第58章 058
第58章 058
◎滴血驗親◎
058/木雲木夕
比桓颢的信更早到來的, 是一個噩耗。
這天早上，玉珠和往常一樣，起床, 梳洗，去壽安堂給老太太請安, 再去三房的院子給庾夫人請安, 順便和母親閑話家常。
近來不用上洪嬷嬷的課, 玉珠常拿着針線活在西院做, 沒事撸撸雪團，逗逗來安，總好過一整日待在錦繡閣看珍珠長籲短嘆, 對月傷懷，臨風灑淚。
何況, 她想出府一趟, 總要一個合适的理由，否則庾夫人怎麽會同意她單獨出去呢？她想着給庾夫人繡一條樣子好看的抹額, 讨她歡心，到時候再求父親桓敦帶她去自家的鋪子看看，沒準能成事呢。
誰知張修鳴那厮竟然領着一個白發蒼蒼的老嬷嬷找上了門。還直接找到了壽安堂，引發了不小的震動。
桓母打發春杏來三房請庾夫人、沈氏和玉珠去壽安堂。
雖然春杏沒說什麽事兒, 但沈氏依然覺得惴惴不安。因為自打入府，沈氏很少有機會到桓母跟前去露臉, 若非大事，桓母不會召見她。
庾夫人倒是心寬得很，還寬慰沈氏道：“沈姨娘別擔心, 說不準是好事呢。”
她又笑着低聲問春杏：“春杏, 你快和我說說, 老太太召我們過去，是否為了三姑娘的親事？是高昌伯爵府的劉大娘子托媒婆上門納采來了嗎？”
春杏笑得一臉古怪，不肯正面回答，只推說：“三太太去了便知。”
氣得庾夫人捏着帕子要去打春杏，笑道：“你這小蹄子，仗着在老太太跟前有幾分體面，便拿喬拿到我跟前來了。”
春杏笑着躲開，跑到前頭去了，站在前面等着，雙手交疊于腹部，平和地望着沈氏和玉珠母女。
但又明顯在打量着她們。
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沈氏擡起眼皮，和春杏的眼神相觸，心裏一緊。她有種不祥的預感，捏着手帕，腳底下的步子開始淩亂起來。
玉珠扶着母親，柔聲安撫道：“姨娘別擔心，不會有什麽事兒的。”
*
庾夫人等人走進壽安堂的堂屋，發現屋內并沒有媒婆一類的人物，倒是坐着一個年輕的小夥子和一個白發老婦人。老婦人旁邊還站着一個十五六歲的丫鬟。
桓玉珠撩起眼皮看向那三人的時候，烏黑清澈的杏眸一震，腦子裏翁的一聲，便知大事不妙。
她的身世要暴露了。
這老嬷嬷不是別人，她是玉珠生母程鳳娘身邊的曾嬷嬷。曾嬷嬷比桓母年紀還要大幾歲，是程鳳娘最信賴的人。
曾嬷嬷怎麽會突然出現在桓國公府？
曾嬷嬷身邊的丫鬟，不是別人，正是玉珠前世的貼身丫鬟杜鵑，一直對她忠心不二。
張修鳴這厮怎麽會找來這裏？是他帶曾嬷嬷和杜鵑來的嗎？
他們想幹什麽？揭穿她的身世，接她回白雲路的桓家？
莫非是因為狗世子謝彥宰被人打得要死了，所以找她回去聯姻，給謝彥宰沖喜？
她便是死，也不可能嫁給狗世子謝彥宰的。
從桓玉珠走進來的那一刻起，便有好多雙眼睛都在打量着她和沈氏。
潮水般的念頭在玉珠的腦海瘋狂地湧現，幾乎要把人壓垮，但玉珠下一瞬便恢複如常，眸光鎮定，先款款向桓母請安，唇角含笑，默默退到一旁。
別人打量着她，她也打量回去，尤其是新來的張修鳴和曾嬷嬷。
玉珠打量着他們，就像是打量兩個陌生人，唇角含笑，端莊大方。
玉珠眼角的餘光注意到，杜鵑那丫頭一直目光灼灼地盯着自己看，笑得一臉嬌憨。玉珠面上鎮定，心裏卻早已慌得不成樣子了。
“老太太，原來是府上來客人了！”庾夫人站到老太太身邊，賠笑道：“請恕我年輕眼拙，沒見過幾個人，不知這兩位貴客是？”
