長公主歸來

第56章 進軍昌都（二）

進軍昌都（二）

且說度過漠谷，大軍前往昌都。

卻在出發的次日，得知一個噩耗——

千商樓被劫了。

千商樓，乃是容國首富殷娘的樓宇。裏面珍藏着無數珍寶絲綢，寸縷寸金。

而殷娘本人，也落入賊寇手中。

“不可能！”

趙英跳了起來，英氣的眉擡起，“方圓最大的山寨就是我的營寨，如今全都歸順主公，哪裏還有山匪？”

姬蓉也覺着奇怪：

“千商樓戒備森嚴，守衛個個都是殷娘的親信，就算有宵小偷竊，這麽多年都無事發生，誰有這個本事，一夕之間，颠覆高樓？”

衆人商議着，不解着，直至坐在中間一言不發的北柴擡眸，劃下道來：

“天災頻發，國庫虧損。”

發動這起盜劫的，不是百姓，不是山匪，而是假以匪寇之名的，皇帝。

依稀之間，金碧輝煌的廟堂之上，仍能聽到皇帝姬盛的那句：

“哪朝哪代的百姓不是苦過來的？苦一苦，也就過去了。”

“豈有此理！”

趙英怒聲一喝，□□的駿馬也往前一步。

“天降災難，不遣派救災，反而趁火打劫！主公，我看我們別去昌都！直接殺去華泱！将那狗皇帝宰了！”

趙英落寇多年，身上總有一股匪氣，提刀就幹。

北柴擡手，廣袖滑過白馬柔順的鬃毛：

“趙将軍莫急。”

趙英一刀插進地裏，刀尾晃顫：

“軍師，我如何不急？殷娘苦心經營十年，才有今日的財富。被那狗皇帝一朝奪去，還把人都擄走了！誰不知道，殷娘還有個百寶箱，價值連城，我看他們連百寶箱都不放過！”

話音沉重，如龐大的巨石，在廣袤的大地砸下一個深坑，深邃幽黑。

硝煙中，姬蓉的眉頭漸漸鎖了起來——

殷娘落網，勢必要經受十大酷刑，逼出百寶箱的下落。若不營救，恐怕兇多吉少。然則，大軍在漠谷已經驚動了皇帝的人，華泱必派兵發難。行軍昌都，刻不容緩。如若這時候掉頭，豈不将她好不容易組建的五萬大軍重致險境？

但，當初她孤家寡人，若不是殷娘予她軍饷，招兵買馬，這浩浩蕩蕩的大軍也建不起來。

這時候棄她不顧，豈不成了背信棄義之徒？

思忖間，目光如同暗夜裏前行的燈籠，燈光微弱，順着青石磚路板緩緩往前。

落入北柴眼中。

四目相對，心照不宣。

“楚宏，衛杉，二人聽令。”

她收緊缰繩，坐在馬鞍之上的脊骨筆挺。

“命你二人率領大軍，火速前往昌都，與衡親王「姬風」會師。我另領五百精兵，前去營救殷娘。”

此話落地，衆人皆是反對。

“主公不可！千商樓淪陷，紅緞州必定大亂，此番回去定是兇多吉少！”

“何況我大軍過境，消息已從漠谷蔓延，紅緞州皆是皇城親信，若是回去，怕是落入他們的天羅地網。”

“衡親王起兵，因為揭竿之人是主公。若您有什麽三長兩短，恐怕大軍群龍無首！”

“要去，就大家一起去！豈有主公涉嫌，部下逃命的道理！”

姬蓉單手持缰，高舉長槍：

“衆将軍，聽我一言！”

于是，四下安靜。

“大軍從無到有，實屬不易！皇城已經發兵，十日之內，必至漠谷。若大軍囤積于此，必成甕中之鼈。我姬蓉，不能眼睜睜送我的士兵去送死！”

“殷娘乃我招兵買馬時，第一個施以援手之人。沒有她，就沒有今日大軍。見死不救作壁上觀，此乃不仁！摒棄有恩之人兀自逃命，此乃不義！我姬蓉，有幸集結各位将軍，稱我一聲主公，斷不能做不仁不義之徒！”

說着，夾了下馬肚子，緩緩停到楚宏面前，将兵符遞上前去。

“楚将軍，我不在時，五萬大軍交與你手，望你統領大軍，早日與姬風彙合。”

頓了頓，又道：

“這是軍令。”

無人說話，場面一度僵持。北柴輕身駕馬，與姬蓉并行，凜聲道：

“衆将軍不必擔心。此番營救，我已謀劃一計，可保公主萬全。之所以讓諸位先行，是因為五萬兵馬，行動起來震山動地，反而尾大不掉。五百輕兵來去容易，乃是營救最佳之選。”

