[紅樓]探春傳（原名莫牽連）

第41章 管家

管家

探春不記得寶玉那次挨打是什麽時候了，不過她既然早就知道有這麽一回事，對于寶玉挨了打這個消息也就沒有多麽吃驚，不過陪着老太太掉了幾顆眼淚，又派人送了些清熱解毒的藥去罷了。

說到這個，探春就不由得想到當初寶玉知道林妹妹要嫁給別人，自家兩個姐妹又定親時的哭鬧了，真正是讓人黑線。但他向來孩子氣，也沒人把他這情緒放在心上，不過罵一通再哄一陣就好了。只是黛玉卻不得不避着些他，一來她定親的人，不好常見外男，二來也免得寶玉又發脾氣，讓老太太和王夫人生氣，對自己的名聲也不好。如果不是有老太太和幾位姐妹，黛玉在定親後肯定不會再進賈府的大門了，寶玉那麽大人了還在內帷厮混，這要是傳到陳家，可難說會造成什麽影響。

現在寶玉挨了打，黛玉也只得派了兩個媳婦子送了藥和一些小玩意兒過去。那媳婦子給老太太請了安，道明來意。探春正坐在一邊做着針線，陪老太太嗑牙，聽了這話，便站起來笑道：“老太太，我今兒也還沒去看過二哥哥呢，不如我帶了她們去罷。”

老太太點點頭道：“你跟寶玉說，讓他乖乖養病，想吃什麽玩什麽就讓人來跟我說。”

探春應了，帶着那兩個媳婦子出了門，這才向她們笑道：“你們姑娘還好麽？”

年紀大些的笑道：“好，姑娘在家裏天天惦着表姑娘呢。”停了停又壓低聲音道，“姑娘讓我問問表姑娘，寶玉是為什麽挨打的。”

寶玉這回挨打倒是沒有賈環的事，他用功讀書還顧不過來呢。只是挨打的原因卻還是那兩件事：淫辱逼死母婢，與優伶相交表贈私物。

探春帶着兩個媳婦子到了怡紅院時，寶釵正坐在寶玉屋裏陪他說話。探春走進屋裏時正看到寶玉趴在床上，向坐在床邊的寶釵笑道：“你放心，我就為這些人死了，也是情願的。”

探春沒去看寶釵聽了這話的臉色，麝月已經迎了上來，笑道：“三姑娘從哪裏來？”

寶玉也問道：“三妹妹來了？”

探春笑道：“我這回來可是有差事的。林姐姐聽說二哥哥受了傷，派人送了藥來，老太太便讓我跑一趟，帶了人來看你。”

寶玉聽說是林妹妹派來的人，忙道：“快，快請進來。”又嗔麝月，“林妹妹派來的人怎麽能攔在門外呢。”

兩個媳婦子便進屋給寶玉見了禮，将黛玉送的藥材給寶玉看了，又說了黛玉的話。她們在門外也聽見了寶玉向寶釵說的那句話，嘴裏誇着寶玉長的好，肚裏卻想着這寶玉果然像傳聞中那般不着調。不說他“為這些人死了”這話該不該說，怎麽着這薛姑娘也是個雲英未嫁的姑娘家，與他又不是親姐弟，怎好向她說這種話？

寶玉卻渾然不覺，只顧着向她們問林妹妹每日在家裏做什麽，吃的什麽用的什麽，有沒有想他和姐妹們。又問那陳家怎麽樣，那陳家二公子是不是配的上林妹妹等等。

探春幫迎春做完喜被後，也開始縫自己的喜被。雖然她的喜服可以等她及笄的時候再動手，但喜被、喜帳等東西也要花不少時間的。這些東西如果條件允許，一般都是姑娘們親自動手，有時還要給未來的公公婆婆與丈夫做身衣衫或者鞋襪。

過了年探春十三歲，離她出嫁至少還有兩年多，這些時間足夠她把喜帳喜被喜服細細地繡出來了，或許還有時間給未來的公公與丈夫都做一套衣衫，至于荷包香囊之類的小東西完全可以交給丫頭們去做。

到這一年的深秋的時候，史湘雲的叔叔點了外任，帶了家眷上任去了。老太太舍不得湘雲，便把她接過來住。黛玉得了信兒，便派人送信來道：“就讓湘雲妹妹住潇湘館罷，空着也是白空着，我過去玩兒的時候也省得冷桌冷凳的。”

湘雲與黛玉極好，便也就辭了老太太另給她準備的房屋，立刻就搬進潇湘館去了。

冬天第一場雪下來的時候，探春已經繡完了兩床被子、一條床單與一對鴛鴦枕套。正準備開始繡喜帳的時候，一個小丫頭進來道：“回三姑娘，前頭來了好些姑娘奶奶，姑娘奶奶們都認親去了，老太太讓三姑娘也過去跟着熱鬧熱鬧呢。”

侍書放下針線笑道：“這是哪裏的話，到底是誰的親戚啊？”