卻見謝夫人朝她使眼色，庾夫人笑容僵在嘴角，一時丈二和尚摸不着頭腦，急急地住了口，臉上讪讪的。
沈氏見這陣仗，更是慌得把頭垂得低低的，只捏着手帕看着自己繡花的藕荷色鞋尖兒，怔怔地出神。
張修鳴一直呆呆地看着桓玉珠，漆黑的眸子裏充滿了疑惑。
曾嬷嬷也不時拿眼睛打量玉珠，尤其盯着她脖子上的長命金鎖多看了幾眼，眼周布滿皺紋的眼睛卻依然犀利，似乎有種确認之後的篤定。
屋子裏沉默了一會兒。
桓母似是在等什麽人來。
玉珠心中七上八下，忐忑不安起來。
倘若事情一旦揭露，母親和陳嬷嬷該怎麽辦？
她自己又該怎麽辦？四百兩銀子又夠什麽使的？
約摸兩刻鐘之後，一身蜜合色綢杭直裰的桓敦匆匆趕來，拜見了桓母，一見屋內氣氛不對，便賠笑道：“母親急召兒子回來，想是出了天大的事兒？”
年近不惑的桓敦蓄起了胡須，已有中年人的沉穩和威嚴，只是笑起來時，桃花眼尾仍難掩年輕時的風流。
桓母命下人都出去，只留了謝夫人、庾夫人和玉珠等相關人員在場。
事情的指向越發清晰，沈氏被驚得心髒砰砰直跳，深冬時節，她的手心被驚出了一層冷汗。
那家人還是來了，要摘她的桃子，搶走她的囡囡。
若是沒了囡囡，她該怎麽辦？
玉珠看出母親的緊張不安，悄悄捏住母親的手，讓她放心。
*
桓母這才掃了一眼沈氏母女，目光中帶着冷厲和審視，沉聲道：“沈姨娘，你如實說，玉丫頭是你親生的嗎？”
這話好似一把冰錐子，直接刺入了沈氏的心房，汩汩流血不止。
她臉色煞白，顫抖着嘴唇，結巴道：“玉兒當、當然是我親生的。老太太……何出此言？”
玉珠杏眼圓睜，看向桓母，又看向張修鳴和曾嬷嬷，驚訝道：“祖母，這兩個是什麽人？怎麽跑到咱們府上來信口雌黃，造謠生事？姨娘膽小，被吓壞了可怎麽好？”
桓敦更是驚得嘴巴微張，半晌沒回過神來。“母親，玉兒當然是我和沈姨娘的孩子，你瞧這孩子出落得這麽水靈，不是兒子吹牛，全金陵誰也沒有咱家這樣的種。”
怄得一旁滿腹狐疑的庾夫人也氣笑了。
是啊，龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打地洞。一般人家根本生不出玉丫頭這種模樣的女兒。須得是沈氏和三爺這種模樣的，才能生得出。
桓母啐了兒子一口，沉聲道：“話雖如此，人家找上門來了，須得對質明白才好放心。”
曾嬷嬷從太師椅上站起身，對着庾夫人、桓敦和玉珠又福了一禮，蒼老的聲音不疾不徐道：“老身曾氏，是白雲路桓府的下人，受主子之托，來尋回十四年前，二月初三那日，遺棄在南壺巷進去右手邊第四戶人家的小姐。”
曾嬷嬷灰色的眼珠子看向玉珠，眼神裏流露出一種欣慰的感情，随後視線又落在她脖子上的長命金鎖，她那蒼老但是修長的手指向金鎖道：“這把金鎖，是小姐還懷在我們奶奶肚子裏五個月大的時候，一個雲游到我們府上化緣的和尚給的……”
沈氏面色蒼白，一顆心不斷地往下沉。
完了，完了，她想。
其他人見曾嬷嬷說得有鼻子有眼的，心中不覺大驚，都狐疑地看向她。
玉珠心裏越是驚慌失措，面上卻越是鎮靜無辜。
她聽着曾嬷嬷的話，就仿佛是在聽別人的故事，和她沒有一絲一毫的關系似的，只臉上微微露出驚訝的神情。
桓母眼睛一眯，沉聲道：“照你這麽說，你那丢失的小姐如今還不到十五歲，可我這孫女今年年初便已經及笄了。”
屋子裏陷入一瞬的寂靜。
尤其是方才還在說嘴的桓敦，他忽然想起來，三丫頭實際年齡其實還沒滿十五歲，要到明年年初。而且，三丫頭的生日也是二月初三，這就很容易引起人的懷疑。
