折紅英

第17章 隔壁

隔壁

勤政殿八扇朱門大開，陽光普照，镂刻檐花斜斜投射映在地面，擦洗明淨的金磚襯出滿殿輝煌，飄揚的裙擺逶迤走過猶如臨水照影，光可鑒人。

趙嫣自進到殿內就感到鋪面而來的重壓，殿內裝飾遠不像皇帝本人那樣的窮奢極欲，另有一股法度謹嚴的煊赫氣勢，使她不由自主緊繃。

她透過重重帷幄，望向高踞的金階龍椅上閑散倚靠的帝王，施然行禮，“兒臣拜見父皇，願父皇千秋萬歲、永受嘉福。”說着又向一旁伫立的太子行了小禮。

大殿空曠，她的聲音渺遠送來，細細分辨還有一絲緊張。

皇帝揮手免了禮。

細細端詳她片刻，閑話般開口，“嫣兒，聽德妃說你時常去太皇太後跟前請安服侍，是個孝心有嘉的好孩子，朕前朝事忙，你既替朕盡孝心，朕欲追封你母如何啊？”

追封？

已故多年的嫔妃若非兒女有利在江山社稷的功績，否則很少能夠在死後追封。

趙嫣心中驚疑不定，看向一旁垂手站立的丹鴻道長，回想蘇玉卿今晨反常的強硬手段，似乎有一條看不見的線将他們串連在一起。有個大膽且不可思議的想法在她腦海中呼之欲出。

“嫣兒？”皇帝見她久不回答，不耐煩催促。

“——在。”趙嫣回神，俯下身子恭敬道，“壽安宮侍疾兄弟姊妹衆多，女兒不敢居功，只略盡了些綿薄之力，擔不起德妃娘娘的稱贊。再者女兒雖愚鈍，卻也知曉要孝順長輩，父皇無需封賞，這都是應該做的。”

皇帝滿意地點點頭，“朕的幾個女兒裏，獨你最溫順懂事。近來前朝事煩，朕常憂心煩悶，不知嫣兒願不願意替父皇分憂啊？”

她豈能說不願意？

“女兒願意。”

“既如此，你也知曉這半年天災人禍頻至，朕特意讓天師蔔算天下運勢，料到如今龍脈有損，本朝将遇百年劫難。而武陽乃我大楚龍興之地，嫣兒可願意前去守陵督修？”

“朕封你為兖國公主，享一等食邑，你生母杜才人追封妃位，陪葬入懿陵如何？”

“父……父皇？”趙嫣雙目圓睜，難以置信，她是公主啊！

歷來守皇陵的都是太監、犯了錯的妃嫔和大臣。入皇陵後也需衣着簡樸、清齋飲食，每日叩拜祈福，終身不得出皇陵守衛一步。

想到這裏，她冷汗涔涔，強自鎮定，道：“女兒不敢推辭，只是慈鴉尚還哺,羔羊猶跪足。女兒多年來蒙受父皇恩養，而今尚不足報答萬一，求父皇再留嫣兒幾年，在身邊承歡膝下，以全兒女孝道。”

父權之上還有君權，它們如同兩座高山一道壓得她透不過氣，不可逾越，難以反抗。貴為公主又如何？寥寥幾句話就能将她從雲端之上拉下來，變成砧板上的魚肉，任人宰割。

她想了又想，父皇對她毫無孺慕之情，他分明是早就決定好了的，又怎會因為她冠冕堂皇的幾句孝道之說而改主意。

已是鐵板釘釘的事，她明白言語懇求只是徒勞，默默垂首不語，一生的命運就在這輕描淡寫間被拍板定下，心有不甘卻無力反抗。

“女兒明白了。”

