寒木有冬春

第62章 買賣（下）

第二十三章買賣（下）

湯船的動作既利落又輕巧，他很快調出三種不同的藍色，用筆一一在上等宣紙和絹布上塗抹，然後展示給那三個山王人看。其中一人将那些顏色細細看了，然後對為首者點了點頭：“顏色不錯。”

為首那人沉吟片刻，看向流川：“你們還帶了哪些顏色料子，我們都要看看。”

這話是個好兆頭。仙道忙将從朔望背過來的匣子取了，向衆人展示樣品。看起來三人中為首者恐怕是個重要角色，他一邊忙活，一邊打量着這人神情，卻不料那人突然擡起頭來，抓住了他的視線。

仙道心口一窒。

那人的視線從他掃向流川，又掃回他，微微笑了：“小少爺，我們要你家的料子，這個匣子裏的所有顏色都要，價格怎麽說？”

這人的眼睛猶如鷹隼，十分銳利；而與湘南侯的鋒利眼神不同的是，它帶着毫不掩飾霸道之氣，嗜血又危險。這眼神沒來由地令仙道周身緊緊繃起，仿佛渾身血脈都開始加速湧動。冥冥中好似有一股力量沖擊着他的頭腦，就像誰在用迅猛的水柱沖刷着一面蒙塵銅鏡。

在這奇怪的感覺中，他聽見自己的內心在一遍遍地說：

這是去往山王的第一步。

自己不能搞砸它。

“我們這裏都是上上等的好貨，價格自然也要對得起大爺的好眼光。不過，依着朝廷開春市的規矩，石料的價格我們不會漫天要價，信口開河。”

他站直了身子，開口接下了那人問話，并對流川道：“先生，把咱們櫃面上的定價拿出來吧。”

話事人不經意之間調換了角色，這讓杉山暗自出了一身冷汗。

流川楓倒是很配合，依言拿出了價目單。

“各位大爺當知曉，用這些顏色，要緊的不光是料子的好壞，還有調色的手段。我們櫃面上這位先生，做了一輩子顏料買賣，用得藥水也是獨家的，保證色彩好，而且存得久，關鍵還防蟲。若幾位大爺真心想買，我們不妨談談這手工錢。”

“我們的地方，不需要防蟲，哼，有幾只蟲子能活？”

之前同杉山嗆過聲的年輕人再一次忍不住開口，道：“你們這些商人素來狡猾得很，說是石料便宜，又變着法子加價，哥，我們去別處瞧瞧！”

為首那人狀若未聞，只看着仙道，好整以暇道：“那依小少爺的意思，要多少錢呢？”

“不要錢。”

仙道在他的銳利視線下微微笑了：“只願各位今後幾年，都能在我們這裏拿貨。山水迢迢，若能在這裏做成我第一單生意，那咱們可真是有緣。”

山王的三人最終還是決定再往其他攤位瞧瞧，人走之後，杉山長長出了一口氣，皺眉看向兩人。

“恕我僭越，這和之前約定的不一樣。”

他留意周遭，而後壓低聲道：“這交涉難道不應該是‘湯船’進行的嗎？”

流川楓看了仙道一眼。

說實話，仙道的主動出言令他也大感意外，雖然他相信他一定有如此做的理由，但方才仙道的言行，于他而言，有些陌生。就猶如之前那些在言語中所感覺到的一閃而逝的堅銳，以及澤北榮治襲擊軍營那夜時看到的肅然和冷定，它們似乎統統掩藏在溫吞倦怠又捉摸不定的“仙道彰”表象之下，而被這朔州的風沙日漸消磨掀起，日益顯露。

仙道迎上湘南侯的視線，他沒有從中看出責備，靜默片刻後，他搖搖頭：“我不知道——”

他皺起眉來，回想當時那周身上下仿佛在滌蕩神思的血脈躍動：“我只是突然覺得，西南皇商禦子柴家的少爺，也許有各種樣子，但唯獨不可能扮演成功一個真正的手藝學徒。”