楚宏周身緊繃，他明白，殷娘是姬蓉一定要回去救的。而他身為先鋒将軍，最需要做的，就是幫姬蓉，在皇城的援軍趕來之前，把大軍帶去昌都。

于是嗖地下馬，跪倒地上：

“楚宏......遵命！”

黃沙漫漫，硝煙滾滾。蓉字旌旗在半空肆意飄揚，翻滾在渾濁的風聲中。

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紅緞州，南街那棟巍峨的千商樓化成廢墟，連連三日，硝煙都未停歇。

百姓紛紛避難，只以為山匪劫財，卻不知，主導這一切的，是皇帝。

“殷姑娘，若不想受皮肉之苦，便說了吧。”

刑架上，殷娘兩手平展，被綁成一個十字。

風光無限的容國首富，如今鬓發蓬亂，血肉模糊。

僅僅一個晚上，為了得到百寶箱的下落，洪知縣讓人鞭笞了三十鞭，瞧着沒用，便拔了她三根指甲，兩顆牙。

“呵......”

殷娘從喉嚨底發出譏笑，縱然虛弱，但她仍從心底裏，發出最大的嘲諷。

緩緩擡頭，猩紅的眼睛透過披垂蓬發，死死瞪着洪知縣，道：

“你讓你的皇帝陛下，将容國整個土地翻過來，看看能不能找到呢？”

洪知縣摔了手裏的茶盞：“豈有此理！”

茶水迸濺，洪知縣蹿上前來：“別以為你不說，我就拿你沒辦法！來人！給我拔她的指甲！把剩下的指甲全拔了！把她泡進鹽水裏！我看看，究竟是你的嘴硬！還是我的鉗子硬！”

噔！

手下的衙役上前，抽出燒紅的鉗子，殺雞一般走到殷娘面前，擡腳，将她的手踩到木架上固定，夾準單薄的指甲。

正要用力，便覺胸口一頓，身體往後一倒，下一刻，脖頸一涼，手中鐵鉗落地，回神之後，才發覺胸口被利箭射中，脖子也被抹開。

“誰......”

劫獄。

“什麽人！”

洪知縣被衙役圍住，顫巍巍指向大牢門口的黑影，“膽敢劫獄！不要命了！”

下一刻，十幾個士兵湧入。

篤篤篤！

一排利箭飛去，前方衙役皆倒。

而最開始出現在門口的黑影，往前幾步，走進火把的燈光裏。劍眉星目，威風凜凜，英氣的眉眼藏着帝王的殺伐之氣——

這是洪知縣從未在女人身上見過，卻又真真切切出現在女人身上的霸氣。

“你，你是......你......”

嗤——

利劍插入胸口，面前的臉孔突然逼近。洪知縣只覺得眼前一花，耳中傳來臨死前最後一句話：

“義軍首領，姬蓉。”

噔！噔！

利劍砍破鐵鏈，姬蓉将殷娘接住：

“姬蓉來遲，殷姑娘受苦了！”

殷娘定定看着眼前之人，霎時，清淚翻湧，哽咽道：

“紅緞州天羅地網，你不該回來......”

姬蓉兩手抱拳，誠懇道：“人無信，不可立世。殷姑娘當日傾囊相助，蓉至死難忘，怎可任你受辱而獨自逃命？”

那日起，追随姬蓉的部下個個死心塌地，絕無二心。

歷史上關于百寶箱的故事有許多。在“杜十娘怒沉百寶箱”之前，還有個“殷娘恪守百寶箱”。

描述的，就是容國大亂時期，天子趁亂搶劫富商殷娘。殷娘寧死不屈，最後死裏逃生，将百寶箱交給義軍首領，姬蓉。

成功救出殷娘，五百人的隊伍驚動了守城的士兵。守城官即刻關閉城門，卻無法阻擋強勢的姬蓉，硬生生沖開北門，揚長而去。

“追！給我追——”

“報——禀将軍！漠谷發生叛亂，守将軒轅鵬擅離職守！放縱大批軍隊過關，據報，應有上萬人！”

“難不成......姬蓉真要謀反？”

守城官來回踱步，火速下令：

“若如此，姬蓉定要跟大部隊回合！傳令下去，封鎖所有紅緞州到漠谷的關口，沿路設置路障，不惜一切代價，阻止姬蓉！”

于是乎，飛鴿傳書，西部一帶的邊城迅速進入戒備狀态。然則，紅緞州到漠谷，一共三大關口，七條小徑，接下來三日均未見姬蓉部隊。

守城官悵然若失地坐在營地：“難不成，姬蓉有憑空消失之術？”

