第59章 059
第59章 059
◎穩賺不賠的買賣◎
059/木雲木夕
幾息之後, 滴血驗親的結果出來了，卻讓所有人都大失所望。
桓玉珠的血和桓敦的血處于一個即将融合而未完全融合的中間狀态，然後便不動了。
這讓兩邊的人都大失所望。
哎, 看來還是明礬放少了。
畢竟她也是第一回 操作，把握不好分量也情有可原, 玉珠甚是遺憾地想道。
但好處是, 誰也不會再理直氣壯地懷疑沈氏說謊了。
因為如果玉珠不是桓敦的骨血, 那她的血自然就該和桓敦的血相斥才對, 而不會似如今這般有相融合的趨勢。
可這不上不下的狀态，到底也不能說明玉珠就是桓敦的親生女兒。
事情只好不了了之。
桓母下令送客，“如今, 玉丫頭的血和三老爺的血不相斥，那便說明他們兩人很有可能是真父女。貴府若是還不信, 便也可滴血驗親, 看看最終結果如何，再做定論也是使得的。”
桓母又令庾夫人把一萬兩銀票還回去, “事情還未水落石出之前，我們家也不會随便拿貴府的錢。請回罷。”
言外之意，若是證據确鑿，十萬兩銀子他們自然是不介意收下的。
曾嬷嬷一臉狐疑, 臨走之前，又多看了玉珠幾眼, “我們老爺前些日子去京城參加商會，恐有段時日才能回金陵，到時候再來府上叨擾罷。”說着福了一禮, 帶着杜鵑和張修鳴走了。
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“三丫頭, 快扶沈姨娘回去歇着罷。”桓母沉聲道, 臉上神情平和，少了先前的狠厲和惱怒。
沈姨娘此時已經醒了，知道結果後，心中大石總算落了一大半，也能自在地喘口氣了。
玉珠眨了眨眼睛，看了一眼屋內留下的謝夫人、庾夫人和敦三爺，心中微沉，答應着扶母親沈氏回去了。
堂屋的門再次被關上，玉珠回頭看了一眼合上的紅木雕花門，心中惴惴不安。
用腳趾頭想，也能猜到裏面的人在商議怎麽把她賣個好價錢。
*
回到西院，沈氏把女兒拉進卧房，忙低低地問她：“囡囡，到底是怎麽回事？你跟阿娘說實話。”
玉珠本想糊弄過去，可聽桓母和曾嬷嬷的意思，等她的生父桓鴻朗回金陵之後，還要再舉行一次滴血驗親儀式，到時候，未必能逃得過去，知道撒謊騙母親不是上策，便只好老實說了。
“阿娘，要不女兒逃出去罷？他們找不到女兒，也就不能揭穿這個秘密了。”玉珠握住母親的手，看着母親的眼睛道。
“囡囡是什麽時候知道的？”沈氏沉默了良久，眼神裏閃過一絲恐慌和不安，“是在今日知道的，還是過去就知曉了？”
玉珠撫了撫母親的胳膊，不想騙她，便把自己四歲那年，剛進桓國公府，偷聽到母親沈氏和陳嬷嬷的話，一五一十地說了。
“阿娘，不管我是何時知曉這個秘密的，在女兒心中，你就是我唯一的阿娘。”玉珠抱住母親的胳膊，靠在母親的肩上。“此事和血緣無關。阿娘疼我，愛我，女兒很知足……”
沈氏怔了良久。
“可如今，這秘密怕是要瞞不住了……若是被你父親知曉，我騙了他，他……”沈氏回過神來，亦撫了撫女兒的胳膊，眼眶微微濕潤，在女兒的額頭上親了一下。“他怕是不會容我在府上待下去了……說不定……”還會要了我的命。
但後面的話太過沉重，沈氏不想給女兒增添更多的壓力，便住了口，将話吞咽在心裏。
“阿娘，此事或有一法……可保全阿娘和陳嬷嬷、紫竹姐姐……”玉珠眨了眨眼睛，她何嘗不明白阿娘沒說出口的意思。
甄氏作為正妻，她的兄長還是朝廷命官，犯了大錯，尚且可以悄無聲息地杖斃；母親沈氏只是一個普通的良妾，家中并無父兄可以撐腰，犯了如此彌天大禍，便是不處死，也不會再有好日子過了。
