女妖的賢者［西幻］

第68章

第 68 章

凱瑟琳·李斯特讨厭小鬼，尤其是話多管不住嘴又煩人的青少年。

一整個下午，她都在後悔自己為什麽會聽信伊馮昨晚的鬼話，當真以為莉娅的外甥女是個乖巧可愛又漂亮的小女孩。

她早該知道的，伊馮這個家夥的确不常說謊，但煉金術士一旦想達成什麽目的（比如說想讓來度假的姐姐勤快一點，不要一直躺在酒店客房裏懶散地睡大覺），就能眼睛都不眨一下地将某件事情描繪得趣味橫生，引起凱瑟琳莫大的興趣來。

于是在周三的今天，凱瑟琳懶洋洋一覺睡到中午，叫客房服務送來午餐後就給紅槭木莊園的主機打了電話，準備來海島參觀一下伯爵夫人的漂亮莊園——順便見見那個當了自己半天女兒的小丫頭。

“凱瑟琳小姐，李斯特家的薔薇古堡是什麽樣子的？”

“跟兒童繪本讀物上畫的那些古老封地貴族的城堡差不多。”

艾妲撇了撇嘴，“沒其他特點嗎？比如尖頂塔樓，金絲銀線的裝飾，雄偉構型的線條，五彩斑斓的精致假窗什麽的……”

凱瑟琳懶懶應付道：“沒有。”

“噢，那跟我們漢克斯伐諾不一樣。”少女聲音尖細，揚起脖子，像個驕傲的小天鵝一樣。

“約克曼家族在坎德爾的城堡恢弘大氣，不同凡響，我們歷史課老師說，那時候的約克曼侯爵漢克領的城堡，是百年前整個獅心帝國版圖上，除去皇室宮殿外，最華美壯觀的建築群！”

克羅威爾皇室的金紅色獅紋旗曾經蓋住了一整片大陸，而帝國解體後各自為政的不同政體彼此傾軋吞并，戰争頻發。

在熬過那個漫長煎熬的聯合戰争年代後，最後勝出的十個國家瓜分土地穩定了戰局，派出代表在獅心城的廢墟上簽署了一份經濟與戰略同盟協議。

這份名為《獅心同盟共同體協議》的文件将帝國四分五裂後的十個小國家重新聯合成了一個經濟政治上的利益共體，延續了百年前那個古老卻已衰朽的政體的榮光，把搖搖欲墜即将被踢出國際舞臺的十個中小規模的國家重新聚成了一股不容忽視的龐大力量。

協議不僅規定了貨幣等同盟國間經濟交流的合作及稅務優待，還在政治上制訂了一系列政策，保證了成員國之間外交、司法、內政及國防軍事安全等事務上的密切合作……

這十個國家因為共同的利益而牢牢綁定到了一起，并且将已成廢墟、但依舊在世界範圍內擁有極為崇高的地位的獅心城單獨劃分了出去。

它們與教廷達成了協議，獅心城被交給教廷重建，作為一個獨立的神聖宗教國占據了聯盟創始成員中的最後一個席位。

如今世界範圍內，獅心同盟國與古老的帝國一樣，仍然在國際舞臺上占據着無可動搖的霸主地位。

集體的力量相對于個體總是存在着壓倒性優勢的。

世界範圍內，任其他宗教怎麽發展壯大都壓不過的神聖教會；以及伊馮能以外國人的身份被約德郡邀請加入警政部門，深入參與了這座異國港口大城司法系統內部的機密要務……

通通都是因為這份了不起的協議。

不過，對外的時候十一國向來共進退，但在同盟國內部，公民總愛互相攀比，各國在不同領域上都有着激烈的競争，誰都不服誰。

曼森威爾的确是同盟國中公認政治、經濟、文化及軍事實力綜合穩穩排進前三的強國，但另外九個國家（獅心城神聖宗教國被排除在外）也都認為自己同樣是前三席位中的一員。

凱瑟琳當然不會跟漢克斯伐諾一個小小的愛國公民計較，但沒有人樂意聽到自己的祖國在某個領域被人比下去，哪怕只是将兩座地标建築物拿來對比。尤其對方還是個外國人。

“坎德爾的城堡啊……”凱瑟琳似笑非笑，“初代約克曼侯爵雖然是薔薇大公的外祖父，但約克曼家族是被那位帝國上将從平民階級帶進上流貴族行列中的。”

