折紅英

第16章 敬茶

敬茶

晨起朝露未晞，松樹虬枝的幹皮上綴着金紅色的光，朝霞深紅層層暈染，俄而飛鳥倏忽掠過，在空中劃過優美的弧線，躍過蒼梧齋高聳的屋檐，惹起屋裏少女們一陣陣驚嘆。

這是專為太皇太後壽誕進獻表演的鳥兒，名叫紅嘴藍鵲，也是傳說中王母娘娘的青鳥。小太監在禦花園內訓練這些鳥兒，屆時壽誕日會跟着太皇太後巡游的花船遞鮮花，它們尾羽欣長、顏色高雅，又有美好的願景寓意，十分惹人喜愛。只是性格活潑，不易馴化，因此常常飛出禦花園。

衆人的注意力都被吸引過去，無心聽講。新上任的郭司籍威儀不足，幾番提醒，始終無人理睬，她性子溫吞，頭次授課遇見這種情況，急得要哭。

正在她不知所措之時，一襲緋紅官袍的人自階下疾步走來，大步流星，瞬息間就進了正堂。郭司籍認出這人是自己的上官，如同見到救星一般，躬身行禮，喜道：“尚儀大人！”

蘇玉卿徑直越過門檻，屋裏人紛紛回首，掩飾不住的錯愕。

她來作甚？

她無視其他人打量的目光，直奔趙嫣而去，在人群出奇的靜默中拽起她的手腕，彎腰拉起她，“跟我走。”

她語氣中帶着股不容置喙的力量，趙嫣還未反應過來就被她拉出了門，走在廊檐下。

“去哪裏？”她急急問。

蘇玉卿一語不發，只留給她一個急促凝重的背影，步子邁得極大，皂靴點地有聲，趙嫣跟得有些吃力，另一只手情不自禁拽住拉着她的手腕，想央求她慢點。

“大人，你慢點，我跟不上。”

蘇玉卿充耳未聞，她今日腰間束黑色革帶，佩雙魚玉佩、女官金符，金玉相擊，行走間環佩叮當。

趙嫣目光垂落，凝了一會兒她的腰，擡頭正欲啓口，她突然剎住腳步，她直直撞上去。

鼻子磕在她堅硬的後背上，鼻頭一酸，鼻翼翕張泛出癢意，下意識就要打噴嚏，前面人卻回首不容分說捂住她的口鼻，挾着她腰翻下美人靠。

趙嫣一腳踩在花圃裏，草葉晨露點點打濕她月白的羅裙，兩人倚牆而立，她還沒站穩，蘇玉卿就替她扶好發髻間不慎滑下的蜻蜓發簪，傾下身湊在她耳邊低聲道，“別出聲。”

趙嫣愣愣地點頭，視線在越過她肩膀時往外瞟了一眼，有禦前的太監端着袖子畢恭畢敬地從正門進來，龐大的架勢看起來是像傳口谕的。

她心中疑惑，擡頭觀察蘇玉卿面色，她容色緊繃，雙眸微眯，不善地窺伺來的太監，如臨大敵。她們藏身美人靠下的花圃中，只要太監稍稍低頭便能看見，不過趾高氣昂的太監怎會低頭？

頭頂腳步聲越來越遠，漸至不聞。

蘇玉卿等人一走立馬就拽着趙嫣出了月洞門，走青磚小道前往後門出了蒼梧齋。

巍峨聳立的皇城在浮動的天光中逐漸顯露峥嵘，不一會兒，三宮六院九百多間屋舍籠在一片燦爛耀目的朝光之中。宮人們列隊蛇形其中，有條不紊上通下達，像機密的鏈條零件運作這片龐大的建築群。

宮殿連接處是深宮甬道，廊腰缦回，長長的連廊一眼望不到底，沉悶的靴響不知從哪條木廊上響起。

急、快、亂。

蘇玉卿一刻不歇，腰上的金玉挂飾流蘇纏在一起，心裏還想再快一點，手裏握得越來越緊。

趙嫣穿淡紫绫襖配上月白羅裙，衣裳寬大繁複且累贅，何況還是一節節的連廊木梯，沒多久就跑不動了。左手被她握住，右手不停在扶發簪、提裙子、擦汗中來回折騰，力氣消耗殆盡。

“大人，跑不動了！”她甩開手，靠在朱欄上撫着胸口籲籲喘氣，“到底要去哪裏？”

蘇玉卿擡頭看着眼前似是無窮無盡的廊道，登高望遠，目之窮盡之處望見奉着口谕的太監腳步急匆匆而來。

回頭無奈看向她，“情勢迫人，各中緣由，實是無法細細向公主道來，求公主信得過臣，這裏歇不得。”

說着她伸出了手，她的掌心細膩溫熱，指節修長，右手因常年執筆，食指側長出一層薄繭子。

她伸手，她就不由自主地信任她，趙嫣幾乎是毫不猶豫搭上她的手。

滿灌的回廊風吹得衣袍烈烈，緋紅的官袍像落日樓頭一抹血色殘陽，淡紫與月白聯袂交織恰似蹁跹而過的蝶。

一前一後穿行在回環萦繞的朱紅連廊中。

盤若蛟龍的廊橋被她們踩在腳下，如一座深潭，她們穿來複去，像蜉蝣一芥、滄海一粟。

何其渺小。

何其盛大。

……

永安宮的牌匾近在咫尺，蘇玉卿大力拍門，不待宮人将門完全敞開就闖了進去。

“娘娘何在？”

“在、在後殿。”

蘇瑤卿正歪在塌上聽鵑娘禀報今歲水災，宮裏縮減開支的具體事項，她懶懶地聽着，極不耐煩。

耳尖一動，有模模糊糊喚阿姐的聲音傳來，她半支起身子細聽，疑惑問：“你聽見玉娘的聲音沒？”