大殿空曠，落針可聞，這句話掉在地上，敲擊冰冷的金磚玉階，沒有一絲留下餘溫。

心頭一片寒涼，就在她絕望認命的時候，門口傳來窸窸窣窣的響動，有太監進來通禀，永安宮淑妃娘娘派人來了。

這幾年淑妃從不主動邀寵親近皇帝，蘇氏軍權旁落後，皇帝也漸至冷落永安宮，今天是破天荒的頭一遭，皇帝很快讓人宣鵑娘進殿。

鵑娘進殿後請安，皇帝問她淑妃有何事，為什麽不親自前來？

她明白，皇帝這是不悅淑妃不肯委下身段與他求和。

“還請陛下贖罪，娘娘近日身體抱恙，未能親來服侍，她也時常惦念陛下，常問奴婢聖躬安否？”

“哼，”皇帝冷哼一聲，“淑妃若只這麽些小事，倒确實不必親自來跑一趟，你回去吧，告訴她，朕安。”

直面君王之怒，鵑娘打了個激靈，背後寒毛直豎，偏頭看了一眼早已呆滞的趙嫣，硬着頭皮往下說：“陛下勿怪，娘娘這些年常有夢魇，落下了心病，瞧見宮裏那些個半大的皇子公主們總是要愣神片刻的，如今身體愈發不好。”

皇帝抿了抿唇，想着跟他這麽多年的女人沒個一兒半女在膝下，終究不忍苛責，還是放軟了語氣，“罷了，宣個太醫好好瞧瞧吧，淑妃若再有他事，責令內府督辦即可，無需事事回禀。”

“此事還得陛下首肯，十七公主生母早逝，娘娘想讓奴婢來向陛下讨個恩典，讓公主住進永安宮，親自撫養。”

皇帝心內一動，眼神眯起，手裏慢慢彈着金珠把玩，并未直接開口答應，也不出言拒絕。

鵑娘心裏沒底，略顯氣虛，道：“回陛下，娘娘與十七公主十分投契，每每見到公主，總想起當年腹中那個無緣的孩子，若是能平安降世，也當與公主一般玉雪可愛，聰穎伶俐。”

她說完，眼睛餘光暗瞟了一眼太子，見他神情放松，手被寬袖掩住，只有腳邊衣擺無風自動。鵑娘心下稍安，果然，太子遠不如表面看起來那麽鎮定。

“那真是湊巧，淑妃竟與朕想到一起去了，”皇帝才允過淑妃，不好當着人面出爾反爾，轉頭朝向趙嫣，“嫣兒，方才如何不言明？現下淑妃想要認你為養女，你意下如何？”

趙嫣猶如看到救命稻草，眼睛的光蹭一下亮起來，顧忌着皇帝，含含混混回答：“女兒全憑父皇做主。”

決定權又交到皇帝手中，他眉頭一蹙，心內不滿看向丹鴻道長，“天師認為呢？”

丹鴻道長暗暗揣摩皇帝的心思，當即開口：“回禀陛下，老道認為——”

“父皇！”太子忽然出聲打斷，“兒臣認為此事不妥，天師一早測算過需要幼年失恃女子，十七既有母妃照拂就不該再在入選之列，不還有幾位候召之人嗎？”

丹鴻道長連聲應是，“十六公主與十七公主同日出生，八字最合，再合适不過。”

皇帝一經應允，鵑娘便帶着趙嫣走出了勤政殿。

走在回宮路上。

鵑娘笑着安慰她，“公主，往後您也得随我們娘娘住在永安宮，永安宮內沒什麽特殊的規矩，娘娘喜好熱鬧，公主常來請安同娘娘說幾句話便是。”

趙嫣劫後餘生點點頭，聽出她這是在指點自己，忙謝道：“我記下了，多謝姑姑。”

午後，趙嫣同趙妧告別後便搬去了永安宮，分住在西廂，一共三間連房。

院中長着一棵極高大的桂花樹，足有合抱之粗，枝繁葉茂、華蓋如傘，晴空朗照下一片如翡青翠，牆根下養着幾叢頗為野趣可愛的荼蘼紅蓼，赫赫白牆上懸挂爬滿紫藤的青翠闊葉，廊檐下鳥籠子裏關着一只玄鳳鹦鹉，遠遠見着人便叽叽喳喳叫着：“人來了、人來了……”

鵑娘笑着說：“準備得倉促，公主若缺什麽少什麽，盡管吩咐。”

