折紅英

第25章 掙紮

掙紮

淑妃果然雷厲風行，沒兩日的一個午後就遣人将趙嫣叫到她屋裏。

“今日蘭貴人的族人進宮，我前番賞了些東西下去，他們過會兒要來拜見謝恩，我身子不好，你就代我招待吧，我讓鵑娘跟着你。”

淑妃坐在竹席上拍了拍她的手，神情有些古怪，似笑非笑的。

趙嫣不安地點頭，像被擺弄的傀儡娃娃一樣随意安排。

她心裏有話要說，可淑妃娘娘和顏悅色望着她，她便有再多的話也說不出口了，她難能辜負這樣可貴的好心。

這宮裏真心待她的人不多。

鵑娘領她出門至側院的水榭涼亭裏，四面明亮，背靠一架巨大的芭蕉怪石屏風，冰鑒裏裝滿冰塊，又命人上了新茶，在她耳邊提醒，“公主不必拘束，外臣不入亭內，您看一眼就成，屆時奴婢與蘇大人都在場。”

話音剛落，有宮人帶着一行人進來了，與蘇玉卿并肩而行的是一名盛裝婦人，後跟着高出一個頭的男子。

她們在階下行禮後，趙嫣揮手命她們平身，貴婦人跟着蘇玉卿一塊進了亭子內。

亭子外那男子果真就在階下停住，側過身等着，外頭日頭高照，照得人頭暈眼花，他依然竹竿一樣直挺挺的，姿态如松，只相貌上差些，五官像是在臉上打架一般不協調。

趙嫣看他一眼，心底無甚波瀾。

穿着華麗的婦人是蘭貴人的親姐姐，她并不多話，給了二人互相觀察的機會。期間蔣夫人引那位三公子說了兩句話，又坐了一盞茶時間，方才歸去。

回程時，鵑娘問什麽她都一個勁兒搖頭，鵑娘就了然了。

鵑娘面對淑妃，思忖着答話：“蔣公子貌醜，公主怕是瞧不上。”

那就罷了……對蔣公子那邊也沒再強求。

淑妃倒是若有所思，沒幾日就尋人搜羅到了畫像，她讓蘇玉卿拿過去給趙嫣看一眼，叮囑道：“将這些拿給公主，不必強求她，但得将厲害跟她仔細說明，若她這些都不選，年終禮部會送上适齡的兒郎，屆時陛下或許興致上來會指婚，到時候也由不得她願不願意，所以不如現在挑個看得順眼的。”

沉默了一會兒，她又道：“她若是告訴你，自己早就有了心上人，不拘什麽家世門第，你只管來告訴我，只要身世清白，也不是不能。”

蘇玉卿抱着一匣子畫像去到了趙嫣屋裏。

她正在塌上和小滿玩簸錢。

屋裏屋外都沒有多餘的人伺候，午後安安靜靜的，小滿連打了兩個哈欠，身體困倦得要命，眼看這局又要輸，她棄了銅錢耍賴，“公主您快睡吧，您好幾日不曾午睡了，我不賠您玩了，奴婢這個月月錢都給您贏去了。”

她跳下塌趿踏着鞋子，跑到門邊，一打開：“蘇大人，您怎麽來了？”

蘇玉卿尴尬地擡起手正欲敲門，看她一眼，又低頭擡了擡自己的匣子示意，“我來送東西的，娘娘另有些吩咐給公主。”

小滿請她進來。

棋盤被撤下去，小滿上了兩盅綠豆百合飲，見蘇玉卿遲遲不開口即知曉接下來的談話自己不便在場，悄悄掩上房門退了出去。

趙嫣望着小滿離開的背影，房門徹底阖緊，屋裏敞開的就只剩她們側邊這間碩大的窗子，她們在窗下相對而坐。

屋外的芭蕉鮮翠欲滴，工字式空花格子的木窗戶大敞，投下一襲綠意。

“娘娘是來問罪的麽？我辜負了她的好意。”她神色蔫蔫地，有些不快。

“并無，”蘇玉卿溫言道：“娘娘還是盼着公主能夠嫁一個合自己心意的。她很為您着想，特讓我告知您，內府的人前幾日已經來過問公主的婚事，說需不需要向禮部請官員來問名，娘娘已經婉拒過了，但是這事不能再拖，若是年節時陛下問起來娘娘恐不好說明。”

說完，她又委婉接了一句，“陛下若是插手公主的婚事，娘娘大約是無法為公主做主的。”