既然事已至此，她難逃被原來的家接回去的命運，那她還不如主動些，為母親等人鋪好一條衣食無憂的路。
“阿娘，此事怕是瞞不住了。如今女兒已到了婚配之年，最好的親事也不過是嫁給高昌伯爵府的嫡次子，他家算是家境殷實的，又能給得起多少嫁妝？撐死不過一萬兩銀子，咱們府上還得給我置辦嫁妝，只能是虧本的買賣……”玉珠圈着母親的脖子，情緒低落地分析道。
“咱們府上雖說看起來風光｜氣派，可這些年，只有二老爺在外做官，官場上還需要人情往來各種打點，搬進來的銀錢少，倒是貼補出去的還要多些……府上這些哥兒、姐兒，一個一個的，都到了議親之年，哪一樁不要花錢？”
“如今，女兒一人可換得十萬兩銀子，可不就解了府上坐吃山空，寅吃卯糧的困局了嗎？女兒猜測，老太太他們未必就不想做成這樁買賣……畢竟嫁出去的女兒，潑出去的水，從咱們家嫁出去，得不了實惠，還不如把女兒賣給白雲路的桓家，既不用準備嫁妝，還能白得十萬兩銀子呢，穩賺不賠的買賣……”
“與其讓他們坐實了阿娘說謊，以這個借口處置阿娘，好名正言順地把女兒賣了，倒不如咱們主動出擊，把主動權掌握在自己手上，如此一來，阿娘在府裏的地位不僅不會受損，反而會擡高，也不枉阿娘疼我、養我一場，不辜負了咱們這一場母女情分……”
玉珠說着，濕了眼眶。
哎，若是有得選，她自然不想再回到原來的桓家去。
這不就意味着她的人生再次走上了上一世的老路嗎？
沈氏只是哭，事到如今，她還能有什麽更好的法子呢？
自古以來，但凡牽扯到這樣認親的官司，如若不妥善處理，最後都會鬧得滿城風雨，成為街頭巷尾的談資。
若是讓桓國公府顏面盡失，她肯定是活不成的。不僅她自己活不成，就連跟着她的陳婆子和紫竹也會受牽連……
她想着，那桓府肯花這麽多錢把女兒認回去，想來不會苛待了她。
“囡囡有什麽法子，只管說來。”沈氏紅着眼圈道。
玉珠便附耳沈氏，對她說了自己的想法。最後道：“阿娘悄悄把這個計策獻給爹爹，就說是女兒無意間說給阿娘聽的，說是颢二郎書上記載的法子……阿娘一定要對爹爹一口咬死，說女兒是阿娘和爹爹的親骨肉，如此，爹爹才會對女兒有一絲愧疚之心，并且對阿娘也更加疼愛……”
沈氏聽了，淚如雨下，抱着玉珠嗚嗚咽咽地哭了起來。
*
這天夜裏，玉珠輾轉難眠，對自己的前途想了很多。
若是還要重走前世的老路，她也不會就這麽乖乖認命的，她要大力反抗。
夜裏越發涼了起來，玉珠忍不住想起桓颢來，也不知他到底在幹些什麽，怎麽還不給她寫信，再不寫信，她就要收不到他的來信了。
以後他若是知道了她不是敦三爺的女兒，會怎麽想呢？他還會認她這個三妹妹嗎？
次日，玉珠醒來，發現自己昨夜再次夢到狗世子謝彥宰被人打得奄奄一息的夢境。
玉珠沒睡好，眼睛發酸，她揉了揉眉心，心想：是不是救了他，我就可以不用嫁去王府沖喜了呢？
昨夜夢中，他被打的巷子很偏僻，也不知是在哪兒？
白天，玉珠坐在自己的房間繡花，有些心不在焉。不論如何，她都得出府一趟才行。
如今她的身份有些敏感，她去向庾夫人開口，不知她會不會拒絕。
正胡思亂想間，寶珠和珍珠結伴而來，兩人看她的眼神怪怪的。
玉珠心裏一沉，不消說，她們一定是知道了昨日曾嬷嬷上門一事。
“三妹妹繡花呢？”桓珍珠溫婉笑道，看起來格外眉清目秀。
玉珠嗯了一聲，招呼她們坐。
喜春斟茶。
