折紅英

第13章 尚儀

尚儀

朱紅大門深掩，寂寞空庭。春日韶光短暫，飛絮輕盈漫天旋轉，三兩麻雀停留牆檐庭院覓食草籽，往日門庭若市的永安宮現已門口羅雀。

熙熙攘攘的人來人往不再，內殿裏金碧輝煌的裝飾都像是蒙了一層灰。唯有零散服侍的宮女靠着熏爐取暖閑聊，深宮幽寂，鵑娘并不嚴加管束。

畢竟陛下已經很久沒來了。

年關，蘇淵在年宴上與衆将士開懷宴飲，酒正酣時，左手舊疾驟然複發，當場跌了酒杯，席上都瞧見了。消息傳回朝裏，皆心思各異，第一個按捺不住的便是太子，他舉薦複爵不久的承恩公鄭家補入軍營輔佐西北軍将功折罪。

太子是司馬昭之心，皇帝也未必不忌憚……西北軍原身是太祖起兵一手創立的武安軍，五十年前被有心人利用卷入皇室內亂後四分五裂。先帝即位後重整旗鼓，改軍旗、變番號，随蘇家駐紮西北。

五十年世代經營，威震天下，如今成為大楚第一強軍。只是年深日久，這樣一支強軍到底還姓不姓趙猶未可知，有傳言道如今西北只知蘇姓不識趙姓。

卧榻之側，豈容他人鼾睡？有這樣一支軍隊在，正如皇位之上高懸一把利刃，任誰坐上都不安心。

不久後，宮中下發調令，任命承恩伯鄭氏接管濟安軍，再派遣施禦史督軍西北，掣肘蘇氏。蘇淵仍在西北軍中養傷，但軍務交由副帥處理。

皇帝雖畏懼蘇家在軍中勢力，卻并不是信不過蘇淵，畢竟與他首當其沖的是太子才對，太子如今正是年輕少壯，自己的身體卻每況愈下，鬓已星星……

皇帝憂心忡忡，輾轉反側。丹鴻道長看在眼裏，時常勸解長談，不久後皇帝開始服用化春丸，效果立竿見影，瞬間容光煥發。

皇帝大喜過望，便開始汲汲尋求長生之術，命令加緊督造上清宮。

*

“陛下近來常來後宮，娘娘可要想想法子？”鵑娘手上布膳，不時提點。

蘇瑤卿不着痕跡地蹙了蹙眉，呷了口牛乳茶，不耐煩道：“我們家還輪不上我來掙前程，如今清淨日子過得不自在麽？”

鵑娘知曉她厭惡太子妃籠絡人心的手段，絕口不再提。

似是不願再談，蘇瑤卿轉而道，“今日牛乳進得新鮮，玉娘愛喝，都給她送去，順道瞧瞧她病得怎麽樣了？”

鵑娘一邊應聲答了，一邊說起尚宮昨日來訪的事：“尚宮昨日提的娘娘可想好了？二姑娘任期已滿五年，按理早可出宮，此番若接了尚儀之職，出宮可就遙遙無期了。娘娘當真要留二姑娘嗎？夫人那裏您要怎樣交代？”

蘇夫人年節進宮時提過一嘴，讓長女替妹妹留心宮裏宮外可堪匹配的青年才俊，等任期滿出宮就即刻發嫁，容不得蘇玉卿任性不嫁！

蘇瑤卿頓了頓，入目是空曠的雕梁畫棟，一眼過去是冰冷的富貴無極，她抿了抿唇：“問過玉娘吧，她若願意我定替她尋個稱心如意的，讓她風風光光出嫁。”

鵑娘聞言立時松了口氣，她真怕娘娘入了魔怔，定要自己親妹妹陪着自己一輩子，老死深宮。幸而想通了，否則，她沒法向夫人交代……

*

一連多日未露面的蘇玉卿晚間現身綠倚閣，人還未進門，門口處就傳來一陣急咳。

趙嫣早已等候多時，聽見聲音忙奔過去站在她身側等她，趁她解鬥篷的間隙問，“大人不是說病好了麽？好多日子沒見着您了，您病成這樣也不遣人告我一聲，我好去看望。”

她面上愁雲密布，眼睛一刻不離地追随着她，看見她病容慘淡，往日流暢的下颌有些許清減。

“不礙事，不敢勞駕公主。”蘇玉卿擡眼，四目相撞，微微一怔，“多謝……公主挂心。”

“咳、咳咳。”蘇玉卿猛地一陣咳嗽，扶着樓梯扶手順氣，邊上樓邊囑咐，“将我的琴帶上來。”