那也許是一個被寵壞了的孩子，任性而霸道；也可能少年知事，心有擔當；也許是穿金戴玉圈在家中；也許是走遍四海多有歷練。無論怎樣，在這一片商道的江湖裏，這樣一個少爺，沒有理由對自己鋪子裏的老夥計唯唯諾諾，就算他真的在向後者學習手藝。

杉山并不蠢，他很快明白了仙道的意思，但他仍然搖了搖頭：

“太冒險了，剛才那三個人，看穿着用度，一定不是普通人。他們也許不見得比我們更聰明，但對于危險，他們大多擁有天生的直覺。我不确定，他們是否開始懷疑你們。”

“我覺得他們會回來。”

流川楓說。他開始收拾桌子上亂七八糟的東西，而未再對仙道的行為置評：

“對于這件事，我也有天生的直覺。”

事實證明，湘南侯的直覺是對的。傍晚時分，這三人再一次來到他們的攤位前。

“希望沒有太遲。”

為首者直接繞開杉山，遞給仙道一個木匣：“貴店的所有石色和調制師傅，我們都要。”

仙道接過木匣，掀了開來，發現裏面是四枚金錠。

“我們預付定金，今晚會在春市外圍帳區過夜。若公子沒有旁的異議，明日一早，就請随我們去山王一趟吧。”

仙道阖上匣子，遞給流川，而後對那人行了一禮：“那，多謝惠顧。請恕在下冒昧，不知大爺如何稱呼？”

“鄙姓河田，”那人回答：“另外，建議各位今天就不要太過操勞了，畢竟，穿越魑魅灘不會是一個太舒服的經歷。”

成了。

仙道露出一抹他自己都沒有意識到的恰到好處的笑容，坦然迎上河田視線。但他并不知道，當面前這人自報家門之後，杉山與流川楓心頭俱是一震。

河田。

這個姓氏對于常在朔州行走的人而言，并不陌生。河田氏是山王王帳下的主力大将，更是山野王長子深津一成的最有力支持者。流川楓曾對仙道講過的那個屠戮朔州百姓的大将，就是曾經的河田氏家主。而如今，作為深津一成左膀右臂而存在的，是骁勇的河田兄弟倆，河田雅史與河田美紀男。也許此刻，他們中的一位，或者兩位，正站在他們面前。

翌日卯時初刻，天色未曙，在鷹眼窯東面帳區，開始有人收拾帳篷和馬匹，将購買好的木箱搬運到馬車上，一行人動作迅速又利落，很快整備好馬隊，向魑魅灘方向而去。

櫻木花道在如附骨之疽的寒風中緊緊握着腰側大刀，盯着遠處那黑暗中游走浮動的火把，對宮城道：“他們要走了。話說他們真的是河田家的人嗎？”

宮城良田則将注意力集中在春市鋪位那邊隐隐綽綽的人影走動上，他一邊張望，一邊回答道：

“要是三井在就好了，他認得河田雅史。我和侯爺久在京城，山王很多人都只聞其名，繪像……也不見得十分可靠。只是，傳聞中河田兄弟倆身量極高，而他們的馬匹上又文着河田家徽，我瞧着，其中有兩人很像。”

“如果他們真的是河田兄弟，”櫻木不由擔憂道：“侯爺和仙道要同他們一起穿過魑魅灘豈不是很危險？這群人瞧着五大三粗，各個身懷刀劍，侯爺他們只有三個人，完全不夠打的！”

他撺掇宮城道：“要不咱們偷偷跟上去吧？”

“開什麽玩笑？”

宮城不由頭大：“魑魅灘地形詭谲，人跡罕至，沒有兩天一夜根本無法完全穿越。且不說我們毫無準備，就算跟上去，你當這幫人都是吃素的？他們專門馴養獵鷹，能夠從空中觀察敵人示警，而且因為多次穿越魑魅灘，這些人的生存經驗極其豐富。像咱們這種連繞着魑魅灘邊緣都出問題的楞頭，進去就是找死！找死也便罷了，還會連累侯爺！”

櫻木花道聞言，看了看四周，全然忽視上下級關系，耿直怼了回去：“繞着魑魅灘邊緣出問題的人是你吧将軍。”

宮城：“……你皮癢？”

