良玉

第2章 二·蕭陌

二·蕭陌

忘川河畔生着無盡的曼珠沙華，那是亡魂記憶所化。

河內掙紮着無數無法投胎的亡魂。或因怨念，或因罪愆，或因執念。

第三種人最蠢，明明放下執念、放下心中那人，便可登上擺渡人的竹筏，脫離苦海。

但他們偏不。

二十年前，那人自奈何橋走來，至忘川河畔。孟婆給了他一碗湯。

他端着湯碗，不飲。

他看着河中亡魂問：“他們不能輪回麽？”

答：“不能。”

“為何？”

“有怨念滔天者，輪回必為禍一方；有罪大惡極者，需受永世煎熬；有執念入髓者……”孟婆忽然停了一下，而後略帶悲憫道，“無罪而願受罰，無怨而願自煎。只等那心上人到來，一同入輪回，求那萬分之一的機會再續前緣。”

他眼神微動，忽然傾掉碗中湯水：“我自願！我自願入忘川，等我心上人到來，一同轉世入輪回。”

孟婆并不意外，他只是看着地上的水漬，一揮手憑空出現幾級臺階，直通河心：“你若後悔，便上來向老身讨一晚湯，而後随擺渡人過岸便好。”

“我不悔。”

“值麽？”孟婆并未擡頭，只是打掃地上的水漬，仿佛是随意問的一句。也不是專門對他說的，就像是對每一個自願入忘川的亡魂都會這麽問。

可是，值麽？

他不知你喜愛他，你也不知他是否喜愛你。

或者說，你知道。

那麽多次的試探，我心中應該明白，他不曾喜愛過你。

蕭陌垂眸，一步步向江心走去。聲音細如蚊蚋：“我從未好好問過他。我要等他來，好好問一問。他對我若無其他，便一飲孟婆水，忘卻前世事，從此再無瓜葛。他若喜愛我，我搏命也要和他在一起！”

一躍而下。

忘川之水，徹骨之寒。

其間陰靈萬千，怒吼、嚎啕，仿佛要将亡魂撕成碎片、蠶食鯨吞。蕭陌只能依靠在與心上人為數不多的美好回憶支持着自己。

無論過了多久，他都記得。

昏君荒淫、酷吏當道、百姓流離。就連“易子而食”這種荒唐之事在當下都屢見不鮮。

但蕭陌沒有這種煩惱，蕭家時代經商，財力通天。即使在這種年代他依舊可以食珍馐、穿華衣。

那天他為了逃課攬了去給蕭夫人買胭脂的活計，經過集市看見一個面黃肌瘦、雙目無神的孩子頭上插着稻草。

他旁邊一個大人盤膝而坐，同樣骨瘦如柴。

蕭陌知道，那是窮苦人家在買孩子。

他并不是什麽大良大善之人。但是那一瞬間，他真的很可憐那個孩子。

他也知道，如果沒有人買他，等待他的就是他父親将他帶到別人家裏去，換回一個差不多的孩子。

然後，他便成了別人鍋裏的一塊肉。

這本與蕭陌無關，他想走開，卻鬼使神差的向前去了。

“這孩子多少錢？”