探春卻明白了，叫人收拾了針線，笑道：“橫豎過去看看就知道了，聽她這話，可不止是一家子的親戚呢。”

到了老太太屋裏，果然熱鬧，擠了滿滿一屋子的人在裏頭。一一見了禮後，探春發現寶琴果然漂亮。她原本以為黛玉與寶釵、王熙鳳就已經代表了三種美人，她再難看到比她們更美的了，現在卻又見識到另一種美，而且比前三者還要更美些。

刑岫煙與李家姐妹如果單獨看也都稱得上是美女，只是跟寶琴站在一塊兒就只能算是“尚可”了。不過刑岫煙性格溫柔，觀之可親，男人都喜歡這種美女，氣質便也可以給她加上好些分了。李家姐妹卻有些平庸，大概是李嬸管的嚴的緣故。不過也能理解，這樣一個對女性苛刻的時代，她一個寡婦人家，不管嚴些只怕都沒立足之地了。

寶琴得了王夫人青睐，當場就收作了幹女兒。老太太也極喜歡她，還留了她與自己同住。

老太太向來是愛熱鬧的，這興致一好，又看見外頭在下雪，便道：“今兒這麽多客人，倒正好熱鬧一番。好在這雪下的不小，明天就好賞了，不如明兒中午在那蘆雪庵擺了酒，大家賞雪喝酒，又得了樂，又給幾位客人接了風，豈不是好？”

老太太有興致，衆人自然只有贊成的。到第二天吃過早飯，果然便簇擁着老太太去了園子裏。今天雖然陽光晴好，但下了一晚上的大雪，地上已鋪了有三寸厚了。好在那些做粗活的丫頭婆子已把路上的雪掃開，只留下兩邊潔白一片。

蘆雪庵顧名思義，那兒是種了許多蘆葦的，到了秋冬時間，那白花花的蘆葦花可不就像雪一般麽？只是這會兒蘆葦都被厚厚的雪壓得趴在地上，在讓那庵前整出一大塊平地來。

及至開了飯，衆人吃吃喝喝說說笑笑，寶玉卻瞄上了桌上的新鮮鹿肉，與湘雲嘀咕了一陣，便向鳳姐道：“鳳姐姐，這鹿肉可還有麽？”

王熙鳳訝道：“還有新鮮的呢，你若喜歡我晚上再叫她們做去。”

寶玉笑道：“回頭叫人送塊生的來罷，我們自己燒了吃。”

探春在一旁聽見，忙探頭道：“好呀好呀，我也愛吃這個……叫他們多送些辣子來，吃這個沒辣子可沒意思。”

王熙鳳也是個愛玩的，便笑道：“好說，只是到時別忘了叫我也去嘗嘗。”

幾個客人都驚訝，老太太卻道：“你們喜歡就多弄幾樣，把羊肉雞肉也拿些過來。”

探春見大家都有興趣，便笑道：“只有肉也沒趣，若是有新鮮的蔬菜也可以拿些來。茄子、香菇、青椒之類的都行，幹脆再調點辣醬刷上就更好吃了。”

老太太已笑得筷子也掉了：“三丫頭還是這樣愛吃，我還記得她才幾個月大的時候就知道看着我們吃點心流口水，不給她吃還乘人不注意自己伸手去抓，結果被熱饽饽燙着了。”

衆人都笑了起來。探春紅了臉，不依道：“那都什麽時候的事了，老太太還要拿出來說。”

這許多人一塊兒，這個年便過的熱鬧。不想還沒過了元宵，先是宮中有位太妃欠安，後宮中都減膳謝妝，城中各府裏也不免将宴樂都免了。這也就罷了，這邊鳳姐兒卻又因勞累太過，竟小産了。

這小産也是要坐月子的，便不能理事。王夫人又要幫着刑夫人準備迎春的婚事——離二月十五已不到一個月了，雖然嫁妝早已備了幾十擡，這宴客名單、儀式等等也是忙不過來。

無法，王夫人便命李纨暫理家務。只李纨卻是書香門第出來的，姑娘時在家裏也不過讀些詩詞，學些針線，于管家一事卻是全無主張。皆她面慈心軟，竟轄不住那些個下人。

王熙鳳笑道：“二妹妹快嫁人了，三妹妹也定了親，這管家一事也該學了，不如讓她二人幫着大嫂子一些。”

王夫人一想果然不錯，便與她三人說了，令暫領了家務，待鳳姐出了月子再仍交回給她。迎春是個連自己身邊幾個下人都管不了的，每日過來也不過應個景罷了，碰到那壞了差事要求情的，她還先就軟了。

探春每每被她氣得半死，既怒其不争，又擔心她嫁出去要受婆婆、丈夫與妯娌的氣。只是她已是定了性，探春卻也無可奈何。

在考慮新坑寫什麽。暫時是想寫射雕陸小鳳混合同人，CP是黃藥師與花滿樓。但還在猶豫，不知道要寫什麽啊，淚