汪世英應了聲離去。

趙嫣跟上她的腳步，倒豆子般将這幾日的趣事一一道來，像只蹦蹦跳跳的小麻雀，叽叽喳喳的。

卻不惹人生厭，恰似一潭死水中唯一一點微瀾。

“大人這些日子不來上課，可錯過好些事。十五皇姐就要出嫁了，嫁的是她舅家表哥，是曹裕曹公子，不知大人認識嗎？但十五皇姐不願意，貴妃娘娘拘她在宮裏，她正鬧着絕食呢！我們明天準備去看看她……”

“還有，喬四娘的父親被調往河口，她也要跟着出宮了。海九娘得了德妃娘娘的指婚，怕也要回家待嫁，往後來蒼梧齋的人可就越來越少了。”

好似女子及笄後只剩下嫁人這一樁事，婚後便再也不能聚在一處玩鬧了。

一念及此，趙嫣有些沮喪，“聽說大人春天過後也要出宮了，是真的嗎？”

蘇玉卿聽出她話裏的落寞，想起自進門開始她毫不掩飾急切的關心，心下難言，她對自己的去留如此在意嗎？

疑惑的是她對人少有好臉色，趙嫣更是沒少挨過她的戒尺。

也不知道她對她的親近從何而來？

“還未可知。”淑妃近來卻不知為何改了主意，頻繁催促，出宮事宜在即，她卻是還未想好。

趙嫣悄悄松了口氣。

蘇玉卿病了一場，托人打聽的蠶絲卻有了動向，昨日才快馬加鞭從蘇州送到她手裏，用作琴弦正好。

上琴弦力道需得宜，緊了容易崩斷，松了琴音便低悶，亦要十足耐心。

趙嫣反反複複看，蠶絲銀光雪湛，一根上好的真絲弦需經過翻、纏、并、熏、煮、曬等複雜的步驟，往往上百根絲擰成一根弦才能有古琴古樸的音色，制作極為不易。

趙嫣看她專注，往香爐裏扔了幾丸香。

初聞香味幽遠，像是遍身原野，覆雪草木清淡，随後撲鼻而來一陣蜜花香，風和雲散香味飄遠，最後醇和悠長，如同踏雪歸來置身暖房，是木質曝曬陽光後的安靜恬淡。

這香她識得，名為二蘇舊局。

與她同居一室的韋司珍近日常道十七公主的香合的好。

琴弦上完，耗時兩年，一把冷冷七弦琴終于大成，她忍不住舒了口氣，卻誇贊：“今日的香合的好。”

“是我自己合的，”二蘇舊局有六味香料，其中花香來自茉莉，是她的鐘愛。其外，又加了琥珀放在梅根下、雪地裏窖藏了一月餘才拿出來。

如此費盡心思，就是為了酬謝她。

“送給大人的，大人用心教我，我卻連個束脩禮都未拿出來，實在是別無所長，只好拿這個補上。”

“臣下職責所在。”

“不是的。”趙嫣擺手否認，吞吐道：“我雖是個公主，卻無所依傍，只是個好聽的花花架子罷了。何況還有把柄在大人手上，您本不必費心教我，甚至都無需理會我……但您還是教了。”

“我知曉我不如旁人聰慧，常常惹您生氣，您卻費心照料，事事留心依我的喜好。長這麽大除了去世的阿娘以及阿姐，就只有大人您了。

“聽聞大人家中出了變故，她們說您也不日離宮，我這才知曉大人病了……”說到這她長嘆氣，“我空有頭銜，卻無能為力，不過大人實在無需憂心，蘇元帥是這世間難得的忠臣良将，我父皇定不會讓明珠蒙塵，有朝一日仍舊能統帥三軍。”

她什麽都不懂，沒見過她父親就敢斷言他是忠臣良将，不理解自己的父皇，還當他們是君臣一心，日月昭昭，無奈所致。

她什麽都不懂，蘇玉卿卻聽愣住了，宮裏人人都道蘇家風光不再，她這個節骨眼上生病，更是風言風語滿天飛。

她也以為自己是心挂家族前程，積憂成疾嗎？

不禁輕笑出聲，內室裏突兀的一聲笑，打斷了趙嫣的滔滔絮語，她登時羞惱：“大人笑什麽？……這、這有什麽好笑的？”她挖空心思想安慰她，笑什麽呢？

“沒什麽，只是有勞公主挂心，微臣是雪天飲冷酒吹了寒風病了一場。而家父身上多處舊傷，确實無法勝任統帥之職，傳言倒是不假，家母也整日牽挂，如今卻合了她的心意，沒什麽不好。”

“自古戍守邊關，求的是保境安民而非萬裏封侯，自然是能者居之。為人臣子怎能心有不甘，若不肯就此退位，反有屍餐素位之害，與那等蠅營狗茍之輩又有何異？”