“若諸位太太、老爺、姑娘還是不信，”曾嬷嬷蒼老的聲音再次響起，用一種近乎确定的語氣道：“這金鎖的正面是一只罕見的鳳凰紋樣，背面刻着‘莫失莫忘，芳齡永繼’八個小字，全金陵也尋不出第二把一模一樣的金鎖來……”
“可見得是胡扯！”桓敦一甩直裰的廣袖，語氣中帶着七分怒意，三分笑意，“這把金鎖，是玉丫頭五歲時我們太太賞的，和你們有什麽相幹？”
“哦，是有這麽回事。”庾夫人眨了眨鳳眸，忙附和道，“這把金鎖原是我順哥兒滿月時，青鳳街街尾恒昌當鋪的董掌櫃獻上來的賀禮，我因見上頭刻着鳳凰，便賞了玉丫頭。”
曾嬷嬷一時語塞，有些茫然地站了一會兒。
“府上的三小姐和沈姨娘曾在南壺巷居住了幾年，”一旁坐着的張修鳴忽然插嘴道，他看向沈氏，只覺得十年過去了，歲月似乎并沒有在沈氏的臉上留下太明顯的痕跡。“南壺巷離青鳳街不遠，或是沈姨娘把金鎖拿去當了，也未可知。”
玉珠剜了張修鳴一眼。心說這厮為何陰魂不散，她的身世，幹他何事？
張修鳴微怔，瞧出玉珠眼底的恨意，不覺有些讪讪。
無論如何，張修鳴的話成功地引起了桓母的懷疑。
“沈姨娘，你老實說，玉丫頭到底是不是你親生的女兒？”桓母臉色陰沉得能滴出水來，她難以接受自己疼愛了十來年的孫女，竟然是別人家的女兒。“不許說謊！被查出來，可是要打死的。”
沈姨娘一輩子老實本分，不慣說謊，雖咬牙堅稱：“回老太太，玉兒自然是我的親生女兒……他們府上丢了女孩兒，被別人撿去了也未可知，如何就來搶我的女兒？”但臉上神色到底有幾分破綻。
“也不必忙，”庾夫人插話道，“這麽着，我打發人去恒昌當鋪問問，看有沒有留下票根，若是有，也就好查了。”
謝夫人在一旁附和道：“正是呢。老太太也不必生氣，萬一最後查出來，沈姨娘是被冤枉的，老太太豈不是白白地氣壞了身子麽？沈姨娘在府上這麽多年，是個老實本分的，不似能做出這等瞞天過海之事的人。”
“正是。你們白雲路桓府可是江南首富，家裏難道還養不起一個女孩兒麽？”桓敦也氣得不輕，斜瞪着曾嬷嬷三個道，“退一萬步講，玉丫頭當真是你們府上遺棄的女孩兒，她現在在我家養大成人，也和貴府不相幹了。說句不中聽的，你們這種丢了孩子，等孩子長大了，又來尋回去的做法，本大爺還真瞧不上。請回罷。”
“我們奶奶說了，”曾嬷嬷似是早就料到主人家會這麽說，從袖中掏出厚厚一沓銀票來，遞給一旁的庾夫人，“人我們自然不能白領回去，為了酬謝主家這麽多年的照顧，我們奶奶願意拿出十萬兩銀子……這是一萬兩定金。”
屋子裏的氣氛登時又變了。
玉珠眨了眨眼睛，眼睛裏流露出一種驚惶，她知道人性經不起考驗，十萬兩銀子，對于桓國公府來說，那可是一筆巨款。
她一個姑娘，能賣十萬兩銀子，這種天大的好事兒，估計沒有人會拒絕。
果然，桓母原本陰沉得要滴出水來的臉色稍稍緩和了，其實已經打定主意要賣玉珠了，可老太君的架子還是得端着，不能讓人看輕了去。她語氣沉緩道：“既如此，說明府上還是有幾分誠意的。但我們府上，也不是賣兒賣女的人家，此事須得慢慢查探，查清楚了，若确實是你家當年丢失的女孩兒，你們便領回去。若不是你家的，給再多的錢，也沒用。”
可明眼人誰聽不出桓母話裏話外的意思呢？
*
玉珠很氣，趁着其他人不注意，惡狠狠地瞪了張修鳴一眼，企圖用眼神讓他明白自己的意思：“你為何要害我？”
張修鳴一臉無辜，用眼神表達：“我不過是想幫你弄清自己的身世而已。”
“用不着！”
張修鳴：……
