風月應識我

第25章 面具

面具

河南道共有五州二十七縣，孝光年間在洛州設河南府，不另置衙署，仍以刺史與都督分領行政軍政諸事，其品位官銜也與各州長官同等。

但一來府州地理位置優越，交通便利，人稠物穰，易取政績，以此叩開三省六部府門者不在少數；二來一年一度的總道會亦是在府州舉辦，日期定下，以公文傳達，各州長官便都要從治地趕赴府州參會。

既是為了巴結逢迎未來京官，也是約定俗成，久而久之，大家都習慣以府州長官為尊。

大綏立朝以來，大大小小的天災數不勝數，該修繕水利工程該開倉放糧該減免賦稅……都有一套行之有效的章程可以參辦，地方官員可以便宜從事，并非次次遣使赈濟。

春汛禍及河南道五州二十一縣，洛州災情不及其他地方嚴峻，平時富庶，也有餘力災後自赈，女帝卻單單往這個地方派遣使者，着實耐人尋味。

連着晴了兩三日，潮濕氣息淤積半月之久，終于被久違太陽曬出喜人的明媚，院中桃樹難得喘息時機，迎着微風醞釀新綠，唯有幾步之外原本幹涸現已蓄滿水的池塘，無聲地昭示着近來大雨頻仍的事實。

邬雲心着一身便衣從外面溜達回來，穿過小院走到屋前，開門便聞見一股子不知道什麽東西漚出來的酸臭味，細細嗅來還有些像男人臭腳丫子的味道。

扇着鼻子嫌棄地跨進屋，只見內室縱向牽了根倒長不短的晾衣繩，唯一值得懷疑的對象宗年不知去了何處，窄肩細腰的女子伏靠在矮案上，衣料半褪，露出雪白緊致的後背，靠近腰身處有一道淺而狹長的刀傷，随其艱難地自行上藥，正猙獰地翕張傷口。

血腥味跟莫名的酸臭味兩面夾擊，邬雲心覺得還是酸臭味難聞許多，她越過頭頂晾衣繩，老神在在地直起腰杆，端着一副教訓後生的口吻：“莊晏寧，不是我說你……”

臭腳丫子味兒臭氣熏天，仿佛就在近前。

邬雲心如臨大敵般後退幾步，站在晾衣繩底下，繩上晾着一紅一藍兩件官服，紅的是莊晏寧借服衣緋的使者官服，藍的是自己的從六品都水丞官服，她兩件衣服都嗅了嗅，不可置信道：“怎麽臭成這樣？我還以為是宗将軍幾天沒洗腳了。”

“不曬在外頭，也不開窗，可不是得漚成臭魚爛蝦麽。”

她絮絮叨叨地說着，準備大發善心将兩人的衣服一道拿去井邊浣洗再晾曬，卻被突然一聲喝斥吓得渾身顫了顫：“你瘋了麽？洛州官府正四處查訪我們的下落，你如将衣服堂而皇之地拿出去，不妨現下幹脆跑去縣衙自告身份！”

邬雲心一路逃亡的委屈被她陰陽怪氣的言論激到了腦門，梗着脖子怒道：“到底是誰瘋了？你我奉旨赈災安民，從來只聽說地方官畏懼欽差，從頭至尾服侍得妥妥帖帖，沒聽說過欽差被地方官逼迫得餐風飲露，連個歇腳處都難尋，我們因何窩窩囊囊藏身新寧縣？還不是那群瘋子！”

“虧你知道他們是瘋……子。”

莊晏寧似痛得厲害，聲音幾乎斷在喉嚨裏，更沒力氣與她争嗓門高低，氣息不勻道：“那夜在驿館你是見着了，一群僞裝作匪徒的蒙面黑衣人，卻不沖錢財，只為殺人滅口，所使武器也被宗年認出來，分明是官兵用刀。”

邬雲心火氣來得快去得也快，思忖片刻即明白過來：“就算我們在驿館身首異處，也是占山為王的匪寇所為，洛州刺史至多罪犯治下不嚴以致境內陡生匪亂，罰罰俸祿便罷了。”

