折紅英

第32章 追查

追查

寝宮裏，何太監急得滿頭大汗。

帷幄後面不停飄出皇帝的夢呓，粗粝的聲音大聲喊叫，伸出雙手在空中用力撈着什麽，雙腿直蹬地追趕，手舞足蹈。

“母後！母後……皇祖母！！”

很快聲音又逐漸倉皇，驚恐畏懼起來，“父、父皇……”

何太監自小跟随皇帝，見皇帝說這樣的夢話，一下明白過來——陛下這是夢到先帝了。

他趕緊叫了兩聲，見沒反應，又鬥膽推了下皇帝，依舊毫無反應。

從那日上朝陛下在朝臣面前昏過去後，每日裏昏睡的時間越來越長，夢魇越來越深，醒來還會頭痛欲裂，疑神疑鬼地暴走。

見皇帝徹底昏睡過去，他慌得抹了一手心的汗，轉頭吩咐，“去！快去叫人！”

新來的小太監一時慌了手腳，懵懵懂懂的不解其意，“叫誰去？”

“沒眼色的東西。”

小太監被踹翻在地，哆哆嗦嗦地重新跪好，大氣不敢出。

“去叫太子！……還有，再、再将天師請過來！”

小太監唯唯諾諾領命退下，連滾帶爬往外跑，帷幄後面皇帝已經滿額頭冒冷汗，臉白如紙。

何太監觀察了片刻，便在殿中急得不停踱步，不一會兒，殿外傳來清晰的交談聲。

太子和丹鴻道長一前一後走進來。

“父皇怎麽樣了？”

太子邊着急詢問邊往裏走，滿面憂色，但說出的話卻大逆不道，眼神裏隐隐有興奮，“父皇、他還會醒過來嗎？”

他征詢地望着丹鴻道長，後者則摁住太子的肩膀，不讓他往前，“殿下，不可操之過急。”

然後從道袍的袖子裏掏出一枚丹丸，正是皇帝此前日日服用的仙丹，但此顆顏色更加濃郁，褐色的丸藥表面有淺淺的朱紅流光。

“化水，給陛下服用。”

何太監遲疑地接過，猶豫地看向帷幄後面無聲息的皇帝，最終默不作聲退了下去，片刻後端來一盞青玉碎冰碗，碗裏藥汁随着他顫抖的手一直晃蕩。

太子本欲接過，一看到何太監戰戰兢兢恐慌的模樣，眼神驟然冷冽起來，“何公公伺候父皇這麽多年，這碗藥就由公公親自喂吧。”

何太監震愕擡頭。

……

宮裏皇帝昏迷的流言傳了日五日後，整座禁庭裏外都浮動着人心惶惶，焦躁不安的氣氛與日俱增。

就在這時，皇帝突然醒來宣布，他要帶着子女們親上紫薇山為仙逝不久的兩位長輩祈福。

何太監每日提心吊膽地服侍皇帝，那藥吃下去後，皇帝一連幾日情緒都反複無常，甚至幻聽、幻視，總疑心先帝當着太後與太皇太後的面訓斥他。

他心裏明鏡一樣，但如今已是一條繩子上的螞蚱，只好裝聾作啞。

幸好，他在京城郊外另有置宅。

等陛下龍馭賓天，他也好依山傍水地去養老……

……

蘇府後院中，蘇珝一杆子球杖揮出去，角骨球溜溜滾下了球穴，他打了半天，越打越沒勁。

“這捶丸就是你們女孩子玩的，沒什麽勁兒，不如去春華池邊打馬球。”

但蘇父已下令嚴禁他出門，他連匹馬的邊都摸不到。

又揮出去一杆，“上回我不是幫你查了何有慶那宅子嗎，他在那裏面蓄婢納妾，養了一個莊子的美人，比陛下的後宮開的還要熱鬧，你猜怎麽着？”

蘇玉卿豎耳聽着，沒給他一個眼色。

他自顧自道：“這老東西斂財的本領可真有一手，他那莊子裏頭的地磚怕都是金子鋪的。太子可給他送了不少錢，也不知道這兩人在搞什麽勾當……話說你這些都是從哪裏知道的？一查就查到何有慶的老底去了。”

蘇玉卿擡頭，露出思索的模樣，“我在宮裏，知道這些有什麽稀奇。不過既然如此，可以肯定何太監是太子的人，但丹鴻道長卻是燕王的人，兩派人馬，這中間不知道是誰在給他人做嫁衣裳。”

“那老道竟還替燕王做事！燕王手裏無兵無錢，替他做事能幹什麽呢？”

蘇玉卿卻另起話題，“前陣子東陽伯府門口設路祭，被陳巡林的兒子拿煙火不小心炸了，兩家起了沖突，東陽伯府家世顯赫，陳家不過五品官，被堵得連門都出不了。東陽伯睚眦必報，趁陳巡林上朝，在路上使人用麻袋蒙住他頭臉打了一頓，陳巡林兒子氣不過，在京中搜刮了大半煙火黑炮，雇了一批乞兒溜子，對着他們家門放了小半月。”