事已至此，再放任下去，最後的結局可以想見。
不管恒昌當鋪有沒有留存十年前的票根，懷疑的種子一旦種下，母親和她在桓國公府的處境便堪憂了。
更何況，還有她實際年齡有假一事，一旦揭露，整個三房都會受到牽連。
為今之計，只能兵行險着，來個釜底抽薪。
她從桓颢那裏看過一本名人雜記，上面曾提到對滴血驗親可靠性的懷疑，書上說，若是冬月下雪天氣，将盆置于冰雪之上，放冷了，再去驗血，便是親生的骨肉，兩人的血也融合不到一塊兒去 ，會立即凝固。若是夏月，在驗血的器皿上擦上鹽醋，使其有鹹酸味，滴進去的血也會立即凝固，便是至親骨肉也不能相和。
若是在水中加入明礬，便是沒有血緣關系的兩個人，兩滴血也會融合在一起。
倘若她的血和桓敦的血相和，那便從根源上解決了這個問題。
只是要冒極大的風險，成敗在此一舉。
玉珠撓了撓自己的眉心，扶住母親沈氏，忽然道：“祖母，不是要證明孫女究竟是不是父親的女兒嗎？咱們來滴血驗親罷？驗過不就知道是不是親生的了嗎？”
沈氏大驚失色，身子都顫抖起來。
玉珠拍了拍母親的手，示意母親放心。
沈氏神情複雜地看女兒一眼，幾乎要哭出來，女兒什麽都不知道，還以為自己是她和敦三爺親生的呢。
“玉丫頭這個主意好！”桓敦一拍大腿，當即贊成道。
桓母沉吟半晌，也只得點頭答應。
“打發個穩妥的人，去廚房端一盆幹淨的水過來。”玉珠一臉正氣道，“這天氣太冷了，水溫要是太涼的話，血滴進去還沒融開就凝固了，測得不準。水溫得合适，才不影響測驗結果。另外，水裏也不能有油、鹽和醋，這些都會影響測試結果。呃……這是我在颢二哥的一本書上看到的。既然要測，咱們就得穩妥些。”
“嗯。三丫頭說得極是，”謝夫人點頭，“既如此，那便派三丫頭過去監督，再讓老太太身邊第一得力的冬梅過去，此事才算穩妥。”
桓敦點頭附和：“對。得讓三丫頭過去監督，萬一那起下人弄髒了盆或是水，可不是玩的。”
此刻，桓敦也想求個心安。若證實了女兒是自己親生的，他也好放心；如若不是，那他也能心安理得地把人送回去。
“去罷。速去速回。”桓母沉緩道。
當下玉珠便和冬梅退了出去，往廚房走去。
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到了廚房，玉珠便對冬梅溫言軟語道：“好姐姐，別人我都信不過。姐姐最是個潔淨體面的人兒，勞煩姐姐親自替我把這銅盆洗幹淨，我才放心。”
冬梅平常不幹這些粗活兒的，但此事事關重大，三姑娘又一派公心，她被架上去，也不好推拒，只得借了廚房管事劉嫂子的銀索襻膊兒一用，把銀紅襖子的衣袖撩起來，露出兩截白皙圓潤的腕子，親自用淘米水、熱水把個銅盆兒洗了十數遍，洗得锃光瓦亮才作罷。
就連一旁管事的劉嫂子都贊嘆不已：“喲，姑娘到底是老太太跟前的人兒，就連洗個盆也與衆不同，把別個比下去了。”
冬梅微微一笑，對自己的勞動成果甚是滿意，問玉珠道：“三姑娘，你看這樣成嗎？”
此時的玉珠已經在廚房和其他的媳婦婆子唠了半天嗑，打探到了明礬放在哪兒，假裝好奇，打開裝明礬的布袋子，看了一眼，悄悄用指甲摳滿了五根手指的明礬粉。
大事已成了一半，玉珠自然心情大好，把冬梅狠狠地誇了一通。
玉珠又問劉家的要了小半壺燒開的溫熱水，讓冬梅用一塊幹淨的棉布包着銅盆，抱着走出了廚房。
“我來給三姑娘提水罷。”劉家的主動獻殷勤道。
“不用。”桓玉珠一臉正色，“我拎得動，媽媽且忙罷。”
