第35章
第三十五章
楚戈坦言，“小窯場周邊應該會有适合燒磚的泥土，或許找到新的黏土地，”指着地圖上圖紙上較近的窯場，“時辰尚早，我去這兒看看，你先回去。”
爹現在肯定為她的婚事忙得昏頭轉向，姜敏兒回去未必找得到人：“我跟你去。”
路程應該不是很遠，楚戈便默認同行，兩人徒步前往。
一個多時辰後，兩人來到一間小窯場。
楚戈仿佛回到剛開始接手窯場的場景，比他之前的作坊還小，窯爐也小，外形跟個土墳似的，旁邊的土房前院晾曬衣服，應該是長期住着人。
一男一女和一名半大的孩子在窯爐前做磚坯，邊上立着沾滿泥土的木鬥車。
楚戈上前問了聲好，直接問人家泥土是從哪裏挖來的。
男人女人迅速站起來，将小孩護在身後，打量着二人。
樸素粗糙衣着下掩飾不了女孩清秀的容顏，男的有些黝黑，顯得嚴肅硬朗，看上去不像附近的村民，倒像是城裏人，男人警惕問道：“你們是誰？來這兒幹嘛？”
楚戈面部表情不屬于和藹可親的那種，姜敏兒将人拉到身後，面帶微笑，聲音親切柔和：“大哥大嫂，你們別擔心，我們只是想來了解怎麽做磚的。”
忽然又換了一副委屈巴巴的表情，姜敏兒抹去眼角存在的淚：“是這樣的，我家裏父母嫌他窮，不讓我們成親，我們離家出走了，想自己做磚建房子成親，”說完扯扯楚戈的衣袖。
這可憐勁兒，跟當初她偷饅頭一模一樣，楚戈只得配合尴尬地點頭。
女人瞅瞅姜敏兒，又看看楚戈：“我們這裏的磚不怎麽好。”
姜敏兒見對方放松警惕，忙附和：“我們要求不高，有個能遮風擋雨的家就行。”緊接着詢問他們做磚燒磚方法。
從夫妻倆口中得知，他們做的磚并未放稻草夯實，也不像楚戈有系統窯燒，燒出的質量沒法比，長時間風吹日曬，表面風化受損程度較嚴重。
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聊得差不多後，姜敏兒開口問，“這些泥土去哪兒找的？”
“附近有，”男人刮去手上的泥巴，指着右邊，“往東有個土坡，我在那挖的。”
“那裏有一條小河，雨季容易堆積的泥沙，”男人頓了一下，又道：“其實上邊以前也有個燒磚的，那裏的泥好點，我們夫妻倆年紀大身體不好，走不了那麽遠的路。”
以前？楚戈問，“那現在呢？”
女人回答：“那家閨女嫁城裏，半年前全家搬城裏去了，現在應該荒廢了。”
姜敏兒：“上邊是在哪兒？”
“沿着小河一直往東北方向，腳程至少一個時辰，再往上還有個大湖，”男人望着兩手空手的二人，“你們要挖得有鏟和木車，現在去不合适。”
姜敏兒：“謝謝大哥大嫂，我們先去探探路，不行的話明天再來。”二人再次感謝夫妻倆，道別後往東走。
走了近兩盞茶功夫，兩人便看到土坡。
楚戈蹲在坡上，伸手刮起一些泥土，手掌來回摩擦，确實是泥沙混合，過多的沙子摻夾導致黏性不夠，燒出的磚塊不夠堅固，不适用于大建築，更別提河堤用磚。
姜敏兒找來一塊有棱角的石頭，挖了一個小坑，層層淤泥沙堆出來的土坡，扔掉石頭：“再上去看看。”
望了眼天上的太陽，楚戈估計現在申時，他也不想多跑一趟，對姜敏兒說，“你先回去，我自己去。”
“來都來了，看完再回去，”姜敏兒徑直往小河邊走。
楚戈跟上姜敏兒。
太陽一路西下，落日餘輝染紅了天際，霞光灑落在小河水面，波光粼粼，像披上金色的衣裳，煞是好看。兩道被夕陽拉長的斜影時而交錯，時而一前一後移動着。
風景亮麗，姜敏兒卻沒有心情欣賞，一度懷疑那夫妻倆是不是騙他們的，走了那麽久，除了花草樹木，蟲鳴鳥叫以及偶爾受驚冒頭的小動物，根本沒有窯場的痕跡。
“我們是不是走錯了？”姜敏兒感覺又餓又累，這輩子好像都沒走過這麽多路。
楚戈偏頭看着夕陽，“方向沒錯。”他也沒想到會這麽遠，大嫂勸他們明天來是有道理的。
雙手撥開橫生的雜草，楚戈望向前方，停下腳步，“太陽快落山了，要不我們先回去，改日再來？”
都到這兒姜敏兒怎麽都不會放棄的，微微喘着息，“我有預感，應該快到了。”大步越過楚戈朝前繼續走。
又走了半柱香，太陽早已落山，半圓之月高挂天空，天色漸暗，草叢裏螢火蟲閃動着的翅膀，等待夜幕降臨。
楚戈環視一圈，太多雜草，并未看到有湖，急道：“敏姑娘，不能再走了，我們先回去。”
姜敏兒停下腳步，重重地嘆了口氣，“好吧！”