的确憑空消失了，但卻不是蒸發，而是在那三大關七小路上消失。

真正的五百輕騎，出現在了一條危險，卻也是綜合之下最安全的小路——漠谷西側，陳沙。

北柴端身坐于馬背之上，銀發如雪，青袍如空。

“若走漠谷，必然死路一條。繞行陳沙，卻有一線生機。”

陳沙是一片沙漠，漫無邊際，沒人走出來過。

而北柴在研究地形時發現，在沙漠邊界有一處戈壁灘，沿着戈壁的線路前行，從西往北，最後東去，抵達昌都。

行軍路上頗難，無論沙漠還是戈壁，均無糧草，也無水源。

為了早日抵達昌都，姬蓉命令以馬為先，确保馬匹穩定奔馳的前提下，每人每日，只吃一頓。

“來，北柴，這個給你。”

姬蓉将自己的紅薯分給北柴。

那時正是夜晚，奔波一整日的隊伍停下歇息，馬匹得以歇腳，待天亮之後重新出發。

除了站崗士兵之外，大家互相分發食物。姬蓉便将自己的給了北柴。

彼時星空浩瀚，投下璀璨光輝，北柴在這光輝中側眸，眸底暈開溫柔：

“都給了我，你吃什麽？”

姬蓉爽朗一笑，露出潔白皓齒：“我又不餓。誰像你？身子弱成這樣。”

說着，眼神心疼起來，聲音柔軟：“瞧，嘴皮都白了。”

北柴淺笑，将紅薯接過，“也成，今日我吃你的。明日你吃我的，這樣算下來，省了一個人的糧食。”

輕輕咬下一口，溫的，想來是姬蓉為了給她，一直揣在懷裏捂着。

北柴吃東西頗為端方，應該是從前在王室女扮男裝久了，哪怕落魄成這樣，仍舊腰杆挺直，自成一番儀态。

晚風忽起，似乎連風神都格外偏愛她，輕飄飄地拂起一縷銀發，羽毛一般。

姬蓉擡手，緩緩将那縷銀發攏至耳後，肆無忌憚地欣賞這張漂亮的側顏。

吃下幾口，腹中的饑餓感稍稍平複，北柴擡頭，望進深邃的星空，眸中流露幾分憂愁：

“水還剩多少？”

姬蓉答她：“方才統計過，約莫三日。”

北柴抿唇：“若出陳沙，起碼還要五日。”

姬蓉的心懸了起來，但也無可奈何：

“人可以不喝水，但馬不行。大不了，後兩天不吃不喝，等穿過陳沙，到了八丈丘，就有水了。”

在茫茫的行軍途中，各自都有各自的盤算。士兵們盤算着保護姬蓉，殷娘盤算着如何報恩，姬蓉盤算着如何沖出陳沙。

北柴......她自然也有盤算。

“若到最後，糧草耗盡，水也耗盡，還是走不出去，那怎麽辦？”

她問。

姬蓉也在擔心，但她不想自己的擔心，讓北柴煩心。于是拍拍胸口的盔甲，爽朗道：

“哪能啊？就算咱們最後沒有吃的，那也是你先倒，我結實着呢！”

北柴淺淺笑着，望向她的眸子驀然有些傷感，不得不挪開眼神，将這傷感藏匿起來，喃喃道：

“若我倒了，你便割開我的脖子，喝我的血。”

姬蓉瞪她一眼：“你說什麽糊塗話？我就是死，也不可能喝你的血。”

北柴眸子一垂，沒再說什麽。只是輕輕靠在姬蓉肩頭，隔着堅硬的盔甲，似乎也能感受這具身軀的溫度。

她喃喃道：

“姬蓉。”

她喚她的名字，接着道：

“我心裏裝着你。但，你心裏裝的，應該是蒼生......切不可做為救一人，舍棄蒼生之舉。因為，你若棄蒼生，蒼生必棄你。”

姬蓉狠狠一震，仿佛被人敲中了脊梁骨，整個身子都崩開了裂縫。

從前，她讀了無數書，也寫過無數書，每每都為“我為你放棄蒼生”的感情所感動。

但今時今日，當她自己手握義軍首領的權責，站到為民請命的地位，北柴卻說，不要為了她，而放棄蒼生。

那一刻，北柴不僅是北柴個人，而是一尊擁有悲憫之心的神像，仁慈、寬厚、睿智，在大地之上伸展藤蔓，迎接朝陽最耀眼的光輝，庇佑整片土地的生靈。

姬蓉擡手，将她整個人攏進懷裏，低聲呢喃：

“得卿如此，蒼生不朽。”