櫻木花道吸吸鼻子：“又要打我軍棍？我可不吃這一套了。話說回來，三井壽那家夥诓我，加入湘南軍掙軍功，能娶晴子小姐，這仗遲遲不打，我怎麽掙軍功？”

春市那邊，隐約有三四匹馬同那馬車隊伍彙合了，一隊火把在寒風中孱弱明滅，漸行漸遠，朝山王方向而去。宮城良田緊緊握着刀柄，竟在嚴冬中攥出一手熱汗來。

“你想太多，眼下，先指望你這便宜師父吧，”他沉聲道：“這一去便是進了龍潭虎穴，侯爺的生死安危，就全靠仙道彰了。若是侯爺平安歸來，你所念想的一切，才皆有可能。”

對于朝廷而言，山王是一個荒涼又蠻橫的鄰居，它擅長掠奪，以大刀和馬蹄蕩平一切。關于山王的所有未知，無不被統攝在這一評判之下；或者說，人們只願意知曉這樣一個山王，至于其中可能潛藏的幽微人心，那些與常人無異的平和、溫柔與堅強，卻選擇了視而不見。比如，在那寥寥幾句傳聞中兇悍骁勇的山王人，其實也可以有媲美京城貴族的舉止和謀略。

自稱“河田”的男子騎着一匹高大的棗紅色駿馬，腰間挂着兩柄大刀。自從馬隊開始行進，他便沒有再說過一個字，但卻示意手下給流川楓添了一領羊皮披風。

掌握調色手藝的師傅看起來是最年老的一位，在這酷寒之中的特殊關照，無論出發點為何，仙道都因這舉動而平添三分對此人的好奇。

太陽漸漸躍升而上，車隊開始深入魑魅灘腹地，密布的荊棘和幹枯的胡楊木枝猶如匍匐或靜立之鬼影，在呼嘯朔風中哭號。車隊猶如置身世外詭域一般，在一望無際的荒涼之中，顯得分外孱弱單薄。

流川楓坐在馬上，披着厚重衣物，盡力佝偻着身子，這于他而言并不好受。仙道想了想，出言對跟在身邊的山王人道：

“請問，能不能讓我們師傅乘坐你們馬車？他身子骨不好，受不了這長途颠簸。”

離他最近的，是之前在春市攤位前說話很不客氣的那個男子，他冷哼一聲：

“事多！那讓他幹脆下馬走着好了！”

“讓他坐馬車。”

走在前方的河田策馬出言，吩咐手下。與此同時，天空中突然傳來一聲悠長鷹唳，驚風遏雲，聞之清朗爽健，令人心神振蕩。仙道擡眼看去，卻見是一只大鳥，在高空中盤旋片刻，旋即俯沖而下，最後穩穩當當停落在這男人肩頭，收起的翅膀碩大無朋，卷起一股呼嘯氣流。

“這鳥可真精神。”

仙道不由喃喃出聲。

河田聞言，扭過頭來看向他：“這是海東青。”

他的馬慢了下來，而仙道忍不住策馬向前，細細打量這生靈。

從成樹到為人，這數百年裏，他見過很多鳥，但從未見過這麽大、這麽威風、這麽——

凜凜然視之生畏又讓人神往的鳥。

它方才在青天之上迎風舉翼的樣子，好似是天地之主，無處不可抵達。遼闊青天和舒卷風雲，都只是它眼中最普通的風景。

也許這才是“自由恣意”真正的樣子。

那海東青停在河田肩頭，揚首闊視。巨大羽翼收攏之後，正羽花紋規則排列，一雙雪白利爪銳利無匹，很是靈動、威風又好看。仙道忍不住伸出手去，想要觸碰它。

海東青倏忽轉頭，以銳利視線盯上他。

“不要招惹它，小公子。”河田微微側身，同時伸手撫上海東青羽翼：“它很驕傲，對生人的攻擊并不客氣。”

然而他馴養五年的鳥兒在今天似乎專門打臉，話音未落，這只海東青的小腦袋就在他眼角餘光看不到的地方微微瑟縮，繼而主動蹭上仙道那還來不及放下來的尴尬的手掌心裏。

仙道：“……”

河田：“……”

衆人：“！！！”