她嘆息一聲：“什麽地方官，這洛州乃至河南道全境俨然是個藐視王法的小朝廷。合該派遣軍隊以暴制暴，你我兩個柔弱文臣還不夠人家塞牙縫呢，嗐，難啊！”

莊晏寧閉着眼，一手伸向後塗藥，另一手扶着案幾，渾身激顫幾回，仰頸又垂顱，青筋浮現，束發的簪子歪斜，長發亂糟糟散到一側，後頸一塊瘦得凸起的骨頭仿佛要破皮而出。

她全神貫注忍着身上傷痛，沒注意到邬雲心向自己走來。

“要我說，不如書信一封，與洛州長官互相行個方便，大家同朝為官，遠近也是同僚，何必鬧得這般不愉快？睜一只眼閉一只眼走完這趟差，叫他窮盡州廨之力好生款待咱們，也算替百姓狠狠宰他一頓了，你說如何？”

莊晏寧譏笑出聲：“都水監掌管天下河渠津渠，開鑿大小運河，監工各地堤壩，無不是利惠民生之事。你身為都水丞，乃衙署次官，竟無視一路所見之荒屍腐骨，願與貪官蠹蟲蠅營狗茍，我實在大開眼界。”

“莊大人長了嘴卻用不對地方，要麽是隐瞞傷情，要麽是不會開口請人幫忙，我也實在大開眼界。”

邬雲心掀起衣角跪地，從懷中取出青色長頸藥瓶，莊晏寧手裏那個棄之不用，不客氣地拿開她的手，張開粗粝的虎口捏住她腰間，看着沒用勁，竟令她反抗不得，三下五除二便将藥上好了。

“宗将軍是好心，但行伍之人用的藥應急用用還好，塗至痊愈，你也不怕留疤。”

邬雲心松開手，任莊晏寧癱軟伏案，她用的藥是家傳秘方，一大早去縣城醫館調配，藥效好但性猛，夠對方好好捱受一會兒，她也順道出口惡氣，就沒見過這麽孤身作戰不懂配合的長官。

“柔弱……文臣？”莊晏寧痛紅了眼，握拳砸了下無辜桌案，咬牙切齒。

邬雲心笑出月牙眼，賤兮兮道：“承大人之言，都水監不似禦史臺彈本堆積，執笏握筆讨皇糧，咱們幹的都是實實在在的力氣活，衙署裏人頭攏共數得清，差使派下來可不興分男女。”

她索性将這裏當工地，席地而坐，借憑幾以手支頰，饒有興味地看着莊晏寧，禦史大人生就弱柳腰無力手，忍到大汗淋漓也不過方才猝不及防之下叫喚了幾聲。

莊晏寧咬着牙關直起身，從旁取一卷紗布，熟稔地裹纏起傷口，額間冷汗濡濕長睫，才知她餘痛未消。

邬雲心看着看着，流露出自己未察覺的懷念神色，忍不住說：“莊大人貌似柔弱，其實也是一身硬骨頭。”

“也？”莊晏寧側目問道。

“一個舊友。”邬雲心頓了頓，又否認了自己的說法，“不算舊友，我已與她割席。”

年約三十的女官抵唇咳嗽，又甩了甩袖，舉止冗雜多餘，好似借此才能掩飾眼中悵惘。

莊晏寧低頭，将紗布兩端系結，在這一下的劇痛中若無其事問道：“是李懷疏麽？”

“看來，這些傳言瞞不過大人耳朵。”

邬雲心觀她冰清玉質，煥然勝雪，想起自己初見李懷疏是在杏園賜宴，杏花落滿衣肩，将她襯得如天上谪仙，叫人難以移目。

以至于後來朋友相聚曾笑言，春有百花冬卻不必觀雪，圍爐煮酒，賞玉臺卿即可。

“大人的确與她生得相似。”邬雲心不敢稱全然，十之六七總有，但性情不大一樣。

鬓發濕貼面頰，莊晏寧捋了捋，以手作梳重新束發，将黑色稠衣沿腰披上雙肩，再系紅色束帶，撐地起身，漠然道：“我不像她。”