“天下興亡，匹夫有責。同為大楚子民，邊境若不安定，屆時唇亡齒寒，京城必然也不太平，忠心的臣子自該以大局為重，不該争一時長短，本末倒置。”

趙嫣聽明白了，攘外必先安內，都是漢人，帥旗上繡的誰人之姓真的能比卻敵千裏、山河永固重要嗎？若蘇家不肯相讓，軍隊嘩變，四分五裂之下外敵入侵，誰又能讨的了好。

傾巢之下，焉有完卵？

望着對方清淩淩一雙眉目，顏色遠淡，的确是消瘦，她鄭重其事開口：“大人說的是，是我以小人之心度君子之腹。受教了。”

趙嫣釋然微笑：“既如此，我還制了香牌，挂在床帳裏有寧神靜心之用，大人……您記得調養身體，切忌多思。我制的香牌還、還行。”

尾音上翹，聽着有些許驕傲，蘇玉卿又忍不住笑出聲。

“那臣的琴就算是謝禮，請公主賜名。”

斫這把琴耗費的精力時間她是有目共睹的，趙嫣臉騰地一下紅了，她的關心全然肺腑，出自真心，絕不是另有所圖！

即刻否認道：“不、不是，我才不要你的……謝禮。”

“無妨，本就是給公主準備的，是出師禮。”

蒼梧館裏。

趙嫣望着窗外一叢肥碩寬大、翠色.欲滴的芭蕉出神，那夜兩人分開後，不日，蘇玉卿任尚儀之事便阖宮皆知。

她說要自己給琴賜名，她親自漆名，作為出師禮。

名字，她還未想好……

她正神思飄忽，後方一紙團正中她後腦勺，趙嫣撿起回首望去。

喬潆淳朝她使眼色，趙嫣目光又移向十五公主，她正一本正經端坐，左手以手掩唇，右手卻在身後忙不疊招呼。

她瞬間懂了。

暗嘆口氣，用力将紙團往前一擲，卻不料十五公主沒接住，紙團骨碌碌滾向桌下。十五公主翻了個白眼，彎身欲撿，另一只手卻更快抄起紙團。

三人皆頭頂一涼。

不情不願地被指去廊檐下罰站，趙嫣受了無妄之災，垂頭喪氣不理人。旁邊兩人當她不存在，旁若無人接着紙團上面的話辯起來：

“你非鐵了心嫁蘇三郎？我母妃都同我說過了，我父皇有意調蘇帥回京，他們家又沒個世襲罔替的爵位，幾代之後就是庶民，太子妃的弟弟倒是個好相與的，不若我幫你求求太後賜婚如何？如今承恩伯家正是如日中天。”

喬潆淳卻鐵了心，“我就要嫁他！不嫁蘇三郎我寧可出家絞了頭發做姑子去。”

十五公主幽幽一嘆，“真是三十年河東三十年河西，我母妃當年執掌後宮最風光時遇上淑妃也得退避三舍，如今她還不如我母妃。鄭家當年又是何等落魄，我們幾個沒少笑過鄭宓，誰知她搖身一變成了我皇嫂！”

“蘇家現下悔得腸子都青了吧！”

“才不是！”趙嫣忽得開口，兩人齊齊望向她。

“十七妹妹什麽意思？”

趙嫣從來都是逆來順受，不曾忤逆過什麽人，連争辯也幾近于無。

當下心裏一慌，口不擇言将那日晚間蘇玉卿解釋給她的話幾乎原封不動說了。

十五公主嗤之以鼻，“說得他們家多麽深明大義似的，如此正氣凜然倒顯得大家都是小人之心，嘁！”

剛要轉頭，轉念一想，又不對，“欸——不對，你今日竟敢頂撞你皇姐！你莫不是有什麽事？別不是……”她話尾音拖得老長，有什麽呼之欲出。

趙嫣心裏一緊，不停往外冒冷汗，胸腔裏突突亂跳。

“別不是……你也喜歡蘇三郎吧！”十五公主哈哈大笑，用肩膀撞喬潆淳，挪愉道：“你可要小心了，有人同你搶呢！”

呼。

趙嫣幾不可察松了口氣。

喬潆淳哼了一聲不答話。

這一聲氣哼，趙嫣頓時像被架在火上烤，才掉下去的心又提起來，霎時臉紅耳熱，慌亂辯解，“沒有、沒有的事，我又沒見過他……”

“砰砰！”戒尺在窗後連敲兩下，震得在三人頭頂炸響一片驚雷。

齊齊回頭。

不止是授課司樂，還有德妃、陶尚宮、宮正，還有……一身緋紅官服，氣場凜然，不容忽視的新任尚儀。

趙嫣與她對視一眼，迅速垂下眼簾，死死盯着兩個足尖，手指緊緊攥着袖子，臉紅滴血。

她怎麽……老是偷聽？