三人圍坐在八仙桌旁，彼此拈着天青色汝窯茶杯，象征性地抿了兩口，有一瞬間的尴尬。
玉珠死活不先開口，只低着頭品茶。
“聽我母親說，”桓寶珠終于還是忍不住開了口，語帶笑意，“三妹妹極有可能是白雲路桓家丢失的女兒，他們如今想找三妹妹回去，三妹妹是怎麽想的？”
“恐怕是老太太和二太太他們希望我是白雲路桓家的女兒罷。”玉珠苦笑一聲，一臉不忿，眨了眨鴉羽般的眼睫毛，一本正經道：“姨娘同我說了，我就是爹爹的女兒，此事沒有半分虛假……”
“那為何……”桓珍珠挑了挑柳眉，漆黑的眼珠直直地盯視着玉珠，語氣卻甚是柔和，“滴血驗親的結果不是完全相融合呢？”
“你懂什麽？”玉珠擡眸，直接嗆了回去，平靜道：“我曾在颢二哥的一本書中看到過的，滴血驗親本就不完全準，受很多外力因素的幹擾……也許是那壺水裏有問題，譬如有油啊、鹽醋之類的東西，影響了最終的測驗結果。否則，我和父親的血為何沒有相斥呢？”
珍珠一噎，臉上有些讪讪的，卻也并不惱怒。
“說得也是。”寶珠點點頭，一臉認真，“二太太也是這麽說的……她說，你應該就是三老爺和沈姨娘的親生女兒……”
“其實罷，”玉珠眨了眨眼睛，噘着櫻桃小嘴，一臉不情不願，“書上還記載了一個法子，可以讓兩個沒有血緣關系的人的血相融合……”
“是什麽法子？”珍珠眼睛一擴，含笑問道，身子微微前傾，一臉好奇的模樣。
“說來聽聽嘛，三妹妹，我們保證不會告訴其他人。”桓寶珠央求道。
玉珠搖搖頭，“這個法子若是被老太太他們知道了，鐵定要将我賣給白雲路桓家，十萬兩銀子呢，誰能不心動？若是因此害了姨娘……”玉珠住了口，不肯再說了。
三人又坐在一起喝了兩盞茶的功夫。
“三妹妹，你傻啊，”桓珍珠手撐着下巴，懶洋洋地道，“我若是你，我巴不得去白雲路桓家呢，要知道他家可是江南第一首富啊，富可敵國，你若是去了他家，你的嫁妝得多有排面啊。咱們是庶出，姨娘本身沒有家産，便是嫡母給咱們添嫁妝，那也十分有限……嫁到夫家，也是要遭人白眼的。”
玉珠摩挲着自己的手指，嫣然笑道：“那白雲路桓家雖然錢多，可他們是商賈之家，在咱們大慶，商賈社會地位最低，我便是有了大量的嫁妝，嫁出去，也一樣不受夫家敬重啊，我要那麽多錢有什麽用？”
上輩子，她的嫁妝确實非常豐厚，十裏紅妝，綿延不絕，還有一百萬兩銀子的私房錢，可是，她的錢并沒有為她帶來幸福，反而為她招致了殺身之禍。
“傻妹妹，你不懂沒錢的苦處。”桓珍珠有點恨鐵不成鋼地看了玉珠一眼，笑道：“如今我有個主意，妹妹聽聽看成不成？”
“嗯？”
“你可以一人之身，占兩府小姐的身份啊！”桓珍珠拍手道，兩眼發光，“你既是桓國公府的三小姐，又是白雲路桓府的嫡女，憑這樣的身份，金陵城裏，什麽樣的人家你嫁不得？便是昔日高不可攀的吳王府，你也可以攀一攀了！”
珍珠越說越興奮，直接站了起來。
寶珠看珍珠一眼，笑嘻嘻道：“大姐姐瘋魔了！”
“二妹妹，你還真別說，我這個主意其實是個頂好的主意！”桓珍珠一臉驕傲，“若我是三妹妹，可不會錯過這麽好的自擡身價的機會的。”
玉珠捧着茶杯，垂着眸子，想了半晌，猶豫道：“好像是個不錯的主意……”
她考慮的，從來只有一點，那便是護住母親等人的安穩生活。
若是能在桓國公府內部引導她是母親和敦三爺親生的輿論，那麽，即便她走後，母親也不會遭受冷遇，甚至虐待。
上層主子都會明白這只是一場交易。
*
轉眼到了臘月，玉珠始終沒有尋到一個出去的機會，庾夫人不許她出府，說是外頭不安全。