一身紅黑裝扮，雪膚紅唇，血腥味掩在衣衫裏頭，生出大雪彌望的肅殺之氣，是有別于李懷疏未幾便霁的輕煙小雪。

莊晏寧收拾殘局至木盤，轉身向門外走去，冷然道：“她不配。”

院中無人，邬雲心也沒跟出來，面具的吆喝叫賣聲穿牆而過，莊晏寧聽得心煩氣躁，捏木盤的手咯咯作響。

步伐平穩，口吻平靜，只有她自己知道，愈是心中虛無無底，才會迫不及待地說出口。

真要論輸贏，大概自己贏就贏在——對方已是個死人。

但淪落到要與死人比較，本就十分荒唐可笑。

邬雲心外出不僅配了藥，還買了早飯，她将食物與碗筷擺放案上，待莊晏寧入座，便作出一副痛心疾首模樣：“赈災的粥棚快被人潮掀翻，我路過時站到高處瞅了眼，大鍋裏頭沙子還比米粒多一些，往縣衙送菜的牛車上肉可沒少缺。”

“你說，義倉究竟有沒有糧，有多少？他們又放出多少？”

莊晏寧掰了塊餅塞嘴裏，咽下去，道：“別說對災民免費開飯的義倉，恐怕用來調節物價的常平倉都快生米蟲了罷。”

邬雲心無奈一笑，比了個數：“米價高得吓人，不知情者怕還以為常平倉一粒米也無了。人心不足蛇吞象，常平倉的米又不似義倉一去無回，多多少少能賺點錢。”

“宦紳勾結是逃不了了，洛州刺史崔庸是中書令庶弟，動他就要動到中樞，遑論還有別的世家牽涉其中。”

莊晏寧味如嚼蠟，瞧着邬雲心将一個四方油包變戲法似的擱到她眼前，停筷道：“怎麽？”

“你開來看看。”邬雲心期待着她的反應。

伸手解開苎麻繩，拆開油包，裏面小山似的摞着棕褐色的糖塊，表面點綴着黑白芝麻，應該是兩種略有區別的味道。

莊晏寧看看糖塊，又看看邬雲心，無動于衷。

後者深感奇怪，拿起一枚糖塊仔細瞧，口中喃喃道：“不應該啊，菓子店的掌櫃說這玩意是歙州特産，大人不是歙州人麽？我可是投你所好才買下來的，掌櫃難不成騙我？”

手心倏然發汗，莊晏寧将油包照單全收，不動聲色地取了一枚含在嘴裏，口齒含糊道：“是很久沒吃了，你無緣無故花錢買這個？”

“想撬開大人的嘴，咱們在新寧縣要待多久？我見你整日氣定神閑，應是有了對策？為何不說給屬下聽聽？”

在崔庸等人眼裏，她們一行人只該有兩條路可走，一則是驿館的黃泉路，二則已是退而求其次——要她們在自己的地盤裏聽憑擺布，災情幾何，河堤沖毀幾座，災民安置情況……地頭蛇說什麽便是什麽。

未曾想她們甫一踏入洛州境內竟離奇消失，翻遍山野都毫無蹤跡，崔庸等人眼下好似無頭蒼蠅，鑽也無處。

邬雲心問的無疑是她們自己想走的第三條路。

氣定神閑只是過往經歷賦予的能力，甚至連能力都稱不上，确切來說，是經驗，普通人不該有也不必有的經驗。

莊晏寧望向窗外，桃枝上栖着幾只啄花小鳥，啾啾喳喳地啼叫，心中劃過一道盼望已久的鷹隼唳鳴，她回過視線，面色蒼白道：“過兩日再告訴你。”

用過早飯，頭戴鬥笠的宗年推門進屋，環顧四下，再看向喝着藥的莊晏寧，以眼神詢問邬雲心下落。

“看堤壩去了。”