仙道僵直了身子，幹笑兩聲：“哈哈……看來它曉得我是大人的朋友。”

海東青又不是狗！

在場衆人齊齊腹诽。

河田神色峻然地看向仙道，然而他肩頭的鳥兒卻得寸進尺地做出更加匪夷所思的動作：它挪動利爪，繼而輕巧一躍，跳上了仙道的胳臂。

——重得像塊石頭。

仙道被這突如其來的動作帶着身子一斜，差點兒墜滑下馬。海東青撲棱起翅膀，勉力維持平衡，在用它的大羽毛掃了仙道幾個巴掌之後，終于成功地順着胳臂一路跳上仙道肩膀，然後将它片刻前還驕傲無比地支棱起來的脖頸，縮了起來，繼而微微眯起了眼睛。

仙道：“……”

不似河田肩頭專門有供海東青停落的牛皮護肩，仙道雖然穿了不少層，但架不住海東青雙爪銳利，已經觸及皮肉，他咬牙動了動肩，苦笑向河田求助：

“呃……可不可以請它挪個地方？”

這突如其來的境況讓他心下不安，盡力忍住想要同流川楓對視的沖動，殊不知此刻的湘南侯早已暗暗繃緊袖中劍。

流川楓雖久居京城，但他認得海東青。此刻停在仙道的這只，體型巨大，雙爪雪白，眼神銳利，無疑是上品中的上品。他雖不确定這鳥是否天然親近靈物抑或就将仙道看作了一棵樹，但他能夠确定的是，能夠馴養如此珍禽，恐怕眼前這位能夠直呼“美紀男”之名的“河田”，确鑿無疑便是深津一成的有力近臣、現任河田家主河田雅史了。仙道此刻不經意間引發的異狀，也必然無疑地調動起河田雅史的警覺和好奇。

這不是個好的開頭。

他低低咳嗽兩聲，與杉山狀若無意地交換了視線。杉山适時地在臉上繃出些許恰到好處的緊張，但雙手亦不由自主地握緊了馬缰。

河田家是山王王帳之下最為嗜武的家族之一，而深津一成又是堅定的主戰派，若是他們知道，山王最大的敵人此刻就端坐在他們的馬車上——

不，他們應該不會相信，百萬生靈的命途，竟然真的搖搖欲墜地懸在一根發絲上。

流川楓猜得沒錯。

在春市同他們面對面談生意的，正是河田雅史與河田美紀男兄弟倆。他們奉深津一成之命前往春市采購山野王壽辰所需之物，與此同時，也通過查探春市規模，搜集關于湘南軍動向的蛛絲馬跡。

不過這些都不是最重要的。對河田雅史而言，他最在意的，是澤北榮治告訴深津一成的信息——

在湘南侯流川楓身邊，有一名強大的修士。

出于對危險的天生直覺，河田雅史一直深信，這位久居京城、從未在沙場上露面的年輕軍侯，可能會采取與父輩截然不同的方法來終結這場曠日持久的朔州對峙。而今年春市照舊，似乎驗證了他的直覺——他相信，湘南侯不在最适合向山王動手的時機動手，一定就會做些別的動作。

這是他堅持親自跨越魑魅灘參加春市的唯一理由。

今年的春市，絕大多數都是經年往來的熟臉，有一家新的行商，據說是跟着湘南侯自京城來的，除此之外，也便只有深岡商會這兩人了——

一個跋山涉水來到苦寒之地的老頭子，一個很會行事卻從沒來過朔州的公子哥，而後者竟讓自己這傲冠王帳的靈禽百依百順，俯首帖耳。

一時間，無數嘈雜念頭在心中奔湧而過，似乎像是很久，但其實只有一瞬。

河田雅史回應了仙道的求救，對他微微一笑，而後吹了一聲口哨。海東青聞聲振翅而起，巨大羽翼仿若遮天蔽日，帶起一陣強勁氣流，令仙道不由遮住雙眼。鷹隼扶搖而上，很快成為高遠天際中的一個小點兒。河田雅史看了一眼仙道肩頭微微沁出的血色，露出一抹玩味表情：

“看來山王會很歡迎你，禦子柴公子。”