“二姑娘今日有公務，去向陛下領旨造冊了，午時方歸，娘娘聽岔了吧。”

話音剛落，一聲更清晰的喊聲由遠及近傳進來，須臾間，蘇玉卿就邁步進了後殿卧室。

蘇瑤卿忙從塌上起身，撥開珠簾，“這個時辰你怎麽回來了？”

說完才發現她身後牽着個女孩。頭上珠釵鬓發松散，杏眸圓潤潤泛着水光，靡顏膩理，顧盼生輝，是個粉雕玉琢的嬌俏美人。

此刻雙頰浮暈，一雙眼正無措地盯着她。

“這是？”

蘇玉卿一副急切的樣子，卻張口喚鵑娘，“去奉茶來，用簇新的盞子。”又将蘇瑤卿引至太師椅前坐下。

“阿姐，我、我想求您一件事。”

她斟酌着用詞，思忖了片刻，門外就立刻來了個宮女，道：“娘娘，勤政殿朱公公請見。”

蘇玉卿被這一聲打亂了陣腳，端起茶盞遞到趙嫣手中，焦急道：“阿姐，她是十七公主，你常念着當年那個未出世的孩子，說膝下空虛，不如收養她吧。”

此言一出，四室皆驚。

鵑娘眼珠子都瞪大了，“這怎麽行，這、這年歲也不合适啊！”

蘇玉卿管不了那麽多，她摁着趙嫣的肩膀，欲迫使她跪下奉茶認親，卻遭到令她沒料到的劇烈反抗，茶盞哐一聲掉在絨毯上，熱騰騰的茶湯冒着熱氣洇濕大片。

趙嫣白着臉掙紮着退後，眼裏淚花翻湧，“我有阿娘，我不要認母妃……我母妃，她、她不在了，她只是不在了。”

蘇玉卿伸手欲拉她，被她避開，她哭得滿臉都是淚，嘴裏反反複複念叨“我有母妃”，渾身波動着幼獸般的不安與惶恐，腳步不停往門邊移，似要奪門而出。

“公主，您再相信微臣……再端茶來！”

蘇玉卿将人扯進懷裏，一下一下撫着她的背，不住安撫，小心哄勸，“陛下今日會召見公主，若是無事發生，今日的認親就不作數，可好？”

許是她的耐心溫柔起了效用，趙嫣慢慢安靜下來，帶着哽咽的嗓音不解道，“可是大人，為什麽？我的阿娘怎麽辦，我不能不要她，她只有我一個孩子，沒有她我又怎麽辦……”

說着又哭起來，蘇玉卿理解她曾經與杜才人相依為命、苦中作樂的八年，她生母一定極疼愛她，才會讓她在這吃人的宮廷裏長成這般爛漫的性子。

殿外宮人又催促了一邊，道明來意，直言是陛下的口谕。

蘇玉卿不敢再拖，替懷裏人拭了淚水，将重新沏好的茶放到她手裏，這才轉頭。

蘇瑤卿始終端坐太師椅上，作壁上觀。她頗為稀奇地瞧着自己這個妹妹異常的舉動，從頭到尾一言不發。

今日的蘇玉卿做了一件很不蘇玉卿的事情，她倒要看看是什麽驚天動地的大事，讓一向薄言寡情、處事漠然的妹妹失了分寸。

趙嫣眼角還挂着淚痕，一只手還死死扯着蘇玉卿的袖子，不肯松開，不肯挪一步。

蘇玉卿無法，只好自己接過茶盞，雙手奉上，“阿姐，我代公主向您敬茶。”

她的半片袖子還在趙嫣手裏，眼前這一幕倒像是沒哄好的別扭小夫妻。蘇瑤卿樂不可支，噗嗤笑出聲來。

蘇玉卿像被火燒着了一樣，耳朵紅了半邊，窘迫難言，舉着茶盞低聲催促，“阿姐……”

蘇瑤卿接過抿了一口放下了。

對外吩咐：“宣人進來吧。”

進來的太監先是溜須拍馬、逢迎巴結了說了一通，才道明來意，“奴婢奉陛下口谕，召十七公主，可不巧來晚一步，一路打聽才知曉公主這是上娘娘您這兒來了。”

趙嫣正在側室由宮人服侍擦臉，重新梳妝，聞言遲疑地偏過頭瞧了瞧蘇玉卿，見她一副意料之中的樣子，一顆心反倒高高吊起，一股模糊的危機感襲遍全身。

她害怕自己惹麻煩。

直至跟着太監走到勤政殿，一顆心還在七上八下地胡思亂想。

＊

她走後，蘇玉卿凝視她的背影衣角消失在門後，不安地摩挲着衣袖，突然轉頭朝向鵑娘，“鵑娘，你追上公主，陪她一起面君。”

鵑娘一向是永安宮的總掌事姑姑，不離蘇瑤卿半步，她的話便是蘇瑤卿的意思。

她朝蘇瑤卿請示，對方朝她點點頭。

臨出門前，蘇玉卿将她拉至一邊，悄聲道：“太子也在殿內。”

“二姑娘，你想幹什麽？你瘋了不成！”怎能再與太子扯上關系，她小心翼翼瞧一眼殿內，滿臉寫着不贊同。

卻拗不過她，不情不願出了門。

蘇玉卿回轉殿內，失了氣力般往靠椅上一座。主座上此時卻悠悠開口，“玉娘，你今日先是讓我認了養女，現又遣鵑娘去襄助，你何時這般好心腸？”

……

勤政殿內，趙嫣此刻也正被逼問得滿頭大汗。