宗年着一身粗布短褐，肌肉強硬，膚色黢黑，特地蓄了幾日胡須，看起來就像是武館中人。

玄鶴衛用人不疑，疑人不用，斷頭臺上彌留客若有一身本事，也能穿錦衣佩金刀，為天子效力，僞造幾份過所掩人耳目，舉手之勞罷了。

假武夫卸佩劍，摘鬥笠，一頭的汗沒來得及抹，先聞得莊晏寧自怨自艾道：“邬大人可以四處走動，只有我，坐井觀天。”

言罷，将藥喝酒似的飲盡，宗年走過去摸了摸藥碗，冷的。

他莫名其妙遞給莊晏寧一個自求多福的眼神，随後道：“大人對卑職有何誤會？”

“卑職？”莊晏寧看着他坐下，瞥他腰間，“玄鶴衛上虞君的腰牌還沒制好？”

玄鶴衛制同十六衛，最高統領者卻不稱上将軍，而稱上虞君。上即天子，虞取古義面具，天子之面具，暗夜君侯。

宗年面色一凜，正色道：“上官另有他屬，卑職是辦差之人。”

“那敢問将軍的差事是監管我的一言一行麽？”莊晏寧面上浮出冷笑。

宗年道：“是保二位大人周全。”

他從懷中取出一張陶制面具，“邬大人臉生，卑職常年戍衛深宮，洛州地界也無幾個人認得，唯獨大人面容矚目，之前不準大人外出，概因如此。”

接過面具，在指尖揉撚着繩節，莊晏寧未再多言，眸色晦暗，不知在想些什麽。

宗年道：“新寧縣繪制面具的手藝人衆多，以往入宮表演百戲的戲班子也常常佩戴新寧面具，卑職聽說城南遮雨樓底下擺了幾個面具攤，大人閑來無事可去看看。”

“為免生事，早去早回。”宗年的房間在隔壁，他起身，望一眼藥碗，又忍不住道，“大人有傷在身，還請按時服藥。”

再度被他以自求多福的目光問候，莊晏寧大為不解，回頭想問，卻被他衣衫掩映間鳥喙形狀銀光閃爍的物件迷了眼。

鷹哨。

她腦子裏仿佛有什麽“啪”的一聲狠狠跳出一竄火花，鷹哨！

一時之間所有細節都連成了線索，莊晏寧難掩面上喜色，拿起面具倏地站起來：“宗将軍，我這便去面具攤子，煩請你借馬一用。”

“咳，卑職是武夫身份，縣城裏的武夫，月錢只買得起驢。”

莊晏寧心道這人平時喜歡看戲聽曲也就罷了，怎麽自己演起戲來都惟妙惟肖的。

“驢也行。”

驢蹄陣陣，奔着城南而去。

遮雨樓底下沒有面具攤，只一列送親隊伍，在遭了半個月水災的地方引得無數人前來圍堵，聽鑼鼓之聲，撿金銀菓子，都想着去去身上晦氣。

莊晏寧翻驢而下，又換作平素淡然自若的神情，揣着一顆快要跳出來的心髒彙入人海，被來來去去地推攘，擠到載着新婦的婚車前。

車簾被哄鬧之人吹開一角，那新婦生得端莊，對陌生女子笑了笑，見到她眼露失望。

周遭人群紛紛追趕漫灑鮮花的新婦，壓陣馬車以輕紗遮圍，已無幾人關注。

莊晏寧失魂落魄地杵在原地，忽而，有人拎起了她的手臂，冰涼生硬的觸感落至腕骨，那人在叩問她的脈搏，随着幾不可聞的齒輪轉動聲，細細的兩縷噴氣飄散在風中。

車內有道聲音溫柔又殘忍地傳來：“傷你之人已分屍喂鷹。”

語罷，她收回那只黃銅機械手，馬車載着她愈行愈遠。

夕照之下，地上人影僅成一線，莊晏寧被浩蕩降臨又倏然逝去的喧嚣襯出幾分伶仃，直至被驢頭差點拱個四腳朝天，才收回再也望不見什麽的視線。

她随手撿起個菓子，當做抓不住的歡喜落了地，握在掌心，牽驢走了回去。

這章細節比較多，你們自己品。

沈知蘊：誰說我手斷了不能當1的？

接下來幾章是洛州副本，但是事關主線，不喜歡的也最好別跳。