其實玉珠覺得，把她拘在家裏，大概是怕她出去了，萬一生了什麽事端，影響和白雲路桓家的談判。
高昌伯爵府的劉大娘子派媒婆和兒子劉信來桓國公府納采，帶來了一只毛色光滑的大雁作為聘禮。
桓母沒打發人叫玉珠過去，聽庾夫人說，桓母答應了，但想拖延到年後再商談進一步的親事。
也就是說，玉珠和劉信的親事已經啓動了第一項程序，如果不出意外，明年年後便可繼續走三書六禮的流程，她就要嫁給劉信為妻了。
玉珠知道桓母在等什麽，她在等桓鴻朗回金陵。
若能把玉珠賣到白雲路桓家去，那她和劉信的親事，恐怕就要由桓鴻朗這個話事人來決定行還是不行了。
如若事情不成，那她和劉信的親事就照舊，和白雲路桓家的買賣就當不曾發生過。
玉珠有時候悲哀地想，也許嫁給劉信也是個不錯的選擇，這樣至少還能活命罷。
只是不知道事情究竟會如何發展。
年關将近，王嘉川、王姝柔兄妹帶着節禮來給桓母辭年。
王嘉川聽說玉珠已經許給了高昌伯爵府的劉二郎，心裏不免有些堵堵的，他在壽安堂西邊的抄手游廊攔住了前來給桓母送點心的桓玉珠。
拐角處的寶珠也扶着丫鬟來了，瞥見動靜，便沒有出來。
寶珠心頭重重一跳，王嘉川是母親給她選定的郎婿人選，只是桓王兩家尚未挑明罷了。
這王嘉川把三丫頭攔在此處，意欲何為？
早前在芙蓉亭雅集他便對三丫頭動手動腳的，說明他早就對三丫頭有意。可三丫頭出身太低，配不上王嘉川，加上後面也沒有機會再接觸，此事也就淡了下來。
沒想到，王嘉川竟然還是不死心，又來纏着三丫頭。
他若再說些不三不四的話，她定要告訴母親，不要和王家結親了，她又不是嫁不出去，為何非要撿一個風流浪蕩的公子哥呀。
“聽說三妹妹許給了劉二郎？”王嘉川一身蜜合色繡金線團花風毛大氅，身姿筆挺，面容清俊，眼眸中含着一抹嗔怪。“你……心悅劉二郎否？”
他幹淨清澈的眼睛深深地望着玉珠，見她穿一身素白出毛披風，裏面也是一件月白蘭花刺繡交領褙子，頭上并無多餘的裝飾，只有一根白玉簪子，甚是清新淡雅，不覺心頭一動。
玉珠本來有些生氣，心說這人怎麽總是長不大，孩子似的攔住她的去路。可聽到他問她是否心悅劉二郎時，心尖兒驀地顫了一下，這是第一次，有人問她是否心悅劉信。
所有人都默認她是願意的，畢竟劉信條件很不錯，這是她能攀到的最理想的親事了。
至少珍珠就不止一次拿話酸過她：“三妹妹，你可別身在福中不知福啊，能嫁給劉二郎，不知多少女子羨慕你還羨慕不來呢。你我同為庶出，偏你手裏就有這樣好的親事，瞧你還一副不很樂意的樣子，我倒是想要，你願意給我嘛？”
“這個不重要。”玉珠怔了一會兒，眨了眨眼睛，輕輕道。“王家表哥問我這個問題，亦沒有意義。我沒得選擇，亦無從反抗。”
“這麽說，你不喜歡他？”王嘉川眼眸一亮，笑了起來，“三妹妹，若我也向府上求親，你說，老太太會不會把你許配給我啊？”
玉珠又是一怔，大大的杏眸滿是訝異，半晌方道：“你們王家家大業大，父親又在朝為官，你又是嫡長子，聽說令母又甚是挑剔，想來我是配不上你王家的門楣的。此事，莫要再提，傳出去，不過是損害我的名聲罷了。”
說着，玉珠繞開王嘉川，就要離去。
寶珠氣得把手帕絞成了一個結，在心裏呸道：明知三丫頭許了人家，還來糾纏不休，果然不是個好的！三丫頭倒是識時務，知道自己配不上，也不和他多廢話。
然寶珠心裏又轉了一念：若三丫頭真成了白雲路桓府的千金小姐，說不定連王家媳婦兒也做得。