“那又如何？放個炮能怎麽樣？這跟燕王有什麽關系？”

蘇玉卿極為鄙夷地瞧了一眼自家兄長，“自然不一樣，如今已是四月，年節早就過去，哪來那麽多煙火售賣？何況去歲九月。順天府就貼了告示，明令年關之際炮坊由政府接管，一月之後不許制作煙火售賣，全京城唯有一個地方仍有硝石硫磺的采買記錄。”

“哦——”蘇珝瞬間明了，“你是懷疑制作煙火的□□都是從那老道手上流出去的，也對，陛下命他煉丹，使個硝石硫磺再尋常不過。”

“是，年前燕王進貢的貢品足足有兩大官船，但裏面是什麽，除了他自己，估計沒什麽人知道。”

“得，我去查查。”蘇珝立刻起了好奇心，做出追查到底的姿态，看看到底是誰在與誰狼狽為奸。

他打雞血似的走了兩步，忽覺不對，回轉過來看向蘇玉卿，“你莫不是在诓我，支使我查這個查那個，你肯定還有別的企圖，快說，你真正打的什麽主意？”

蘇玉卿面不改色，朝他揚了揚手裏的賬本，“我能有什麽企圖，母親讓我管家，我看家裏下人太多，想着裁減一二，好節省家裏開支。你查你的去，查到了就去禀告父親，不必來告知我，這下你放心了吧。”

蘇珝邊走邊回頭，郁悶地嘟囔，“我定是又被你當槍使了……”

他走後，蘇玉卿翻了小半個時辰的賬本，又從管事那裏看了府裏各處人事的姓名、籍貫、年齡和當差情況，問了一下午，管事院子裏下人們來來回回出入，心中也有感嘆二姑娘管家陣仗真大的。

蘇玉卿問的事無巨細。

拿着簿子指着上頭一處問管事，“這位名叫畫琅的下人如今不在府上麽？”

管事看着這個名字，想了一會，才恍然大悟似的，“二姑娘，這事說來話長，這個侍女是夫人手下當差，約莫是兩個月前夫人給親自放出府的，只是外出辦事，在路上出了意外，籍如今還在我們府上，下人們一時忙忘了，沒給她去順天府銷籍。”

“不礙事，我只是問問，她不過二十出頭，出了什麽意外，你可知道？”

管事面露難色，“這，府裏這麽多人，我也只記得個大概，二姑娘若是真想問，我去找個與她相熟的侍女來。”

“那你去吧。”

他料想蘇玉卿只是一時興起，随意問問，好讓旁人知道她管家的事無巨細，彰顯威望，讓下人不敢糊弄而已，誰想她竟真的問起來。

管家嘀嘀咕咕地走了，不一會兒領來一個小侍女，與她年歲差不多，跟在管家身後顯得誠惶誠恐。

“不知姑娘想要問什麽？”

“你與畫琅相熟？”

“是，奴婢與畫琅是同鄉，前幾年家鄉水災時落難到京城，被人牙子賣給了咱們府上。”侍女怯怯地回答。

“她為何要出府？我看簿子上寫的是送友人歸鄉，可有此事？”

侍女不知姑娘為何要問這些細枝末節，不過蘇玉卿說話時雖是征詢的口吻，卻不知為何自有一股迫人氣勢。

侍女仔細地想了想前因後果，将事情原原本本地說了，“我們本還有一個小姐妹叫桑衣，被分到後廚幹雜活，她身子弱，幸得主家關照，這些年生病也有藥吃，無災無難到了去年冬天，不幸染了咳疾。夫人開恩給請了大夫，但大夫說回天乏術，至多還有半年好活。”

“桑衣心裏還有些家鄉的惦念，想要落葉歸根。夫人大發慈悲給了她恩典，允準她回原籍，畫琅與她最是要好，向夫人求情送她一程，夫人也準了。沒想到上路不久，在回鄉途中馬車滑落山崖，找到兩人時，屍首已經被野獸啃得不剩什麽了。”

侍女哀哀戚戚地哭，越說越傷心。

蘇玉卿待她平息過來，輕聲詢問，“那她們家中可有人來尋？遺物放在哪裏？”

“哪裏有人，當年水災好幾片連着的村子都淹了，活着的也都走了，我們村子裏走到京城謀生的也就我們幾人，如今府裏也就我一個了……她們的東西如今全在我這裏，逢年過節我想着給她們上柱香，燒點紙錢，不枉相識一場。”

“你倒有情有義。這樣吧，你将東西留幾件當做念想，剩下的戶籍名冊路引一概送來我房裏，過幾日我遣人替你送回她們家鄉，給立一座衣冠冢，你看如何。”

侍女大喜，看向蘇玉卿如同恩人一般，連連俯下身子磕頭，“姑娘是大善人，府裏的夫人是大大的善人，奴婢替這兩個可憐人感念主子們的大恩大德。”

蘇玉卿微微露出笑來。

到了四月底，皇帝鹵簿經幡，禁軍開道，一路浩浩蕩蕩乘着車馬駛向紫薇山。