那男人眼睛一亮，先是上下打量了眼前之人的衣着。

他并不認識他衣服的料子、飾品的品質。

但他看得出來，他絕對是富貴家的貴公子。

他回頭看了看貓兒般的孩子，說了個價錢。

具體是多少蕭陌已經忘了，總之極低，甚至不如蕭夫人一盒胭脂值錢。

蕭陌有些不滿地撇撇嘴，丢給他一錠銀子，然後一把提起地上的孩子，揚長而去。

本來買他也只是一時興起，他家是商籍，關于粗使仆從的數量上有嚴格規定，這麽一個半死不活的小東西買回去就是累贅。

但是帶回去玩玩也好，他缺個玩伴。

那孩子沒有名字，只知道自己姓賀。

他沒有名字，蕭陌便撿起自己以前不屑拿起的書，翻了好久、挑挑撿撿才看上一個“琅”字。

琅，良玉也。

自後，街上買來的小乞丐就有了自己的名字。

他叫賀琅。

蕭府的日子與楚州百姓的日子不是一個雲泥之別可以形容的，賀琅剛來時還是個小叫花子模樣，如今瞧着也是個矜驕貴公子。

他長得清秀，也會說話。八面玲珑的，很讨蕭老爺和蕭夫人的歡心。

他們也不拿賀琅當下人，在他們眼裏也和義子差不多。

蕭陌十九歲那年，皇帝游玩天下路過楚州。

皇帝以前沒來過楚州，在楚州也無行宮，此次來也是突發奇想。

建行宮也來不及，楚州太守便勒令蕭府騰府接待皇帝

蕭老爺是想着息事寧人，反正左右不過三四月。

自然，他們也不敢住的離府邸太近，一家老小便在蕭府三條街附近的一家酒樓暫住。

本來一切相安無事，直到一日那皇帝在書房找到了一副畫像。

是蕭陌給賀琅畫的畫像。

賀琅也不算什麽天姿國色，還是個男子，按理怎麽都不該招來皇帝的注意。

只是剛巧那皇帝荒淫無度，絕色美人見了不少也乏了，猛然見到賀琅這種清秀的男子居然來了很大的興趣。

他對着畫像仔仔細細看了許久後，傳人叫來楚州太守。

太守惴惴不安地來到蕭府。

皇帝側身躺在貴妃榻上，手裏還拿着賀琅的畫像。

旁邊有太監說：“陛下，吳太守來了。”

皇帝狹長的雙目裏閃動一絲光：“讓他來。”

太守進屋時，皇帝仍舊盯着賀琅的畫像瞧。

太守戰戰兢兢地跪拜在地，磕頭道：“臣拜見陛下。陛下萬福金安。”

皇帝收斂了笑容，冷哼一聲：“你就是楚州太守？”

“微臣是……”太守得臉幾乎貼在地上了。

皇帝笑吟吟的，語氣輕松：“平身吧。”

太守謝恩站起，悄悄擦了一把額間的汗珠。

皇帝差身旁的太監将賀琅的畫像拿給吳太守看。

“可識得此人？”

楚太守強行遏制住手上的顫抖，接過畫像。只一眼便認出這是賀琅。

他趕緊道：“回陛下，此人乃是楚州首富蕭家長子的書童賀琅。”

賀琅……

皇帝仔細品了品這個名字：“這畫上的男子瞧着不錯。”

當今皇帝荒淫無度、百無禁忌，太守立即明白了。

他立刻附和道：“陛下聖明！此人雖然是個書童，蕭府也不曾虧待，詩書禮樂授藝……更難得是有股讀書人的風雅之氣，也不比尋常書院裏那群酸儒。”

皇帝一笑，拍案道：“難得也生了一副好皮相。”

太守道：“陛下喜歡，且稍待幾日，臣便去同蕭家說讓他們将賀琅獻上。”

“去吧。”

太守領命，立即帶人去了蕭家下榻的客棧。

剛巧我蕭老爺與蕭夫人都不在，他只見到了蕭陌。

太守在皇帝面前谄媚，一見蕭陌便拉下了臉色：“蕭陌。”

以前天災時，官府裏也沒少去蕭們府上借錢借糧，那時候腰都快彎地上了。

可天災一過去，他就開始拿鼻孔看蕭府了，錢、糧之事一概不提。

但人家是官，蕭家是民，蕭家也不想惹麻煩，更何況那點錢對蕭家也不算什麽，最後就不了了之了。

蕭陌一向讨厭太守，見他也不行禮，只淡定地看着他：“太守來有何貴幹？”

“嗯哼？”太守眉毛一挑，“你們府上走運了，陛下看上賀琅了。就是那麽一兩夜的興頭，事後可少不了賞賜你們好東西。”

蕭陌怒極反笑，他道：“我們府上雖不富裕，也淪落不到賣人補貼家用的地步，太守還請速速回禀陛下。”

太守臉色變了，怒道：“豎子大膽！陛下親口谕旨，你要抗旨不可？”

皇帝無道，蕭陌知道。

若不把阿琅送去，等待蕭家的可能是滿門抄斬，可是要蕭陌将阿琅送到其他男人的床上？

他又做不出來。

蕭陌沉默良久。

見他沉默了，太守知道他動搖了：“這就對了，沒必要為了個買來的玩意兒賠上一家老小的性命。”

蕭陌十指攥得死緊，咬牙切齒地道：“何苦折辱我家阿琅！”

太守瞥了蕭陌一眼，沒吭聲。

蕭陌實在是不想見他，起身道：“太守請回。”說完也不管太守如何，轉身上了二樓。

太守沖蕭陌的背影悠悠地說：“蕭少爺別忘了，明日本官派轎子來接賀琅。”