月面朝西為西方，回城的方向應往西南，楚戈繞一小段路調轉方向，叮囑姜敏兒緊跟着他。
走了一會兒，忽聞“啊”的一聲，楚戈剛一轉身，猛地跳躍伸手抓，卻來不及了，眼睜睜看着姜敏兒傾倒，從陡坡滾落。
楚戈臉失了色，大叫：“敏姑娘……”快速爬起來沿着姜敏兒滾落的草地滑下去。
“敏姑娘……”楚戈巡視周圍，沒見到人，“敏姑娘……”
半晌後，下方濃密的草叢傳來幽幽的回聲：“我在這兒呢！”
楚戈顧不得腳下是否懸空，三步作一步，飛快跑下去扶起姜敏兒，急忙問：“有沒有傷到哪裏？”
“應該沒有，”姜敏兒沒覺得哪兒疼，卻有一股涼意從頭往下流，她擡起手一抹，一手的泥漿，才發現自己一頭紮進泥坑裏，糊了一身的泥。
“別動，”楚戈掏出面巾，輕輕擦拭姜敏兒半邊臉上的泥漿，“疼嗎？”
姜敏兒望着楚戈小心翼翼又擔憂的模樣，摔倒的郁悶感消散，心裏反而絲絲甜的，“不疼。”确實不疼，奇怪了，滾了那麽遠居然沒受傷。
擦完臉上的泥漿，楚戈依舊不放心，借着月光細細查看，擡起她的手臂檢查：“腿腳有沒有事？”
“草地厚實，沒事兒，”姜敏兒手上的泥漿微微幹涸，有些黏糊，她搓了搓手，泥漿搓成一小長條，用手指按了按，須臾，激動地抓着楚戈：“找到了，找到了。”
一晚風徐徐地拂，送來一陣陣青草清香，夾雜泥土的點點腥味兒。
楚戈一門心思在姜敏兒有沒有受傷，“找到什麽了？”
“黏土，”姜敏兒刮掉衣服沾的泥漿，放在楚戈手掌，“你摸摸看。”
楚戈在手心裏摩挲幾下，質地比土坡的好太多，粘性更大，絕對是做磚的好材料，只是怎麽會在這草叢之下。
“走，我們去看看。”
姜敏兒拉着楚戈，一手撥開厚重的草叢往外走，片刻後，映入眼簾的是前面一大片平原地貌。
難怪他們看不到，原來是被高聳密密麻麻的雜草遮擋了。
這大一片應該是上游湖水沖積出來的。楚戈蹲下，挖出一塊沉積土，在掌心揉搓幾下，粘而不散，粉而不砂，他們找對地方了。
“楚戈你看對面，”姜敏兒指着斜對面，驚喜問道：“像不像房子？”
楚戈定睛一瞧，确實是房子，跟下午看到的土房很相似，“走，去看看。”
半盞茶後，破敗土房展露無遺，邊上的土窯已然崩塌凹陷。
門輕而易舉被打開，黴味撲鼻而來，姜敏兒用手扇扇氣味，皎潔月光透過漏空的屋頂灑入屋內，一目了然，陳舊的櫃子，簡單的木板床，箱子桌上一層厚厚的灰。
楚戈去隔壁的夥房，在竈臺爐中間的小格找出一塊打火石，撿起旁邊的幹柴樹葉，用生鏽的劈柴刀生火。
姜敏兒從房裏出來，找了些幹草，揉成一團，放在樹葉上助燃，可楚戈敲了半天，只有零星的火花。
“沒事，慢慢來，”姜敏兒安慰道，“可能太久不用一時半會燃不起來。”
【宿主，我可以幫你哦，】小窯爐飄在半空。
楚戈手裏打火石瞬間冒出的一點火花，飄入幹草團，燃起小火苗。
姜敏兒慢慢添小樹枝，火越燒越旺。
“你不是在窯場嗎？”楚戈暗暗詢問系統。
【偶爾出來一下下沒事，一會馬上回去。】
楚戈在夥房翻找，看看是否有吃的，在米缸裏發現幾個發芽的紅薯，慶幸不是土豆，拿出紅薯，拔掉嫩芽，撿起地上一個木盆放進去。
楚戈擔心姜敏兒衣服濕會感染風寒，蹲下添加大木柴，“敏姑娘，你去房裏找找有沒有能換的衣服，去小河邊洗洗，再回來烤烤火。”
姜敏兒應聲離開，從箱子找出幾件粗衣麻衣，挑了兩件看上去适合自己穿的，轉身去河邊。
楚戈加滿柴火，往姜敏兒相反的方向去清洗紅薯，端着一盆水回來清洗鐵鍋。
做飯不會，煮紅薯還是綽綽有餘的，不到半柱香，紅薯香味彌漫，楚戈肚子咕嚕嚕響。
“啊——”
楚戈跑出廚房，向着姜敏兒方向奔跑。
姜敏兒穿着裏衣，衣裳微微淩亂，癱坐在地上。
楚戈跑到姜敏兒前面，抓着瑟瑟發抖，臉色煞白的姜敏兒，“怎麽了？”
“水，水……”姜敏兒聲音顫着，“有，有蛇。”
嘩啦！嘩啦！
水裏不知名物體扭動着軀體，撲騰起一陣水花。
姜敏兒吓得往楚戈懷裏鑽，楚戈抱着她，“別怕，它咬你了嗎？”
整個人埋進楚戈的胸膛，姜敏兒搖了一下頭。楚戈輕怕她背部安撫。
嘩啦！
姜敏兒吓得一哆嗦：“我剛剛……碰到它……的身體了。”一想起那滑溜溜涼涼的觸感，她寒毛豎起，緊緊拽着楚戈。
楚戈被姜敏兒勒的差點喘不過氣，偏頭看過去，那東西還在石頭縫裏扭來扭去，好像不太符合蛇的屬性，蛇一般情況是滋溜走了，怎麽還在水裏撲騰。
