第26章
第二十六章
姜敏兒走了一個多時辰，才回到姜家，用她頭上黑團子的發簪打開後門的鎖，悄悄溜進去，近小築時卻聽見窸窸窣窣的聲音。
自從娘過世後，爹就不怎麽讓人靠近這個小築，平時打掃都是小滿，姜敏兒駐足再仔細一聽。
“小姐，咱們快走吧，”丫鬟站在門口焦急張望，又回頭看看正在翻找什麽東西的姜雲兒，急得直跺腳，“老爺回來就麻煩了。”
小築整體裝飾簡潔，簡單的桌椅和擺件，幾套衣服和首飾看起來也不名貴，姜雲兒想不通為什麽爹不讓她們靠近，總是偷偷一個人來這裏，好像也沒什麽見不得人的。
丫鬟跑過來勸說：“小姐，我們還是先走吧。”
姜雲兒沒聽見似的，站着單手撐起下颔思考，“不如我們去找傻姐姐，讓她跟爹說，解除與楚戈的婚約，她現在在哪兒呢，”
“奴婢也不知道啊，老爺送大小姐回鄉下養病，恐怕只有老爺知道，”丫鬟急得快哭了，“小姐，老爺快回來了。”
“急什麽？”姜雲兒不以為然，四處轉悠瞅瞅這看看那。
丫鬟急得脫口而出：“您忘了以前被閉門思過……”
“閉嘴，”姜雲兒大聲呵斥，有次她偷偷來過，被爹發現關禁閉，娘親求情也沒有用，想起來還有點後怕，心裏又不服氣，裝腔作勢命令，“你，去打聽，大小姐現在在哪？”
“奴婢這就去，”丫鬟如釋重負，好聲好氣地：“現在可以走了，小姐。”
姜敏兒等二人走遠才進去，梳洗一番換了身衣裳，躺在席子上放空自己。
不久，姜鵬回來了，習慣性去小築看看，一進去注意到席子上的人，蹑手蹑腳走近，聲若蚊蠅：“睡着了？”
姜敏兒睜眼，“爹，你當初為什麽選楚戈與我定親？”
平江城貫通南北，地理位置優越，商貿繁華，富商官家公子不少，論資排輩，怎麽看楚戈都不是最優的人選。
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“哎喲，突然睜眼，你吓死爹了，”姜鵬按住自己心髒，緩和一陣才問：“怎麽回來了？”
姜敏兒坐起來，認真道：“別轉移話題，你沒回答我的問題。”
……
姜鵬眼珠子轉了一圈，猶猶豫豫：“就，就覺得他長得挺周正的。”
“姜雲兒喜歡他長得周正，你怎麽不給姜雲兒？”
“唉，雲兒她娘會給她安排的，”姜鵬坐在姜敏兒旁邊，握着她的手語重心長，“你不一樣，爹前半生虧欠你們母女太多，你要是過得不好，将來我沒法跟你娘交代。”
怎麽突然這麽傷感？姜敏兒疑惑地望着姜鵬，“爹，你沒事兒吧？”
“沒事兒，”姜鵬換上輕松的語調，“既然你想知道，爹就實話告訴你。”
一年多前，姜鵬與客人在一家酒樓吃飯，忽聞街上吵吵嚷嚷，一個髒且臭的老乞丐倒在路邊，路過的人紛紛躲避，過了好一會，沒人去扶，正當他準備叫人過去，卻出現一名小夥子，背起乞丐進了前面一家醫館。
許是緣分使然，一次姜鵬從窯場回家路上，突然下起大雨，他在學堂附近躲雨，又遇見小夥子，他脖子挂着一個書袋子，身後背着孩子，一個個送到湍急河流對岸。
後來，去楚府給楚昌賀壽，再次見到小夥，跟楚家下人打聽才知曉對方姓名，楚家三公子楚戈。
今年首場暴雨，楚家磚坯被毀，楚昌來找，承諾如果将姜家現有的紅磚全部賣給他，會滿足楚家能做到的任何條件。當時姜鵬正為大女兒的婚事煩憂，腦子突然想起楚戈，便問三公子婚配與否。
楚昌楚軒一聽，馬上派人去尋楚戈，隔日便出現在客棧。
婚就這麽定下了，至于成不成還得看女兒。
“爹看中的是他心善，”姜鵬呵呵笑，“當然，人家确實長得也周正俊朗，配得上我女兒。”轉眼間又一派正氣凜然，沉着聲：“爹說過，不會勉強你，你要真不喜歡他，去找他直接退婚，反正我們又不欠他們楚家。”
姜敏兒自認為不會因為姜雲兒看上楚戈而退婚，反正還有時間，先不管這些了，抓着姜鵬手臂急切道：“爹，我想到河堤用磚了。”
“你真偷了楚戈的磚啊？”姜鵬大驚，“女兒，不能這樣偷……”
“不是偷，你聽到哪去了，”姜敏兒差點沒翻出大白眼，“就算偷，也是楚戈偷咱們家的。”
姜鵬越聽越迷糊，姜敏兒站起來，走到案桌前，研墨畫圖。
“是不是很眼熟？”見爹依舊一臉迷茫，姜敏兒又在上面畫了花草，收起毛筆問道：“看出來沒？”