蕭陌腳步一頓，回眸望向他。

太守笑眯眯地，卻不再言語，只是轉身告辭離開了。

蕭陌回了房，關上房門。

走到桌子前坐下，倒了杯茶喝了一口，腦海中卻不斷浮現出太守的嘴臉，越想越覺得憤恨。

近年雨水少，今年已經有些百姓吃不上飯了，似又是天災之兆。

蕭老爺和蕭夫人都是大良大善之人。蕭老爺帶着人在廣場上施粥，蕭夫人去去關帝廟上香，她還專門帶走了阿琅。

家裏無人，蕭陌也有時間細細思考對策。

他兀自苦坐冥思，卻發現此事無解。

或者說有解——造反。

無論如何，最後只剩下這麽一條路。

造反麽？

皇帝失德，天怒人怨，造反也不是不可。

可萬一失敗……

他不願意放棄賀琅，不甘心就這麽放棄，哪怕是魚死網破，他也想為賀琅搏一回。

只是他自己死就死了，若是搭上全家乃至全郡百姓的性命，他又做不出這種事。

四周岑寂地可怕，只有偶爾一兩只不詳的烏鴉拍拍翅膀飛過，留下嘶啞悲怆的聲音。

“兄長，出來吃飯了。”是賀琅在外敲門，他來喊蕭陌吃晚飯。

蕭家雖是商賈巨富之家，但家中無人身上有半寸功名，自是不允常有丫鬟仆人侍候，凡事基本上都是親力親為。

蕭陌起身開門，見門外的賀琅，忽然鼻子一酸。

“兄長。”賀琅朝我展顏，“今日冬至，是阿娘親手包的餃子。”

賀琅也勉強擠出一絲微笑：“好。”

蕭夫人找客棧借了廚房專門包的餃子，已經煮好了。

天色已經很晚了，加上年月不好，願意在外吃飯的人也不多，此刻樓下只有他們三人。

“阿娘。”蕭陌忙上前幫她端碗，她左右看了一下，沒見蕭老爺，“阿娘，阿爹呢？”

蕭夫人正把指尖放在耳朵後，聽蕭陌問她趕忙說：“近日皇帝下楚州，太守明知道年月不好還征收錢糧，吃不飽飯的百姓越發多了，你爹應該是被絆住了。咱們先吃，我還給他留了。”

蕭陌點點頭，放下碗又去拿醋：“阿琅我來。”

近日幫着蕭老爺張羅放糧之事，處處要賀琅幫襯着。他也是被凍着了，手上已經生了些瘡，拿取東西也不太方便。

三人坐下，還沒吃兩口忽聽見門外一陣騷亂。

蕭陌心裏有事，害怕是太守來了，雙目一凜放下筷子起身便要外出查看。

賀琅拉住蕭陌衣袖：“兄長我們一道去看！”

容不得拒絕，賀琅跟在他身後往外走。

剛打開門，就聞到一陣濃郁的血腥味。

“蕭少爺……。”一個約摸五六十歲的老者一見到蕭陌眼淚便溢了出來。

蕭陌看着眼前站着的人群，人群之前躺着一具男屍。

看上去像是被活活打死的，錦袍上染滿了灰塵，灰敗的臉上糊滿了鮮血，此刻早已幹涸。

是蕭老爺。

蕭陌只覺得渾身脫力，天旋地轉般。他腦子裏什麽都沒想，什麽都沒法想，眼淚就忍不住流了下來。

賀琅急忙扶住他，問道：“怎麽回事？”

那老漢哽咽道：“是皇家的人……”

白日裏有個太監見到我蕭老爺施粥，便禀告了皇帝。

皇帝聽後碾碎一顆紫葡萄，看着汁水自美人雪白的肌膚上流下，他勾唇一笑：“真是大善人啊……”

他取絲帕擦了擦手：“可黃泉路上苦難人也不少，既然他心善，送他去普渡那些人吧。”

手下人得了令，便将楚老爺活活打死。

蕭陌抹掉眼淚，問道：“是那狗皇帝派的人打死我爹的？”

見二人遲遲不歸，蕭夫人也匆匆跑了出來，一出來就聽見這句話。

她怔楞住了，視線下移便看見地上躺着蕭老爺。一時急火攻心，雙眼一翻暈死過去。

“娘！”蕭陌趕緊上前接住她。

“阿娘！”

蕭陌眸色越發暗沉，讓賀琅把母親送回屋，十分冷靜地處理父親身後之事。

那時他腦子裏只有一件事，殺了皇帝，為我父報仇。

蕭府被皇帝占了，蕭老爺的屍身自然不能停在家中。

好在他向來為人厚道，客棧老板寧願少做點生意也願意收拾出一間屋子停放他的屍身。

等收拾好時已經是後半夜了，掌櫃讓後廚熬了一碗粥端給蕭陌：“少爺，夫人晚上沒吃，方才醒了，您将這粥端給她吧。”