她這樣說就是在提醒自己了，趙嫣心中嘆了口氣，她自己也明白，全天下只有皇帝的女兒不愁嫁，沒有她嫁不出去的道理，再不選就真的要迫在眉睫了。

她不想自己的婚事艱難，可若是要她正兒八經坐下來選驸馬，她選不了。淑妃待她已經仁至義盡，每每坐着聆聽淑妃給她的選擇，那種感覺像是有螞蟻從潰爛的傷口上爬過去，很癢但是抓不得，想要徹底将潰爛切除又畏懼疼痛，非親歷者無法體會。

趙嫣望着眼前人神色如常的臉，蘇玉卿攤開匣子裏的畫卷，口中說着什麽話，大抵同她介紹這幾位世家公子。

這家的公子樣貌俊秀，那家的公子文武雙全……

可是她像是一句都聽不見，話從她嘴中說出來到她耳邊，像是隔着一層厚厚的城牆，自動消音了，她聽不清她在說什麽，只呆呆地注視着她不斷張合的唇。

“公主？”蘇玉卿看出她的心不在焉，一再提醒，“公主若是覺得這個不合心意，臣再給您換一幅。”

已經換了四五個了，她從匣子裏又取出一幅畫，繼續攤開在她面前。

“不要。”

她無論挑哪一個她的回答都是不要。

這太煩了。

趙嫣突然擡手按住了畫卷順着卷軸在桌上鋪展。

“別……我不喜歡，我一個都不喜歡……”

見蘇玉卿仍舊神色平淡地注視着她，她聲音急切起來，“為什麽我一定要去見他，為什麽我必須得從中選一個，為什麽我不能有不選的權利？”

蘇玉卿急忙解釋，“當然可以，若是公主自己有……”

剩下未盡的話被強行剎住了音，蘇玉卿喉間像是被什麽哽住了一樣，她看見了她眼底的淚緩緩流出眼眶，在面頰上留下一行。

“她若是告訴你，自己早就有了心上人……”

臨走前淑妃的話還響在耳邊，她很想問問她是不是有了心上人？但心底裏的答案呼之欲出，唇瓣上有印記還在發燙，帶着那晚黑夜的灼熱，這使她根本不敢開口。

有些東西是碰不得的。

這豈是身份懸殊的問題？

可趙嫣似乎是被逼急了，她道：“我有中意的我就能選嗎？”

趙嫣的目光就像寒夜裏頭的冷箭一樣直直射過來，“我什麽都能選嗎？我是不是真的什麽都能自己選？”

淚珠從她下颌掉下，重重地砸進她的心底。

蘇玉卿心塞如堵，“公主不必強求自己，臣會同娘娘說明。”話音裏能聽出一絲隐隐顫抖。

她迅速站起身來，想要告辭，趙嫣沉默得太久了。她逃避的姿态一下子刺痛了她，于是她出乎意料地跟着起身，直挺挺擋在她面前，攔住了她的腳步。

兩人對視，中間似乎隔着薄薄的一層窗戶紙，無論窗戶後藏着怎樣甜蜜的引誘，但捅破了就是逾越雷池的危險。

誰也不肯開口說話，像是打響了一場無聲對峙的拉鋸戰。

氣息緩緩流動，角落裏更漏聲滴滴答答在滴着水，翠碧肥碩的芭蕉葉遲滞着搖動，像一個老妪呼哧呼哧在夏日裏搖着蒲扇，呼吸不見了，心跳也停止了，眼裏只盛得下對方的不肯退讓的臉色。

“嘶——”一聲高亢的蟬鳴打破着寂靜。

刺耳的嘶叫充盈着房間的每一個角落，讓蘇玉卿如夢初醒想立刻奪路而逃。

趙嫣反應過來，雙手握住她的手臂，質問她，“你為什麽不繼續問了，我有什麽？”

她眼裏有殷殷期盼。

“這……”蘇玉卿舔了舔幹燥的唇，啞口無言。

“你想問我是不是有意中人？”

趙嫣根本不給她遲疑的時間，倔強地仰着頭看她，眼淚從眼眶中流出來，初時聲音顫抖哽咽，漸至歇斯底裏嘶吼起來，“我有！我有！是你又怎麽樣！”

