算法，沈氏在桓國公府住了十一年，每年花銷五百兩銀子，一共五千五百兩。玉珠二話沒說，讓喜鵲把五千兩銀票并一些貴重的金銀首飾當衆拿給了謝夫人。
謝夫人清點過後，“認真算起來，卻是比五千五百兩還多的。”
玉珠笑笑：“此事就此揭過，我們便不打擾了。告辭。”
扶着沈氏走出了壽安堂。
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桓珍珠送了出來，她挽着沈氏的胳膊，親熱地說以後再聯系，玉珠微微笑着，說了聲好。
桓敞看着兒子桓颢走遠的身影，目光悲傷，兒子當真不能原諒他嗎？
他想了想，便把桓項叫到了一邊，問桓颢成親是哪天。桓項一時拿不準大老爺的意思，便吞吞吐吐沒敢說，急得桓老爺罵道：“項哥兒，我是他父親，難道還能害他不成？你告訴我日子，我好歹給他們送份禮過去。”
桓項這才抿着豐厚的嘴唇說了。
沈氏、紫竹、陳婆子，還有雪團、來安都坐着馬車，跟着玉珠去了白雲路的桓府。
到家的時候，已經到了夜裏亥時末刻，玉珠把沈氏等人安排在自己的歸燕居住下。
擔心生母程鳳娘會因此吃醋，玉珠又特地跑了一趟上房，見母親的房裏還點着燈，便進去和母親說了會兒話，把事情的經過都說了一遍。
玉珠抱着母親的胳膊，把頭埋在她的肩窩，柔聲：“母親，你別多想，我愛我的養母沈氏，我也同樣地愛母親……母親願意成全女兒，女兒心裏很感激，也很感動，謝謝母親……”
玉珠說着，眼圈一熱，溫熱的眼淚就滴在了程鳳娘的脖子上。
程鳳娘心裏原本确實有些擔憂、吃味，可見女兒特意跑來安慰她，又如此黏着她，心裏早就酸軟得不行，她亦眼含熱淚，摸着女兒的頭，柔聲笑道：“娘知道了。囡囡不要哭，早些回去休息罷。”
這天晚上，玉珠久違地抱着養母沈氏睡在寬敞的千工床上，母女兩個一直聊到三更天，還很興奮，要了幾次茶水。
沈氏很高興，玉珠印象中，她似乎從未如此開懷過。想來，接她出來的決定，是做對了的。
母親高興，玉珠便也高興。
這張千工床是程鳳娘命自家的家具鋪子打制的，十分精美。歸燕居會一直保留，給女兒回娘家的時候住。
次日一早，玉珠醒來的時候，沈氏早已起來了。
沈氏坐在堂屋給女兒繡嫁衣。成親的日子在即，女兒為了她的事情忙前忙後，都顧不上繡嫁衣的事兒，她左右閑着無事，能幫一點兒是一點兒。
她也希望自己能夠對女兒有用，不單單是個吃閑飯的。
玉珠看着沈氏認真繡花的神情，眼眶一熱，她很了解養母沈氏，知道她這是在表達自己的心意，她沒有拒絕。正好，她也繡得煩了，正好偷個懶。
玉珠吩咐廚房把早膳端到歸燕居來，讓沈氏吃了。然後挽着沈氏的手，去上房見了程鳳娘。
程鳳娘态度和氣，和沈氏說了好一會兒的話。沈氏也十分地謙和，沒有絲毫讓程鳳娘不快的地方。兩人在一起相處得竟頗為融洽。
桓鴻朗便是這日回家來的，家裏發生的事兒，他還不知道。
程鳳娘把事情和他說了，觑着他的神色，怕他不高興，又嘆道：“珠兒是個孝順孩子，她這樣做，反倒讓我心裏更疼惜她幾分……老爺想，若珠兒和那些只顧自己貪圖享樂，卻不管父母死活的人一樣，咱們以後也不能指望她養老送終呀。”
桓鴻朗眨了眨精明銳利的眼睛，沉吟了半晌，“罷了，就當她身邊多了個奶娘，以後對沈氏客氣些，也就罷了。不過是添一副碗筷的事情，咱們家又不是養不起，珠兒喜歡就好了。”
程鳳娘聽了喜歡，忙把這話告訴了玉珠。
玉珠心裏的石頭總算落下，一心一意繡嫁衣，準備出嫁。
桓颢本打算在金陵置辦一處宅子，帶着秦策，看了一日，總算定下白虎大街的一處三進的院子，交了定金。本打算布置好了，再給玉珠一個驚喜的。誰知楊七嘴快，早已和喜春說了。
喜春自然轉頭就把這事兒告訴了小姐。
玉珠想了想，桓颢現在手頭并不寬裕，哪兒來的錢置辦宅子，成親後，還有許多地方要花銷呢。還是得省着點，況且父親給她買了一座五進的宅子，她的，自然也是他的，沒必要分這麽清楚。
況且宅子不就是用來住的嗎？不住就荒廢了，還要請專人打理，到底不劃算。
于是玉珠把房契和鑰匙給了桓颢，“哥哥，你可以先去布置着，成親後，咱們就住那兒。你另外看中的房子，去退了罷，咱們哪兒住得了那麽多的房子呀。”
桓颢墨黑的眸光看着她，輪廓分明的薄唇抿了抿，良久，才輕輕地嗯了一聲，“都聽玉兒的。”
桓玉珠面上一熱，好像天氣暖和起來了。抿唇一笑，“哥哥是不是該回滁州啦？你、你離開這麽久，領着朝廷的俸祿，是不是有些屍位素餐的嫌疑呀？”
桓颢深深地看了玉珠一眼，把謝春嬌的話略微提了一嘴，修長如玉的手指輕輕敲擊着天青色茶盞，啞聲：“把玉兒一個人留在金陵，我不放心。”
指腹輕輕摩挲，眸色漸深。
真想把她拴在腰帶上，他去哪兒，便把她帶到哪兒。
玉珠輕笑，抿了一口雨前龍井，“哥哥放心罷，我不會離開桓府的，謝春嬌害不到我的……而且，我召集了三十個镖師，保護父親的安危，我想，我們總會有辦法的。”
桓颢點頭，“我把秦策留給你，有他在，我才能安心。”
“哦。”玉珠抿唇應道，“那好罷……”
想了想，玉珠把自己做的關于父親被人推下水淹死的夢和桓颢說了，“我找了兩個會凫水的小厮，暗中跟着父親，以防萬一。等镖師到了，父親或許才能真正安全。”
桓颢搖頭，“不好說，萬一吳王買通其中一個作為內應，反而更加危險。”
玉珠小臉一耷拉，嘆氣道：“吳王真的好難纏啊。他們謝家的人個個都是瘋子！若是吳王造反成功，我們恐怕會很危險……”說着，撇了撇嘴。
桓颢墨黑瞳仁一擴，語氣有些微涼：“玉兒是如何得知吳王要造反的？”