蕭陌點點頭：“辛苦掌櫃了。”

掌櫃連稱不敢，退了下去。

他端着粥往楚夫人屋裏去。

彼時賀琅才已細列葬禮需要用到的東西，此刻正在屋子裏對賬。

蕭陌對這些東西不上心也不懂，蕭老爺怎麽逼都不行，他便索□□給了賀琅，反正都是兒子。

蕭陌最後到底是沒學會看賬本，卻到處拜師，武藝倒是不錯。

當他推開蕭夫人屋門時，眼前的景象讓他連碗都端不穩了。

“兄長！”

他聽見賀琅喊他，卻不動。

他趕緊沖到門口一看，只見蕭夫人懸在梁上，面色青紫。

想是氣絕多時。

“兄長！”賀琅忙向着蕭陌，“兄長……”

他說什麽蕭陌已經聽不見，只是站在那裏不動，仿佛已經傻了。

“兄長——”賀琅慌得眼睛通紅，抓住蕭陌的胳膊。

他這才回過神來，拂開他，徑自往桌邊走，桌上有一封信。

他僵硬地打開信封。

打開蕭夫人的絕筆書信。

她要他們謀反。

皇帝失德，天怒人怨，民不聊生。

也該有人結束這一切了。

蕭陌家中已無他人，沒有牽挂了。

“阿琅……”蕭陌扶着桌子慢慢坐下，“我有些累，阿爹阿娘的事勞煩你了。”

賀琅也不知該說什麽，只好招來了小二幫忙将我娘親取下。

蕭陌只是坐在那裏冷眼瞧着他們，他不知道自己要幹什麽。

枯坐到天明，第二日太守的轎子來了。

太守本人沒來，只是雇了四個轎夫。

蕭陌正等着他。

他掃過四人，眼都生。

剛好方便了蕭陌。

他便堂而皇之地上了轎子，四人擡着他去了蕭府。

來到蕭府後他們居然直接讓他去卧室見皇帝，沒有任何人排查他。

也是，這個狗皇帝一向亂來得很。

早知如此，該帶刀的。

皇帝身披輕裘，手執折扇倚窗而立，聽到宮人通報賀琅帶到，回頭時竟露出了笑容。

“你是何人？”見來人并非賀琅，他的臉瞬間冷了下來。

“我是阿琅的兄長。”

阿琅，賀琅麽？

皇帝輕嗤，他現在還不知道害怕：“我要的是賀琅，你來作甚？”

蕭陌拔下發簪，手腕一抖露出發簪內的毒針直刺皇帝面門：“我來報殺父之仇。”

這是蕭陌師父送他的暗器，雖只能用一次，但一擊必殺。

他看着倒下去的帝王，輕嗤一聲。這間屋子是他的寝房，他在暗格裏藏了刀。

取出刀，推門出去。

因為身上帶着孝，他出來時穿着白衣，等在從蕭府出來時衣衫已盡數染血。

太紮眼了。

不過蕭陌也沒有想過要藏着。

等他回了客棧，“蕭陌殺了皇帝”一事已經傳遍了大街小巷。

賀琅也聽說了，他心急如焚，趕緊跑上街去尋蕭陌。

剛好在客棧裏遇上，他在樓梯上和蕭陌對視良久，蕭陌說：“阿琅，皇帝失德，天怒人怨。我們已經沒有家，反了他吧。”