那劉家的狐疑地看着玉珠和冬梅的背影遠去，喃喃道：“也不知這三姑娘和冬梅在搞什麽鬼？”
旁邊婆子咂咂嘴：“主子們的事兒，哪裏輪得到咱們做奴才的插嘴？”
那媳婦兒也說：“不過三姑娘出落得越發标致水靈了，也不知說定了親事沒有。”
劉家的答道：“聽說是說給了高昌伯爵府家的嫡次子劉二郎，一表人才，也是個舉人，老太太也同意，估計等出了大太太的孝期，三姑娘就要嫁過去了。”
“納采了嗎？”那媳婦兒道。
“快了罷……”劉家的道。
回壽安堂的路上，玉珠走在冬梅後面，趁她不注意，悄悄打開水壺的蓋子，把手浸濕到水壺裏，把五個指甲蓋裏蓄滿的明礬粉全都抖了進去。
冬梅抱着銅盆還在問玉珠道：“三姑娘，倘若你真是白雲路桓家的女兒，聽聞那家人家財萬貫，富可敵國，你當真不想去嗎？”
玉珠一邊悄悄蓋好蓋子，一邊鎮定地回道：“不想。倘若我真是那家的女兒，我自然沒得選。可我娘怎麽辦？我得替她想啊。她留在這府上日後還怎麽活人？”
冬梅頓住腳步，回頭看向玉珠，“說得也是。老太太的脾氣，我是最清楚不過的。倘若老太太知道沈姨娘撒謊騙了她，騙了大家這麽多年……”
後面的話，冬梅沒再說，玉珠也知道是什麽意思。
玉珠嘆了口氣道：“我相信我娘，她不是這種人。走罷，冬梅姐姐。”
冬梅一轉身，玉珠趕緊抽出帕子，把手擦拭幹淨，再把手帕藏好。
一只黃嘴烏鸫在地上覓食，見人來，扇着烏黑的鳥羽飛走了，停在不遠處的一株銀杏樹上。
玉珠凝眸看了一眼。
一陣蕭瑟的寒風吹過，卷起一片枯萎的銀杏樹葉，在空中打着旋兒緩緩落下。
果然是萬物肅殺的冬天啊，玉珠心想。
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壽安堂內，高幾上擺着一個十分潔淨的銅盆，盆裏倒了半盆水，水溫适宜。
桓母命春杏取來一把竹刀。
桓敦接過竹刀，在自己的左手食指指尖輕輕割了一刀，登時豆大的血珠子溢出來，啪嗒一聲滴進水盆裏。
庾夫人眉頭微蹙，拿了手帕就要上前替夫君止血，豈料桓敦又往盆子裏擠了幾滴血，這才作罷。
桓敦的血很快融作一團紅色不規則的形狀。
庾夫人一邊用繡紅梅的潔白錦帕給桓敦包紮止血，一邊目不轉睛地盯着玉珠割破手指滴血的動作，鳳眸沉肅，心中惴惴不安。
比庾夫人更加不安的，自然是沈氏。
沈氏心中明白，玉珠不是桓敦的孩子，他倆的血自然不會相融合。
只要這一驗，事情就會板上釘釘，再無可辯解的餘地。
不免心中頹唐萬分，又因為恐懼，不安，沈氏的臉色越發地蒼白如蠟，手心全是冷汗，背上也出了一層薄薄的冷汗。
啪嗒一聲——
殷紅的血珠子從玉珠白皙纖長的手指頭滲出，滴進水盆。
玉珠想了想，別滴太多血，弄太多了，要是有一滴沒融合，豈不是功虧一篑麽？
于是玉珠很幹脆地用帕子包住了手指，睜大兩只烏黑清澈的杏眸，一眨不眨地盯着銅盆裏的兩攤血跡看。
曾嬷嬷、張修鳴、杜鵑、桓母、謝夫人等人也都在伸長脖子往前看。
屋子裏一時間鴉雀無聲。
一瞬的光陰被拉得無限漫長。
沈氏那雙絕望的眼睛也在盯着銅盆看，心髒像是被誰緊緊攥在了手心裏似的，喘不過氣來，緊張得暈了過去。
“姨娘——”玉珠趕緊扶住沈氏。
但沒有人關注沈氏，大家都只盯着那個銅盆看，仿佛這個銅盆承載了極其重要的意義。
玉珠扶着沈氏在一旁的太師椅上坐下，掐了掐她的人中，小聲喚着：“阿娘，你醒醒！”
曾嬷嬷已經不看結果了，她老神在在地坐回了太師椅上，仿佛一切已成定局。
作者有話說：