“而李斯特家族祖上是藍血，跟那些歷史悠久、姓氏古老的世襲封地貴族領一樣，住的都是石造的古樸城堡宮殿。

城堡一直由後人繼承翻修維護，迄今至少已經有六百多年的歷史了，當然比不上你們在帝國日落前建起的最後一座嶄新的城堡。”

那時候還是侯爵領的漢克，即便建成了那樣一座華美的建築群，當權的領主也被帝國當時的貴族們背地嘲諷為泥腿子的暴發戶。

艾妲沒聽出凱瑟琳的言外之意，只以為對方贊同了漢克在美學建築領域上的領先成就，青少年的愛國之心一下子得到了滿足，高高興興從女傭手裏接過廚房送來的水果與茶點，熱情地幫小姨招待客人。

所以說跟小屁孩們打交道就應該抛開成年人的體面，直截了當。如果話裏藏話，陰陽怪氣說得隐晦一些，對方就可能什麽都聽不出來。

但跟個孩子較真争辯些什麽“我的東西就是比你好”也太幼稚了……

凱瑟琳神色恹恹，把心中的郁氣歸結于酷暑，心裏好不痛快。

阿卓亞娜笑着撫摸外甥女的肩膀，“艾妲，你這是将截然不同的兩種美學建築風格拿來比較了。”

“你們學校的歷史讀本裏應該有介紹的，不同時期，人們的審美及時代的建築風格都有各自獨特的風格，不能一概而論分出高下。

帝國舊貴族時期的石造古堡大多沿用了幾千年前魔法大破滅黑暗時代延續下來的風格。

建築大多采用直線構型，裝飾擺件也都是大氣的浮雕和整塊龐大的石頭雕琢出的工藝品，崇尚用光影線條的對比來塑造出內部肅穆古樸、含蓄與穩重的氛圍。

而首都坎德爾的城堡莊園，風格則是模仿了已經毀于戰火的帝國皇室宮廷建築，講究的是奢侈、華美與富麗堂皇，所以才會有你看到的那些金碧輝煌的裝飾與美輪美奂的壁畫假窗。

那些都代表了當時的時代背景下，人們所向往推崇且流行的東西……”

人的成就不能只歸結于天賦或者運氣，尤其對藝術家而言。

即便是被譽為“愛與美之女神阿芙洛狄忒的寵兒”而遭到心懷嫉恨和不甘的同行惡意诋毀的女妖，也需要用持久大量的學習與勤奮習練，才能在掌握了基本功以後發揮出自己源自元素饋贈的驚人藝術創造力。