她不知道從哪裏生出來的勇氣，一口氣全說了出來，她看見蘇玉卿先愣在當場，随後肉眼可見地慌張起來，把頭轉過去不看她，似乎看她一眼就會洩露心事。

宮裏待久的人多多少少都會得了病，被憋的太久了。像一條被釘死在木頭上的臘肉，只等着年月風幹，失了骨氣，沒了精血。

她也差一點就會成為這樣的人，差一點就會從這些畫像中挑一幅出來，将終身随意托付，差一點……如若不是她來了，不是她淡漠的神情，不是她百般回避的姿态，她不會咬牙說出這些話，她也後怕，可話說出口就是覆水難收，一顆心像懸在利刃上，腳尖還在鋒刃上起舞，只等着最後的審判。

“你為什麽不看我，你為什麽不回答我？”她躲避這轉頭，趙嫣就不依不饒跟着她，咄咄逼人。

“我……我……”蘇玉卿的唇一直在顫抖，胸膛裏不知道是什麽時候錯了一拍，心跳快得要蹦出來。

全亂了。

她的目光逼視着她，堅定無比，一定要求一個答案。

她給不了，身體微微向後仰，退後再退後，手碰到桌案上，方才趙嫣同小滿玩簸錢的銅板還在桌上，被她“嘩啦啦”地全掃下來。

叮叮當當的銅錢滾落，吓了兩人一跳。

趙嫣握住她的手一松，蘇玉卿鎮定下來，“我、我先走了。”

她語速飛快，眨眼的片刻人就到了門邊，手觸到門闩上。

身後動靜響起，先是撲通的倒地聲，再然後“嘶啦——”的裂帛聲傳來，有人疼得倒吸口涼氣，像是她走太急了摔倒了、衣服布料都撕裂了。

她都能在腦海中想象出這些畫面，她眉頭痛得皺起的模樣。

蘇玉卿原地踟蹰了一會，最終還是狠下心，她一直沒回頭，打開門闩擡腳走出。

她比任何人都熟悉這座冰冷的皇宮有着怎樣森嚴的規矩，這裏容不下一個出格的公主和一個放縱的女官。

但她出門的一剎那，撕心裂肺的哭聲響起，她的心跟着一痛，揪成一團，那哭聲從身後傳來像縷縷絲線纏住了她的心髒，一瞬間像要不能呼吸。

她不敢停頓，不敢回頭，身後腳步聲急匆匆的，很快就停了，只剩下哭聲，蟬鳴嘶叫，凄凄切切來自四面八方。

她的腳步只能麻木地移動，身體都是麻木的，但腦子裏清楚地很——她不能心軟。

她的哭聲一直如影随形不肯放過她，于是她腳下走的每一步都像是在煎熬。

“你是誰？”“我是公主啊！”

“這把琴贈予公主……”

“求公主信得過臣……”

“公主……”

她的腦海深處響起這些聲音，或喜或嗔。

一晃好多年。

她無緣無故想起這些瑣事來，但有什麽比她此刻的心更掙紮呢？

走到拐角處，她猶豫着，也許只是回頭看一眼？看一眼無礙。

她緩緩轉過頭來——

門框處倚着個女孩，眼裏的淚水像是流不盡，她擡袖擦眼淚總是擦不完，擦一下眼前就會清晰一分，清晰地看着有一道背影離她越來越遠。滿臉寫着的是絕望無助，看見她回頭，眼裏有光一閃而過，旋即寂滅。

這一幕像刀刻斧鑿般銘刻在她的腦海，一眼，此生再不能忘。

趙嫣心中清楚，她不會來。

她知道的。

她眼裏的委屈泛濫出來，蘇玉卿忽覺自己心裏仿佛破了個大口子，在汩汩地流血，疼得四肢百骸都在僵冷。

“公主？”

這一聲不受她的控制，自然而然地喊出口，她看見對面的人應了。

趙嫣小小地點了下頭，“嗯。”

于是腳和手都不再受控，腳下生風，須臾跑到她面前，雙臂一攬擁住了她。

落入溫暖的懷抱，趙嫣才像重新學會了呼吸一般，大口喘着氣，血液像潮水一般湧回她的身體裏，渾身顫抖不能自已。

她說：“你會後悔的。”

趙嫣在她懷裏仰頭看她，笑起來，倔強着說：“不！”

彼此的呼吸急促纏在一起，兩人都顫抖得厲害，對視時心裏好像有千言萬語，又什麽都不必說了。

蘇玉卿低頭以咬的姿勢吻她，兩個人都很兇，緊緊抱住對方像要把她揉進身體裏、融入骨血裏。

夏日裏長長的蟬鳴嘶叫過後是一片空白。