蕭家潑天巨富，亂世中哪裏有錢辦不成的事？

短短三年，蕭陌便徹底清剿了前朝餘孽。

只是所謂“秦失其鹿，天下逐之”。

他們并不服蕭陌。

但他也無所謂，畢竟他造反，一為報殺父之仇，二為護着賀琅。

他早該功成身退的。

只是蕭陌把事情想得太簡單了，楚夫人賀琅、乃至天下百姓，皆不希望他退。

他被挾上高臺，下不來。

便只能如提線木偶般去做木偶師們希望他做的事。

從楚州，到冀州。

那年冀州的冬日很冷，冷到賀琅手腫的像個饅頭。

蕭陌看着難受，卻又實在囊中羞澀。

行軍打仗花銷不小，哪怕是一財力通天的楚家，也日漸捉襟見肘。

按理來說哪怕是如此，為賀琅買一件大氅也不是什麽難事。只是蕭陌不善經營，銀錢全握在賀琅手裏，若是說要賀琅拿錢買一件大氅給自己，他是不會同意的。

蕭陌只能另想辦法。

最後，蕭陌想到了個好辦法——

冀州山林盛産雪松，雪松需得是冬至前伐來最好。

雪松要越冬，就得産多松蠟，産多松蠟的雪松木品質就沒那麽好了。

冬至前會有木材販子雇人伐雪松。

蕭陌想，冬至後便越發冷了，他怕賀琅凍瘡複發難受，便去給人扛了幾天木頭換了很少的銀錢。

給阿琅買了一件并不算好的大氅後還餘下二十錢。

給阿琅做頓餃子吧。

行軍三年，阿琅跟着他也是吃苦了，居然連頓熱乎乎都飯菜都難吃到。

阿琅在他身邊是不該受委屈的！

雖然冀州太守有意交結蕭陌，但冀州的冬天太冷了。阿琅畏寒，不能再此久待。

汝州太守似乎也有意結盟，帶着阿琅去汝州吧。

汝州的冬日可比冀州好多了。

蕭陌沒在冀州待很久便帶着賀琅先入汝州，三軍卻暫且安置在冀州，待開春了再來汝州彙合。

汝州不似冀州嚴寒，也能見賀琅出門。

來汝州的第三日，魏太守擺了宴席邀蕭陌與賀琅赴宴。

本就是想與魏太守結交，二人自然沒有理由拒絕。

宴席擺在花廳，看來魏太守也不拿他們當外人。

蕭陌心下高興，便悄悄捏了一下賀琅的手，眉眼彎彎瞧着他。

賀琅神情卻是有些古怪，他瞧着屏風後，不知在想什麽。

魏太守家有女眷，宴席上擺道屏風也沒什麽好稀奇的呀。

直到太守說想将女兒嫁給蕭陌，蕭陌呆滞片刻，下意識扭頭望着賀琅。

賀琅卻是低頭不語。

原來如此，他看出來了。

他看出來魏太守的意思。

“阿琅。”蕭陌有些焦急地喚他，他悄悄在賀琅耳邊說，“阿琅，你說句話啊！”

見他不理自己，蕭陌又是急又是氣，還有一絲隐痛。

“多謝太守美意……”蕭陌聲音冷了幾分，他借着拱手動作的遮掩悄悄望着賀琅，“只是……”只是我早已心有所屬啊……

“只是蕭陌心不在兒女情長……一來天下未定，蕭陌身如漂萍不知定所。二來上無父母長兄之命、下無媒妁伐柯之禮，蕭陌不敢玷辱佳人。所以鬥膽辭謝太守美意，他日再做計量。”

太守本有意交結蕭陌，卻也未曾想過招他為婿，是獨女非要嫁他他才與蕭陌說的。

雖被拒絕，蕭陌的話也不難聽，自然也沒什麽好不快的。

倒是蕭陌，他很是不快。

賀琅的态度，讓他很是不快。

他是怎麽想的蕭陌不明白，賀琅比他聰明多了，蕭陌自是不明白他在想什麽。

他想明明白白地問賀琅，卻又怕把他從自己身邊趕走。

最終還是娶了魏嬌嬌。

魏太守希望他娶，賀琅也是。

所以，自己在賀琅心裏，真的只是義兄而已麽？

蕭陌不敢見賀琅了。

因為自己那一夜的沖動，也以為他怕了賀琅了。

離了汝州，四處征戰。

從前他打仗他怕若是自己不能從戰場上下去見不到賀琅、他怕戰場兇惡賀琅遭遇不測、他怕自己一身傷讓賀琅見了傷心……

都是掣肘。

如今沒了牽挂，倒是更要兇悍幾分。

已經四年不見賀琅了。

蕭陌仰頭瞧着紛飛的雪花。

聽說魏嬌嬌懷孕了，按照時日算，她如今也該臨盆了。

阿琅在皇城，很安全。

是夜，蕭陌捧着一盞姜茶看行軍圖。

（憋不出來了，反正就是蕭陌死了。先這樣吧，有緣再改。）

忘川水寒刺骨，蕭陌也不記得自己在此處待了多久。

阿琅還沒來……

他緩緩閉眼。

他望賀琅長命百歲、無病無災、平安順遂。

可是，他也想見見賀琅。哪怕是不愛自己的賀琅，他也想見。

蕭陌睜開眼。

忘川上，月朗星疏，夜風微涼。

他孑然一身。