而阿卓亞娜能取得今天的成就，無論她是否是女妖，經年的學習與創作上磨煉出來的藝術審美眼光，也讓她成為了毋庸置疑的美學大師。

前天周一的時候，她在特案科科長辦公室裏隐晦向伊馮辯白的心意都是真的。

在來到約德郡之前，女妖一直沉浸在刻苦勤勉的繪畫練習裏，求學的過程中還在許多有脾氣的藝術家那裏碰了壁或遭遇冷眼，有時候還會遇到惡心的性騷擾。

那種環境裏，少年時期的她沒興趣也沒心情去醞釀出少女的懷春心事……

沒有任何感情經驗，或者是曾擁有過多段愛情經歷，這些都不是什麽丢臉的事情。

可如果一個女孩正在經歷一場刻骨銘心又酸澀難言的愛情，若這是她的初戀，那白紙一般剔透無暇的過往将會是她迫不及待拿出來想向戀人表明忠誠與心意的禮物之一。

而不是像阿卓亞娜過去所做的那樣，将自己僞裝成一個經驗豐富擅長拿捏人心，如飄揚在風中的蒲公英一般随意無羁、令患得患失的戀人怎麽也抓不住的調情高手。

然而女妖失望地發現，即便她已經開始改變，她的騎士好像真的不在乎，一點反應也沒有。

這讓她既沮喪又難過，不知道應該用什麽方法去接近那個用一層透明的硬殼将內心情感隔離在內，并且拒絕她靠近的戀人。

想不到辦法，那她就要抓住所有能作為紐帶，讓她可以跟伊馮産生聯系的人。

包括且不限于伊馮在約德郡結識的朋友、她的同事、裁縫夏洛蒂以及她貌似印象還不錯的艾妲等。

而所有人中間，凱瑟琳是最重要且最特殊的一個，她帶來了自己現在想要了解卻完全沒辦法觸碰到的戀人的過去。

“這樣，艾妲，一會兒我帶上你，開車送李斯特小姐回海灣酒店，正好能讓你參觀一下蒙羅卡洛皇後最喜愛的宮殿是什麽樣子的。

雖然那只是酒店仿造的布景，真正的蒙羅卡洛宮早已毀于戰火廢墟中，遺址也被教廷所取代。

但你依然能通過那些偉大的工匠及宮廷建築設計師的手筆，一窺古帝國最輝煌壯闊的年代……”

艾妲聽得兩眼放光，期待地看向凱瑟琳，後者笑着答應了：“好啊，接下來的時間裏，如果你每句話不超過三個詞，我還能答應帶你去我的套房參觀，我住的可是皇家豪華套間哦！”

“我肯定——”艾妲陡然閉嘴，點頭，“嗯！”

不能插話幹坐着可太無聊了，幸好帕爾默救了她。

頭發花白的老管家戴着單片眼鏡，手裏拿着一個包裹走了進來，“夫人，郵遞員派送了一份來自首都坎德爾的包裹，寄件人是格蕾絲——”

“是給我的！”

艾妲一下子跳了起來跑去把包裹奪到了手裏，随即便轉身準備回房間，“你們一會兒去酒店的時候記得叫我！”

帕爾默出聲叫住了她，“艾妲小姐，你的包裹被膠布纏裹得很嚴實，房間裏的小剪刀用起來可能不方便，需要我去幫你拆嗎？”

少女本能地将那份包裹反手背到身後藏了藏，果斷拒絕：“不用，這是我朋友寄給我的，我自己拆。凱瑟琳小姐、莉娅小姨，我回房間去了。”

這個年紀的少年與朋友之間總有一些小秘密不想讓大人知道，凱瑟琳調侃了幾句，阿卓亞娜也沒太過在意。

等艾妲離開莊園三樓面向草坪花園的露天觀景大陽臺後，大大的遮陽傘下的小圓幾上，阿卓亞娜将餐點和果盤往對面推了推，以閑聊的口吻問：“伊馮今晚還要去萊羅河邊巡邏嗎？”

凱瑟琳笑了起來，“莉娅，我可得提醒你，那家夥很固執的，一旦下了什麽決定，三匹馬都拉不回來，誰勸都不行，你想讓她回心轉意很難。”

說着，她勾唇瞧了阿卓亞娜一眼，端起茶杯惬意地靠在椅背上，眯起眼睛，感受着從花園吹來的風中若有若無的花香。

“不過看你的樣子，也不會接受我勸你放棄的建議了。

她昨晚才到酒店陪我吃過晚餐，今晚可能要夜巡到午夜十二點，應該不會來了。這樣的情況，你一會兒還願意做我的司機嗎？”

女妖笑着靠了過來，語氣親昵道：“凱特，你也是我的朋友，我又不是為了見她才送你回酒店的。”

“是嘛......”

凱瑟琳：我不信。