“三妹妹，”王嘉川再次攔在玉珠前面，柔聲道：“我要你一句實話，我和劉二郎，你要誰？”
玉珠一噎，饒是她再鎮定，被一個男子這樣當面問，還是有些不知所措。
“此事，你何須問我的意見？我的親事，難道是由我自己說了算的嗎？”玉珠微微有些惱怒，“王家表哥，還請自重。莫要再對我糾纏不休，否則，我便是拼着被老太太怪罪，也要吵嚷起來了。”
頓了頓，玉珠又道：“王家表哥不如回去問問令母，相中了哪家的嫡女，說不定親事都已經談定了呢。”
王嘉川見她一臉正色，不敢再唐突，便稍稍退開了些，正要開口辯解：“不可能！我母親——”不會瞞着我。
話音未落，玉珠擡腿就跑，沒再給王嘉川纏住她的機會。
王嘉川愣了愣神，追了上去。
母親他自然要問，可眼下最該問的，還是姑祖母。
寶珠從後面走出來，眸子裏燃燒着兩簇不小的火苗。
“姑娘，此事要不要告訴二太太？”貼身丫鬟道。
“閉嘴。此事我自有主張，你不許說出去。”桓寶珠嗔道，繼續往壽安堂的堂屋走去。
丫鬟低頭稱是。
她倒要看看，王嘉川能在老太太跟前說些什麽。
*
壽安堂內，桓母歪在鋪設了華麗被褥的羅漢床上，香幾上燃燒着袅袅的香煙，炭盆架上燃燒着上好的銀絲碳，一點兒煙味兒也沒有，屋子裏暖烘烘的。
王姝柔正在哄桓母開心，玉珠坐在一旁的繡墩上，王嘉川挨着玉珠坐着。
寶珠走進去，掃了王嘉川一眼，眼尾露出一抹輕蔑，然她款款走到桓母跟前，規規矩矩福了一禮，微笑道：“聽太太說，王家表兄妹來了，我過來打個招呼。”
說着又同王姝柔兄妹見了禮。
王嘉川兄妹也回了禮，彼此寒暄了幾句。
“項三郎怎麽不見？”王嘉川似是沒話找話，故意挑了個話頭。
“哦，哥哥近來忙于功課，連我都很少見到呢。”寶珠挑了挑柳眉，似笑非笑道，“哥哥大概是想在三年後的秋闱一雪前恥，也學颢二哥考個頭名解元回來，好光宗耀祖呢。”
此語刺激了桓母，桓母臉色微沉，似是有些不悅：“颢哥兒仗着自己考中了解元，便有些目無尊長，好好的家裏不住，跑到外頭去，一連兩個多月，只言片語也沒有，這樣的兒孫，便是有天大的功績，于家族又有何益？”
玉珠撩起眼皮看桓母一眼，心說不是你們把他逼走的嗎？怎麽現在成了他自己離家出走的了？還真會甩鍋扣帽子啊。
聽說，桓大爺本意不想除掉桓颢在族譜上的名字，可他為了成全兒子去考科考的決心，這才除了他的名字。因為不除他的名，就得除甄氏的名兒，只能二選一。
也許，等哪天桓颢想通了，桓大爺還會重新把兒子的名字添上去，畢竟他是桓族族長，除名還是添名，都是他一句話的事兒。
王嘉川有些讪讪地賠笑道：“颢二郎許是潛心學習，想在明年春闱一舉奪魁，也未可知呢。”
其實，甄氏的事情雖然沒有廣泛地流傳開來，可天下沒有不透風的牆，金陵城內四大家族內部，早已傳得有鼻子有眼了，彼此心照不宣罷了。
王姝柔也點頭附和，“謝春嬌很喜歡颢二郎，興許他會成為吳王府的貴婿呢。”
桓母臉色仍舊有些陰沉，半晌沒說話。
倒是寶珠插了一句話：“颢二哥已經和常陵侯府的林錦淑有了口頭婚約，謝春嬌恐怕是要傷心了。”
王姝柔啊了一聲：“那謝春嬌怎麽辦？她說她此生非颢二郎不嫁的，若不嫁給他，她就要絞了頭發做姑子去呢。”
桓母嗤笑一聲：“你們小孩兒家的，知道什麽？現在要死要活的，等成了親，嫁了人，有了孩子，就安分了。”
只聽王嘉川忽然起身，朝着桓母恭敬作揖，正色道：“姑祖母，侄孫兒有一事相求，懇請姑祖母替侄孫兒做主。”
桓玉珠和桓寶珠皆是眼瞳一擴，看向王嘉川：……？？？
作者有話說：