趙嫣再三謝過。

小滿跟在兩人身後，好奇地左右張望，見屋子雖是新收拾的痕跡，但陳設布置無一處不精美，足見用心。

風雨連廊上有宮人匆匆結伴走過，穿行進隔壁屋舍，她忙問：“隔壁也住了人嗎？”

“是宮中尚儀，也是我們娘娘家中妹妹，公主應與她熟識，整好住在一處，常來往做個伴。”

鵑娘引人進了門，趙嫣錯身落下幾步，不經意擡頭，隔壁院牆映出朦朦胧胧的翠色來，再仔細一瞧，是牆根下栽種着一叢金鑲玉竹。

風吹竹葉蕭蕭，滿牆竹影搖落，碎金斑駁點綴，平添幾分詩情畫意。

“殿下？”小滿見她落後，回頭喊她。

趙嫣應了一聲，轉身進了屋。

……

夜裏。

蘇瑤卿坐在妝鏡前脫下簪子，拿起梳篦輕柔拂過發端，若有所思道：“玉娘這是在打什麽算盤？”

鵑娘一笑，接過她手中梳篦，“二姑娘許是同十七公主交好，今日奴婢替公主搬運箱籠時瞧見公主有一把琴，像是二姑娘送的。”

蘇瑤卿笑問：“你怎的知道？”

“我不認得那琴，還認不得那字嗎？奴婢一瞧就瞧出是她手筆，不會有假。”鵑娘斬釘截鐵保證。

“那樣也好，她成日裏跟誰也說不上兩句話，有個人陪着我也放心些，不至于整天悶着。”

鵑娘手裏動作沒停，替蘇瑤卿編好辮子後，又在香爐裏點上安神香，幾番動作做得滿腹心事猶猶豫豫，不複平日的幹淨利索，總一副欲言又止的樣子。

蘇瑤卿有所察覺，“還有何事？”

鵑娘便不再隐瞞，吞吞吐吐交代了今日太子在殿前襄助的事，“太子方才遞信進來，想與娘娘單獨見一面。”

“不見。”說着，蘇瑤卿轉身進了內室，鵑娘跟上前替她鋪好床鋪，放下帳幔，起身離開。

她靠坐在床上，隔着雲紗望着鵑娘漸漸離去的背影，霎時間千回百轉，如鲠在喉，終是情不自禁問出來：“……他、還有沒有別的話？”

鵑娘腳步一滞，回身久久無言。

……

天涼如水，夜裏銀白月光鋪洩入戶，屋裏一燈如豆，照在蹲坐在窗邊的女孩身上，手裏捧着一件孩童衣裳。

這衣裳是她阿娘親自做的，杜才人針線粗糙，冬日裏五個手指常常泡在冷水中做活，替人漿洗衣裳，夜裏還要用長了凍瘡僵硬的手替她縫棉衣，凍到發癢，抓成潰爛也一日不歇。

衣裳邊緣冒出幾根雜亂的線頭，趙嫣小心翼翼将它們一一撫平，料子有些粗糙，趙嫣就像撫摸着阿娘那雙粗糙樹皮一般的雙手一樣輕輕摸過衣裳。

她記起阿娘在燈下給她縫衣裳，在窗前替她挽頭發，在春日的杏花樹下教她打絡子……

眼眶酸漲，淚珠斷了線似的滾下來，一室岑寂中她獨自坐在窗戶下小聲啜泣，抽抽搭搭，哭得決堤。

屋外夜闌人靜，風吹樹葉沙沙作響，間雜在夜風裏一縷細微的哭聲，蘊藏一個女孩的傷心事。

牆角處人影伫立良久，終于挪動，蘇玉卿走在窗下，敲了敲：“臣見公主房裏仍有光亮便來瞧瞧，已是深夜，公主為何還不睡？”

趙嫣哭聲立刻止住，來不及擦拭臉上淚痕，慌裏慌張抽出案上的教書，裝模作樣擺好才道：“在溫習功課，明日尚宮會來巡檢。”

“功課不會？”

“不是。”

蘇玉卿不待她答，已繞過窗外，走向正門，門沒闩，一推就開，“哪裏不會？我教你。”