姜鵬疑惑：“花壇？”曾經院子裏一草一木都是妻子弄的，後被妾室改造，但角落那些花壇實屬特別，他沒讓人移動一分一毫。
“對，磚也可以做成這樣，而且做成空心的。”姜敏兒繼續在上面添加小草，“咱們在這裏種上花草，不僅美觀還能防大雨裏的泥石流。”
“有道理，我怎麽沒想到呢！”姜鵬原想着用紅磚錯開砌，減緩泥流，這麽一看，花壇磚效果會更好，高興之餘卻露出為難：“也不能做出跟花壇一樣大的磚，尺寸得好好琢磨才行。”
姜敏兒在畫上标出楚戈寫的尺寸，磚高度兩寸，壁厚一寸，邊長五寸，“爹，你看看，還要不要調？”
姜鵬拿起紙張，瞧來瞧去，用手比劃，新磚尺寸他其實也不好把握，半天才說：“應該差不多，我現在就去找人做磚範，後續再根據實際調整。”
“爹，先別急，”姜敏兒叫住姜鵬，蹲下打開箱子翻找，拿出一根矩，“摸瞎改太費時間，我們先去田螺湖實地探探。”
趁姜鵬去叫馬車之際，姜敏兒用紅絲帶由上而下纏繞，與長發編成麻花辮，放至右耳側，換上一身利落的墨色勁裝，清秀不失英氣。
半個多時辰，倆父女到達田螺湖，馬車停靠路邊。
田螺湖裏的工人們在挖泥、挑泥擔子、搬石頭到岸邊，手推木車與人來來往往忙碌着，湖泊水正往河流排出。
父女倆下了馬車，走到湖泊下游一處河流岸堤上，姜敏兒撿起幾根樹枝，依照圖紙的尺寸用矩量出磚塊邊長，用樹枝标志。
不多時，樹枝圍成一大一小的六角形狀。
姜鵬一看，直言，“太小了，”姜鵬從懷裏掏出圖紙，對比實際，“壁厚大點，磚邊也要再長些。”
姜敏兒折斷新的樹枝替換，往外移動四寸左右，壁厚間距擴寬一寸，瞅了瞅，好像有些大，又往回挪一點點。
姜鵬站起來，走到河堤坡下小道，從下往上走，用步子衡量，預估整個河堤的寬度，再回來看看六角磚形，估摸算了一下，“差不多了，先挖挖看多高合适？”撿起腳邊扁平的石頭，開始挖泥土。
呼哧呼哧！
“爹，我來，”姜敏兒聽着姜鵬的喘氣聲，勸道：“你休息一會。”
姜鵬心髒跳動頻率加快，蹲着身體向前傾，頭部一直低着，微胖的身體讓他有點喘不上氣，一聽休息瞬間癱坐在斜坡地面，嘆道：“唉，真是不服老都不行，”石頭遞給姜敏兒，“累了記得跟爹換。”
姜敏兒挖了一會兒，用手指丈量，感覺差點，繼續挖。
一盞茶功夫後，挖出的泥塊被刨出來，六角形的小土坑初具雛形，姜敏兒用手掌再次測量，應該夠小草小花生長了。
“你們幹什麽？”聲音低沉。
父女倆同時回頭，身後一個氣宇非凡的男人正目不轉睛盯着他們。
李熾眨眨眼，一開始以為看錯了，肅穆眉目一展笑顏，驚喜道：“是你！叫敏兒姐姐的姑娘。”
姜鵬回頭，扯扯身旁姜敏兒的衣袖，低聲問：“你認識他？”
“見過一面。”
李熾歡快走來，蹲在他們對面打招呼：“好久不見，你好嗎？”立馬留意年輕姑娘旁邊的老大爺，前面還有個小坑，想法瞬息萬變，後宮爾虞我詐戲碼充斥整個腦子，驚喜之色變為驚訝：“你們……你們，在埋屍？”
姜鵬心髒差點被他吓得停止跳動，偏頭對着姜敏兒耳邊，從牙縫擠出：“這人腦子不好使，別跟他交朋友。”
姜敏兒扣掉手上的濕泥，笑着說，“李公子真會開玩笑，我是路過看到這位老爺在挖泥才幫忙的。”禮貌問道：“李公子又怎麽會在此？”
李熾拉拉衣襟，昂首挺胸，嗯哼幾聲，“我跟廖大人來監工，”随即換上一副笑嘻嘻的表情，“騙你的，好巧，我也是來挖泥的。”
騙誰呢？兩人斜睨着他那幹幹淨淨的華麗着裝。
“哦，我剛來，沒開始挖，”李熾東張西望，“還在找地兒，就看到你們了。”
“那不打擾了，你慢慢挖，”姜敏兒撿起矩，“我們挖完先走了。”
姜鵬跟着站起來，起身動作太急，陡然間眼前昏暗，一腳踩到土坑邊緣，一頭即将紮下去。
姜敏兒伸手，沒抓住，反而摔倒了
李熾眼明手快，疾步上前，雙手抱住姜鵬，泥土濕潤腳一崴打滑，剎那間兩人一同滾下去。
下面是排水急流，姜敏兒大驚失色，大叫：“爹。”
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